Глава 13

Первые школьные будни

Пока Лика встречала гостя, почистила электрокар на мойке, убрав лишние следы. Ужинали вместе под весёлый треск поленьев в камине, где также догорали улики, собранные на аллее. Рейна потребовали в лечебницу через час, когда из города, опять на вертолётах, примчалась бригада поддержки.

Утром в школу меня повёз папа, вернувшийся поздно вечером и не заставший эпопею с сектантами. Возле самого учебного заведения стоянка была запрещена, поэтому водитель высадил нас у дверей и уехал на парковку. Народа у входа виднелось совсем немного. Так же, как и меня, привозили лишь новичков. Остальных учеников доставляли прямо на подземную, многоярусную парковку. На их машины, насколько мне было известно, оформлялись специальные пропуска. На крытой части двора, сразу за проходной, обнаружилась толпа первогодков с родителями. Здесь учителя разбирали поступивших учеников по классам и отделяли самих первоклашек от их сопровождения.

После визуального осмотра одноклассников меня охватило уныние. Судя по аурам, лишь два – три человека имели достаточно развитые сознания. Возможно, я и придиралась, но сидеть целый год среди них, сильно расхотелось. Придётся срочно менять план учёбы в этом заведении. Расчёт строился на то, что годик я пересижу в первом классе, а потом сдам экстерном экзамены сразу за два года и перейду не во второй, а в третий. Боюсь, за год я здесь отупею. Надо договариваться о сдаче экзаменов сразу и переводиться в класс Сирены. Подтяну чуть – чуть её, и перескочим к Ойле, потом буду думать, что делать дальше. С подругами придётся повозиться, но вместе будет интересней. Учить их магии в этом случае тоже будет проще. Решено, через пару недель договорюсь с начальством школы об экзамене.

То ли настроение паршивое, то ли пошла чёрная полоса, но классный руководитель не понравился. Меня он откуда – то знал. Когда незаметно пытался смотреть в мою сторону, по ауре пробегали грязные полосы злости. Странно, вроде я мужику пока любимые мозоли не отдавила. Воевать с ним будет посложнее, чем со старым управляющим.

Праздничные поздравления обучающего персонала тянулись бесконечно долго. Судя по скучающим лицам учеников, не одна я терпеть не могла эти общественные представления. Наконец, словесный поток иссяк, и нас развели по классам, а родители отправились по своим делам. Обеспокоенность на лице отца светилась крупными буквами. Он прекрасно знал независимый характер дочери и предполагал осложнения при нахождении в школе. Пришлось улыбнуться ему на прощание.

Неприязнь классного руководителя ко мне проявилась почти сразу. Когда стали выдавать учебные планшеты, мне достался самый потрёпанный. Ставлю миллион империалов на то, что мне его подсунули специально. Надо обязательно над аппаратом поработать. Непонятно‚ что могли запихнуть недоброжелатели в защищённую систему. Личный микрокомпьютер в школе заменял все учебники и тетради, и являлся основным орудием труда ученика.

Сразу после знакомства начались вводные занятия. Каждые двадцать минут, с небольшим перерывом, в класс приходил новый учитель и активировал на планшете пробное задание по своему предмету. Вопросы теста составлялись, чтобы выявить приблизительный уровень подготовки нового ученика по обязательным разделам обучения. Ответить мне на них труда не составило. Могла бы и экзамены сразу за среднюю школу сдать по некоторым направлениям обучения. Другие, для меня неинтересные предметы, я знала не так хорошо, и доучивать их придётся быстро, чтобы сдавать экзамены перехода в следующий класс экстерном.

Первый день нас учителя загрузили очень хорошо, так что познакомиться с одноклассниками поближе не удалось. Вечером домой не поехала, перекусив в школьной столовой. Том привёз мой новый сервер и помог затащить на последний этаж в комнату, с моей помощью получив пропуск на школьной проходной.

Судя по одежде, разбросанной по соседней койке, сожительница уже обжила нашу комнату. Пока устанавливала оборудование в отведённое ему в шкафу место, появилась соседка.

Это ожидаемое событие меня несколько удивило. Оказалось, в школе принято селить молодняк вместе со старшими учениками. Те должны помогать младшим в учёбе и в адаптации к жизни в обществе. Подруги об этом не рассказывали. Судя по всему, просто посчитали, что об этом всем известно. Психологический приём учителей вполне понятен. Ребёнку, недавно выпорхнувшему из – под крыла родителей, необходимо познакомиться с реалиями обычной жизни. В большинстве случаев, старшие на самом деле помогают младшим, но частенько встречаются и те, что начинают помыкать первоклашками. Дальнейшее развитие ситуации зависит от характера ребёнка. Учебное заведение элитное, наверняка штатные психологи контролируют состояние отношений в живущих рядом парах. Я бы так и делала, чтобы выявить среди детей ведущих и ведомых.

Мне попалась в соседки доминантная особь по имени Эрика Листон. Училась она в параллельном с Ойлой классе. Подозреваю, что ко мне её подселили неспроста. Вот не нравлюсь я кому – то в школе! Точно!

– Так, малявка, – заявила она после знакомства и прояснения ситуации. – Помогать тебе буду, но за это будешь выполнять некоторые приказания. В частности, уборка комнаты за тобой. Потом посмотрю, на что ты ещё способна.

– Так, старуха, мне твоя помощь без надобности, – усмехнулась я, вставая из – за откидного столика с клавиатурой сервера и нахально разглядывая соседку.

Девушка на голову возвышалась надо мной, удивлённо рассматривая непонятливую первоклашку.

– Да я тебя… – попыталась схватить меня за шиворот несостоявшаяся рабовладелица.

Нырнув под тянущуюся ко мне руку, захватила её за палец и провела простейший болевой приём, заставив соперницу согнуться и стать одним коленом на пол. Приблизив лицо к скривившейся от боли физиономии девицы, ласково произнесла:

– Слушай, чудное недоразумение, будь у меня время и желание я бы поиграла в твою игру, но‚ к сожалению, нет ни того, ни другого. Либо будем жить мирно, либо тебе придётся покинуть комнату и искать жильё у кого – нибудь попокладистей. Первое предупреждение ты получила. Третьего у меня не бывает.

Отпустив палец незадачливой террористки, я повернулась и, усевшись за столик, принялась заканчивать настройку сервера. Он сегодня будет нужен. Надо посмотреть, что там закачали потенциальные противники в планшет.

– Ещё посмотрим, как ты дальше запоёшь, – прошипела мне в спину сожительница и, развернувшись, выскочила в коридор, зло хлопнув дверью.

Я как – то и не надеялась на перевоспитание напарницы по комнате после первого предупреждения. Мне была понятна обида и недоумение девушки. Первоклассница явно не собирается подчиняться, и к тому же обучена драться. Логика противницы ясна, известен и её следующий шаг – попросить помощи у подруг или друзей. Скорее всего, она метнётся к друзьям. Девочки тоже вряд ли справятся со способной за себя постоять малявкой. Предположение оказалось верным. Через несколько минут в комнату ввалилась парочка учеников постарше.

– По лицу не бейте, а лучше разрисуйте ремнём задницу этой малявке. Орудие наказания можно взять в моём шкафчике. Я в коридоре подежурю, чтобы никто не помешал.

Послышались последние наставления соседки из – за закрывающейся двери.

– Так – так, кто это у нас поднимает бунт на корабле? – криво усмехаясь, пробормотал парень покрепче, направляясь к моему стулу.

– Вот же… люди! – буркнула я недовольно, в очередной раз поднимаясь с места. Осталось совсем немного донастроить железяку для взлома планшета, а тут мешают… разные. – Не понимают с первого раза!

– Эй… а она ничего, фигуристая! – останавливаясь в шаге от меня, удивлённо бросил бугай, окидывая взглядом мою фигуру.

– Тем интереснее посмотреть и пощупать её попу, – ухмыльнулся второй.

– Значит так, щупатели, вы меня разозлили. Придётся отрабатывать долг, поскольку вы оторвали меня от полезного занятия, – зло посмотрела я на друзей сожительницы, ожидая начала действий.

– Ты посмотри, Мик, малявка устанавливает здесь собственные правила! – недовольно скривился второй.

– Как думаешь, пора проучить? – краем глаза глянул на напарника бугай, которого второй назвал Миком.

– Хм-м… Точно, пора! Я пошёл за ремнём, – хмыкнув на ходу, второй направился к шкафу соседки. – Ты её пока приготовь!

– Это мы мигом! – усмехнулся бугай, пытаясь схватить меня за плечо.

– Я предупреждала! – буркнула я, нанося парочку ударов в грудь противника. Первый удар парализовал дыхательный центр, второй – двигательный. Лёгкий толчок в корпус заставил верзилу медленно завалиться назад, на пол.

Когда второй парень повернулся от дверей шкафа с ремнём в руках, он обнаружил лежащего на спине друга, пытающегося хватать ртом воздух.

– Ах ты, дрянь малолетняя! – рявкнул он, бросаясь на меня.

Короткий удар по стопе при её движении, заставил парня потерять равновесие и наклониться вперёд. Выпрямиться я ему не дала, отправив на пол ударом по затылку. Много силы для нокаута в таком случае не требуется.

По – прежнему пытающийся набрать в грудь воздух Мик, с застывшим в глазах удивлением, наблюдал за скоротечной расправой над другом.

– Э-эх… не хотелось бы, а придётся учить вежливости, – пробормотала я, подтягивая противника за ноги поближе к первому.

Паралич с дыхательных центров бугая пришлось снять, а то ведь и задохнуться может. Вместо этого прошлась ударами по другим энергетическим точкам, заблокировав ребятам речь и почти парализовав двигательный центр. Подтянула второго ещё ближе к верзиле. Перевернув парней животом вниз и повернув лицами к себе, села у их голов, скрестив ноги.

Похоже, второго приложила несколько больше, чем хотела, или организм оказался хлипковат, но в сознание он пока не приходил.

– Бить или не бить? – похлопывая ремнём, зажатым в кулаке, по ладони другой руки, переводя взгляд с задницы одного на задницу другого, пробормотала я. Ремень я экспроприировала из рук второго, когда транспортировала его поближе.

Судя по тому, каким ужасом полыхнула аура бугая, стало понятно: экзекуцию проводить не стоит, могу нажить кровного врага. Мужчины такой обиды от девушки точно не простят. Стоит повернуть ситуацию по – другому.

– Может, лучше сначала поговорить? – задумчиво посмотрела я в глаза верзилы. – Ладно, поговорю, не все же такие идиоты, как соседка.

Приложив палец к губам, я показала, что шуметь не стоит, и несколькими ударами сняла паралич с речевого центра.

– Вы такие же идиоты? – задала глупый вопрос лежащему собеседнику, не спуская взгляда с его лица.

– Не – е–ет… – прохрипел он, с трудом выдавливая застрявший воздух из лёгких.

– Что, и лупить по задницам не обязательно? – вопросительно приподняла я брови.

– Нет, – буркнул он, чуть успокаиваясь, уже не так беспокоясь о своей гордости и о филейной части.

– Ну что же, переведём разговор в другую плоскость! – кивнула я. – Вы с соседкой помешали мне заниматься. Поэтому за вами будет висеть должок, а я забываю об этом прискорбном инциденте. Согласен?

– Да – да, – радостно пробормотал парень.

– Тогда на тебе забота о просвещении друга и моей сожительницы по поводу этого договора. Как и ей, сообщаю, что одно предупреждение вы получили, а третьего у меня не бывает. Вопросы есть?

– Нет… то есть … да. Есть вопрос! Как это ты нас уделала?

– Боевая школа южного стиля. Второй уровень. Меня учит медсестра из расположенной рядом лечебницы. У неё четвёртый уровень этой школы, – усмехнулась я. Парнишка оказался вполне смышлёным. Да и аура уже светилась не ужасом и злостью, а интересом.

Пройдясь пальцами по точкам на теле, сняла паралич конечностей у мальчишек.

– Ты Пакса случаем не прибила? – заволновался Мик, сев на пол и переворачивая не подающего признаков жизни друга.

– Не-е… через минутку придёт в себя, – окинула взглядом ауру парня. Его сознание уже постепенно выползало из спячки, куда я его отправила. – Кажется, у него голова против ударов слабовата.

– Да… – подтвердил, кивая Мик, – есть у друга такой недостаток. Чуть что – сразу сотрясение мозга. Что – то у него врождённое с мозговым давлением.

– Тогда забирай напарника и выкатывайтесь отсюда. У меня работа стоит.

Кивком я указала на дверь.

Мик без слов, перекинув безвольное тело друга через плечо, потащился к выходу. Ногой открыв дверь, он вывалился в коридор.

– Куда ты малявку тащ?.. – не разобравшись, кого несёт парень, накинулась на него наглая соседка. Договорить она не успела, поскольку разглядела тело, болтающееся на плече, и увидела меня за спиной бугая, закрывавшую за ним дверь.

Что там Мик ей высказывал в коридоре, особо не прислушивалась, но через несколько минут раздался робкий стук. Мне как раз удалось подключиться к учебному планшету.

– Да, дадут мне сегодня поработать или нет? – рявкнула я, поворачиваясь к выходу из комнаты.

– Э – э–э… надо поговорить, – засунув голову в дверной проём, но не решаясь войти, пробормотала соседка.

– Входи уж!

Со вздохом я оторвалась от работы и развернула вращающийся стульчик в сторону входа. Не пускать девушку в комнату было бы неправильно.

Мелкими шажками она добралась до своей койки и вопросительно посмотрела на меня:

– Я присяду?

– Короче, – недовольно взглянула я на притихшую собеседницу.

– Я не со зла на тебя наехала, – потупилась она, сев на койку и теребя рукой край одеяла. – С детства не люблю жить с кем – то в одном помещении. Тем более, не люблю помогать учиться тупым ученикам. Как говорит школьный психолог: характер у меня замкнутый. С людьми схожусь плохо. Начальник общежития ни в какую не хочет выделять мне отдельную комнату, хотя их тут полно, особенно на верхнем этаже. По правилам школы, если со мной откажется жить сожительница, то нас расселят по разным комнатам, а поскольку для всех первоклашек наставников уже выбрали, я смогу жить одна.

– Что это ты решила так разоткровенничаться с соседкой?

Мне стало интересно.

– Мик приказал, иначе грозится со мной больше не разговаривать, а среди одноклассников у меня больше друзей нет, – не отрывая глаз от пола, пробормотала девушка.

По ауре прекрасно видно, как тяжело даются ей такие признания.

– С Миком знакома с детства? – предположила я.

– Да, – вздохнула девушка, – наши дома рядом расположены. Родители достаточно богаты и влиятельны, чтобы устроить нас в эту школу.

– Чем занимаются родители, если не секрет? – тут же поинтересовалась я.

– Совместно с родителями Мика владеют фермами на юге и находятся в первой сотне богатейших родов империи. Насколько я знаю, твоя семья входит в двадцатку.

– Нет… семья деда, – покачала я головой, – отец с родственниками в ссоре. По уровню дохода мы вряд ли влезем в десять тысяч.

– Но как же так? – удивилась соседка. – В наше заведение попадают дети из первой полутысячи богатейших семей, не задействованных в органах имперского управления. Дети управленцев учатся в первой имперской школе.

– Хм-м… не знала!

Таких особенностей престижных школ я не знала. Лишь дед мог пробить место для меня в этом учебном заведении. Всё – таки надо разобраться: с какой стати он так подобрел ко мне.

– Ладно, что с тобой будем делать? – задумчиво пробурчала я, глядя на девушку. – Давай так! Поживём пока вместе. Не хочется менять эту комнату на другую. Если я тебе не подойду в качестве сожительницы, придумаем потом что – нибудь. Если говорить честно, я долго жила одна, отец постоянно в командировках, поэтому тоже плохо переношу толпу вокруг. Помогать мне не надо. С учёбой сама справлюсь. Тем более, собираюсь в скором времени сдать экзамены экстерном для перехода на класс выше. Я не мешаю жить тебе, ты не мешаешь мне. Друзей сюда без разрешения не водим. Устроят такие правила?

– Устроят! Последний вопрос: что ты с парнями сделала, что Мик так наорал на меня?

Наконец – то я увидела голубые, как небо, глаза соседки и радостную улыбку на её лице. Похоже, предложенные правила общежития её вполне устраивают.

– Спроси у своего друга! – буркнула я и вернулась к работе, больше не обращая на неё внимания.

Несмотря на защиты, планшет взломать удалось. Как и предполагалось, в области памяти, зашифрованной паролем с моей фамилией, обнаружились книги и фильмы весьма взрослого содержания.

– Ой… за это из школы легко можно вылететь, – раздался возглас за спиной.

– Надеюсь, ты понимаешь, получив планшет сегодня, я бы не успела накидать туда столько дряни, – повернув голову, взглянула на соседку.

– Я-то понимаю, но первая же проверка учителями содержимого планшета в конце недели обнаружит это… эти… – покачала головой Эрика, не зная как закончить фразу.

– Кого – то из руководства моё присутствие здесь не устраивает, раз накидали фильмов для взрослых, – пробормотала я.

Вряд ли классный руководитель будет так подставляться. Он должен был проконтролировать содержимое планшетов учеников до выдачи. Кто – то прекрасно знает, что смотреть он ничего не будет. Моих врагов в школе быть не должно. Зачем делать пакости именно мне? Значит, гадость делают или отцу или деду. Устроил меня сюда дед, значит – деду. Всё становится понятным, если предположить, что старик хочет вернуться в политику. Кому – то такая перспектива не нравится.

После короткого раздумья, стёрла скрытый каталог, а на систему планшета поставила специальную программу – ловушку, чтобы регистрировала попытки вломиться в планшет.

– Интересно! Когда ты так писать программы научилась? – опять раздался восхищённый возглас за спиной.

– Никто не мешал дома учиться, – ответила я усмешкой на реплику соседки.

Работу я закончила, так что можно и поболтать. Вели разговоры на различные темы мы до поздней ночи. Эрика оказалась не такая уж и замкнутая, как говорила. Открытую часть собственной жизни я тоже не прятала. До сих пор в сети можно найти данные о разрыве отношений отца с дедом и историю нашего с матерью похищения.

Рабочий кабинет императора

– Что там случилось с заместителем военного министра? – уткнулся тяжёлым взглядом в начальника службы безопасности император.

Ренатис Донато не боялся грозных взглядов главы империи. Он прекрасно знал отношение к нему самого большого начальника. Да и совместная учёба в первой имперской школе ещё с детства привязала подчинённого к будущему правителю.

– Финансовая служба перестаралась, – криво усмехнулся безопасник. – Никто даже не предполагал, что сектанты связаны с этим человеком. Хотя тот плотно сидел под нашим наблюдением, его связи с ними мы не заметили.

Финансисты накопали большие нарушения в договорах аферистов с армейскими чинами. Похоже, те и попросили военную крышу уладить недоразумение с заговорившими свидетелями. Информаторы не успели среагировать на действия замминистра. Он использовал для решения неожиданно возникшей ситуации специально подготовленный отряд. По нашим данным, тот числился обычным разведвзводом и недавно прибыл с островного фронта для переформирования. Мои люди сейчас с этим разбираются. Данных по особым группам у нас не было.

– С каких пор толстосумы у тебя стали способны разобраться со спецотрядом с боевым опытом? – удивлённо приподнял брови император.

– Курт, не сбивай официальную часть доклада, – укоризненно посмотрел безопасник на императора. – Итак, продолжаю! В одной из психиатрических лечебниц, для особо трудных случаев, врачам удалось снять психологические установки с сознания молодого человека, попавшего в сети секты после воздействия сильнодействующего психо – программатора. Как препарат попал к гражданским лицам, ещё предстоит выяснить. Наверное, тут как раз замешан заместитель министра. При дальнейшем расследовании крупной аферы с деньгами, удалось задержать ключевых свидетелей, но те тоже оказались под воздействием аналогичного препарата. Двух из них, под охраной, доставили в ту же лечебницу. Операция по снятию психологических установок над ними прошла успешно, и они заговорили, да ещё так, что лейтенант сопровождающей охраны срочно связался с руководством. Вскрывшиеся контакты махинаторов с военной верхушкой требовала срочных консультаций с руководством отдела. Вот этот звонок и послужил спусковым крючком для следующих действий. То ли канал мобильной службы прослушивался, то ли в финотделе завёлся крот, это сейчас выясняется, но спецотряду поступил приказ ликвидировать свидетелей вместе с охраной. Его бойцы устроили засаду на дороге. А вот тут начинается самое интересное.

О возможной засаде лейтенанта предупредил персонал лечебницы. Военные заранее озаботились прерыванием связи, так что запросить помощь у охраны возможности уже не было. Никто не думал, что финансовые аферисты захотят устроить физическую бойню. Сопровождение задержанных не имело специальной аппаратуры коммуникации, да и вооружено было лишь личным оружием. Они начали готовиться к обороне в лечебнице, рассчитывая на помощь отдела, в случае не выхода на связь в плановое время. Через некоторое время врач лечебницы сообщил лейтенанту, что опасность миновала, и указал место, где, по его словам, находился подарок. Лейтенант перестраховался, отложив выезд, и решил дождаться дополнительной помощи на месте. Предварительно послав обычного сторожа лечебницы на личной машине к столице, до ближайшей работающей вышки сотовой связи, он, с одним из подчинённых, сходил за обещанным подарком.

Подарком оказался раненый личный порученец заместителя военного министра. После оказания первой помощи, под воздействием спецпрепарата, входившего в перечень разрешённых препаратов для использования в лечебнице, пленник такого понарассказывал про военных, что лейтенант пришёл в ужас. Через спецканал прибывшего отряда поддержки он связался с руководством отдела и перебросил основные данные допросов свидетелей и сотрудника военного министерства. Глава финотдела, действуя по инструкции, приказал задержать новых всплывших фигурантов дела, в том числе и заместителя министра. Вот с этим вышла накладка. Генерал оказался готов к провалу и предпочёл застрелиться на рабочем месте, тем самым оборвав нам операцию «Зомби». Чтобы предотвратить побег или уход из жизни других фигурантов, проходивших по этой операции, пришлось нейтрализовать остальных, свалив всё на действия финотдела.

– Финансистов будем поощрять, – улыбнулся император и, погрозив пальцем безопаснику, добавил, – а ты получишь очередной выговор за потерю бдительности. Придётся тебе немного позверствовать над дипломатами соседей, вымещая на них злость. Пусть боятся бешеного пса императора. С наградами и наказаниями по официальному отчёту разобрались, теперь слушаю неофициальный доклад.

– С засадой решил вопрос специалист уровня «тени», и это неизвестный нам человек.

– Ого… – удивлённо буркнул император.

– Следов он оставил слишком мало для нормальной идентификации. К тому же‚ боевики из поддержки финансистов постарались. Прочёсывая лес, натоптали так, как стадо слонов не натопчет. Их винить трудно. Начальные выводы говорили о перестрелке бойцов засадного отряда между собой. Мои люди с большим трудом что – то нашли после топтунов. Как и в недавнем, переданном нам из полиции деле, ожившие трупы перестреляли своих же подельников. По совокупному анализу обнаруженных улик, следователи делают вывод, что действовала женщина. Опрос старшего врача лечебницы показал, что он не знает, кто разделался с засадой, но точно знает людей, с тенью связанных. Допрашивать врача официально мы не стали. Да и не имеем возможности. Вы знаете, почему.

– Да-а… договор нас сильно ограничивает в этом вопросе, – задумчиво пробормотал император.

– Зато и ошибочных приговоров в судах на порядок меньше стало, – ухмыльнулся безопасник.

– Хм-м… ты прав! Выбивание показаний – уже не наш метод. Но смотрю на твою хитрую физиономию, и понимаю: не всё ты рассказал.

– Нам уже известны люди, связанные с чужой тенью, – кивнул безопасник. – Я тебе рассказывал про девочку – Синту, дочь Тима Кроя и внучку Рониса Кроя – бывшего члена имперского совета. Дом Тима Кроя расположен в нескольких километрах от лечебницы. Это – раз. Синта Крой за один сеанс избавила моего зама от очень неприятного пристрастия, мешающего работе, и это – два. Витор Эст в восторге от ребёнка. Девочка – точно ученица тени. Последние, известные о ней сведения, указывают именно на это. К тому же дело, переданное из полиции, о котором я уже упоминал, связано, хотя и косвенно, с семьёй Тима Кроя.

– Твои наблюдатели за этой семейкой, конечно, ничего не заметили! – сам себе кивнул император.

– Обычные кураторы семей космонавтов? Заметят тень? Не смеши меня! Не тот уровень! – проворчал безопасник.

– Всё же не выпускай эту семью из виду, особенно девочку. Где – то же она познакомилась с чужой тенью. Мне не нравится, что такие люди работают без контроля на нашей территории, – задумчиво глядя на собеседника, распорядился император.

– Давно работают, – грустно вздохнул безопасник. – Вина моего отдела. В своё время почему – то недоглядели. Следователи подняли полную информацию по Синте. Точных фактов, как обычно, не хватает, но предварительный вывод однозначен. Девочку в давнем похищении спасла тень. Мать бы не смогла нейтрализовать подготовленных наёмников настолько, чтобы те допустили неуправляемое движение автомобиля до столкновения с деревом. Рассчитав траекторию движения, следователи пришли к выводу, что с горки машина начала движение от нулевой скорости. Наёмники уже были мертвы, когда автомобиль тронулся. Возможно, была мертва и мать девочки, а она сама находилась в бессознательном состоянии. Тень могла случайно или неслучайно наткнуться на преступников и спасти хотя бы девочку, а потом стала следить за ней, помогать и обучать. Это чисто умозрительное заключение, но оно объясняет многие известные факты. При расследовании вскрылись другие интересные данные, но люди, с ними связанные, почему – то ушли в мир иной раньше времени. Это меня настораживает. Если тени развяжут войну на нашей территории, мало не покажется.

– Я тебя знаю, – ухмыльнулся император. – Если ты во что – то вцепился, вырвать у тебя это что – то проблематично. Не зря тебя за глаза псом называют. По поводу чужих теней попробую выяснить. Докладывай об этом деле по мере появления информации. В операции с партией войны переходим на запасной план. Нужно выявить всех сторонников боевых действий между империями и убрать с глаз подальше.

– Так что? Начинаем постепенно выводить теневой имперский совет на свет? – вопросительно посмотрел на императора безопасник.

– Да, – кивнул тот, – пожалуй, начнём с Рониса Кроя, раз его семья засветилась в последнее время. Предупреди, что ему придётся принимать первые удары на себя.

Шифрованная переписка по инфосети

– Сектанты сдулись и утянули за собой вариант прикрытия. Пёс что – то учуял. В дальнейшем придётся задействовать основной вариант. Рейтинг сторонников нашей идеи падает. Склонить императора на нашу сторону не удалось. Он остался на нейтральной позиции. Вынужден перейти к активным действиям. Прошу обеспечить финансирование и снабжение планов «Д» и «С».

– Для плана «Д» используйте оставшиеся ресурсы секты. Следы должны вести к ней и дальше за океан. План «С» берите на себя. Основной вариант не трогать, время ещё не пришло. Деньги переведут на известный счёт в Общем банке.

– Есть данные о возможном восстановлении в совете людей из прежнего совета. Первым должен вернуться Крой.

– Голос стариков необходимо нейтрализовать. У нас не так много активных мест в совете, чтобы отдавать их противнику. Если есть вариант, попробуйте надавить на Кроя.

– Можно совместить план «Д» с таким давлением. Переговоры с исполнителями его дискредитируют.

– Согласен. Выполняйте!

Следующий день учёбы прошёл с большей пользой. От уроков физподготовки меня освободили. Учитель оказался весьма адекватным человеком, и когда я выполнила тестовые упражнения, он поинтересовался, чем занимаюсь. Пришлось ответить часть правды: акробатикой. Попросив выполнить несколько более тяжёлых упражнений, он выложил на школьный сервер сообщение об освобождении меня от уроков. От участия в городских спортивных соревнованиях сразу отказалась, сославшись на занятость в других интересных проектах. Учитель не стал настаивать.

Смывшись с занятия, сразу пошла в управленческий корпус. Руководство и обеспечивающие работу учебного заведения службы располагались в отдельном здании, на краю школьного городка, рядом с основным входом. Как оказалось, мне сильно повезло. Удалось, минуя отсутствующих заместителей, попасть сразу к директору. Разговор состоялся хотя и не длинный, но весьма содержательный. Умный дядечка отсоветовал сдавать сразу все экзамены экстерном. Лучше сдавать их по мере подготовки, постепенно освобождаясь от выученных предметов, как произошло на физкультуре. Меня это устроило, как нельзя лучше. Часть предметов я всё же не знала, и на изучение потребуется некоторое время. Учиться по ночам, используя разгон, не особенно хотелось. Хорошей кухни или личного повара для восстановления потраченной энергии, здесь у меня не наблюдалось, да и особо спешить некуда.

Остальные уроки до вечера прошли без особой пользы. Разве что удалось с аватаром кое – что доделать для интерфейса связи, пока учителя что – то вдалбливали остальным ученикам. Теперь мне будет достаточно малогабаритного модуля для доступа к информационным каналам, будь это компьютер или что – то другое. Всё остальное взял на себя аватар. Теперь дешифровку и преобразование образов делало через него подсознание. Этим я сильно увеличивала возможности управления любой электронной техникой.

Вечером в защищённом чате наехала на Алана. Он ещё к концу прошлой недели обещал предоставить опытный образец устройства. Алан извинился за сотрудников. При изготовлении пилотного образца возникли сложности. Сейчас они уже решены, и на следующий день инженер обещал передать тестовый вариант изделия.

Планшет для учёбы меня не устраивал. Листать вручную странички книг на экране не очень удобно. Переписала учебники на сервер и запустила автоматическую прокрутку страниц. Процесс ускоренного обучения прервала пришедшая в комнату, значительно позже меня, соседка. Уроков у старшеклассников было побольше, чем в первом классе.

– Ты что делаешь? – заметив мелькающие на экране страницы учебника, поинтересовалась она, переводя удивлённый взгляд с меня на экран и обратно.

– У меня такой способ обучения, – нехотя оторвалась я от мелькающих страничек, остановив процесс. Пора было сделать перерыв, чтобы запомненное уложилось в памяти.

– Хочешь сказать, ты всё это запомнила? – посмотрела на меня Эрика, широко распахнув глаза от удивления.

– Человек может всё, если захочет, – усмехнулась я.

– Вот бы мне так, – вздохнула соседка, – ра – а–аз, и всё запомнила.

– Кто мешает? – пожала я плечами.

– Как, кто? – не поняла соседка. – Ты хочешь сказать, что я могу изучать учебник в таком же темпе?

– Ну-у… не в таком, и не выучить, а лишь запомнить, но вполне можешь, – задумчиво потёрла я щёку. Подруг я тренировала воспринимать окружающий мир с помощью ментальной связи, но для запоминания вполне можно воспользоваться самогипнозом, а это доступно для любого человека. Достаточно обучить его входить в правильное состояние – полусна, полуяви.

Желание учиться пропало, захотелось поэкспериментировать. Тем более, объект эксперимента стоял передо мной с открытым ртом. Предложение попробовать научиться соседка встретила с большим энтузиазмом.

Пройти простым путём с использованием обычного гипноза, не удалось. У девушки оказалась очень слабая восприимчивость к нему. Оставался вариант с активацией энергоцентров. Набор нужного инструмента в моём багаже имелся. Раздев соседку догола и уложив на кровать, вооружилась иглами и стала исследовать её организм. Некоторые энергоцентры у Эрики находились немного в другом месте. Наверное, сказывалось различие северянок и южанок. Я и подруги относились к северному типу, Эрика – к южному.

После обследования начался болезненный процесс обучения, сводившийся всего лишь к запоминанию состояния транса, в котором активируется зрительная память. Я втыкала в тело соседки комбинацию иголок, вгоняющую её в такой транс, и требовала запомнить состояние сознания и ощущения тела. Операцию пришлось повторять не один десяток раз. Подопытный объект сильно измучился, но нужный результат через пару часов дрессировки мы получили. Не так быстро, как хотелось, но девушка стала запоминать любую страницу книги в течение нескольких секунд. Радости соседки не было предела.

К сожалению, результат собственного эксперимента я до конца не оценила. Прозрение наступило, когда в полночь меня подняли с постели незваные гости. Пришлось пообещать Мику с Паксом, что на следующий день научу их усваивать страницы учебников с такой же скоростью. В ответ потребовала клятву, что больше об этом они никому не расскажут. Если расскажут, то не видать им такой способности, как своих ушей.

Главное, чтобы они до следующего вечера не проговорились, а уж в процессе я с них магическую клятву возьму. Теперь есть такая возможность при использовании энергии накопителя. Прогнав посетителей, во избежание дальнейших недоразумений, не откладывая решение в долгий ящик, взяла такую клятву с Эрики.

Следующий день прошёл почти так же. В школу после занятий наведалась Лика, чтобы проверить, как я устроилась и передать, что отец проведёт с нами весь последний день отпуска в воскресенье. Обстановку в комнате мачеха одобрила. К тому же порадовалась, что я нашла общий язык с соседкой. Ей, в своё время, для этого понадобилась не одна неделя. Едва успела проводить Лику до выхода из школы и вернуться в комнату, как опять позвонили с проходной. Как я догадалась, прибыл курьер от Алана. Ради этого стоило ещё раз пробежаться до входа. Курьер, под роспись, отдал мне небольшой пакет и без росписи – огромный букет красивых цветов невероятной расцветки. Охрана провожала меня такими странными взглядами, что я не сразу поняла, к чему бы это. Поставив цветы в декоративную вазу, стащив её с половины соседки, у меня такой штуковины не нашлось, я про них забыла. Меня больше интересовал пакетик с обещанным устройством.

Пояснение недоумения охранников я получила, когда в комнату ввалилась компания знакомых парней под предводительством Эрики.

– Бог ты мой! Откуда такое чудо? Ты что, сад императора ограбила? – словно наткнувшись на стену, замерла соседка, глядя на собственную вазу с моим подарком на подоконнике.

– Отстаньте! Мне некогда! – отмахнулась я, пытаясь разобраться в произведении лабораторных гениев. – Знак внимания от знакомого.

– Вы только посмотрите на эту чудачку! – возмущённо взглянула Эрика на спутников. – Ей подарили целое состояние, символизирующее признание в любви, а ей, видите ли, некогда!

– Цветы, как цветы, – недовольно буркнула я, отодвигая модуль связи. Приход этой шайки всё равно заставил прерваться.

– Вот… посмотрите… с кем я живу! – с укоризной на лице кивнула на меня Эрика. – Девушка абсолютно не понимает цену этого подношения.

– Один такой цветочек стоит тысячу империалов, а их тут больше полусотни. Ну у тебя и ухажёры! – задумчиво глядя на меня, пояснил Мик.

– Это подарок не ухажёра, а соавтора одного электронного устройства, о котором вам знать не следует, – отмахнулась я. – В кавалеры для меня человек, приславший букет, не годится. Ему больше тридцати, и видела я его лишь в чате.

– Мне бы такого соавтора, способного просто так пятьдесят тысяч на выражение признательности выложить. Нравятся мне такие цветы. Жаль никто дарить не хочет, – с грустью в голосе пробормотала Эрика, глядя на букет.

– В чём проблема? Дарю! – улыбнулась я. Жалко смотреть, каким горем переливается аура девушки.

– Мне… это?! – в очередной раз, удивлённо хлопая глазами, посмотрела на меня соседка.

– Вот так просто! Даришь пятьдесят тысяч! Ты случаем не миллионерша? – подал голос второй парень.

– Случаем – она! – ухмыльнулась я.

– Знаете, я как – то не удивлена, – пробормотала Эрика, переглядываясь с парнями и направившись к букету у окна.

– А почему цветы так дорого стоят? – всё же поинтересовалась я, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Полюбуйтесь на неё, – вздохнула соседка, оторвавшись от восторженного созерцания бутонов. – Даже не знает, что это такое. Такие цветы растут только в саду императора. Садовники лишь два раза в год срезают с кустов урожай. Запах соцветий является лёгким стимулятором организма, а не вянут они больше года. При правильном уходе могут и пару лет протянуть. Подарок от парня девушке всего трёх цветочков означает предложение выйти замуж, а здесь целый букет.

Ох, и припомню Алану эту выходку. Хотя такая оценка меня со стороны доставляет некоторое удовольствие. Настроение поднялось, несмотря на то, что гости помешали работе. Судя по всему, примчались они сюда сразу после занятий, надеясь, что я не забыла вчерашнее ночное обещание. Как же, забудешь с ними!

– Ладно! Кто первый? Раздевайся! – проворчала я.

– Что?.. Совсем?.. – неуверенно переглянулись парни между собой.

– А я вас предупреждала! – ехидно усмехнулась Эрика, глядя на смутившихся друзей.

– Врач я, врач, а не ваша пассия. Рассматривать ваше хозяйство мне без надобности, – вздохнула я. Посмотрев на хихикающую соседку, буркнула:

– А тебе вообще придётся покинуть помещение, вместе с лишним пациентом.

– А то я не знаю, что там у них находится, – продолжая веселиться, Эрика подхватила под руку Пакса и утащила за дверь.

Смущённый Мик принялся стаскивать с себя одежду.

Уложив пациента на кровать Эрики, я принялась за исследования. Когда ещё доберусь до очередного объекта! Знания лишними не бывают. База по людям у меня уже накапливается приличная. Что несколько удивило, Мик тоже оказался трудновнушаемым. Энергоцентры нашлись на положенных местах, но опять же с небольшими вариациями по местоположению. Появились у меня некоторые подозрения по этому поводу. Похоже, в зависимости от возраста, энергетические центры немного плавают по телу. У тех больных, которых лечила в лечебнице, тоже имелось небольшое смещение в расположении некоторых точек. В одних и тех же местах находились лишь основные сплетения, и их расположение не зависело от размеров или возраста человека.

Закончив обучение Мика по проверенной ранее методике, что применяла к Эрике, принялась за Пакса. С ним всё прошло проще. Парень вполне поддавался гипнозу, но обследование энергетики всё равно провела. Для статистики пригодится. На этот раз про клятву я не забыла. Надеюсь, больше мне пациентов в школе не прибавится.

Выгнав гостей и приказав меня сегодня больше не беспокоить, занялась изделием Алана. Штучка получилась достаточно удобная. Основной блок приёмо – передающих излучателей находился в узкой охватывающей голову ленте. Блок обработки и усилитель сигнала, связанный с лентой радиоканалом, помещался в тонкой коробочке, напоминающей мобильный телефон. Там же находился сенсорный экран управления устройством, как у телефонного аппарата.

– Алан, а не лучше будет запихнуть обработку в мобильный телефон? – задала я вопрос электронщику, присоединившись к чату.

– Один – ноль в мою пользу, – улыбнулся тот. – Представляешь, теперь все мои подчинённые обязаны год поить меня тоником бесплатно.

– Хм-м… Это ты по поводу букета? – с подозрением посмотрела я на экран. – Так я тебе это припомню!

– Ха – ха – ха… Два – ноль в мою пользу, – рассмеялся Алан. – Выдумка с букетом не моя. Все думают, что ты немного постарше, и у меня с тобой личные отношения. Но теперь им придётся таскать мне обеды на работу из – за своей ошибки. Не переживай, твоё лицо никто не увидит! Я лишь начало записи нашего разговора им предоставлю. По поводу телефона мы тоже так подумали. Ужмём немного первый вариант схемы и используем процессор аппарата. Тогда шифровать можно будет даже обычные переговоры по телефону. Много времени потребуется для первичной настройки шифратора?

– Сегодня сделаю.

– Тогда завтра вечерком знакомый курьер будет ждать электронный блок на проходной школы, – тут же предложил собеседник. – С работой разобрались! Теперь по нашей задумке. Как тебе устройство для связи с мозгом? Вижу, уже напялила ленточку на себя.

– Нормально! Уже проверила и настроила под себя, – улыбнулась я, глядя на заинтересованное лицо собеседника. – Сейчас управляю сервером мысленно.

– Жду не дождусь, когда такая возможность появится у меня, – с завистью вздохнул Алан. – Второй тестовый комплект обещают сделать на следующей неделе.

– Вот на следующей неделе и встретимся лично. Без меня ты излучатели правильно не настроишь.

– Договорились! Когда блок будет у меня, доставим тебя в лабораторию.

– Нет уж! Зачем мне такая известность! Я – обычная школьница! Так что прошу ко мне в гости. Договоримся, когда ты подъедешь к нам за город, а я на тот вечер выберусь из школы, – покачала я головой.

Немного поговорив о недостатках, обнаруженных при испытании устройства, мы разорвали связь.

Работа с электроникой в таких условиях мне понравилась. Сервер послушно выполнял мысленные команды. Удалось напрямую состыковать ленту с излучателями и аватара. Теперь шифратор был без надобности. Аватар, использующий принцип построения виртуального компьютера, прекрасно справлялся с работой самостоятельно. Для проверки работы повторно взломала собственный планшет, но используя аватара и радиоканал связи. Времени ушло на порядок меньше, чем при взломе с сервера. Внутренний помощник всё же использует подсознание, а это значит, что работают такие сильные способности разума как предсказание и ясновидение.

Приход Эрики прервал испытания связи с компьютером. Сразу улечься спать соседке не дала. Подстроив приёмо – передающий излучатель под сознание девочки, создала новую таблицу для шифратора Алана. Вариант таблицы на базе данных собственного мозга я стёрла. Мне теперь вполне хватало самого излучателя. Аватар справлялся с остальным гораздо лучше электроники.

Утром по пути в класс нацепила ленту с излучателями на голову и тренировалась взламывать любые попадавшиеся устройства с внешним доступом. Что – то получалось, что – то не получалось. Некоторые объекты слишком быстро исчезали из зоны доступности сигнала. Выяснилось, что из – за слабости передатчика в ленте, можно оперировать устройствами лишь на маленьком расстоянии, не больше десятка метров. Пока меня это вполне устраивало. Аватар накапливал информацию, и у него такая работа получалась с каждым разом быстрее и лучше.

Когда все ученики собрались, и должны были начаться занятия, вместо учителя в кабинет вошёл классный руководитель и сообщил, что сегодня занятий не будет. Весь класс отправляется на двухдневную пешую экскурсию в заповедник.

О чём – то подобном подруги рассказывали. Такие экскурсии для учеников первых классов проводились очень часто. По мнению психологов, это способствовало становлению общего коллектива. Готовить к путешествию со стороны первоклашек ничего не нужно. Школа обо всём позаботилась. В личных шкафчиках учащихся уже находились одинаковые комплекты для путешествий: лёгкий непромокаемый комбинезон с капюшоном и небольшой походный рюкзак с комплектом всего необходимого для двухдневного путешествия. По правилам большинства учебных заведений империи, на официальных мероприятиях ученики должны выглядеть одинаково. Экскурсия считалась мероприятием официальным.

Что – то интуиция советовала мне не ехать, но отказаться уже невозможно. Если пришла на занятия, то увильнуть по болезни не получится. На всякий случай, перегрузила кое – что по мелочи из учебного комбинезона в походный. К ленте излучателя на голове классный придираться не стал, посчитав украшением, поторапливая занимать места в автобусе.

Школа для экскурсий использовала собственный автомобильный парк. Для обслуживания надобностей учеников этого вполне хватало. Родители за учёбу деток платили немаленькие деньги.

Как и в учебном кабинете, я предпочла устроиться подальше, среди задних мест. Классный руководитель посмотрел на такую демонстрацию с неодобрением. Свободных кресел впереди хватало, а я как бы отрывалась от коллектива. Ничего! Потерпит. Долго сидеть в первом классе я не собираюсь. Наконец, все расселись, и водитель направил автобус за ворота, где ждала полицейская машина сопровождения. Немного покрутившись по столице, утренние пробки уже рассосались, наш транспорт вырвался на скоростное шоссе.