Хороший тон — это не просто свод правил, придуманных людьми, а искреннее желание человека жить в гармонии с окружающими людьми. Конфуций заметил: добродетель сама по себе — ничто, если она не порождена вежливостью, то есть не идет от самого сердца. Потому что именно в сердце — источник естественной учтивости. Позднейшие правила могут только дать определения и систематизировать эту природную вежливость. Простое осознание того, что каждый из нас — единственное в своем роде и незаменимое существо, выражается в хотя бы минимальном уважении к себе самому. И если однажды ты почувствуешь это уважение к себе, как не захотеть самоусовершенствоваться, как не поддаться искушению развить все дары, которыми нас наделила природа во множестве форм и оттенков? И, двигаясь по этому пути, как отказаться от того, чтобы распространить это уважение на других, ведь только это делает возможной нашу общественную жизнь.

«Человек человеку волк» — этот тезис слишком часто получал признание как в истории, так и в жизни отдельных людей. Нельзя позволять ему восторжествовать! И только культура (хороший тон — высшее ее проявление!) способна помочь заменить пагубный девиз «все против всех» непреложной истиной: объединимся, и все пойдет лучше!

Хороший тон держится не на страхе наказания. Его настоящая основа — уверенность в том, что нравиться другим хорошо, потому что, мы любим, чтобы другие нравились нам. Воспитывая в себе умение вести себя среди людей, мы воспитываем собственное достоинство. И именно чувство собственного достоинства никогда не позволит хорошо воспитанному человеку каким бы то ни было способом воспользоваться своим превосходством, чтобы обидеть слабого, как не позволяет бросать нескромные взоры в окна соседа.

Хороший тон — это отказ от принципа «удобный случай воров плодит»: удобным случаем нарушить правила этикета воспользуется лишь тот, кто захочет (или вообще полагает для себя возможным) поддаться искушению. Тому же, кто понимает, что быть хорошо воспитанным означает уважать других, потому что он уважает себя самого, несвойственна подобная слабость.

Хороший тон — это не бесполезный набор бессмысленных правил. Хороший тон — это достояние человека, точно знающего свое место. Он так же далек от пошлой угодливости, как от убийственной бесцеремонности эгоиста.