Глава 8. Караван.

Оставляя позади километр за километром пустынной дороги, я откровенно скучал, наблюдая за редкими птицами пролетающим по чистому небу. И размышлял о произошедшем со мной.

Во многих книгах попаданцы всегда стремились вернуться обратно, в свой мир. И я никогда не понимал этого, зачем?

Тебе дали шанс вырваться за грань обыденности, а ты рвешься назад в унылую серую реальность, ну не идиот ли? Путь в новом мире может оказаться полным лишений, испытаний и смертельных опасностей, вполне возможно ты быстро погибнешь, так и не успев ничего достигнуть. Но это ведь куда лучше, чем провести всю жизнь на диване перед теликом? Верно?

Раз уж судьба дала мне такой уникальный шанс, то не стоит его упускать, и я постараюсь получить от этого мира все возможное! Изобразив злодейский смех, и напугав каких-то пичуг, сидящих в кустах, я двинулся дальше.

Ближе к полудню, свернув на очередном перекрестке, я вышел на широкий тракт, на котором впервые обнаружилось активное движение.

Это был торговый караван, перевозивший заморские ткани и специи. Что интересно, в качестве тягловых животных здесь были все те же здоровенные рогатые скоты, вроде быков или яков. Странно что нет ни одной лошади, будто их в этом мире вообще нет. Помнится в обоих, посещенных мною деревнях лошадей тоже не было...

Караван принадлежал мелкому дворянину, состоял из двенадцати повозок, имел охрану в лице десятка бронированных и вооруженных мечами воителей, и двигался в нужный мне город под названием Суходрищево. Название у него конечно так себе, но город был крупным перевалочным пунктом для купцов, везущих свои товары с востока на запад. Решив, что хватит с меня пеших похождений, пора знакомиться с местной цивилизацией, я оплатил место в караване и теперь ехал в телеге, развалившись на тюках с тканями.

Скоты двигались хоть и неспешно, но все же быстрее пешего человека, позволяя путешествовать с комфортом. До города было около трех дней пути и я откровенно скучал. Изучив в очередной раз свой профиль, я наткнулся на умение призыва, и теперь развлекался тем, что призывал жабу и кормил ее всем подряд. Кусочками мяса, хлеба и сыра, а также пойманными бабочками и сверчками. Мои дары она поглощала с невероятной скоростью, но больше всего ей нравились мелкие жучки прятавшиеся в рулонах с тканями. На них она охотилась сама, выстреливая в них длинным липким языком, и затягивая себе в пасть. Я все ожидал сообщений о росте репутации с жабьим царством, но ничего подобного не было. В профиле все также отображался статус репутации : нейтральный. Никакой шкалы показывающей прогресс роста также не было, черт его знает, идет это на пользу или я просто так время трачу и продукты перевожу..

К вечеру небо подозрительно быстро потемнело и пошел дождь, и я забравшись поглубже в повозку уснул в обнимку с сыто ухаюшей жабой.

На второй день пути, управлявший животными простоватый дед, с лысой макушкой и торчащими по бокам седыми лохмами, решил развлечь меня и рассказывал последние новости :

– А вот давеча, останавливались мы на ночевку в одном селе, Укатыши что-ли называлось, или Укурыши. Небольшое такое сельцо, дюже подозрительное — вместо овощей да ягод, выращивают они траву какую-то, говорят что племенам веганов продают, на то и живут. Да и народец там странный , ходят все с рожами довольными, улыбаются. Сразу видно, недоброе замышляют выродки!

– Сказали мы нашей охране бдить получше, чтобы не уперли чего.

– Да только не помогло! Как собрались мы наутро выезжать — глядь , а у троих быков рога пропали!

– Пригляделись мы получше — а так у тех быков еще и копыт нет! - восхищенно произнес дед.

– Что за бред? - Возмутился я.

– Да никак не бред! Так и было, быков тех пришлось в той же деревне продать за бесценок, ходить-то без копыт они не могли — мычали только жалобно.

Похоже веселое место этот мир, где на обычных путников нападают стаи кровожадных мопсов, а в деревнях воруют рога и копыта. Что же будет дальше, боюсь представить.

Бескрайние луга сменились холмами и лесистой местностью, повсюду виднелись сосновые рошицы и приятно пахло хвоей. По обе стороны от дороги росли ровные цветущие кустарники , будто специально для красоты посадили. Что удивительно, даже если здесь есть местный аналог зеленстроя, на кой черт они станут украшать дорогу, находящуюся в глуши?

– Или вот было. - внезапно продолжил дед.

– Наткнулись мы на дороге на девочку лет десяти на вид, в платьишке таком простеньком сером была, косички русые.

– Напросилась она с нами до городка попутного доехать, дескать братцу своему передать что-то. Ну нам не жалко — пущай едет.

– До ночи не успели мы до города добраться тогда, остановились на ночевку. И девочка с нами, вон в той телеге с зеленым тентом спала.

– Просыпаемся мы с утра — глядь, а у быков-то хвостов нет! И девочка та пропала!

– Да ты бредишь дед! Что у тебя все время быки страдают? Да и кому хвосты-то нужны? Что с ними та девочка сделать могла? - Снова возмутился я.

– А мне почем знать? Тут и не такие странности встретить можно. Только сам посмотри — в караване все быки бесхвостые. - дед показал на мускулистые зады скотов.

Я пригляделся — и правда, у всех скотов хвосты были купированные, знаете как у собак, типа боксеров. Хм, сдается мне брешет дед, и у них тут специально хвосты скотам обрезают, по некой санитарной причине...

– Вот такие дела у нас чудесные! - Сказал дед и упал на спину со стрелой торчащей из плеча.

– Разбойники! Прячьтесь! — вдруг заголосили со всех сторон.

Караванщики разделились, одни прыгали вниз, прячась под телегами, другие доставали луки и мечи готовясь к драке, видимо не простой народ тут собрался. А воины из нашей охраны, прикрывшись щитами побежали в перелесок, из которого и летели стрелы. Ну молодцы, а если тут засада? Куда все-то ломанулись?

Спрятав деда под телегой, я тоже приготовился к бою, достав свою дубину. А вдруг пригодится?

Тем временем, придорожные кусты вдруг ожили и стали вылезать из земли, являя собой хитро замаскированных бандюганов. Ну вот! Что и следовало доказать!

Молодцы, охрану всю отвлекли, а сами напали из засады. А наших гвардов похоже уволят за несоответствие занимаемой должности и низкую квалификацию, это конечно, если мы выживем и доберемся до города.

Разбойников оказалось в пару раз больше чем караванщиков и нам приходилось туго.

Подлые бандиты нападали толпой на одного и быстро убивали, совершенно не заботясь о гуманности.

Переебав ближайшему кусту по голове, оказавшемуся возле меня, я уклонился от ответного удара меча и спрятался за телегой, переводя дух.

Если так и дальше пойдет, они тут всех перебьют! Вновь высунувшись, я ударил отвлекшегося разбойника по зубам, с того слетел незакрепленный шлем, и я тут же развил успех, залепив ему по голове и отправив в нокаут, надеюсь что вечный. После такого хода меня сразу засекли, и посчитав серьезной угрозой, в мою сторону побежали сразу трое грабителей. Перебрав в уме доступные мне навыки, и не найдя ничего полезного, я было приготовился позорно бежать.

Как вдруг, из конца каравана послышались матерные крики владельца всех товаров, и по совместительству мелкого дворянина Виконта Абраза :

— Где охрана? Что за дебилы? На кой хрен я им деньги плачу, если мне самому драться приходится? - он был сильно зол.

После завершения его монолога что-то сверкнуло, и в нападающих полетели мелкие серебристые молнии, убивая тех с одного удара. О, так он маг оказывается! Ситуация сразу изменилась , колдуна хитрожопые разбойнички, в своих планах не учли. Но похоже маги здесь редкие птицы, и встретить такого в обычном караване — большая удача, так что их можно понять.

Страшное электрическое колдунство быстро выкосило половину разбойников и те растерялись, не зная что делать, бежать или продолжать нападение.

Но, к счастью, караванщики наоборот осмелели, и почувствовав прилив боевого духа, выскочили из-за телег и ринулись в атаку, создав дикую свалку. Я тоже не стал отсиживаться, и с громким криком :

– За родину ! За Сталина!

Ринулся в бой, метко дубася мелькающие возле меня разбойничьи тела. Бой набирал обороты, и чаша весов начала склоняться в нашу сторону, оставшиеся в меньшинстве разбойники все чаще падали на землю, получив смертельные раны, но бежать или сдаваться не думали. Видимо понимали, что после такого на свободу их никто не отпустит, а о легкой смерти и вовсе забыть можно. Повесят на дереве, или того хуже — довезут до города и отдадут палачам. А как те умеют развлекаться все знали : анальная пенетрация осиновыми кольями, веселые прижигания свинцом, озорные игры с петлей на шее, и отрубание частей тела под детскую считалочку чики-брики пальчик-выкинь.

Со стороны леса, наконец, ввернулись лопухнувшиеся охранники, так и не смогшие поймать таинственных лучников, и бой завершился нашей победой и полным разгромом бандитско-фашистских налетчиков.

За разбойников я отхватил еще два уровня, и стал восьмым, похоже за людей здесь опыта побольше дают...И это при том, что несмотря на мой солидный вклад в побоище, я умудрился никого не убить, ограничившись лишь нанесением тяжких телесных . Надо взять на заметку и при случае прирезать кого-нибудь. Судя по местным нравам, проблемой это не станет.

Если не считать убитых сотрудников каравана, предприятие виконта даже получил дополнительную прибыль, в виде разнообразной экипировки с убитых грабителей. Знать бы еще, где у этих ублюдков лагерь — можно было поживиться куда как лучше.

Впрочем не жалуюсь, я тоже поучаствовал в дележке трофеев, и разжился кошелем с серебряными монетами, острым кинжалом дамасской стали с темной деревянной ручкой, и кожаной курткой с нашитыми металлическими полосами. Куртка была как новая, лишь слегка забрызгана чьими-то мозгами, но я не в той ситуации чтобы брезговать подобным. Бери что дают - вот мой девиз.

Надо сказать, видок у меня был еще тот. До последнего момента я так и не разжился местной одеждой, и ходил в драных кроссовках, классических спортивках адидас с тремя полосками, и простой черной футболке. Теперь к этому маскараду добавилась кожаная куртка, и с дубиной в руке я стал напоминать рэкетира из 90х. Добавь к этому лохматую голову и недельную щетину - смело можно пугать беременных детей и женщин!

Облутав тела и сбросив их по обе стороны от дороги, караван двинулся дальше. Виконт Абраз, в очередной раз обругав нашу охрану, заставил некоторых их них занять места убитых погонщиков скота и путешествие продолжилось. Оглянувшись назад, я увидел как к телам подбираются маленькие уродливые силуэты мопсов и грызликов, выходит эти твари тут как падальщики? Одно не понятно почему они на меня тогда напали?

Оставшийся путь до города прошел на удивление спокойно, я помог деду выковырять стрелу из плеча и отпоил его очередным зельем от поноса, ускорив регенерацию. В благодарность, он поведал мне тайну повсеместного отсутствия лошадей.

Оказывается, всего лишь несколько лет назад, кони здесь были и прекрасно использовались для транспортных нужд. Но вот беда, разразилась эпидемия ужасного конского гриппа, пришедшая откуда-то с востока, из страшной страны Жапании. Впрочем, я его понимаю, родись я в стране с таким названием, тоже попытался бы как можно скорее сбежать из нее. На людей эта зараза почти не распространялась, пострадали лишь некоторые пастухи и конюхи, слишком любившие своих подопечных. А вот всех лошадей, мулов, пони и даже обычных ослов выкосила начисто. Остался лишь тормозной КРС(крупнорогатый скот), но его катастрофически не хватало, да и как не крути, скорость оставляла желать лучшего, потому большинство людей передвигалось пешком. Лишь крупные торговые караваны перевозили свои товары при помощи быков и прочих овцеяков.

Дед закончил свой рассказ, и я завалился спать, сложный вышел денек. Но главное - прибыльный!