Глава 22 - Неизвестный враг

За день до выхода, меня снова вызвал к себе Варг. Когда я зашел в кабинет, там был и Вигор с Крышем и мой будущий наставник, Сенган. Тут же была и Светея, в отряде которой, я номинально числился. В прочем, когда я пришел, мои прежние наставники, видимо отчитавшись ушли. От меня же потребовали открыть характеристики и после небольшого обсуждения с Сенганом и Светеей, начали нарезать мне, круг задач на будущую неделю. Во первых, Сенган должен был меня натаскать в лесу, помимо своих основных задач по добыче материалов.

Подчинятся я буду исключительно Сенгану. Он кстати будет групплидером экспедиции. Но меня в состав этой группы не включат, так как кроме обучения в лесу, мне постараются дать возможность прокачать характеристики хотя бы до сорока.

На мой вопрос, как это? Варг с Сенганом лишь вздохнули.

- Вроде уже 2 месяца у нас? - Озвучила Светея. - Так почему ж ты такой нуб-то? Ведь должен был заметить что выше двадцати основные характеристики не растут, как бы ты ни тренировался.

Что ответить я не нашелся, лишь буркнул, что всего знать не могу. Да и не задумывался я особо. Навыки-то росли как полагается.

Объяснили. То, что по достижению 20 очков, характеристики не росли, это было нормально. То, что я умудрился прокачать силу и выносливость до двадцати одного, вообще можно считать довольно хорошим результатом. Ведь, у каждого с этим по своему. У кого-то потолок 20, у кого-то 17 у меня вот 21. У всех по разному, но примерно в этот диапазон значений упираются все, рано или поздно.

И ничего с этим ограничением сделать нельзя. Тренировками их, выше, просто не поднимешь. Это повелось еще со времен первых ВР. Возникла какая-то проблема и ввели, такое вот ограничение. Почему, мало кому понятно. Что-то там с азиатским кластером связанно. А что и как, уже никто не помнит.

Поэтому, чтобы прокачаться, местные частенько пользовались, той же лазейкой, которой невольно воспользовался и я, в самый первый день. То есть убийством мобов, превосходящих бойца по уровню в 5, 10, 20, 50 и т.д. раз. За это бойцам давали достижения и бонусные характеристики.

- Так я ведь уже получал такие - Не понял я - Получается я в пролете?

- Нет - Ответил Варг. - Посмотри логи внимательнее, ты получил, если я все правильно понимаю, всего 3 достижения?

Я последовал его совету, сперва попробовал прокручивать их вверх, но быстро понял, что затянется такой способ на долго. Так что поступил проще, прокрутил логи сразу в начало и уже потом листал вниз. Наконец, нашел требуемое.

- А ведь и правда. - Через пять минут, задумчиво подтвердил я. - Всего три. За убийство моба в 5 и 10 раз и за убийство элитника в 50 раз превосходящего меня по уровню.

- Вот. - Указал Варг - Значит тебе доступны достижения за убийство обычных мобов, с 20-го уровня и выше, и за убийство элиток. Пятерки, десятки и двадцатки.

- А почему мне, с 17го кошака дали сразу два достижения, а с элитки 50го, только одно.

- Нуб - Припечатала Светея. - Потому что это элитка.

Но видя мое непонимание, вздохнула и под смешки остальных, пояснила:

- Если простые мобы котируются по обычному курсу. То среди элиток и боссов надо убивать каждого. Тоесть, чтоб получить достижение за убийство элитки-пятерки, надо завалить элитного моба от пятого, до девятого уровня. И так далее. Вроде градации достижений по престижности. С боссами таже система. Понял? - Спросила девушка.

- Кажется да. - Задумчиво протянул я и уточнил - И вы, кроме лесных тренировок, хотите протащить меня по достижениям?

- Да - Ответил Варг - Одна из основных задач, это протащить тебя по достижениям.

- Почему? Нет, я то не против, но все таки. Уж слишком настойчиво вы меня качаете.

- Может, уже пора ему все рассказать? - Спросила Светея у Варга. Тот ненадолго задумался и кивнул.

Как объяснил Варг, было две причины. Рудниковые мобы и моя раса ассасина, позволяющая пользоваться "Скртностью". Варг уже давно знал, почему перестали происходить атаки на поселок со стороны рудника. Мобы перестали нападать примерно 3 месяца назад. Но началось все, гораздо раньше. Примерно семь месяцев назад на рудниках пропала одна из добывающих партий. Восемь человек. Ушли и не вернулись. Такое тоже иногда случалось, если партия нарывалась на особо сильного монстра, навесившего посмертный дебафф, сразу же убивший характеристики в ноль и не давший никому шанса на перерождение.

По крайней мере, так думали все жители форта. Но на самом деле, это было не совсем так. Один вернулся. Причем вернулся он не со стороны шахт, как должен был бы, а со стороны леса.

Его обнаружил Сенган. И очень этому удивился. Ведь он, как и все, считал, что Нитрис, так звали этого местного, погиб в шахтах. Да и времени прошло уже много. Никто бы не выжил проведя в шахтах больше двух недель. Но Нитрис, выжил. Выжил, но повредился рассудком.

Охотник тогда как раз оставил свою группу собирать редкие травы, использующиеся при производстве "едкой соли", а сам прочесывал окрестности, чтобы на группу не вышел блуждающий высокоуровневый монстр. Они хоть и были редкими мобами в лесу, но иногда встречались и были очень опасны.

Отдалившись от группы примерно на километр Сенган наткнулся на маленькую землянку, даже скорее нору в земле. И поневоле заинтересовался. Уж слишком странные следы вокруг нее были. Такие не мог оставить никто, кроме человека. Сенган аккуратно осмотрел все вокруг, стараясь не оставлять следов своего пребывания возле землянки и вернулся к группе, приказав всем, ускоренным маршем двигаться к форту.

Ослушаться его никто не смог. Даже бойцы прикрытия группы, и даже несмотря на то, что Сенган, как и остальные мастера форта, был особо ценным сотрудником и у группы прикрытия была задача охранять его даже ценой своих жизней. Ведь Сенган, как и остальные мастера был официальным офицером форта, просто по уровню занимаемого им положения. Так что группа, а особенно бойцы сопровождения, скрепя зубами, была вынуждена подчиниться и под руководством заместителя группы, отправится в форт.

Они конечно попытались оспорить этот приказ, но пара затрещин и гневный рык мгновенно навели порядок. Тем более, что такого от Сенгана никто и никогда раньше, не видел и не слышал. Группа осознала, что произошло что-то серьезное и смысла спорить нет.

Дальше первенство рассказчика подхватил Сенган, как непосредственный участник следующих событий. Он рассказал, что после ухода группы, он вернулся к обнаруженной землянке и затаился неподалеку. Скрываясь в складках местности, он ждал и ждать пришлось довольно долго. Только через 32 часа у землянки наконец появился ее обитатель. Им действительно оказался человек. Сенган его не узнал сразу, но по остаткам брони и лохмотьям одежды, он понял, что перед ним, кто-то из жителей форта. Его это удивило еще больше. И он не стал сразу же раскрывать свое присутствие, продолжая наблюдать.

Понемногу, Сенган начал узнавать этого человека. Это и был, заросший, грязный, в изорванной одежде, одичавший до скотского состояния, но вполне живой Нитрис.

- Я тогда настолько удивился, что чуть не выдал себя - рассказывал Сенган. - Все это само по себе было не возможно. Ведь Нитрис ушел в шахты и вдруг я его вижу в лесу, да еще таким, будто он уже несколько лет в этом лесу живет, уж слишком у него поведение напоминало звериное. Такое специально-то изобразить не получится, даже у меня, знающего окрестные леса как свои пять пальцев. А тут вдруг Нитрис, ни разу не бывший в лесу, ведет себя так, будто он прожил в нем, как минимум пару лет, а не две жалкие недели.

И Сенган продолжил наблюдать за Нитрисом. Тот, вернулся к землянке не с пустыми руками, а с тушкой "темнолесского подрайтанка".

- Моб такой, на помесь кролика и крысы смахивает - На мой уточняющий вопрос пояснил Сенган.

В прочем, неважно с какой тушкой он вернулся. Важен сам результат охоты. И если для Ниртиса это были 6 кило чистого мяса, то вот для Сенгана ценность заключалась, в тех словах, что произносил Ниртис, когда поедал свою добычу:

- Вкусная еда, хорошая еда, Ниртиса похвалили, Ниртису разрешили, хозяин похвалил Ниртиса, хозяин хороший, хозяин разрешил Ниртису поохотится. Ниртис и дальше будет хорошим, Ниртис все все хозяину расскажет, хозяин будет разрешать Ниртису чаще в лес ходить, Ниртис будет хорошим, Ниртис расскажет хозяину, все все все расскажет хозяину Ниртис, про ров, надо рассказать, про ров рассказать, хозяин похвалит Ниртиса, Ниртис будет хорошим. Хозяин тоже хороший, хозяин сильный, хозяин уже девяносто третий, хозяин скоро станет сильнее, Хозяин похвалит Ниртиса.

- В общем и целом, он этот бред нес довольно долго. Про какого-то хозяина, про то, что он уже скоро станет девяносто четвертым, что он хочет набрать силу и стать сотым. Про то, что ему, то есть Ниртису, надо рассказать про наш форт все, что он знает. И все в таком духе.

- И что? - Уточнил я - В этом бреде, в результате, смысл-то был?

- К сожалению, да - Подтвердил охотник. - Я так и не показывался перед ним, затаился и слушал. А вот то, что произошло потом, заставило отнестись к этому бреду на полном серьезе.

- И что произошло? - С интересом спросил я

- Портал. - Всего одно слово и вроде бы бредовая и непонятно зачем рассказываемая история про Ниртиса, обратилась для меня в запах огромных проблем на горизонте. Да что там запах, откровенную вонь!

- А дальше?

- Дальше, еще интереснее. - продолжил Сенган. - Не знаю, что это была за тварь. Я был слишком далеко, чтобы разглядеть подсказку системы. Но таких, я тут никогда не видел. Какая-то козлоногая зверушка, очень сильно напоминающая минотавра. Разве что классический минос, это помесь человека и быка, а тут двуногий козел, на выгнутых назад ногах.

- И что? Может особо редкий моб какой - Не понял я.

- Не перебивай - Разозлился Сенган. - Я тут по лесам уже лет тридцать бегаю, впору бестиарий, на пару с гербарием писать. Таких тут отродясь не было. Да и не в твари дело. Вышел этот козлотавр, или кто он там, прямо из портала, в броне, с оружием. Вышел и замер, дожидаясь пока Ниртис закончит пожирать тушку моба. Я как раз тогда смог его рассмотреть и то, что увидел, мне сильно не понравилось. Во первых, он явно был разумен. Я хоть и не спец по козломордым, но уж выражение отвращения от улыбки отличу. Да и вел себя этот козлотавр, слишком уж - Сенган покрутил рукой над головой не зная как описать - По человечески. По другому я не знаю, как сказать. А дождавшись, когда Нитрис дожрет моба и войдет в портал, даже вздохнул с облегчением и только потом вошел следом. Как только они зашли в портал, он исчез и что было с Нитрисом дальше я не знаю. Но именно тогда, у нас начались первые проблемы. Но тут лучше ты, Варг, расскажи, это больше твоя вотчина - Передал охотник слово главе форта.

- Погоди секунду. - Перебил я. - Сенган, ты говорил, что на козлотавре были доспехи и оружие?

- Ах да - Кивнул охотник - Были, причем, что меня поразило, настоящие доспехи. Кольчуга, железные поножи, алебарда. Причем все это явно "цельное", то есть самые настоящие доспехи, игровые.

- Понятно - Протянул я и взглянув на Варга, попросил продолжить. - Так что за проблемы начались?

- Да все те же, что и в тех штурмах, в которых ты поучаствовал, особенно твой первый.

- Умные мобы? - Уточнил я

- Да - Скривился Варг - Я ведь тогда Сенгану поверил далеко не сразу, в рассудке усомнился. Каюсь. Но потом плюнул на все, да и послал одного офицера вместе с отрядом бойцов, к землянке той. Ниртиса они не встретили. Но вот здравый рассудок Сенгана, подтвердили. Они конечно не поняли, что это за землянка. Да и задачу я им поставил не напрямую. Они думали, что это один из схронов охотников, который по пути надо проверить и очистить.

- Мы часто такие схроны устраиваем - Пояснил Сенган - Далеко не всю добычу можно унести за раз. Приходится отсылать бойцов, чтобы забрали добычу из схронов, да и тварей извели, если кто себе, в них лежку облюбует.

- В общем - Продолжил Варг - слова Сенгана, они частично подтвердили. Да и потом я убедился, что все это, моему главному охотнику не привиделось.

Варг, по его же словам, тогда не знал, что и думать. Непонятно было, к чему готовится. Впрочем, лесные мобы все разъяснили. С тех самых пор, он в каждом новом штурме, начал подмечать странности в их поведении. Вначале все было почти как обычно. Варг и, сам-то, с трудом заметил изменение в поведении монстров, не говоря уже об остальных. Ведь, поначалу, это были мелочи. То там моб чуть замешкается и пропустит вперед более быструю и живучую тварь, чтобы под прикрытием ее туши на стену взобраться. То тут, вдруг ни с того, ни с сего, один моб прикроет собой, от падающего бревна, стоящего рядом монстра или даже группу монстров. Просто потому, что этому мобу тяжелее и дольше взбираться на стену, а без помощи более слабых, он забраться наверх не сможет вообще. И таких странностей становилось все больше и больше. Их многие замечали, но особого значения не придавали. Но вот два месяца назад, к Варгу пришла Светея, также заметившая эту странность. Потом Карт, потом Оригус. Да и простые бойцы периодически приходили с теми же вопросами. Они еще не понимали, что это происходит систематически, да и о том, что не они одни, это заметили, бойцы тоже не знали.

- Боялись другим сказать. - Пояснил Варг - Смешно же. Умные мобы. А вот мне уже было не до смеха. Тем более, что чем дальше, тем все становилось только хуже. Да ты и сам, все видел.

Я кивнул. Если тот самый кукловод, который управлял мобами, при последних штурмах, это и есть упомянутый Ниртисом хозяин, то все становится понятно.

- И вам понадобился разведчик. - Сделал я логичный вывод. - А тут и я появился. Так?

- Не совсем. Нам разведчик понадобился задолго до твоего появления. Даже не разведчик, а просто хорошо подготовленный одиночка со скрытом.

- Вы так и не ответили. Почему я? Да и что, в конце концов, от меня требуется? Выгадать момент и в портал при случае сигануть?

- Проф - Ответил Варг. - Это именно он сказал, что ты подходишь. Он тоже в курсе всей ситуации и подыскивал человека.

- Профессор? - Невольно удивился я

- Именно, он у нас еще и отделом кадров заведует, если можно так сказать. Вот он и сказал, что ты подойдешь для этого задания. Почему, не знаю, но я его слову верю. Если он говорит, что человек подходит, значит он подходит. И пока что, он не ошибался ни разу.

- Мда уж. - Хмыкнул я. - С Профом не поспоришь.

- По поводу же второго вопроса, ни в какие порталы тебе сигать не нужно, да и вряд ли получится. Тебе даже в лесу, в плане разведки, делать нечего. Мы его уже давно прошерстили вдоль и поперек. Лес пуст. Если в нем и бывают гости, то видимо очень редко. Сенган вон, как-то раз, две недели землянку окучивал и ничего, так ведь?

- Именно. - Подтвердил охотник - За две недели, кроме обычных мобов, вокруг землянки не появилось никого.

- Тогда, что от меня надо и зачем меня натаскивать в лесу? - Не понял я их логики.

- В лесу тебя натаскать, просто на всякий случай, мало ли где пригодится и куда ты можешь попасть. В основном Сенган со товарищи прогонят тебя по достижениям, а вот потом и начнется твоя работа.

- Мне из вас клещами вытягивать? - Разозлился я. - Третий раз уже спрашиваю. Что? От меня! Нужно?!

- Я хочу, чтобы ты отправился в шахты. Один. Тем же путем, что и группа Ниртиса.

- Ого, какой ты Варг, добрый. А ничего, что там вся группа пропала, а Ниртис, единственный кстати объявившийся, умом тронулся?

- Так нахрена ж тебя готовят? Чтоб ты не судьбу их повторял, а путь.

- И что я там должен найти?

- А я откуда знаю? - Развел руками Варг и пояснил. - Что найдешь, о том и расскажешь.

- Хорошо, допустим. А вы до моего прихода, разве не пытались путь Ниртиса проследить?

- Пытались - Скривился Варг, а остальные посмурнели. - 6 человек отправили. Сильных, подготовленных бойцов, теперь вот хотим попробовать заслать одиночку со скрытом.

- То есть меня? - Уточнил я, все еще не веря, что мне хотят подложить такую свинью.

- Да, Страгор, мне от тебя нужно именно это. - Кивнул Варг

- Охринительные перспективы - Мрачно буркнул я

- Ты не переживай, я тебя не на убой посылаю. После экспедиции, если все пройдет нормально, ты по голой силе, не будешь уступать никому из нас - Он обвел комнату рукой, имея ввиду себя, Светею и Сенгана. - Плюс, твоя скрытность. В этом тебе в форте уже нет равных. У нас конечно есть несколько человек, которые тоже скрытом обладают, но до тебя им далеко, да и по характеристикам и личным умениям, они гораздо слабее тебя.

Они уговаривали меня еще долго. В безопасности этого предприятия, конечно не убеждали, но что оно окажется мне по плечу, были уверенны. Я смутно понимал логику их объяснений, но вот, то что им как воздух надо знать, куда, в шахтах, пропали отряды, было мне кристально ясно. Именно эту задачу передо мной и поставили.

Ну, а если я смогу найти этого неведомого "Хозяина" и узнаю, кто он, будет вообще замечательно. Тем более, что, судя по всему, это именно он, почему-то, не дает шахтным мобам атаковать поселок и в то же время, управляет атаками лесных мобов, заставляя их действовать согласованно.

Дополнительной задачей было, также, выяснять, а куда же, собственно, хозяин девает лишних шахтных мобов?

Ведь атак монстров из шахт, нет уже давно. И мобы, по идеи, давно должны были переполнить шахты. Ведь генерируются монстры, системой, каждый день. И если раньше, лишняя популяция самоубивалась об стены форта, то куда они исчезают теперь, неизвестно. Вот и желательно узнать, что с ними делает, этот неизвестный "Хозяин" Ниртиса.

- А с чего вы взяли, что я найду, если найду, этого хозяина именно в шахтах? - Уточнил я.

- А где ему еще быть? - Логично удивился Варг. В лесу его точно нет, значит - шахты.

- Не обязательно. - Ответил я - Есть же еще горы вокруг. Может у него там где-то замок отстроен.

- Вот ты это и подтвердишь потом. Если в шахтах ничего не обнаружишь - Улыбнулся Варг.

- Логично блин - буркнул я. - А вот вашу логику я все равно не могу понять. Натаскаете в лесу. Добьете мне достижения. А потом, в одиночку отправите в шахты. Где я ни в зуб ногой. Даже не был там ни разу.

- А ты из нас идиотов не делай. После экспедиции в лес, мы тебя пошлем вместе с добывающей партией в шахты. И только когда ты пройдешь все местные круги ада и будешь полностью готов, только тогда, я тебя отправлю туда, где пропали отряды.

- А не слишком ли много времени пройдет? - Удивился я - Как я потом путь их отыщу. Там же вроде не просто шахта, а целая куча разветвленных пещер, следом за ней.

- Найдешь не переживай. Каждая партия, оставляет метки, на пути своего следования. Так что путь найти не проблема.

- Понятно. - Задумался я, а потом улыбнувшись спросил. - И вы думаете я соглашусь?

- А куда ты денешься? - Хмыкнул, поняв, что я просто придуриваюсь.

Теперь после всех объяснений, вся эта задумка уже не выглядела откровенной авантюрой или актом отчаяния. Хоть и не нравится мне эта затея, но Варг прав, отказаться я не смогу. Просто потому что эту работу НАДО кому-то сделать. Нужно понять, что или кто угрожает форту, который давно стал для меня домом. И если я вдруг откажусь, вместо меня пошлют других. И шансов у них будет немного. Видел я тут пару скрытников, причем из старожилов. Я даже сейчас, гораздо лучше них. А ведь мои тренировки еще не окончены. Впереди лес. Потом, как говорит Варг, будут шахты. И только потом уже, я отправлюсь на это задание. А значит, ответ только один:

- И правда - Снова улыбнувшись, сказал я - Куда ж я денусь?