Золушка и «стеклянный потолок»

днажды давным-давно жила-была сильная и неунывающая девушка по имени Золушка. Она жила со своей требовательной и абьюзивной мачехой и двумя полоумными сводными сестрами, которые проводили время за рисованием селфи (они называли это «портретами»). А еще они считали, что миндальное молоко дают коровы, которые едят миндаль. Мать Золушки трагически погибла, и отец нашел себе новую жену после всего двух свиданий. Вскоре после этого умер и он.

Мачеха злилась на Золушку за то, что та сохраняла жизнерадостность и стойкость перед трудностями, а также за то, что у нее, единственной в семье, не было залысин. Мачеха распоряжалась деньгами отца Золушки и платила ей минимальную зарплату за уборку дома.

Золушка хотела бы стать управляющей: им хорошо платили, но в королевстве эти должности обычно доставались мужчинам. В большом городе арендная плата была непомерно высока, поэтому единственное место, где Золушка могла позволить себе жить, было место у камина с кучей мышей. В объявлении это называлось «уютная студия». С другой стороны, дорога до работы занимала мало времени.

И вот однажды семье Золушки пришло приглашение на бал, который организовывал Принц. Он искал себе невесту и решил устроить пышную вечеринку, на которую бы пришло множество дев со всего королевства (из числа еще не успевших сходить с ним на свидание). Свою суженую он планировал выбрать на так называемой церемонии роз.

Золушка скакала от восторга: «Что, если я выйду замуж за принца и наконец вырвусь из нищеты? Стану августейшей особой? Почему нет?» — она размышляла вслух перед компанией мышей.

— Фу, нет, ты не пойдешь с нами на бал, — сказала ей одна из сводных сестер, когда увидела, что Золушка шьет себе платье из штор. — Вдруг еще подумают, что ты как бы… с нами.

— Но я же и так с вами живу, — удивилась Золушка.

К тому же в приглашении было ясно сказано: «все девы». Она пойдет на бал в роскошном платье из штор, влюбит в себя принца и наконец сможет узнать разницу между крудите и овощной нарезкой.

Но Мачеха решила нарушить этот прекрасный план прямо в день вечеринки. Понимая, что в ее задачи входит быть злой и завидовать своей приемной дочери, она порвала платье Золушки и заорала:

— У меня нет причин тебя не любить, но ты все равно мне не нравишься! На бал не пойдешь! — и укатила на бал со своими дочерями.

Золушка выбежала вслед карете, вся в слезах. Теперь у нее не было ни платья, ни штор.

И тут из облака серебристого дыма появилась малюсенькая старушка с добрейшим лицом.

— Сим-салабим! — пропела она. — Я твоя фея-крестная! Утри свои слезы, Золушка. Ты пойдешь на бал.

Взмахом палочки она превратила тыкву в карету, мышей, друзей Золушки, — в извозчиков, а лохмотья стали ослепительно красивым вечерним платьем. Также фея вручила Золушке несколько необходимых вещиц: мятные леденцы (которые раньше были скатавшимся ворсом), бронзер для декольте (из птичьего корма) и красную помаду (из розовой помады).

— Ну, в путь! — сказала фея-крестная, протягивая Золушке две хрустальные туфельки.

После чего исчезла, оставив вместо себя облачко голубых пузырей.

— Так. Это мой единственный шанс на жизнь, в которую не входит чистка биде моей мачехи, — сказала себе Золушка, надевая хрустальные туфельки. — Принц не сможет устоять при виде меня!

Это был шумный бал с льющимся рекой шампанским и оркестром.

— Могу я пригласить вас на танец? — произнес звучный голос за ее спиной.

Золушка обернулась. Это был Принц! Хотя он оказался не таким высоким, как указал в анкете, Золушка была приятно удивлена его довольно «обычной» красотой. Именно этого момента она так ждала!

— О Золушка! Ты та, кого я искал! — признался Принц, когда они кружились в танце.

— Сегодня лучший день в моей жизни, — ответила Золушка.

Принц кружил ее в пируэтах. Она не могла поверить своей удаче! Ведь теперь Золушка была на ступеньку выше к своей цели — финансовой стабильности и славе. Такой славе, когда люди платят тебе за то, чтобы опубликовать фото или видео с тобой.

Но, сделав еще шаг, она услышала громкий ХРУСТ и почувствовала нестерпимую боль в левой ноге.

— О господи! — простонала Золушка.

Огромный осколок стекла впился ей в ступню. Туфелька разбилась вдребезги.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Принц.

— Да ничего, пустяки, — отмахнулась Золушка, не желая портить момент.

ХРЯСЬ.

Каждый ее шаг сопровождался жутким хрустом. ХРЯСЬ.

ХРЯСЬ.

— Так, теперь я действительно что-то слышал, — сказал Принц.

— Мне кажется, у меня хрустальная туфелька разбилась. Ничего страшного. Я в порядке! Давай просто продолжим танцевать, — ответила Золушка, пытаясь выдавить из себя беззаботную улыбку, в то время как стеклянная туфелька стала заполняться кровью.

— Погоди-ка. У тебя туфли… из хрусталя? — спросил Принц.

— Ну, строго говоря, это хрустальные туфли на каблуке, — смутилась Золушка, озираясь вокруг, чтобы оценить, что надели другие женщины: атласные туфли, туфли в стразах, несколько пар шлепанцев на стертых в кровь ногах.

— Погоди, неужели придворные дамы больше не носят хрусталь? — озадаченно спросила она.

Принц завис на несколько секунд, не понимая, о чем речь. И тут до него дошло:

— А, ты, видимо, из тех бедных малышек, которых мы пригласили, — ответил он.

Золушка заметила, что после этих слов Принц явно потерял к ней интерес и стал рыскать взглядом по залу в поисках более подходящей кандидатуры для танца.

— Погоди! Это пустяки. Я все еще могу танцевать, смотри! — сказала Золушка, пытаясь покружиться перед принцем.

При этом она жутко прихрамывала на одну ногу.

— А я все думала, почему люди жалуются на каблуки. Теперь понятно.

ХРЯСЬ.

— Ай-ай, так люблю танцевать! — прокричала Золушка, пытаясь перекрыть хруст стекла.

Судя по выражению лица Принца плясать он расхотел.

— Давай сделаем перерыв, — сказал он и стал медленно отходить.

— Пожалуйста, не надо! — в отчаянии пролепетала Золушка, притягивая его к себе. — Мне так весело. Киш был такой вкусный. Я прям проглотила его целиком!

— Это отвратительно, — процедил принц сквозь зубы. — Всем известно правило четырех укусов. На киш у приличной девушки ушло бы полтора часа, не меньше.

«Так вот почему никто на этом балу ничего не ест!», — дошло до Золушки. Кто же изобретал эти дурацкие правила этикета?

Золушка попыталась танцевать, не переставляя ступни. Со стороны это было похоже на подергивания надувных развевающихся кукол, которые ставят на входе в дилерские автоцентры.

— Не хочу, чтобы какой-то кусок стекла испортил нам свидание, — сказала Золушка. — Это очень важно. Если ты в меня не влюбишься, меня придется драить полы всю оставшуюся жизнь.

— Слушай, ну это не мои проблемы, — ответил Принц.

Ого! А Принц, оказывается, полный урод. Хотя, конечно, с его помощью Золушка решила бы все свои проблемы раз и навсегда.

Она судорожно соображала: стоит ли пытаться как-то наладить с ним общение или же послать его и плюнуть ему в бокал? Она убеждала себя в том, что, наверное, Принц просто голоден и оттого вел себя скверно, ведь, оказывается, богатеям нужно очень много времени, чтобы пережевать еду. Она решила в пользу первого.

— Если честно, это не я купила эти туфельки, — начала оправдываться Золушка. — Они были подарком, и было бы некрасиво их не надеть.

— Если подарок мне не нравится, я его выбрасываю, — пожал плечами Принц.

— Ну, у меня не было выбора, — хмыкнула Золушка. — У меня вообще нет обуви.

— Что, даже мокасин нет? — удивился Принц. — Или этих… как их. С красной подошвой такие… их сейчас все носят?

— Я сплю на подстилке у камина, — она горько усмехнулась. — Откуда мне знать про обувь, которую положено носить нормальным девушкам?

— Так-так, погоди. Ты спишь у камина?

— Ну да, меня же зовут Золушка.

— Я думал, это просто модное имя типа Бруклин, — сказал Принц.

У Золушки подкатил ком к горлу. Но не потому, что его слова напомнили ей, как сложно Золушке было найти свое имя на сувенирных брелоках для ключей. А потому, что до нее дошло: она притворялась кем-то, кем не является, и все ради этого придурка. Только потому, что ему больше повезло с материальным положением! Она достойна любви — такая, какая есть, без вечернего платья или кареты.

А еще у нее очень болела ступня.

— Кто-нибудь, дайте этой женщине швабру, чтобы она убрала за собой этот кровавый кошмар! — прокричал Принц.

— Где моя фея-крестная, когда она так нужна? — заплакала Золушка. — Мне нужно отсюда убираться.

— У тебя есть фея-крестная? — спросил принц, презрительно скривившись. — Ты еще беднее, чем я думал. В этом зале у любого есть наследство.

И тут из облака фиолетовых блесток появилась фея-крестная.

— Сим-салабим… Матерь божья! — она вскрикнула, увидев кровь, струящуюся из туфельки Золушки. — Что у тебя с ногой?!

— Хрустальные туфли, — ответила Золушка, уже ничего не стыдясь.

— Ты что, их на ноги надела? — с недоумением спросила фея-крестная. — Кажется, я не совсем ясно выразилась. Это пресс-папье.

— Чего? — Золушка была сбита с толку.

— Я думала, ты подаришь их королю и королеве, чтобы задобрить их, — объяснила фея-крестная. — Если бы это была обувь, я бы сама тебе их на ноги надела. А я точно помню, что вручила их тебе в руки.

— Я же служанка! — всхлипнула Золушка. — Откуда мне знать, что богатым людям дарят пресс-папье в форме туфель?

— Это моя вина, — вздохнула фея-крестная.

Принц поднял с пола целую туфельку и водрузил ее себе на голову.

— А что, если это шляпа? — он стал гоготать. — Как вам моя хрустальная шляпка?

Все посмеялись над шуткой Принца. Они смеялись даже сильней, чем когда он пошутил про священника, раввина, и минотавра, зашедших как-то раз в бар.

Золушке стало дурно — то ли от того, что принц над ней издевался, то ли от потери крови.

— Знаешь, что? — вдруг не выдержав, заорала она. — Даже если я сглупила и надела хрустальные туфли, сомневаюсь, что у кого-то в этом зале обувь удобнее моей! Ну, признавайтесь! Разве не так?

— Так! — выкрикнула одна из девушек, брюнетка, сняв босоножки и помахав ими над головой.

Принц и фея-крестная начали судорожно искать пути к отступлению, но остановились, почувствовав давящую тишину, нависшую в зале. Все взгляды были устремлены на них.

— Признаюсь, придя сегодня сюда, я хотела вытянуть свой счастливый билет, подняться по социальной лестнице и стать одной из вас, — начала Золушка. — Это ложная идея, которая плотно засела у нас в головах. Так не бывает. Есть способы, которые могли бы действительно помочь людям вырваться из бедности, но вы, богатые, подстроили этот мир под себя. И я сейчас не о сувенирах для гостей. Хотя я видела пакет с подарками — это нечто, я вам скажу.

После ее слов некоторые гости еле заметно двинулись к столу с подарками для гостей.

— Этот мир не оставил мне шансов с самого рождения. Чтобы получить образование и добиться финансовой устойчивости, мне нужно молиться о гранте на обучение. А если мне вдруг повезет, все равно придется работать на двух работах, чтобы выжить. Я погрязну в долгах, живя от стипендии до стипендии, не имея крепкого плеча, на которое можно опереться. Любая проблема может стать критической: больничные счета, потеря работы, проклятие злой ведьмы.

Все повернулись к Принцу, ожидая его ответа.

— Послушай, Золли, — пробормотал он. — Я могу дать тебе должность во дворце… правда, у нас сейчас вакансии только для королевских советников. Такое, знаешь, серьезное занятие, явно не для женщин.

— Вот об этом я и говорю! — сказала Золушка. — Помимо прочего, меня еще и не берут на работу, потому что я женщина. Но знаете что? Видели, как я разбила туфельку? То же самое я сделаю со «стеклянным потолком»!

Гости тут же разбежались по углам, ища укрытие и опасливо поглядывая на стеклянный купол над бальным залом.

— Да не этот потолок, идиоты! Я о метафорическом потолке — невидимом барьере, сдерживающем женщин и цветных людей в продвижении по карьерной лестнице… Мне не верится, что, пока я все это говорю, некоторые смотрят, что же им подарили!

Взбешенная Золушка выбежала из зала. У выхода она обернулась.

— Я закончу школу, получу работу, стану ценной сотрудницей и закажу себе карточку с надписью «Разбивательница стекол», потому что буду работать в самой крутой компании, где сам можешь выбрать название своей должности. Вот увидите! — сказала Золушка. — Да, кстати, крудите — это просто нарезка из овощей!

Позже Золушка добилась всего того, о чем говорила в тот вечер. Надо признать, было нелегко, но она была настойчива. Она разбила воображаемый «стеклянный потолок» на столько же частей, на сколько рассыпалось это хрустальное пресс-папье.

И с тех пор Золушка носила только удобную обувь без каблуков.

Конец