Глава пятая
Еще в машине Сосновский тщательно изучил изобретение покойного профессора Плукшина и вновь искренне удивился смекалке своего коллеги по цеху. Одновременно директор Центра был не на шутку озадачен странным поведением Плукшина после расшифровки текстов на табличках. С точки зрения обычной житейской практики было соблазнительно отнести действия профессора к проявлению параноидального психоза и на этом анализ мотивов его поступка завершить.
Плукшин украл таблички, затем инициировал квест, разделив их сообразно логике, понятной ему одному, и при этом зачем-то сообщил Привольскому о существовании… пятого артефакта.
Итак, в найденном в тайге контейнере было скрыто четыре таблички.
Ни одной из них у Сосновского теперь не было, а имелось творение изощренного ума Плукшина, который умудрился впаять (и как только сумел!) аналог найденных в тайге пластин в противень своей видавшей виды плиты, видимо, полученной им еще от государства во время последнего в истории страны бесплатного капитального переоснащения старого московского дома.
Да, еще было письмо, припрятанное между страницами книги Гнедича. Оставалось только гадать, зачем профессор все это сделал. Не иначе как Плукшин не исключал вероятности своей скоропостижной кончины. Он фактически завещал Привольскому свои догадки относительно содержания найденных текстов.
Но почему же тогда он разделил таблички и части расшифровки? Чего или кого боялся? Если Привольский получил лишь пятую часть «сокровища», кому досталось остальное? Выходит, имелись у Плукшина другие душеприказчики, помимо Григория Аркадьевича.
Сергей Самуилович развернул листок и вновь прочел письмо, вдумываясь в каждую фразу, перечитывая заново предложения, анализируя каждое слово:
«Григорий! Это сенсация века. Величайшее открытие в истории человечества. Распоряжаться этим богатством индивидуально, увы, не имеет права ни один человек на Земле. И я сделаю все, абсолютно все, что в моих силах, чтобы не случилось непоправимое и эта находка не осела в домашней коллекции очередного профана…
Это достояние всей нашей цивилизации. Однако ирония в том, что, обнародовав содержание текстов «в лоб», мы превратимся в вечное посмешище, и погонят нас из науки поганой метлой. Мне не привыкать, а вашей карьере наступит конец. Пока же попытайтесь открыть глаза и ответить на один простой вопрос: откуда в озере Чеко, в эпицентре катастрофы 1908 года, под слоем ила мог оказаться пролежавший там сто лет контейнер с текстами, в которых упоминаются современные глобальные проблемы?
Да, я сумел расшифровать тексты, и, поверьте, мне просто повезло. Меня не будет в Москве несколько дней, так что не ищите.
Чтобы сделать первый шаг по пути к восстановлению взаимного доверия, я предлагаю: как прочтете записку, поезжайте ко мне на квартиру. Там, в газовой плите у меня на кухне, вы найдете пятую табличку (не удивляйтесь, она досталась мне по праву, задолго до нынешней экспедиции на Подкаменную). Прошу простить меня за дерзкий поступок, но я решил таблички хорошенько запрятать, пока вы мне не поверите, да и чтобы ни у кого не случилось соблазна отправить их в спецхранилище, упаси Боже, продать коллекционерам и проч.
Надеюсь, я вас достаточно заинтриговал, и если у вас есть желание продолжить разговор, ждите моего звонка послезавтра вечером. Я скажу вам, где и когда мы сможем с вами встретиться и потолковать. Местонахождение остальных табличек позволю себе оставить до поры в тайне, ведь я не уверен, что мое письмо убедило вас в истинности моего открытия».
– «Моего открытия»… Как бы не так, – проворчал Сосновский. – Похоже, перед гибелью Плукшин окончательно спятил. И почему это Привольский ни словом не обмолвился о письме профессора? Выходит, это из него он понял, что Плукшин вынес таблички из Центра и не думает возвращать их. Тут определенно пахнет заговором.
Сосновский водил по табличке указательным пальцем, пытаясь определить значение знаков и символов, и даже предпринял попытку составить из своих предположений отдельные фразы. Выходила досадная околесица – в таких делах директор Центра не был силен.
Несмотря на скептическое отношение к «открытию» Плукшина, эта история, похоже, Сосновского все больше увлекала. Он был из породы людей, обладающих уникальной способностью находить всему и вся рациональное объяснение, а при отсутствии оного набираться терпения и ждать озарения или новых сведений, способных пролить свет на загадку. В данном случае ситуация была из ряда вон выходящей. И ее специфика требовала активных действий. Ведь из-за этой сибирской находки уже лишили жизни человека.
Сосновский положил записку Плукшина на сиденье, уперся локтем в ручку двери и погрузился в созерцание мелькающих за окном деталей уличного пейзажа.
В ту же минуту зазвонил его мобильник.
– У аппарата Сосновский.
– Сергей Самуилович?
– Ну да, я же и говорю… Кто это?
– Слушай сюда, лысый, – голос в трубке звучал зловеще и чуждо. Настолько некомфортно он звучал, что даже Сосновский, не робкого десятка человек, повидавший немало на своем веку, застыл и провел рукой по мгновенно вспотевшей бритой голове. – Все, что ты прихватил в квартире, выбросишь из окна на Фрунзенской набережной под пешеходным мостом на стороне реки. Иначе ты у меня домой или в свой ботанический центр сегодня не вернешься.
Звонивший тут же отключился.
Сергей Самуилович испугался. В эту минуту он рассудил, что ему, в сущности, нет никакого дела до бредовых гипотез сумасшедшего Плукшина. Всю свою жизнь Сосновский посвятил изучению материального мира, тайн природы, имеющих разумное объяснение. И что тогда мешает ему продолжать в том же духе, вплоть до заветного дня почетного ухода на пенсию? И не бросить ли сейчас этот чертов противень на мостовую?
– Коля, – Сосновский чуть слышно позвал водителя.
– Да, Сергей Самуилыч?
– Нам надо на Фрунзенскую набережную. Развернись над тоннелем на Маяковской. Поедем по набережной в сторону центра.
– Как скажете.
На подъезде к мосту Сосновский попросил водителя притормозить.
Директорский «ниссан теана» имел спецномера – парковаться этой машине разрешалось повсеместно. Наверное, даже если бы водителю взбрело в голову прокатиться по пешеходному мосту, найди он способ переместить на него автомобиль, ни один сотрудник ДПС ему и слова бы не сказал. Если такие люди едут на машине по пешеходному мосту – значит, так положено.
Директор Центра изучения альтернативной энергии обернулся и увидел, как в отдалении от них остановились два немытых внедорожника неопределенных моделей – то ли «шевроле тахо», то ли еще что-то подобное, столь же крупное, агрессивное, вызывающее.
«Черт», – подумал Сосновский.
По дороге сюда он напряженно размышлял о мотивах тех или иных человеческих поступков и теперь сильно засомневался в целесообразности с ходу идти на поводу у неизвестных подонков, осмелившихся припугнуть по телефону его, столь влиятельного и уважаемого человека, к тому же отсидевшего когда-то срок пускай даже в американской, но все же тюрьме.
Беда, однако, заключалась в том, что влияние Сосновского было засекречено, как и его работа. Это означало, что попросить помощи «официально» он мог только у службы безопасности Центра или позвонив по «02».
«А вот фигу тебе, гад», – резюмировал доктор технических наук цепь умозаключений, приведших его к единственно верному с его точки зрения решению.
– Коля, у тебя в машине, а конкретно в салоне, есть что-нибудь увесистое?
Шофер удивился, но ответил обстоятельно:
– Так точно. Имеется монтировка, переносной телевизор, который я выиграл на «Авторадио», ящик с инструментами маленький. Там, под передним сиденьем…
– Стоп. Телевизор жалко, а вот ящик подойдет. Вынь-ка для начала инструмент, пока я буду разговаривать по телефону.
Сосновский набрал номер руководителя Департамента безопасности НИЦАЭ, кратко изложил ситуацию.
– Хорошо, понял вас, Сергей Самуилович, – отрапортовал тот.
– Ваши действия?
– Позвоню в Следственный комитет важняку, который занимается нашим делом. Если вызывать наряд «с улицы», на объяснения потратим драгоценное время. Одновременно выдвигаюсь сам с ребятами в вашу сторону. Разрешите осуществлять слежение за вашим автомобилем?
– Михалыч, – раздраженно проговорил Сосновский. – Можно подумать, ты его когда-нибудь не осуществлял. Ладно, в целом действия одобряю, – Сергей Самуилович жестом приказал водителю трогаться. – Только медленно поезжай, – добавил он. – И дай мне ящик.
«Хвост» из двух джипов покорно последовал за «ниссаном». Под мостом Сосновский открыл окно и выбросил ящик на тротуар.
– Гони! Быстро, Коля, очень быстро, дорогой…
Оглянувшись, Сосновский увидел, что один из джипов притормозил под мостом, из него выскочил человек в темной одежде и подобрал ящик. Вторая машина, не сбавляя скорости, помчалась вдогонку за «ниссаном».
– Сергей Самуилыч, – с тревогой произнес водитель. – Там джип сзади слева меня к обочине притирает. Может, выйти, по голове ему настучать? Развелось уродов…
– Коля, – Сосновский тяжело дышал. – Ты давай рули. Надо уйти от него.
– Не уходится, Сергей Самуилович! – крикнул Коля. – У него движок мощней… Да это еще и «хаммер». Раздавит к чертовой бабушке! Глядите, все жмется, вот гад! Ай ты, елки зеленые!
Сосновский услышал душераздирающий лязг металла, и в то же мгновение его сильно бросило вперед. Ударившись о подголовник переднего кресла, он оценил мудрый совет знакомых инспекторов ГИБДД обязательно пристегиваться, даже когда путешествуешь на заднем сиденье. Ему почудилось, будто машина оторвалась от земли – ощущение, как в самолете, когда он взлетает.
Страшной силы удар потряс салон, треснули стекла; автомобиль теперь разворачивало и несло в сторону парапета набережной. Еще секунда, и «ниссан», опрокинувшись на крышу, уперся в гранитное ограждение и замер. В этот самый момент Сосновский услышал приближающийся вой сирен и потерял сознание.
Из преследовавших его джипов высыпали люди. Один из них, одетый в ветровку с надписью «Harley Davidson», подбежал к «ниссану», стремительно наклонился и, просунув руку в окно задней двери, вынул большой металлический предмет – противень из квартиры Плукшина. Поискав еще что-то глазами, он мельком взглянул на раненого водителя и находящегося без чувств Сосновского и жестом позвал своих людей.
Одновременно к месту аварии подкатила машина Госавтоинспекции и патруль из местного РОВД на «десятке».
– Все нормально, коллеги, – спокойно произнес человек в ветровке. – Свои, – и протянул взявшим автоматы на изготовку «коллегам» малиновые «корочки» в прозрачной обертке.
