Глава 2 - Первые шаги

Я обошел всю комнату по кругу, внимательно всматриваясь в стены, в надежде найти незамеченную или, хотя бы, замаскированную дверь. Даже простучал все не по одному разу. Ничего. Единственное что было в обоих комнатах, та самая лавка, на которой я сидел. Ну и дверь между ними. Лавку даже немного сдвинуть получилось, но сил на большее не хватило. Да и никакого скрытого лаза за ней все равно не нашлось.

Я поневоле запаниковал. На все крики в стиле "Эй кто-нибудь, отзовись!" ответом мне была лишь тишина. Я в бессилии опустился на пол и прислонился к спине. Как же так. Это куда ж я угодил-то? Неужели произошел сбой, и я застрял тут навсегда. Меня начинало колотить. Человеческое сознание не может обходиться без раздражителей. А в абсолютно пустых комнатах без дверей и окон человек понемногу начинает сходить с ума. Вот и я сейчас, сидя на полу, сражался с накатывающей волнами паникой и пытался найти хоть какое-то объяснение.

В конце концов, может это не сбой. Мне ведь сказали сидеть на лавке и ждать. А я сунулся в кабинет. Может система, просто пока не подключала какие-то необходимые ресурсы. Потому и кабинет гипотетического начальника пока пустой.

Придумав такое, наиболее логичное объяснение, я встал с пола, вышел в первую комнату, закрыл за собой дверь и, присев на лавку, стал ждать.

Первые часы я еще крепился, но чем дальше, тем тяжелее было держать себя в руках. Я уже изготовился снова попробовать открыть дверь в надежде, что местный начальник уже появился, созданный для меня системой, но внезапно меня привлек какой-то звук.

Прислушавшись, я уловил неясное бормотание за стеной напротив. Подорвавшись с лавки, я всем телом прильнул к стене и замер, прислушиваясь.

За стеной и впрямь кто-то разговаривал. И пусть расслышать ничего было невозможно, но судя по всему, разговаривали двое.

С криками "Спасите, помогите, я тут!", я со всех сил заколотил кулаками в стену. Голоса сперва стихли, а потом раздались гораздо ближе и, судя по всему, говорили именно мне.

- Эй, ты там? - раздалось за стеной.

- Да! - прокричал я.

- Новенький?

- Да! - снова ответил я.

- Подожди пару минут! Сейчас вытащим! - сказали с той стороны.

- Ото... о... сте... - крикнул мне что-то второй голос.

- Чего? - не успел переспросить я, как внезапно в лицо брызнуло деревянными щепками, а из досок стены проклюнулся какой-то кусок метала. От неожиданности я резко подался назад и упал на пол, больно ударившись плечом об угол лавки.

Вам нанесен урон 4 единицы - падение.

Жизнь: 146\150

- Твою ж, больно блин! - пробурчал я, поднимаясь с пола, под мерные и тяжелые удары в стену. Судя по всему, били топором, с явным намерением разворотить доски, оказавшейся полностью деревянной стены, и проделать проход. Через пару минут в стене образовался небольшой пролом, в который заглянула кучерявая черноволосая голова.

- Ну, здоров болезный! - Ухмыльнулся обладатель головы - Давно тут сидишь?

- Да уж часа четыре, может пять - Облегченно выдохнул я. - Эт вообще нормально, что вы стену расковыряли?

Тот лишь хохотнул и выдал - А чего ей станется? Сама зарастет. Привыкай новичок, попал ты в очень интересное место. Такой задницы как здесь еще поискать надо. Ладно. Хорош разговоры разводить. Посиди немного, скоро тебя вытащим.

Я присел на лавку и стал ждать, наблюдая, как понемногу стена поддается усилиям мужиков. Через пол часа пролом раздолбали достаточно, чтобы я смог попытаться вылезти. Пусть и с трудом, ценой потери нескольких пунктов жизни, но выбраться я смог.

- Ну, здоров, что ли! - Ухмыльнулся кудрявый. Второй же лишь молча кивнул и пожал мне руку. - Как там тебя? - Он сосредоточил взгляд у меня над головой и, видимо прочитав подсказку системы, продолжил - Страгор Ариман, значит, а ничего так имечко, со вкусом.

- Спасибо - буркнул я, так же рассматривая их. "Монти Паталюкс" у кудрявого и "Крышатут обыкновенный" у его напарника. Монти был невысоким кряжистым мужиком с мясистым носом и грубыми чертами лица. Черные волосы, обрезанные кое-как, словно несуразная шапка курчавились на голове, выпирая во все стороны. Одет был в какие-то, то ли обноски, то ли огрызки кожаной одежды, отдаленно напоминавшие кожаный доспех. За спиной же, в специально приделанной петельке крепилась обыкновенная деревянная киянка внушающих размеров. В общем, снаряжение не очень, да и пока непонятно, для чего вообще предназначенное. Уж не для работы на руднике точно.

Напарник же его выглядел не менее экстравагантно. Короткостриженый, с теми же грубыми чертами лица, что и у Монти. Только разве что подбородок был гораздо массивнее, да нос аккуратнее. В чем-то они были даже похожи. Впрочем, ничего удивительного. Внешность система не позволяла выбирать. Лишь подгоняла стандарт под реальные черты заключенного и на этом все разнообразие и заканчивалось. Телосложение же напрямую зависело от базовых характеристик и со временем само подгонялось под наиболее комфортные игроку параметры. Крышатут, в отличие от Монти был гораздо шире в плечах, но ниже ростом, одетый в такие же "доспехи", что и его напарник. Лишь на плечах был наброшен кусок меха неизвестного животного и вместо киянки у него были два обыкновенных топора, висящие на поясе.

Я оглянулся назад и увидел, стоящий на опушке векового леса, небольшой деревянный домик на три комнаты. С двумя окнами и входной дверью блин! Это вообще как?

- Если вам несложно, может, объясните какого хрена я проторчал взаперти столько времени? - Все еще офигевая попросил я.

- Да чего тут объяснять? Это у всех так. - Ответил Монти, беззаботно махнув рукой - Кто сюда ни попадает, всегда оказывается в двух пустых комнатах. Потом их оттуда вытаскиваем. Вот как тебя. Баг такой неприятный. Один из многих тут. Всем короче досталось. У Чака вон вообще крыша потекла. Из-за мобов не смогли сразу вытащить. Почти сутки там просидел, вот и слетел с катушек. Тебе считай, еще повезло. - Хохотнул Монти.

- В смысле баг? - Не понял я.

- А блин... - махнул рукой Монти. - Долго объяснять. Пошли в поселок, там Варг тебе сам все и объяснит. - После чего как-то странно глянул в сторону леса и продолжил - Да и не стоит тут торчать, можем на неприятности нарваться.

- Какие неприятности? - Также оглянулся на лес я, но ничего особого не заметил.

- Неприятные - Грустно ухмыльнулся Монти. - пошли уже. Там тебе все объяснят. - Он немного помолчал и уже тише и как-то печальней добавил - Я когда попал сюда, тоже был немного в шоке. Потом объяснили. - Еще больше посмурнев, он развернулся и, подхватив лежавший в сторонке тюк с хворостом, потопал по едва виднеющейся тропинке в сторону поселка. Его напарник, так же молча хлопнул меня по плечу и, тоже подхватив свой тюк с древесиной, пошел следом.

Ничего не оставалось, как идти за ними. По дороге я внимательно оглядывался по сторонам. Рудник или поселок, или... хрен его пойми что это такое, располагался практически в центре небольшой долины. С трех сторон ее окружали горы и лишь с одной стороны лес. Слева виднелась небольшая горная речушка, берущая начало где-то в скалистых вершинах. Она мелкими водопадами спадала в долину и, собравшись воедино, практически сразу скрывалась в лесу. На берегу речушки, между скалами и лесом, пристроилось небольшое аккуратное здание, судя по всему, мельница. И хоть колесо отсюда и не было видно, но по тому, как речушка несколько раздавалась вширь перед зданием, можно было судить об имеющейся искусственной запруде.

Справа также высились скалы. К ним притулилось несколько обширных строений. Возможно кузницы или кухни. Пока непонятно. Но самое интересное и, пожалуй, непонятное, находилось впереди.

Честно говоря, увиденное вызывало недоумение. Но я решил пока молчать, просто осматриваясь вокруг. Домики и сараи, мимо которых мы проходили, были абсолютно пусты. Голые стены, выбитые и вырванные с мясом окна и двери, минимум утвари внутри. Было такое ощущение, что стены домов только-только возвели, с любовью побелили, накрыли их крышей с новенькой черепицей, а потом вместо того, чтобы продолжать строительство, забросали внутрь и вокруг, всяким хламом и ненужными вещами. Причем сами стены выглядели с иголочки. А окружающий хлам, словно уже не один год тут валяется.

Впереди же был деревянный форт. В принципе, если особо не присматриваться, то ничего особенного в нем не было. Форт как форт, средневековый, деревянный, частично окруженный теми самыми пустыми, хаотично разбросанными домиками и сараями и, почему-то, заросший деревьями. Но чем ближе мы подходили, тем отчетливее я видел, что собрана, это, если можно так сказать, фортификация, из всякого хлама. Стены назвать ровными и однородными язык бы не повернулся. В паре мест стен вообще не было, их заменяли собой, растущие вплотную друг к другу деревья. Кое-где вместо стен были откровенные баррикады из кусков дерева, камней, обломков деревянных окон, деверей, раздолбанной мебели, кое-как скрепленные между собой толстыми полосками кожи, смутно напоминающими сотни связанных друг с другом, обыкновенных поясов. Поверх таких баррикад лежали настилы, похоже, позволяющие передвигаться между участками стен. Самыми аккуратными выглядели те участки форта, где в роли стен выступали части каких-то сооружений, судя по всему раньше выполнявшими роль обыкновенных домов, сараев, кузниц или административных зданий. Вокруг форта был вырыт ров, с утыканными понизу кольями и небольшой насыпью земли перед ним, на которой были установлены непонятные конструкции, больше всего напоминающие детские качели. Только если у обычной детской качели - простое бревно или брус, закрепленные на станине. То здесь использовались широкие сбитые щиты, лежащие на недлинных бревнышках. Одним концом они нависали надо рвом с кольями, у другого же, лежащего на земле, к щитам крепилось что-то непонятное, но однозначно острое. На колья не похоже, но видимо именно эту функцию и выполняло.

Роль ворот этой "крепости" выполняло большое, но разбитое окно одного из домов. Тут даже какое-то подобие подъемного моста смастерили из нескольких длинных брусков, перекрытых досками. Судя по всему эта конструкция раньше была частью какой-то крыши. Этот мост был установлен на перевернутых вверх тормашками вагонетках и видимо, при необходимости, мог быть убран. Правда, не понятно, внутрь или наружу. И как потом за "стены" попадают те, кто оттащит мост, было совершенно неясно.

Возле окна... ворот... или как еще это назвать, стояли два мужика в таких же несуразных доспехах, как и мои провожатые. Разве что кое-где проглядывали металлические вставки, а из оружия были копья. Точнее палки с примотанными к ним короткими ножами. Монти и Крышатут коротко им кивнули и, подойдя, о чем-то пошептались, кидая на меня сочувственные взгляды.

Мне вся эта ситуация нравилась все меньше и меньше. Непонятно, куда я попал и, что это за средневековый, медь его, постапокалипсис вокруг. Но я, все также молча проследовал вслед за спутниками, не задавая вопросов. Смысл? В конце концов, они сами сказали, что на месте, какой-то там Варг, мне все объяснит.

Внутри все смотрелось гораздо презентабельное, нежели снаружи. В центре импровизированного форта стоял большой трехэтажный или даже четырехэтажный дом, укрепленный дополнительными стенами из огромных сложенных друг на друга камней. Судя по всему, никаким раствором их не скрепляли, но уложили и подобрали камни так, что они, цепляясь многочисленными неровностями, держались не намного хуже полноценной кладки. Перед этим импровизированным донжоном располагалась небольшая площадь, смутно напоминающая круг возрождения. Вокруг донжона и площади было достаточно широкая пустая полоса. И лишь возле стен, зачастую ими и являясь, стояли немногочисленные постройки. Всего пару десятков зданий, различного назначения. Тут была и кузня и судя по вывешенным шкурам - кожевенная мастерская, кустарно перестроенные из изначальных строений. Это было прекрасно заметно, так как одна половина половина, той же кузни была такой же чистой и идеальной, как и у зданий за пределами форта, а вторая половина представляла собой кучу навесов с верстаками под ними.

Войдя внутрь мои спутники разделились. Крышатут забрал у Монти его связку хвороста и медленно потащил куда-то направо. Монти же, оглянулся на меня и сказал: - Ну что, по глазам вижу, вопросов у тебя до фенькиного дедушки. - хохотнул он и продолжил - Эт нормально. Не переживай, скоро получишь все ответы. Пошли короче, с Варгом знакомиться будешь. Он тебе все и расскажет. - махнул рукой на донжон Монти - пошли, нам в цитаделию.

Проходя мимо очередной пары "стражников" на входе в донжон, он лишь бросил: "новенький", и прошел внутрь. Те же посмотрев на меня усмехнулись, но ничего не ответили, пропуская меня следом за спутником.

Войдя внутрь, я оказался в небольшом зале с длинным овальным столом посередине, парой дверей в соседние помещения и, притулившейся у правой стены лестницей, ведущей на верхний этаж или этажи. С улицы непонятно было, сколько уровней у этого, достаточно высокого здания. Может три, а может четыре. Впрочем, пока неважно.

Возле лестницы стоял небольшой столик, за которым сидел... профессор. Иначе этого человека не назовешь. Щуплый, какой-то нескладный мужичок, в длинной серой хламиде и с необычайно тонкими для этого места чертами лица. Он что-то писал гусиным пером на пергаменте. В прочем, гусиное ли оно, непонятно. Да и насчет пергамента, не факт. Короче пером на бумаге.

Я немного удивился. Столько необычного вокруг, столько непонятного, а я как-то на все вяло и пофигистически реагирую. Вон даже ни одного вопроса не задал за все время, смирившись с тем, что на месте мне все расскажут. На меня это совсем не похоже. Скорее всего эмоциональные стабилизаторы, установленные системой, все еще действуют. Хотя любопытство все больше и больше пробуждалось ото сна. Слишком все вокруг дико и необычно.

- К Варгу, новенький - остановившись у стола, сказал Монти.

Профессор поднял взгляд от бумаг, несколько заторможено посмотрел сперва на Монти, потом на меня. Пожевал кончик пера и спокойным голосом спросил - имя?

- Страгор Ариман, можно просто Страг. - ответил я.

- Хорошо, предлагать подождать не буду - я невольно вздрогнул, что не укрылось от "профессора", как я его для себя окрестил, да и имя его, подсказанное системой, как раз на "профессора" и походило. "Професуорик Таулкан" - хоть Варг и просил никого не пускать, но по нашим правилам, новичков, первый раз, пускают без очереди и ожидания. Проходи.

Мы с Монти двинулись вперед, но "профессор", тут же завернул моего спутника, сказав, что тому там делать не.... В общем, нечего. Мне же было велено подняться на третий этаж и, свернув налево, войти в последнюю дверь справа.

Поднявшись наверх, я выполнил указания и, постучавшись, вошел. Это было небольшое помещение с письменным столом в центре, заваленным бумагами и каким-то хламом, вроде обрывков шкур, пустых склянок и всевозможного инструмента. На полу лежала меховая шкура какой-то образины, выполняющая роль ковра. Слева было замурованное окно и небольшой верстак под ним, со стационарным инструментом, вроде тисков и различных зажимов. Справа располагался топчан с накиданными сверху шкурами. Вся же комната создавала впечатление эдакой юрты оленевода, почему-то приткнувшейся в столярной мастерской, с проживающим в ней начальником среднего пошиба.

За столом сидел очередной местный обитатель и поливал шкуру какой-то твари из небольшого фиолетового пузырька. Не отрываясь от своего странного занятия, он недовольно прорычал - Кого там черти носят?! Я же сказал, меня не беспокоить!

- Мне сказали, можно проходить. - Спокойно ответил я, изучая владельца "кабинета". Как подсказала система, звали его "Варгиус лютус". Довольно оригинально, между прочим. Чем-то созвучно с "лютым варгом", да и внешности его вполне соответствует имени. Кряжистый, мощный, с волевыми чертами лица и жесткой щеткой черных волос на голове. Одетый в довольно прилично выглядящий доспех из короткого черного меха, с металлическими вставками и, медной нагрудной пластиной с гербом льва, по центру. Впрочем, эта пластина подозрительно напоминала толи тарелку, то ли блюдо.

Вдруг шкура на столе вспыхнула и мгновенно превратилась в кучку пепла. Мужик зло выругался, встал из-за стола и, взяв из угла обычный веник и ведро, смахнул золу со стола. Только после этого, посмотрел на меня. Пару минут молча меня разглядывал, после чего, указал на топчан и абсолютно спокойным голосом сказал - Садись.