Эпилог

- Едкую соль на третий сектор! Быстро!

- Подносчики медь вашу, где сети?!

Сквозь шум и ярость битвы с трудом пробивался мощный голос Варга и офицеров. Хаос сражения, охватившего весь периметр стен, с трудом поддавался даже минимальному контролю, все больше грозя свалится в неуправляемую свалку. А потеря контроля - это однозначная смерть всех защитников. Вот уже семнадцатый штурм за последние две недели, преподносит сюрпризы снова и снова.

- Они... проры... ваются через... стены общежитий! - просипел подбежавший к Варгу посыльный, с трудом переводя дыхание.

- Бегом ко второму отряду, пусть тащат бочки с цементом - Спокойно ответил Варг, даже не оглянувшись. Все его внимание было сосредоточенно на "лесном" секторе, деревья которого начали все сильнее и сильнее шуметь и колыхать кронами.

- Приказ! Приготовить клеемёты!

Один из стоящих рядом бойцов, едва услышав, сразу побежал вслед за недавним посыльным. Правда его путь лежал не к общагам, возле которых распологались отряды "ополченцев", а на их крышу. Там были установлены установки противовоздушной обороны форта. Те самые клеемёты. Хотя установками это изобретение Чака, назвать можно было с большой натяжкой. По сути, простейшая детская забава, за не имением других вариантов, модернизированное под нужды форта. Длинная гибкая палка, на конец которой посажена колба с клеем. И таких палок было около пятидесяти в одной установке. Достаточно выбить клин и некрепко закрепленные колбы, взмывали в воздух и как только достигали нужной точки, специально разработанный детонатор, настраеваемый перед выстрелом, взрывал их, расплескивая содержимое колб вокруг. Такая установка не наносила практически никакого урона, потому ее использование, системой почти не каралось. А даже если колба напрямую попадала в противника или его немного задевало взрывом детонатора, пропадала только одна из палок, заменить которую было делом нескольких секунд. Единственные минусы такой установки - долгая перезарядка и расточительность по ингредиентам. Однако плюсы окупали все минусы. Да и иных вариантов поражать массовое скопление вражеской "авиации" у защитников форта просто не было.

Огромные стаи мелких летающих монстров, стали для защитников настоящим сюрпризом и огромной опасностью. Казалось бы, простые мышки-летяги, мелкие пичуги и другая летающая мелочь, всего-лишь 3-4 уровней, никому особых неудобств доставить не могут. Однако, их жалкие 7-9 урона, помноженные на 300-400 юрких летающих противников, вносили настоящий хаос в ряды защитников, да и урон в совокупности выходил колоссальным, учитывая что "стая", не нападала хаотично, а действовала сообща, в едином порыве атакуя самые опасные участки стен и создавая угрозы прорыва. Отвлечь, ослепить коготками или простым давлением сбросить бойца со стены - мелочи, но в совокупности с остальными действиями армии "монстров" - опасные мелочи.

Потому, облачка быстро застывающего клея были идеальным вариантом борьбы с этой угрозой. Достаточно 5-6 прямых попаданий из "установок" по стае, чтобы избавится от этой угрозы. Причем стрелять можно было, хоть в упор по своим, если потребуется. Клей недостаточно мощный, чтобы обездвижить крупную цель, а на мелочь - вполне хватало, чтобы полностью обездвижить. Добить-то их можно и потом, между делом.

- Барантрары! - Внезапно раздавшийся крик слева крик, заставил вздрогнуть всех кто его услышал. Даже Варг, несмотря на все свое хладнокровие не сдержался и со злостью сплюнул. Вместе с вылетевшей из леса стаеей, на пустырь перед фортом выползала троица огромных, бронированных тварей.

- Сваи! - Раздался крик Светеи, опережая аналогичный приказ Варга. Очередной небольшой отряд "ополченцев", собранный из поварих, ученых и ремесленников, тут же бросился к лежащим у стен, длинным бревнам, оббитым металлом. Длинной под 3-4 метра и толщиной в обхват взрослого человека, затащить такое бревно на стену, было очень нелегким делом, особенно для не прокачанных "гражданских", однако никто не жаловался. Каждый прокачанный боец, был гораздо нужнее на стенах.

"Ополченцы", с помощью самодельных кранов и блоков уже затаскивали вторую "сваю", когда кружившая на недосягаемой для "клеемётов" высоте "стая", резко сорвалась вниз, избрав своей целью, не заметивших этого гражданских. В едином порыве, словно выпущенная стрела, вся стая рухнула вниз, практически избежав прямого попадания "установок" и накинулась на не ожидавших этого людей. Трое сразу отправились на перерождение. Их практически смело, массой тварей. Еще двое погибли чуть позже, придавленный, сорвавшейся "сваей". Остальные "ополченцы" избежавшие первого, самого сокрушительного удара "стаи", кое-как отбивались от когтей и клювов мелкой живности, пока наконец, пара метких выстрелов из "клееемётов" не ополовинили стаю, сразу же поспешившую взмыть обратно в небо и укрыться от огня "установок". Окровавленные, от многочисленных порезов люди, уже не первый раз и не второй раз, попадавшие под такой удар, не теряя времени, подбежали к упавшей "свае" и принялись снова затаскивать ее на стену.

Однако, своей цели "стая" все же добилось. Работы замедлились. Кран был испорчен и уже не выдерживал вес сваи, веревки на паре блоков истрепленны когтями и зубами. Да и людей в отряде, банально стало меньше. Почти половина отряда "ополченцев" ушла на перерождение и оставшиеся семь человек, с огромным трудом могли затянуть тяжеленное бревно на стену. Увидев это, бойцы, отбивавшиеся от "обезьянок" и "муаргаров" лезущих на стену, скрипнув зубами, разделились, отправив несколько человек помочь "ополченцам" с бревнами. И хоть, погибшие от рук низкоуровневых тварей и бревна люди, воскреснут достаточно быстро, но, уменьшение защитников на стене, пусть и недолгое - это увеличение получаемого ими урона. Но другого выхода не было. Не успеют подготовить достаточно "свай", против "барантраров" и стена не устоит.

Эти бронированные монстры, были очень похожи на обычных земных бегемотов, разве что отличались тем, что вместо кожи, всю их тушу покрывала костяная броня, идущая внахлест четырьмя слоями и оберегающая "барантрара", практически от любого урона. Даже на глазах монстров были подвижные костяные щитки, не говоря уж и о других уязвимых местах. Единственная возможность их остановить и уничтожить, поймать в клетку из крепких, толстых, окованных металлом бревен, обездвижить, после чего тупо затравить кислотой и ядом.

Если такой "танк" доберется до стены, до обрушит ее гарантированно. Что собственно и произошло, когда из леса впервые вышли эти монстры, полторы недели назад.

К счастью, необходимое количество свай, все-таки успели затащить вовремя. И даже частично скрепить между собой, как раз, когда "барантрары" достигли рва и начали медленно через него перебираться. Первая рогатка из трех свай, уже была скинута вниз со стены, попутно сметя карабкающуюся по стене мелочь, когда "танки" сделали свой первый ход. Ужасающей силы рев разнесся над осажденным фортом, вешая на всех дебаффы и парализуя тех, кто оказался по близости на несколько секунд.

Вторая рогатка должна была быть сброшена в ближайшее время, но теперь сделать это было гораздо сложнее. Элементарно не хватало силы, поднять и столкнуть со стены. Плюнув на окружающих монстров и получаемый от них урон, бойцы сбежались ко второй рогатке и скинули ее недалеко от первой.

Обе рогатки были связанны между собой несколькими стальными тросами, с кучей закрепленных на них крюков. И сейчас эти троса, захлестнув морду "барантрара", натянулись, плотно обхватив тушу моба, а упавшие в ров огромные рогатки, упираясь в его стены, не давали монстру двигаться к стене. Следом за рогатками полетели сети, также сделанные из металла, разве что, тросы были гораздо тоньше, а крюков и крючков, в разы больше. Накрыв тушу "барантрара" и зацепившись за все, за что только можно, в том числе и за торчащие концы рогаток, оббитые металлом с наваренными кольцами, сети окончательно зафиксировали тушу "танка". Теперь, чтобы выбраться из этих пут, этому неповоротливому мастадонту понадобится очень много времени и даже мелкие мобы, в этом особо не помогут. Железо когтям и зубам поддается очень неохотно.

К сожалению, такой успех был единичным. И если второго "танка", с горем пополам также получилось зафиксировать во рву, то вот третий, все-таки успел его преодолеть и уже готовился ломать стену. Единственное что оставалось защитникам, это использовать сваи, просто как дополнительную преграду, сбросив их вниз, вместе с нацепленными на трос сетями. Это конечно "барантрара" не обездвижит, но замедлит довольно сильно, просто мешаясь под ногами. Особенно в паре с несколькими десятками сетей, кинутыми следом, в плюс к тем, что итак улетели вниз, вместе со "сваями".

- Что вы возитесь как сонные мухи, медь вашу?! - Заорал пробегающий мимо офицер - Этого первым! Профукаете стену, в нарядах сгною!

- Сделаем - Устало ответил кто-то из бойцов, сбрасывая очередного "муаргара" со стены, после чего вытерев глаза от залепившей их крови, вздохнул и уже тише добавил - И иди в задницу, дружище, сами знаем.

- Монти скотина! Я все слышу! - Раздался крик, от офицера, уже с другого участка стены.

- О как! Фига се медведеухий прозрел. Тьфу! Проухал... Или прослышался... Ах ты ж сволота! - Внезапно всрикнул Монти, разворачиваясь и, ударом любимой киянки, отбрасывая очередную обезьянку со стены. - Порасплодилось тут, хрень собачья! А ну пшел отсюда! И тебе добавлю....

- Поберегись!

В следующую секунду, ему пришлось срочно отпрыгивать в сторону, заодно сгребая ударом, пару обезбянок. Мимо пролетела большая емкость со смесью яда и кислоты. Кинувшие ее "бойцы" "ополчения", тут же прыснули в стороны, пропуская следующую пару с емкостью и помчались вниз за очередной емкостью.

- Подземники!

Очередной крик, ознаменовал начало нового развлечения для осажденных. Впрочем, беда эта, для защитников форта, уже была привычной. Специально вбитые в землю тонкие стержни начали шевелится и вибрировать, указывая на предполагаемое место будущего прорыва. Тройка бойцов, с высоким показателем силы, просто спрыгнула со стены, и подхватив кипу металлических труб и большие молотки, побежали к этим своеобразным сенсорам и споро начали забивать трубы в землю. Как только сопротивление резко пропадало и труба немного проваливалась, они принимались колотить следующую. В то же время очередной отряд "ополченцев" Уже вставлял воронки и заливал в них смесь из клея и восстанавливающих прочность вещей эликсиров.

Шутрм форта, несмотря на все сложности, во многом проходил для защитников привычно. По крайней мере последние три штурма, уже не преподносили серьезных сюрпризов. "Стаи", "Барантрары", "Подземники", "Жаброны", которые своим длинным языком сдергивали бойцов со стен и заменяли монстрам бойцов дальнего боя. "Аргосары", создающие непроглядный туман вокруг себя. Так что, за частую бойцам даже не нужно было отдавать какие-то приказы, каждый знал что и как ему делать. Что ожидать от врага, а что от бойца рядом, "ополченца" или подносчика.

Но внезапно, все резко изменилось. Словно волна прошла по рядам монстров. Сперва, некотрые мобы, словно спятили, в ярости атакуя всех подряд и напрочь игнорируя такие мелочи, как сталь врага или когти союзников, следом, некоторые просто попытались сбежать. Те же "барантрары", вдруг, в какой-то момент, жалобно заревели, пытаясь, не столько добраться до стены, сколько просто сбежать от терзающей их боли и обволакивающего яда.

Недавно упорно карабкающаяся "мелочь" противника, стала разбегаться во все стороны, просто спрыгивая со стены и зачастую, огребая удары когтями от более сильных "товарищей". Крупные же особи наоборот, радостно взревев, кидались на них, словно попали, и на завтрак, и на обед и на ужин сразу. Либо же, как некоторые "Фаригары", яростно кидались друг на друга, стараясь разорвать как можно быстрее.

Над полем боя разлился хаос. Бойцы форта, даже не сразу осознали, что враги, до того слаженно и грамотно штурмовавшие форт, резко потеряли довлеющую над ними, чужую волю, гнавшую их в атаку. Нервно сжимая оружие и с беспокойством переглядываясь, они ждали какого-то подвоха, не понимая что произошло.

- Круг возрождения! - Вдруг крикнул кто-то со стороны донжона. И у каждого, кто услышал этот крик, невольно пробежал холодок по спине. Не дай бог, враг придумал как повредить или уничтожить круг. Некоторые бойцы даже дернулись срочно бежать к точке воскрешения, но их тут же остановил властный голос Варга:

- Стоять на местах! Второй и третий отряд, к кругу! Первый и четвертый, распределить их сектора!

На площадке возрождения происходило что-то странное. В центре круга, над землей завис небольшой светящийся шар, из которого, словно щупальца осьминога, во все стороны извивались слепяще белые, похожие на молнии отростки. С каждой секундой шар все больше и больше увеличивался, пока в какой-то момент, одним резким движением не расширился на пару метров и схлопнулся в плоское светящееся зеркало, обрамленное молниями.

Окружившие площадку бойцы вместе с Варгом и офицерами, сосредоточенно наблюдали за происходящим, не предпринимая никаких действий, разве что тихо перешептывались, задавая всего один вопрос - "что за напасть на этот-то раз?"

- Знаете что это? - Спросил Варг подошедших Профа и Сенгана

- Нет - Отрицательно качнул головой, Проф

- Видел похожее - Задумчиво теребя подбородок, ответил Сенган. - Тогда в лесу, с Ниртисом, очень на портал похоже.

- Понятно - Нахмурился Варг - Бойцы! Приготовились! Это возможно портал. Что бы и кто бы оттуда ни выполз, убить!

Мысленно отмахнувшись от нестройного хора ответов, Варг пристально вглядывался в зеркало портала, которое с каждой секундой становилось все более прозрачным, словно влага с запотевшего стекла испарялась. Поначалу на той стороне угадывались лишь смутные и неясные тени и очертания. Но вот, в какой-то момент, изображение, словно стабилизировалось и заставило всех, кто его видел, невольно вздрогнуть от удивления. С той стороны был Страгор, тот самый Страгор, пропавший несколько месяцев назад, в мало кому, до того дня известной "нестабилке".

- Жив - Взрогнула стоящая рядом с Варгом Светея. И невольно дернулась вперед, но была тут же остановленна властным жестом командира.

- Стой - Тихо, но веско сказал Варг

- Но - Попыталась возразить Светея

- Стой - Тем же непререкаемым тоном повторил он.

Вздохнув и сжав кулаки она подчинилась, впрочем, уже понимая, что Варг прав.

Страгор, смотревший на них с той стороны портала их явно не видел, это было слишком очевидно, даже просто по взгляду. Он выглядел почти также, как и в тот день, когда пропал, по крайней мере, его снаряжение ни капли не изменилось. Разве что за плечами был иной рюкзак, а в руках светился тусклый зеленый кристалл. С той стороны портала, была какая-то неизвестная местность. Зеленые клубы тумана вились вокруг, а на земле, куда не брось взгляд слабо вибрировали странные зеленые холмики травы, смутно навевающие подозрения, о том, что травой они явно не являлись. Да и самый большой из них, немного вдали, уж очень бодро перемещался из стороны в сторону.

Внезапно, до того гладкое и ровное зеркало портала, начало искривляться, из края портала, вдруг ударила мощная молния, мгновенно испепелив одного из бойцов. Еще пара молний ударило в стену донжона, искрошив на мелкие кусочки несколько камней и обвалив часть стены.

- Все назад! - Рявкнул Варг, хотя в этом приказе, не было необходимости, все бойцы, уже кинулись в рассыпную, подальше от хлестающих вокруг молний. Разве что Светея, осталась на своем месте, внимательно наблюдая за Страгором и напрочь игнорируя этот миникатоклизм.

А в это же время, Страгор, поначалу отскочивший немного назад от портала, видимо, из-за таких же молний, но на его стороне, зло сощурился и вдруг, единым слитным движением, разбежался и рыбкой прыгнул в портал, который сразу же, резко вспыхнув, схлопнулся.

Вот только, на руднике Страгор, так и не появился.