Глава 6
Несмотря на серьезные травмы, полученные в результате последнего вторжения, Ника я застал в хорошем расположении духа.
– Меня спас Деус! Нет, серьезно! Меня спасла та милашка в образе Богини Кошки! – возбужденно произнёс он, стоило мне зайти в его палату.
– И как ощущения? – спросил я у друга.
– Как будто тебя проткнула арматура, а потом тебя спасли, – усмехнулся мой неунывающий приятель.
Я сел рядом с кроватью и виновато посмотрел на друга.
– Ты это чего?! – Ник смерил меня недовольным взглядом. – Только не говори мне, что винишь себя в случившемся!
Если честно – да, я себя винил. Я бросил своего приятеля в беде, отдав его раненое тело незнакомому человеку. Хотя, подобные ощущения я, с большой вероятностью, испытывал только из-за того, что узнал Деусов получше и теперь понимал, насколько большими кусками дерьма они бывают.
– Я… Это…
– И слышать не хочу! – перебил меня Ник. – Ты всё сделал правильно!
– Но я…
– Слушай, – снова перебил меня друг и положил руку мне на плечо. – Я бесконечно признателен тебе за то, что ты не бросил меня там и дождался того момента, пока мной займется Деус. Ты, вообще, сам-то как? – друг смерил меня обеспокоенным взглядом. – Ты ничего с собой не делал? Мне кажется, в тебе что-то изменилось…
– Да вроде нет, – стараясь говорить как можно более увереннее, ответил я другу. – А вообще, со мной всё в порядке. В отличии от тебя, мне несильно досталось, – я натянуто улыбнулся.
Получив регалию, я полностью исцелил физические повреждения, которые получил во время открытия портала, но вот что касается моральных…
После того дня я несколько дней безвылазно просидел дома, отключив всё, что могло напоминать мне о Деусах, и, как оказалось, пропустил ещё одно вторжение, которое произошло на территории Америки.
– Эй! Ты чего залип?! – меня несильно толкнул в бок Ник.
– Просто задумался, – уклончиво ответил я другу.
– Кстати! Ты слышал, что в полку Деусов прибыло?! – мой товарищ повернулся и взял с прикроватной тумбочки планшет. – Вот, смотри! – он протянул гаджет мне, и я увидел свою фотографию в форме Божественного аватара Анубиса.
Меня пробил холодный пот.
– Я думал, во время вторжения электроника не работает, – озадаченно ответил я Николасу.
– Всё верно. Во время открытия портала происходит очень мощный электро-магический выброс, который выводит из строя большую часть электроники в большом радиусе, но эта фотка сделана с дрона. Один из умельцев, живущий в соседнем городе, смог прислать его к нам под конец закрытия портала, ну и запечатлеть новенького! – улыбнувшись, ответил мне друг.
– Его личность уже раскрыли? – спросил я, стараясь сделать свой голос как можно больше незаинтересованным, но получалось у меня это из рук вон плохо.
– Неа. Дрон, в итоге, тоже сломался, – тяжело вздохнув, произнёс приятель.
– Понятно…, – облегченно вздохнул я. – И кто это?
– Анубис! – гордо сказал Ник. – Ещё один Бог египетского пантеона. Пока о нём вообще ничего не известно, и на последнем закрытии портала, он, по словам других Деусов, не участвовал.
– А кто его, в итоге, закрыл?
– Геракл, Ахиллес, Бастет и ребята из Райских кущ. Он был первого уровня и такого количества Деусов должно было хватить для его закрытия, поэтому продажные ребята вроде «Венца Афины» не стали марать руки такой мелочевкой.
Услышав упоминание об агентстве, в котором состоял этот дегенерат Гефест, мне стало так неприятно на душе, что, видимо, часть эмоций проявилось на моем лице.
– Эй, ты чего? – Николас смерил меня обеспокоенным взглядом. – С тобой всё хорошо?
– Да… Вполне… – неуверенно ответил я другу.
В палате воцарилась неловкая пауза, которую нарушил стук в дверь.
– Странно, медсёстры обычно не стучаться, – усмехнувшись, произнёс Ник. – Скорее всего, опять мои поклонницы! Никуда от них не деться! Даже в больнице!
– Ну да, ты же такой популярный, особенно у мужской половины! Наверняка твой парень пришел тебя навестить! – вернул я ему небольшой должок.
– И не стыдно тебе над больными так издеваться?! – он попытался пихнуть меня в плечо, но это действо, видимо, вызвало у него самые неприятные ощущения, и лицо товарища исказилось от боли. – Ну ничего, я тебе ещё отомщу, – произнёс он, корчась от боли, после чего вернулся в лежачее положение. – Заходите.
Когда дверь открылась, на пороге появилась стройная молодая девушка. Хм-м, неужели подруга Ника? Странно, что он мне ничего про неё не говорил…
Она снимает с головы бейсболку и очки, и нашим взорам предстаёт юное миловидное личико.
Смотрю на друга и вижу, что с ним происходит что-то неладное.
– Эй, ты чего? – озадаченно спросил я, глядя на удивлённое лицо товарища, который как будто приведение увидел или что-то в этом духе.
– Это…Это она, – запинаясь в словах, ответил мне Николас.
Снова поворачиваю лицо к девушке, но убеждаюсь, что не знаю, кто это.
– Привет, – между тем здоровается незнакомка на идеальном английском, и переступив порог, заходит внутрь палаты.
– Да что с тобой не так? – начиная переживать за друга, спрашиваю я его.
– Это девушка, которая меня спасла, – произносит Ник. – Это Бастет!
– Ну, настоящее моё имя Аннабель, но да, я – Деус, – отвечает девушка, и наступает моя очередь удивляться.
«Что она тут делает?! Зачем она пришла к моему другу?! Неужели она пытается выследить меня?! Зачем ей это?!» – мысли с бешеной скоростью сменяли друг друга, а руки вновь начали трястись от страха, и я никак не мог с этим ничего сделать.
– Привет… – неуверенно ответил друг.
Девушка повернулась ко мне и мило улыбнулась, явно ожидая от меня ответного приветствия.
– Привет… – мой голос прозвучал ещё неувереннее, чем у Ника.
– Ой, да ладно вам! Чего вы так напряглись?! – Бастет смерила нас недовольным взглядом.
– Ну, ты, как бы, Деус… – произнёс друг, не сводя с девушки глаз.
– И что?! Мы что, не люди, что ли? – усмехнулась она в ответ.
– Не знаю… – неуверенно произнёс Николас.
– Ну, могу с большой вероятностью сказать, что я точно не пришелец, и что зондировать я тебя не собираюсь, – ответила она и подошла ближе к кровати. – Ты как вообще? – она смерила моего приятеля обеспокоенным взглядом.
– Да вроде нормально, – произнёс Ник уже более спокойным голосом. – А почему… Ну, что ты тут делаешь?!
– Да ничего особенного, – пожала плечами Деус. – Просто решила навестить одного из тех, кого спасла. Что, нельзя?! – с вызовом спросила она.
– Да можно конечно… – виновато ответил Николас. – Просто это очень необычно… Ты со всеми спасёнными тобою людьми так поступаешь?
Я посмотрел на Бастет и, как только мы встретились взглядом, опустил глаза вниз.
– Ладно, я, пожалуй, пойду, – я резко встал со стула. – Не буду вам мешать.
– Да ты и не мешаешь, – практически в унисон ответили Ник и Аннабель.
Чёрт! Я просто хочу уйти отсюда как можно скорее...
– У меня много дел, – попытался соврать я.
– Это каких? – Николас смерил меня подозрительным взглядом.
– Работа и все дела…
– Да ты там не появлялся последние несколько дней!
Чёрт, и откуда он только это знает!
– Ник, у меня правда есть дела, – с беззвучной мольбой в глазах ответил я другу.
Николас посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Бастет, которая тут же ему улыбнулась.
– Ладно, вали! Не каждый день меня красотки навещают, которые, ко всему прочему, ещё и защитники человечества, – сказав это, он протянул мне руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.
– Ай! – мой друг скривился от боли. – Во мне так-то арматура побывала!
– Ой, да в тебе много чего побывало! – ответил я ему, уже находясь у двери.
Выбегаю в коридор, прежде чем друг успевает попасть в меня тем, чем запустил в мою тушку за подобный ответ. Оказавшись за пределами палаты, делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Несмотря на то, что Деус не сделала мне ничего плохого, а даже, наоборот, сильно помогла мне, встреча с ней была не самым приятным событием для меня. Я до сих пор ничего не хотел слышать ни о порталах, ни о монстрах, ни о Деусах, которые якобы должны с ними бороться, а по факту занимаются тем, что им вздумается, вплоть до травли других Деусов.
Ладно, плевать! Я не обязан во всем этом участвовать!
Выхожу на улицу и, перейдя через дорогу, вижу магазин, вся витрина которого была уставлена фигурками Деусов разной величины.
Глаз невольно цепляется за Гефеста, который стоял в окружении его четырёхруких железных воинов.
– Урод, – негромко говорю я и сворачиваю за ближайший угол.
Когда витрина скрылась из моего вида, я почувствовал себя немного легче. Вызвав такси, я сел в машину и отправился прямиком домой. Так как на работу в ближайшие пару дней я всё равно выходить не собирался, то, перед тем, как зайти в квартиру, я взял себе немного алкоголя и простенькой закуски, и только после этого отправился в свое «убежище».
Кстати, говоря об убежищах! Надо бы привязать свою квартиру к системе Божественного аватара, как это советовала Бастет. Не могу сказать, что я собирался заниматься геройством и закрывать порталы, но на всякий случай это сделать стоило.
Сделав себе зарубку в памяти, я уже собирался было по-быстренькому перекусить, когда в дверь постучали. Странно, гостей сегодня я точно не ждал. Беру в руки голограф и вывожу на него картинку с камеры над моей дверью.
«Чёрт! Что ей от меня надо?!» – это были первые мысли, пришедшие ко мне в голову, когда я увидел Бастет, стоящую возле моей двери.
Нет, нет, и ещё раз нет! Просто не буду ей открывать и всё! Пусть думает, что меня нет дома!
– Я знаю, что ты внутри! – будто бы читая мои мысли, произнесла девушка. – Считаю до пяти, и, если не откроешь, я начну постить в сеть сообщения о том, что я знаю кое-что интересное! Один, два, три…
Шантажистка! Срываюсь с места и бегу к двери.
– Можно было сразу так сделать и не заставлять меня идти на подобные вещи, – буркнула Аннабель, когда дверь была открыта.
Воцарилось неловкое молчание.
– Может, пригласишь меня внутрь, или и дальше будем стоять здесь? – недовольным тоном спросила она, и я был вынужден уступить ей дорогу, давая тем самым зайти ко мне в квартиру.
– Миленько, – зайдя внутрь и осмотревшись, произнесла девушка и направилась прямиком на кухню, и я последовал за ней.
– Да ты чистоплюй, – усмехнувшись, резюмировала она.
– Стараюсь, – буркнул я в ответ. – Можно узнать, зачем ты тут?
Аннабель смерила меня оценивающим взглядом.
– В форме Деуса ты не был таким… наглым, что ли, – произнесла она и села на один из свободных стульев. – Может, хотя бы кофе угостишь?
– Угощу, – ответил я Бастет и, подойдя к кофейнику, разлил по чашкам уже готовый горячий кофе. – Теперь вернёмся к моему вопросу. Зачем ты пришла? – спросил я и задумался. – И да, как ты меня вообще нашла?!
– У меня свои источники информации! – девушка сделала глоток из чашки и скрестила руки на груди. – И вообще! Почему ты не пришел на закрытие портала?!
– А ты не догадываешься?!
– Из-за Гефеста?!
– А ты, смотрю, гений! Я не хочу подвергаться… такому ещё раз!
– Но ведь ты получил регалию! Так же нельзя!
– Нельзя как?! Я не просил её!
– Не просил, и что?! Тебе досталась такая честь, а ты…
– А что я?! – перебил я Деуса. – Вот скажи мне прямо! Такое происходит постоянно?!
– Я не знаю, – как-то неуверенно ответила девушка.
– Давай перефразирую. Такое случается каждый раз, когда в закрытии порталов принимает участие «Венец Афины»? Ты же сама говорила, что Гефест ещё не самый отмороженный! Значит есть и хуже, так? – я посмотрел Аннабель в глаза.
– Не знаю, – неуверенно произнесла она и опустила глаза вниз.
– Не знаешь или не хочешь говорить?!
В кухне воцарилась тишина. Я буравил взглядом Бастет, а она меня.
– Ты не прав, – вместо ответа сказала мне Деус и резко поднялась. – Даже такому слабому Деусу, как я, удаётся спасать много жизней. У твоего Аватара потенциал куда больше, а ты…
Аннабель смерила меня презрительным взглядом и, больше не говоря ни слова, вышла с кухни.
В коридоре хлопнула входная дверь.
И чего она вообще хотела добиться своим визитом?
Я тяжело вздохнул и сделал глоток из чашки, кофе в которой успело остынуть. Чёрт! Выливаю содержимое чашки в раковину и наливаю себе новую порцию горячего кофе.
Поворачиваю голову и вижу в холодильнике своё отражение.
– Ну и какой из меня защитник человечества? – задал я себе вопрос и не успел дать ответ, как вдруг браслет на моей руке стал очень горячим.
Чёрт! Неужели опять?! Что-то в последнее время они слишком часто стали появляться! За последнюю неделю это уже второй…
Во входную дверь снова позвонили. Мне даже не нужно было смотреть в голограф, чтобы понять, кто бы это мог быть.
Вот же неуёмная! Я думал, одного раза будет достаточно, чтобы её отшить…
Выхожу в коридор и, открыв дверь, вижу запыхавшуюся Аннабель.
– Я тебя очень прошу, пойдём! – с мольбой в голосе произнесла Бастет, при этом смотря на меня настолько щенячьими глазами, что я просто не смог ей отказать.
Я тяжело вздохнул.
– Ладно, – ответил я девушке, и она аж подпрыгнула от радости. – Заходи.
Когда мы вновь оказались на кухне, по взгляду Деуса я понял, что ей уже прямо не терпелось скорее отправиться в «пекло». В отличии от неё, я её радостных чувств не разделял.
– Так, пока есть пару свободных минут, быстренько объясню тебе, как всё будет, – начала быстро говорить она. – Во-первых, ты сделал квартиру точкой возврата? – спросила она, и я отрицательно покачал головой. – Ты вообще хоть что-нибудь делал с регалией?
– Нет, – честно ответил я.
– И вот почему таким вот достаются золотые регалии, в то время как мне досталась серебряная! – произнесла она и смерила меня недовольным взглядом. – Значит, ты даже полученную прану ещё не потратил?
– Верно, – спокойно ответил я, и девушка закатила глаза, после чего посмотрела наверх. – Сколько метров у тебя потолки?
– Четыре вроде, – неуверенно произнёс я.
– Тогда нормально. Ты готов?
– Нет, но выбора у меня, видимо, нет.
– Так и есть! – Аннабель улыбнулась. – Запускай протокол.
Как же мне не хотелось это делать, но обратной дороги уже не было…
– Запустить протокол «Анубис», – негромко произношу я.
– Это можно было сделать и про себя, – усмехнувшись произнесла девушка, а спустя мгновение её тело вспыхнуло яркой вспышкой. Я на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, передо мной стояла уже не Аннабель, а Божественный аватар Бастет.
Сам я, как и следовало ожидать, тоже был в форме Бога с шакальей головой и остроконечными ушами практически касался потолка.
– Дай команду системе: «Задать эту комнату как точку привязки», – произнесла она странным вибрирующим голосом.
Делаю то, что она сказала.
«Внимание! Точка привязки изменена!» – появилось перед глазами сообщение.
– Сделал! – говорю я Бастет, и она кивает.
– Так, теперь прана! Здесь всё сложнее. Наши Божественные аватары слишком отличаются друг от друга, поэтому в этом вопросе я тебе не советчик. Могу лишь сказать, что ты вообще не прогадаешь, если вначале будешь усиливать основные характеристики. В твоём случае, это, например, магическая сила. Чем больше у тебя этот показатель, тем больше повреждений тварям из портала наносят твои умения, – ответила Бастет.
Понятно, что ничего не понятно…
– Ладно, попробую, – произнёс я. – «Хочу увеличить магическую силу», – сказал я уже про себя.
«Для увеличения магической силы требуется 1000 единиц праны. Желаете увеличить магическую силу на одну единицу?» – моментально ответила система.
– «Желаю».
«Внимание! Магическая сила увеличена. Текущий показатель магической силы – 16».
Хм-м, а ведь у меня её еще много…
– «Увеличиваем дальше!»
«Для увеличения магической силы требуется 2000 единиц праны. Желаете увеличить магическую силу на одну единицу?»
Ого! Ничего себе! Стоимость возросла сразу в два раза…
– Что-то не так? – спросила Бастет, видимо, увидев мой растерянный взгляд.
Вкратце рассказываю ей суть проблемы.
– А, ну, это ещё цветочки! – усмехнувшись, ответила девушка. – Дальше будет куда интереснее! Мне, чтобы увеличить, например, скорость, требуется больше двадцати тысяч праны. У Геракла вообще суммы космические. Привыкай, – на кошачьем лице Деуса появилось нечто вроде виноватой улыбки.
– Ясно, – задумчиво произнёс я. – «Увеличивай» – обращаюсь я уже к системе.
«Внимание! Магическая сила увеличена. Текущий показатель магической силы – 17.»
– «Ещё!»
В третий раз улучшение стоило уже 4000 праны. Затем 6000, 8000 и 10 000. В итоге, полученной праны мне хватило, чтобы довести этот показатель до 21.
На получение следующей единицы требовалось уже 14 000 праны, коей я не располагал.
– Закончил? – поинтересовалась Аннабель.
– Вроде того, – намеренно ответил я.
– Ничего, скоро со всем разберешься, и дальше будет легче! – сказала Бастет.
Ага, вопрос только в том, будет ли вообще это «дальше»…
– Кстати, а где в этот раз открылся портал? – решил на всякий случай уточнить я.
– Посмотри, – усмехнулась девушка. – Если я тебе каждый раз буду подсказывать, ты ничему не научишься. Привыкай уже быть самостоятельным!
Ну, здорово! Сама вынудила меня воспользоваться регалией, а потом ведёт себя подобным образом…
Даю мысленную команду системе показать мне, где открылся портал. Перед глазами тут же появляется трехмерная карта нашей планеты, на которой красной точкой было отмечено место появления портала.
Хм-м, Австралия. Интересно…
– Через минуту он откроется, так что будь готов открыть портал, – предупреждает меня Бастет, хотя таймер с обратным отсчетом и так висел у меня перед глазами.
– А как воспользоваться магазином? – задал я вопрос, который давно волновал меня. Бои, проведённые в форме Божественного аватара, показали, что зелья были придуманы не просто так и лишними никогда не будут.
– Они появляются рандомно в месте появления портала. Кстати, это хорошая идея – закупиться зельями. Ты ведь помнишь, что должен мне?
Вот же крохоборка…
– Да помню, помню, – недовольно буркнул я Аннабель в ответ. – Кстати, ты на меня ещё злишься из-за того кольца? – прямо спросил я.
– Нет. Всё было честно. Ты нанёс много урона, я мало, поэтому трофей твой.
– Это радует, – честно признался я.
– Ну ещё бы! – усмехнулась Бастет в ответ. – Так, ладно! Разговоры в сторону – она вдруг резко стала очень серьёзной. – Как только таймер дойдёт до нуля, активируем порталы. Понял? – спросила она и я кивнул. – Отлично! Пять, четыре, три, два, один!
Мы одновременно даём системе команду активировать порталы, и перед нами появляются две арки, одна из которых была серебряного, а вторая золотого цвета.
Я тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд. Стоило мне оказаться в портале, как мир перед глазами начал вращаться с дикой скоростью. Я на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, то не поверил увиденному.
– Какого… – негромко произнёс я и начал пятиться назад.
– Бежим! – услышал я взволнованный голос Бастет, и вместе с девушкой мы пускаемся наутёк.
