Глава 22. Экзамен.

Выбравшись из притихшего, после устроенной нами бойни леса, мы решили сразу отправляться в город. О появлении демонической овцы следовало срочно доложить.

– Нам еще повезло, что она была ослаблена ритуалом. Дай такой набраться сил — и весь наш отряд полег бы за минуту. - рассказывал Сэр Порчун.

– И как ж с такими бороться? - спросил Фририх.

– Есть специальные службы. В них состоят люди с особыми классами, умеющими блокировать демонические способности.

– А вот кто этой твари помог прорваться в наш план уже другой вопрос.

По возвращении в город, Сэр Порчун доложил в соответствующие инстанции о появлении демонической овцы и поиском той занялись специалисты-демонологи. Насколько успешно мне неизвестно, но, по слухам появившимся через недельку, овца до сих пор была на свободе и даже разгромила село Скотобазово. После чего вселила в украденных свиней низших демонов, и скрылась в направлении Шермудского леса.

Нам же были предоставлены пара дней отдыха перед экзаменом. Я валялся на кровати и тренькал на лютне, напевая какой-то дурацкий мотивчик, и наблюдая за ростом навыка, за время полевых учений он поднялся уже до 60. Следовало по полной воспользоваться бонусом от благословения богини и прокачать его максимально высоко.

Музицирование : 60.24

Кто знает что за способности мне предложат за 100 очков в навыке, надеюсь опять что-нибудь особенное подкинет. Тот же «Выстрел звука» - штука весьма перспективная, и главное «масштабирующаяся», будет расти вместо со мной и всегда оставаться актуальным.

Но это в основном заслуга Айхи, с ее брошью подарившей мне характеристику Звук.

Вообще надо почаще к богам в храмы заглядывать, может повезет еще одного недобросовестного жреца укокошить, и мне за это плюшек отсыпят. Жаль в Суходрищево нет храма Музы, я бы и туда заглянул.

К счастью, за время похода, никто из моих соседей не пострадал, и все они, также отдыхали и маялись дурью. Фририх собрался к лекарю, после пчелиного укуса, его ухо до сих пор не сдулось, красным бубликом мерцая на голове, что вызывало некоторые бытовые неудобства. Например — мешало спать, да и слышимость упала. Порой проще было чем-нибудь в него кинуть, чем привлечь внимание голосом. Вот он и отправился не лечение, не желая быть глухим пердуном, как его прозвал Ержан.

Сам Ержан отправился на рынок, насмотревшись на Сэра Порчуна, он окончательно решил для себя двигаться по пути рыцаря-танка. И сейчас присматривался и приценивался к тяжелой броне — полноценным доспехам. Штука это недешевая, и пока его сбережений хватало лишь на тапочки, усиленные металлическими полосками, и алюминиевую кастрюлю, по недоразумению звавшуюся шлемом начинающего воителя. Но он не отчаивался, планируя после получения архетипа серьезно заняться своими доходами.

Ерёма в это время хозяйничал на кухне, готовя уникальное блюдо - праздничный торт из шести видов мяса, двух видов рыбы, говяжьей печени, бисквитного теста, ну и конечно же сладкого крема. Боюсь представить в какой больной голове мог родиться такой рецепт, но парни наперебой рассказывали о том какая это вкуснятина, и что традиция готовить такой торт, зародилась в их местах еще пару сотен лет назад. Видимо праздники у них не часто, иначе вся деревня бы давно вымерла от непрекращающегося поноса...

Отлежавшись пару дней, хорошо отдохнув и кое как переварив Еремин тортик, мы отправились сдаваться в гильдию воинов, где нас уже ждала экзаменационная комиссия, в количестве трех человек. За длинным столом сидели два замшелых дедка и третья... я хз что это за существо...кажется бабка, накрашенная как шлюха, с толстыми ботоксными губищами, и при этом лысая. От одного ее вида бросало дрожь, а некоторые из учеников поглядывали на дверь, готовясь в случае чего сбежать.

Стоящий рядом мастер Самса представил экзаменаторов :

– Знакомьтесь ученики, это знаменитые мастера нашего города! В свое время они немало дел наворотили. Вы конечно тоже не промах, но до настоящих мэтров вам еще далеко!

Сидящие за столом старики мило заулыбались.

– Итак :

– Мастер Айхо, во владении мечом ему нет равных в этом городе, и не смотря на возраст, он нисколько не растерял своих навыков! - Самса показал на первого дедка, и тот с трудом поднявшись кивнул нам.Что-то сомнительно, как бы он вообще не помер раньше времени, не успев принять у нас экзамен.

– Мастер Сасандр, его тяжелого топора до сих боятся во всех окрестных графствах! -

Второй дед был пободрее и весело помахал нам своей четверней. Средний палец, по невыясненным причинам, отсутствовал. Видимо переусердствовал с наказанием разбойников.

– И наконец, достопочтимая мастерка Маша — лучшая разведчица и шпионка, признанная тремя ближайшими графствами. - чудище поднялось из-за стола и плотоядно облизало губы.

Ох, кажется я догадываюсь как она свое звание заработала — все враги и стражи просто забывали о своих обязанностях и разбегались в ужасе, едва завидев ее на горизонте.

После представления, экзаменаторы изучили наши дела, пощупали молоденьких парней и девчонок за выступающие места, проверяя развитие мускулатуры, и других органов, и распределили нас на группы по три человека. После чего раздали листки с хитрыми экзаменационными заданиями.

По какой сумрачной логике формировались команды осталось неизвестным, но в мою группу вошли короткая агрессивная гномка с секирой, по имени Бугильда, ну она реально метра полтора ростом и в ширь примерно также. Походу если провалит экзамен, то сможет подрабатывать эталоном квадрата в Суходрищенской палате мер и весов. Вторым был паренек хитрожопой наружности с двумя кинжалами, и луком за спиной — Иннокентий, видимо будущий атсасин или депутат. Мутный тип, по доброй воле я бы с ним в одном поле срать не сел, но обстоятельства выше наших желаний, придется приспосабливаться.

Задание нам выдали довольно неожиданное — собирать травы. Серьезно, нас отправили к горе Дымка собирать гербарий из местных трав. Судя по ехидным рожам экзаменаторов, тут явно скрывался какой-то подвох, но об этом нам предстояло узнать только на месте.

Гору было видно из далека, точнее это был вулкан, находящийся в суперпозиции. Вот уже несколько сотен лет он стоял, не думая извергаться, но периодически выбрасывал густой серый дым, и покрывал окрестности тонким слоем пепла. Этот пепел был отличным удобрением для множества растений, используемых различными алхимиками, зельеварами и прочими шарлатанами.

Подобравшись к подножию Дымки, мы сверились со списком требуемых растений :

...................

Список :

1. Лабаланда Краснючая — 220шт.

2. Мазанка Лучистая — 200 шт.

3. Бурыльник колючий — 400 колючек.

4. Подорожник Серый — 250 шт.

5. Клевер Вулканический - 15 кг.

6. Мухомор Тяжелонаркотический красный — 3 шт.

Список трав утвержден специальной комиссией гильдии воинов.

....................

– Ого, этот клевер тут повсюду! - Изумилась Бугильда осматривая долину.

– Еще бы его мало было, нам пятнадцать кило нарыть нужно! Сюда отряд коров надо было отправлять, те бы его махом накосили.. - Отвечал Иннокентий.

Вот парень хоть и говнистый, но иногда дельные мысли выдает!

– А мне больше интересно где тут грибы прячутся, раз их нужно всего три штуки — значит точно хрен найдешь. Подлянка какая-то! - Размышлял я

К списку прилагался альбом с изображениями, еще раз изучив картинки мы разбрелись по долине и начали сбор.

Вся местность вокруг была усеяна различными цветами, и мы не сразу заметили подозрительные холмики. А стоило бы! Закидывая в мешок очередную охапку клевера, вырванного с корнями, я вдруг ощутил сильную боль в ноге — мне в ступню вцепилась какая-то розовая хрень вроде крота, или землеройки, вылезшая из того самого холмика. Сковырнув урода кинжалом и раздавив ногой, я подумал что вовремя обзавелся хорошей обувью. Мои адидасы эта тварь прокусила бы насквозь. А чо если они ядовитые? Так бы и окочурился на ровном месте.

В это время со всех холмиков полезли эти мелкие ублюдки, чего им в земле не сиделось непонятно. Клевера что ли жалко стало ? Так его здесь тонны. Этим кротам за век не сожрать. Как собаки на сене, и сами сожрать не могут, и другим не дают. Впрочем, вреда эти кроты не причиняли, но одежду портили, да и больно было.

Вот еще подстава, пока не получишь архетип — опыт свыше 20го не шел. Поэтому уничтожение этих кротов было не только неприятным, но и совершенно бесполезным делом.

Так мы и пребывали в совершенной идиллии, собирая цветочки, наслаждаясь теплой летней погодой и давя зубастых вредителей. Долина постепенно переходила в гору, цветы пропадали, зато появлялись кустарники и нужные нам колючки.

Куст Бурыльника Колючего представлял из себя практически дерево, около двух метров в высоту и метра полтора в ширину, весь покрытый мелкими оранжевыми цветками. После цветения они и превращались в нужные нам колючки.

Обобрав один куст и найдя второй, я встретился с неожиданным соперником. С обратной стороны стоял серый верблюд и мирно жрал колючки. Мои колючки! Увидев меня, он тут же дружелюбно харкнул мне в лицо. Я попытался пригнуться, но верблюд оказался быстрее, и теперь по моим волосам стекали густые желто-зеленые слюни.

– Т-т-т...ты чёооо! - Обиженно закричал я.

Верблюд же откорректировав прицел харкнул еще раз, залепив мне глаз.

– Вот, же сука! Ну готовься! - злобно закричал я.

Схватив ножку от стола я побежал вокруг куста, готовясь наказать обидчика. Но на другой стороне оказалось пусто! И в этот же момент харчок прилетел мне в ухо, едва не опрокинув меня на землю.

Верблюдок смотрел на меня с другой стороны куста, и судя по скособоченному рылу, и хрюкающим звукам — откровенно ржал!

– Думаешь самый хитрый падла? Я еще и не таких обламывал! - пробурчал я, продумывая план нападения.

Сделав обманный прыжок вбок, я метнул дубинку верблюдку в башню и активировал оглушение. Есть!

Подбежав в упор и подняв Олафа с земли, я приготовился разбить наглое рыло, но тут же получил двумя копытами в грудь и кувырком покатился вниз по склону. Две секунды стана пролетели слишком быстро...

Прокувыркавшись метров пятьдесят, я наконец остановился и посмотрел на гору, верблюдок показал мне копыто и бодро хрюкая поскакал вверх, скрывшись за кустами.

В этот момент подошли коллеги и решили посочувствовать мне громкими аплодисментами и ржачем :

— Верблюд — Карачун, 1-0. — резюмировала Бугильда.

— Ты дрался как лев! Мы за тебя болели! - издевался Иннокентий.

— Еще бы чуть-чуть и победа была за тобой!

Ну ниче, еще встретимся, земля круглая. Я погрозил в ответ верблюдку кулаком.

Как и ожидалось, всю траву нам удалось собрать достаточно быстро — справились за полдня. А вот с мухоморами случилась небольшая незадача — их просто нигде не было. По началу мы решили, что грибы прячутся в норах этих кротов. Ну логично же. Раз кроты атакуют - значит что-то защищают, а кроме наркоманских грибов тут ничего ценного нет. Может и кроты такие бешенные, потому что обожрались веществ и не хотят ими делиться.

Достав маленькие саперные лопатки, благо додумались захватить, мы принялись разрывать земляные холмики. Внутри ничего интересного, кроме дождевых червей не было. Мы продолжили осмотр, может грибница прячется где-то ближе к середине поля? Кроты же восприняли это как рейдерский захват и объявили нам священную войну. Все поле, засеянное клевером задрожало и на поверхность повалили целые орды этих существ, злобно скрипящих своими мелкими зубками.

Пришлось драться. Удивила Бугильда, сначала она использовала веерный удар секирой, полученный за пятьдесят очков в навыке : встав посреди кротов, она вдруг, резко начинала крутиться на месте, истребляя мерзотно-розовых тварей десятками. Жаль умение действовало недолго и вскоре Буги остановилась. Но у нее в рукаве был еще один козырь : она использовала свою особенность происхождения : которая называлась "Привет из Колорадо. В вашей семье были принято выращивать картошку. Мужчины занимались вскапыванием земли. На женщинах была прополка и сбор колорадского жука. Вы это дело не любили и всячески отлынивали. Поэтому отец мотивировал вас, выдавая по конфете за каждые сто собранных жуков. Как всякий хитрый ребенок, вы сложили дважды два и пожелали получить как можно больше жуков. Желание исполнилось! Теперь, раз в стуки вы можете призвать десять тысяч первосортных колорадских жуков. Активация : по желанию. Откат : 24 часа. "

Бугильда использовал свой "привет" и бедных кротов, прущих на нас со всех сторон, с ног до головы облепили жуки. Хм, результат получился довольно странный - кроты забыли о нас и принялись жрать жуков. Мы же стояли посреди моря из шевелящих тел животных и насекомых.

— А чего сразу жуков не вызвала? - озвучил, мучивший меня вопрос, Кеша.

— Да я чет не подумала, что будет такой реузльтат- Буги виновата развела руками.

Не подумала она! Из-за этого мы теперь все в соплях и ошметках от этих кротов. По такой жаре скоро всее это протухнет и начнет дико вонять...

Однако умение у нее мощное! Как бы оно тут экологическую катастрофу не устроило! Если кроты с ними не справятся, эти жуки тут все полезные травы сожрут!

Пока твари были заняты друг другом, мы продолжили шмон в кротовьих норах. Но грибов так и не нашли, вообще, из грибов в этой долине, мы видели только поганки, хитро прячущиеся под кустами. Ничего другого обнаружить не удалось. Здраво рассудив что если грибов нет внизу, то они должны быть выше — мы полезли на гору.

Свежий воздух и прохлада действовали умиротворяюще, и мы расслабились, невинно болтая на различные темы.

– Бугильда, так ты правда не гном? - подшучивал я над ней.

– Какой гном, идиот, у нас просто все в роду такие коренастые. Мой отец потомственный кузнец в 10 поколении! Он одним ударом заготовку в блин превращает!

– Что же ты по его стопам не пошла? - спросил я.

– А... у меня семеро братьев. Там в кузнице итак не протолкнуться! - печально отвечала Буги.

– К тому же, как говорил батенька — работа с металлом это не женское дело! Хотел сосватать меня этому мерзкому сыну плотника, Брису!

– Тьфу на его мерзкую рожу! - она смачно харкнула на невинные одуванчики, заодно попав на штанину Кеше.

Тот спешно принялся вытираться.

– Вот я и плюнула на все, прихватила отцовскую секиру и сбежала сюда. - злобно сказала она.

– Даа, интересная история... Ну, думаю ты еще найдешь свое призвание! Так может ты дварф? - продолжил я.

– Мне что по твоему тыща лет? Всех дварфов наши предки еще тогда вырезали. Да и вообще ты другие расы в нашем королевстве, кроме людей видел?

– Ну, это как сказать. Вот в лесу была говорящая овца, да и волки потом...

– Так то демоны, они тут частые гости, лезут со всех щелей и вселяются в кого попало. Мрази ненасытные. Эх, вот бы стать одним из демоноборцев... я б им показала!

– Что еще за демоноборцы? - удивился я.

– Из какой глуши ты вылез?! Это ж элитный класс, с особыми умениями, такой только в столице получить можно, да и то, если пройдешь особые тесты!

– А они далеко не простые! Говорят в прошлом году, чуть ли не половина претендентов погибла на первом же испытании.

– Эй ребят, у нас кажется гости. - Встрял в наш разговор Иннокентий, закончивший оттирать штанину.

И правда, из-за ближайшего нагромождения камней появились агрессивные козлы.

И это вовсе не метафора для каких-нибудь асоциальных элементов. Это были натурально козлы, которые не здороваясь, поперли на нас как танки, желая обмакнуть свои кривые рога в нашу теплую кровищу.

Но мы решили не исполнять их желаний и окунуть их фантазии в суровую реальность.

Бугильда вновь вытащила из-за спины свою секиру и рванула вперед, сходу отрубив козлу достоинство. Оставшись без рогов, тот удивленно застыл на месте, за что тут же поплатился, лишившись головы.

Я тоже не отставал, оглушив рогатого, отработанным приемом воткнул ему в глаз кинжал и провернул, вызвав целый фонтан крови.

Наш третий сопартиец время не терял, и стреляя из лука подбил сразу двоих. Добежав до подранков, мы с Бугильдой быстро их прикончили.

Битва прошла скоротечно, но наш атсасин успел подставиться, причем самым пикантным местом, получив удар рогом в правую ягодицу. Хитрый козел умудрился зайти с тыла и внезапно атаковать. Впрочем помогло это ему мало : два кинжала, одновременно воткнутые ему в уши, свидетельствовали об этом.

Сейчас, сидя на травке я занимался лечением атсасина — дал глотнуть моего любимого зелья от поноса, и им же полил рану, для ускорения регенерации.

После чего принялся очищать своего Олафа от козлиных мозгов.

К слову, моя дубина вела себя довольно подозрительно, после боя она всегда выглядела как новая, ни царапин, ни сколов.. А я что-то не припомню таких особенностей у мебели из икеи в нашей реальности. Похоже в процессе колодезной телепортации она приобрела особые свойства. Друзья посоветовали обратиться к мастеру-артефактору для идентификации предмета и выявления особых свойств, но это редкая птица, такие во всяких провинциальных городках не водятся. Нужно ехать в Мытищи, или другую столицу. Говорят есть еще некий Город Мастеров, где этих артефакторов как собак нерезаных, но где он находится никто не знал. Решил заняться этим при первой возможности.

В гору мы продолжали идти пока не появились первые следы снега — очевидно что в таких условиях никакие грибы расти не могут. Для самоуспокоения мы минут 15 поковырялись в мерзлой земле, не найдя ничего, кроме чьих-то окурков, и отправились обратно вниз. Отойдя по малой нужде в ближайшие кустики, я неожиданно обнаружил вход в пещеру.

– Эй, ребята! Идите сюда! - закричал я.

– Штаны что ли сам расстегнуть не можешь? Хлипкие нынче мужики пошли... - съязвила Бугильда.

Перед входом в пещеру, в обилии были разбросаны до чиста обглоданные кости. Что навевало не самые приятные мысли. Раскидав ногами кости, я на всякий случай проверил землю под ними — грибов не было.

– Мож не пойдем? Вдруг там огр-людоед? - струсила Бугильда.

– Ты ж сама говорила, что в графстве никого кроме людей!

– Это у нас нет, но мож он издалека забрел. Люди всякое рассказывают.

– И что делать будем? - спросил Иннокентий.

– Что-что, грибы мы пока не нашли — придется лезть. Куда деваться?

Бугильда обреченно вздохнула и полезла в сумку за факелом.

— Надеюсь, сегодня меня не сожрут.

Затаив дыхание, мы пробрались под узкий свод пещеры. Здесь отчетливо пахло сыростью, гнилью и заметно тянуло вонью разложения. Издалека доносились приглушенные хлюпающие звуки. Было непонятно, это звуки живого существа, или же просто вода?

К счастью, пещера оказалась неглубокой, и уже через несколько минут мы достигли ее конца, оказавшись в небольшом вытянутом гроте.

Я поднял факел над головой и узрел нечто чудовищное, вызывающее во мне лютую злобу и желание убивать : на холодном каменному полу, сплошь заваленном костями и тушками различных мелких зверей, расположилась стая злобно скулящих мопсов.!

– Агаа! Вот вы мрази и попались! - я выхватил Олафа и собрался устроить кровавую жатву, но меня остановила Бугильда.

– Стой! Ты чего? Это ж просто собачки!

– Просто собачки, да они меня чуть не сожрали в прошлый раз! Еле отбился...

– Да не может быть! Это ж просто падальщики — они на людей никогда не нападают. Ты посмотри на них — они от страха уже обгадились. - вклинился Иннокентий.

– Но на меня же напали! Я что, падаль по твоему?

– Я где-то слышала, что их сводит с ума запах мертвой варраки. Они для мопсов вроде божеств или высших существ — и учуяв убийцу, они тут же кидаются мстить, как берсерки. Но где б ты ее нашел? Да и не справился бы с ней...На варрак целыми отрядами ходят. - вспомнила Бугильда.

– Те мопсы наверное бешенство подхватили, или еще какую заразу...

– Может и так. - не буду же я рассказывать ей, что нашел варраку в засранном иномирном колодце.

Еще до конца не успокоившись, отправился исследовать мопсовую жилплощадь, распинывая поганых собак по сторонам. Все загадили твари! Хоть бы наружу по нужде выходили, никакой санитарии!

Ино и Буги тоже приступили к обыску, вороша кучки старых костей и передвигая обгаженных мопсов. Но все было тщетно! Грибов и здесь не было!

Расстроенные мы покинули собачью обитель, и продолжили спуск по холму. Ну что за невезуха? В город возвращаться нельзя, похоже придется заночевать здесь и продолжить поиски завтра.

К трупам козлов подошли когда уже начинало смеркаться. Они все так же лежали бездыханными телами на своих местах. Проходя мимо земли пропитанной кровью, я ощутил явный укол интуиции. Что-то здесь не так... Пнув козла по роже, мне показалось, что под мотнувшейся головой мелькнуло что-то ярко-красное. Присев на корточки, я приподнял козлячью голову и увидел на примятой траве залитой темной кровью, ярко алую шляпку гриба, выглядывающего из земли.

– Нашёл! - Радостно закричал я.

Таким образом, оттащив все трупы в сторону, мы разжились сразу пятью красными мухоморами. Ровно по одному на каждое мертвое козлиное тело. Интересные грибки, то ли они на свет вылезают от свежепролитой крови, или смерть как-то чуют. Видимо в том и состоит испытание - победить противника, и взять с его тела трофеи. Хм, из под его тела. Хоть бы подсказки давали...

В город мы вернулись глубокой ночью, и то благодаря моему походному гимну, иначе бы до утра топали. Разойдясь по жилищам — завалились спать.