Глава 30. Валерия

Женя сунула мне в руки сотовый и с широкой улыбкой прижала его к моему уху. Я растерянно смотрела на нее, не разбирая ни слова из того, что до меня пытался донести взволнованный женский голос. Иронично фыркнув, подруга отобрала трубку и прокричала:

– Лидия Васильевна, Лампова сейчас где-то между шестым и седьмым небом… Похоже, у нее шок. Хорошо, я ее приведу! – отключилась и потянула меня к выходу: – Да идем же. Вот упрямая!

Я растерянно озиралась, не понимая ни столпотворения, ни радости на лицах друзей. Следовала за Женькой, ощущая странный ступор и одновременно дрожь во всем теле. На меня накинули куртку, в руки сунули рюкзак, вытащили на воздух, которым я едва не задохнулась.

И будто проснулась. Схватила Женьку за плечи:

– Кто такой Геров?

– Ты что? – даже испугалась она. – Геров! Это же…

– Тот самый? – я не могла поверить. – Но как к нему попали мои картины?!

– Догадайся, – хитро сощурилась Женька и снова потянула меня в сторону университета. – Джинн твой постарался!

– Нет, – помотала я головой. – Он точно не стал бы. Костя ненавидит меня, презирает. Он даже картину мою порвал!

– Уверена, что это он? – уточнила Женька.

– Ясно дело, – кивнула я и поджала губы.

– Тогда как твои картины, которые Джинов унес на помойку, оказались на аукционе Герова?

– Вот и мне интересно, – прошептала я.

Подруга тащила меня, а я еле переставляла ноги. В груди жгло, на глаза наворачивались слезы.

– Это неправильно. Они же испорчены. Те картины… Как можно продавать рисунки с помойки?

– Легко! – улыбалась Женя. – Да расслабься ты, Лампова.

– Это обман, – помотала я головой. – Так нельзя!

– Вот же ослица, – затолкала она меня в кабинет ректора.

Заметив внутри Катю, я остолбенела и недоуменно переводила взгляд с подруги на Евгения Олеговича. Хлопнула себя по лбу:

– Ах, да. Деньги?

– Деньги, – согласился ректор и протянул Катерине конверт. – Держи, Лежнева. Не пригодились. – И радостно посмотрел на меня: – Хорошо, что я не успел вчера отправить запрос на возврат денег по твоему заявлению…

– Как не отправили? – растерялась я и посмотрела на пачку в дрожащих руках Кати. – А это тогда что?

В кабинет смерчем ворвалась Лидия Васильевна.

– Лампова, поздравляю! – всхлипывая, она повисла у меня на шее. – Я так рада, девочка моя! Твой талант оценили по достоинству, – отстранилась и грозно посмотрела на ректора: – И засуньте все эти проверки в…

– Лида! – изумленно воскликнул ректор и, поправив галстук, кашлянул. – Я рад, что все разрешилось. А твое заявление, – он взял бумагу и принялся разрывать на кусочки, – больше не нужно.

– Что вы делаете? – подскочила я и, выхватив обрывки, посмотрела на ректора в полнейшем недоумении: – Да что же происходит?!

– Ты едешь в Австрию! – потрясла меня Женька. – Лерка, ты победила!

– Как еду? – растерялась я и посмотрела на молчаливо буравящую меня тяжелым взглядом Катю. – Результат конкурса отменили, да и выставки в моем послужном списке нет…

– Это мелочи! – отмахнулся ректор. – Придумаем что-нибудь. А результаты восстановили сразу же, как твои картины пошли на продажу на аукционе Герова. Критики в восторге от твоих работ, Лампова! Невероятная удача, что на тебя обратил внимание такой человек. Организаторы конкурса ни за что не упустят возможности заполучить отмеченного им художника. Да они тебя с руками оторвут!

– Правда? – мой голос дрогнул. Слишком много разочарований. Слишком много боли было за последнее время. Я боялась поверить, что все получилось. – Но… – перевела взгляд на деньги в руках Кати. – Откуда тогда это?! Я думала, мои деньги вернули.

– Я ей вернул доплату за поездку! – отмахнулся ректор. – Когда твой результат сняли, пригласили Катерину, ведь у нее второе место, и работы участвуют в выставке, – он похлопал девушку по плечу: – Лежнева, не реви. Попробуешь в следующем году. Заодно подтянешь технику, и не придется требовать проверки результатов конкурса.

– Так это была твоя жалоба?! – ахнула Женя и мрачно глянула на меня: – Вот это номер. А деньги, интересно, откуда?

– Нет, – в смятении покачала я головой и посмотрела на пачку в руках подруги. – Это же не деньги Джинова?

– Джинова? – заинтересовался ректор и нахмурился: – Кто-то мне говорил, что парня недавно обокрали недалеко от университета.

– Да подавитесь вы этими деньгами! – в ярости крикнула Катя и швырнула мне их в лицо.

Она выбежала, оставив дверь распахнутой, а я, задыхаясь, хватала ртом воздух. Не в силах поверить, что подруга напала на Костю, чтобы заплатить часть денег за поездку в Австрию. Она же сказала, что брат у нее их отнял.

Затошнило, и я прижала ладонь ко рту. Ректор поздравлял, преподаватель рассматривала мои работы на экране ноутбука, где был открыта страница сайта Герова, а Женька собирала деньги с пола. Я же, держась за стену, только и смогла выдавить:

– Простите, мне нехорошо.

– Ничего-ничего, – похлопал меня по плечу Евгений Олегович. – От счастья не умирают. Иди, отдохни, а вы, Лидия Васильевна, думайте, как нам нашему лауреату организовать выставку. Конечно, это формальность, но второй проверки я не переживу!

Он потер свою грудь в районе сердца и шумно выдохнул.

– Конечно, я придумаю, – закивала та и снова уткнула в ноутбук. – Какое необычное решение! Кто бы мог подумать?! Но… – Она подняла голову. – …Что мы будем выставлять? У Леры нет новых работ. Может, поговорить с Геровым, чтобы отдал часть на день-второй?

– Бесполезно.

Услышав голос Кости, я вздрогнула, но сил оглянуться не было. Казалось, шевельнись я, и пол уйдет из-под ног.