4
Старые привычки
Голос Эрика перестал литься через наушники. Песня закончилась, и Тесса со вздохом коснулась кнопки повтора.
В последнее время у нее появилась привычка слушать одну и ту же песню три или четыре раза подряд – и как же это было не похоже на то, как она взахлеб впитывала музыку раньше. До этого лета в ее плейлистах были сотни треков разных исполнителей, которые проигрывались в случайном порядке. И только после возвращения домой из Нового Орлеана она начала слушать песни по этой новой схеме, раз за разом включая на повтор одну и ту же. Это вводило ее в состояние какого-то транса. Она могла освободить разум от любых мыслей о ее собственной жизни и представить, как Эрик Торн поет знакомые слова только для нее.
И вот она лежит, положив голову на спинку кровати, разглядывая висящий в изголовье постер. Она представила, как прижимается к перилам у сцены, слушая его живое выступление.
«Когда-нибудь», – пообещала она себе.
Когда-нибудь она найдет способ попасть на выступление Эрика Торна…
Закрыв глаза, Тесса подпевала его плавному чистому тенору. Она лежала совершенно неподвижно, только слабо двигала ногами в такт музыке. Майка-»алкоголичка» задралась, обнажив ее живот, но девушка не стала утруждаться и одергивать ее. Она не слышала, как скрипнула дверь ее спальни и как кто-то тихо подошел к ее кровати. Тесса не знала, что в комнате есть кто-то еще, пока ей на плечо не упала тень, а рука, появившаяся из ниоткуда, не схватила ее за колено.
Девушка распахнула глаза и так резко дернулась, что упала и прикусила язык. Ее грезы об Эрике развеялись как дым, а на смену им пришел стук ее собственного колотящегося в ушах сердца. Она ахнула и выдернула наушники из ушей.
Над ней навис Скотт, ее парень со второго года старшей школы.
– Привет, красотка. Чем занимаешься?
Тесса безучастно посмотрела на него. Его тяжелая рука лежала на ее ноге, а взгляд был прикован к ее обнаженному животу. Тесса натянула майку.
«Это Скотт, – сказала она себе, заставив себя сделать глубокий вдох. – Всего лишь Скотт».
Недавно он сменил имидж, но это не особо помогло: не было больше того подростка с детским лицом, которого она когда-то узнала и полюбила. Он срезал свою копну вьющихся каштановых волос и теперь носил короткую стрижку под машинку, а на щеках у него всегда была темная тень щетины. Тесса знала, что он хотел выглядеть более взрослым на школьном выпускном, но не была уверена, нравится ли ей эта перемена. Его лицо было более мужественным, но и более незнакомым. Она не могла избавиться от мысли, что над ней зловеще завис кто-то чужой.
Скотт ухмыльнулся, совершенно не замечая ее смущения. Его взгляд блуждал по ее ногам.
– Занята, м? Только не говори мне, что я снова пропустил часы посещения.
– Ты меня напугал! – Тесса поджала под себя ноги. Она сжала кулак и прижала его к груди. – Ты вообще представляешь, как это на меня влияет?
– Прости. Я постучал. Не был уверен, в комнате ли ты.
Тесса посмотрела на него и нахмурилась. В комнате ли она? Это что, шутка? И сколько раз ей приходилось просить его не пугать, подбираясь к ней сзади? Каждый раз после этого ей несколько ночей снились кошмары.
– Просто слушаю музыку, – сказала она. Руки Тессы дрожали, она свернула плеер. Она не хотела, чтобы он видел, какую песню она слушала.
Скотт кивнул, обведя заставленную комнату беспокойным взглядом. Когда он заговорил, в его голосе слышались рассеянные нотки.
– Честное слово, Тесс, не представляю, как ты сидишь тут целыми днями взаперти. Я бы с ума сошел.
Нижняя челюсть Тессы отвисла. Она не ослышалась? Он хотя бы попытался понять, каково ей было? Не удивительно, что она все время фантазировала о знаменитости. Эрик Торн даже не знал о ее существовании, но все же он демонстрировал больше внимания к ее чувствам, чем собственный парень, который якобы ее любит.
«Ух ты, Скотт, – хотелось сказать ей. – И премия самому бесчувственному парню достается…»
Но она прикусила язык. Не стоит рявкать на Скотта. Он, по крайней мере, все еще навещал ее. Скотта нельзя отталкивать – ни к чему так себя вести с одним из трех людей в целом мире, которых она могла впустить к себе в спальню. С июня Тесса оборвала общение со всеми, кроме матери, психотерапевта – и Скотта.
Она знала, что ему тоже несладко. Нет ничего хорошего в том, что твоя девушка страдает от серьезной формы агорафобии. Его жизнь продолжалась, в то время как она все время сидела у себя в комнате. Ее парень вот-вот поступит в колледж и заведет там новых друзей, а Тесса об этом и мечтать не могла. Она понимала, что он подружится и с девушками. Он мог легко бросить ее и поискать кого-нибудь получше, но все же он переживал это тяжелое испытание вместе с ней. Нельзя забывать об этом.
Скотт улыбнулся ей и сбросил туфли. Тесса заставила себя улыбнуться в ответ, когда он сел на кровать рядом с ней. Она положила свой телефон обратно на тумбочку, экраном вниз – надежно скрыв любые новые уведомления аккаунта @TessaHeartsEric от глаз своего парня. Потом она положила голову ему на плечо и обхватила его запястье.
Скотт мягко сжал ее плечи.
– Серьезно, Тесс. Здесь, наверное, градусов сорок. Давай я открою окно или еще что в таком духе…
– Нет, – она почувствовала, как он собирается встать, и схватила его за руку. – Не надо, – пробормотала она. – Ничего не открывай… Мне хорошо и так.
Он повернулся к двойному окну, возле которого стоял ее книжный шкаф. Обычно окно было открыто нараспашку все лето, и в комнате всегда гулял прохладный ветер. Даже зимой она редко закрывала жалюзи. Окно выходило на лужайку, на которой росло несколько чахлых кустарников, а вдоль пыльной гравийной дорожки росли огромные сикоморы. Отсюда соседний дом казался всего лишь крупинкой. Чтобы увидеть, что делают соседи, понадобился бы телескоп.
Скотт посмотрел на уродливые горизонтальные планки жалюзи и поджал губы. Жалю- зи были плотно закрыты, и через них не проникало ни одного лучика солнца позднего лета. Оба они знали, что Тесса не отрывала окно уже несколько недель. Скотт провел рукой по лбу, чтобы стереть с него капельки пота, но не стал развивать тему.
– Ладно, малышка. Так что сегодня собираешься делать? Что-нибудь интересное?
– Да не очень-то, – Тесса отпустила его запястье и подтянула ноги, обняв себя за колени. – Есть. Спать. Делать упражнения психолога. Может быть, послушаю музыку.
– И все? Весь день?
– Позже, может быть, буду писать.
Его брови едва заметно поднялись.
– Правда? Что пишешь?
Тесса сморщила нос, мысленно щелкнув себя по лбу. Она не рассказала ему о своем аккаунте на сайте для писателей. Она не могла рассказать своему парню, что целыми днями сочиняет фанфики про Эрика Торна.
– Да так, – сказала она. – Я хотела сказать, что буду писать в своем дневнике. Ну, знаешь, то, что просит психотерапевт.
– Можно мне почитать?
Она резко покачала головой, и Скотт отстранился. Он встал с кровати и надел свои поношенные парусиновые кроссовки.
Он уходит? Уже?
– Прости, Скотт! Это все равно что просить почитать мой личный дневник. Я показываю его только психотерапевту.
– Это хоть помогает, Тесса? Вся эта терапия?
– Разумеется, да! Доктор Риган очень довольна моими успехами.
Тесса поднялась на колени и поползла за ним к краю кровати. Она оглянулась в поисках того, что можно бы было сказать, чтобы исправить ситуацию – любая обнадеживающая деталь ее занятий с психологом, даже если это значило, что придется немного приукрасить истину.
– Она считает, что я уже смогу выйти из дома. Очень скоро.
– Правда? Здорово, – Скотт снова сел рядом с ней, и Тесса прикоснулась к его руке, чтобы удержать его.
– Я знаю. Я жду этого, – она мягко улыбнулась ему. – Жду не дождусь, когда мы сможем встретиться у тебя в общежитии. Тогда мы сможем побыть одни. И тебе не придется переживать, что моя мама может в любой момент зайти сюда.
Скотт придвинулся к ней, игриво улыбнувшись ей в ответ.
– Сейчас твоей мамы здесь нет.
– Она может в любую минуту вернуться домой.
Это была наглая ложь. Мама на работе, она не вернется еще очень долго. Зачем она это сделала? Почему искра беспокойства вспыхивает у нее в голове всякий раз, когда Скотт говорит даже о возможности физического контакта?
Должно быть, Скотт понял, что она лжет, но настаивать не стал. Вместо этого он отвернулся и вытащил из кармана телефон.
– Все равно мне скоро надо идти, – пробормотал он, отвлекаясь на сообщение.
– Что? Почему? Скотт, ты же только что пришел. Пожалуйста, дай мне еще немного времени…
Голос Тессы затих. Все равно он, кажется, ее не слушает. Его внимание было всецело поглощено телефоном. Раздался сигнал о еще одном сообщении, он прочитал его, и уголки его рта дрогнули.
– Дай мне секунду, малышка, – сказал он, не поднимая глаз.
Тесса украдкой бросила тоскливый взгляд на свой телефон. Если он может проверить сообщения, почему ей нельзя? Вдруг она пропустит что-то важное? Принимая во внимание ее везучесть, это может быть и еще одна акция подписки на фанатов.
Она не смела этого делать. Только не при Скотте. В любом случае, время, которое она проводит с ним, было намного важнее «Твиттера». Это реальная жизнь. Ее парень. Должен же быть хоть какой-то способ спасти это жалкое подобие свидания.
– Скотт, не уходи, – сказала она. – Сколько сейчас времени? Ты уже позавтракал? Если хочешь, в холодильнике есть остатки колбасы…
– Не-а, у меня на обед назначена встреча, – он засунул телефон обратно в карман и бросил на нее нерешительный взгляд. – Слушай, Тесса. Вообще-то сегодня я пришел сюда, чтобы кое о чем тебя попросить. Ты серьезно говорила о том, что скоро сможешь выйти из дома?
– Да! Очень, очень скоро.
– Отлично, – он с энтузиазмом кивнул, и Тесса почувствовала, как ей стянуло горло. О чем он хочет попросить? Может быть, ей не стоило быть такой оптимистичной…
– Потому что через пару недель у меня назначено одно мероприятие. День первокурсника в «Каппа Сигма». Туда нужно прийти с кем-нибудь. Так что я надеялся, что…
Она прервала его, сделав резкий вдох.
– Скотт, ты о чем?
– Я же говорю, я решил вступить в братство.
– Ты хочешь, чтобы я пошла?
– Ну, я сказал ребятам, что у меня есть девушка. И мне не хочется, чтобы они считали, что я тебя выдумал или еще что-нибудь в этом духе, – его взгляд снова переместился с ее лица на облегающую майку-безрукавку.
– В общем, я хочу произвести на них впечатление. И надеялся, что смогу похвастаться тобой.
Тесса уставилась на него, лишившись дара речи.
– Я сказала «скоро»! Не через две недели!
– То есть под «скоро» ты имела в виду два месяца? Два года?
Он помрачнел, и Тесса в попытке защититься скрестила руки на груди. Она знала, что будет дальше. По сравнению с эпическими истериками, которые ей закатывал Скотт, практически любые выходки маленьких детей казались просто милыми шалостями. Скоро он покраснеет как перезрелый помидор.
– Скотт, я же не специально это делаю, – сказала она, все еще надеясь на то, что сможет пресечь это в зародыше. – Это болезнь. Ты же это понимаешь?
– Да, да. И я был невероятно терпелив! Тесса, не говори мне, что я не проявил терпение.
Он многозначительно поднял брови. Оба они знали, что речь идет не только о том, что она не выходит из дома. За все лето у них было только несколько целомудренных поцелуев.
– Мне просто нужно, чтобы ты появилась на людях, чтобы они увидели, что ты действительно существуешь. Вот и все. Неужели о многом прошу?
Она покачала головой:
– Прости, Скотт. Как бы я этого хотела.
Он сердито посмотрел на нее и встал с кровати, матрас качнулся.
– Разве не в этом суть отношений? Я здесь ради тебя. Сижу и потею в этой духовке – и ты должна сделать то же самое для меня! Правильно? Разве это не так работает?
– Скотт, подожди! – воскликнула Тесса. – Не надо так. Я стараюсь. Я делаю успехи. Доктор Риган говорит…
– Неважно, Тесса, – он махнул рукой, прерывая ее. – Забудь. Забудь об этом.
– Скотт…
– Увидимся позже. Мне нужно на воздух, – он направился к двери.
Она бросилась за ним, но оступилась. За несколько часов, проведенных без движения, у нее онемели ноги.
– Ты ведь вернешься?
– Конечно, вернусь, – отрезал он. – Я ведь всегда возвращаюсь!
– Стой! – она неуклюже попрыгала за ним. – Иди сюда. Может, хоть обнимемся на прощание?
Он остановился на пороге, но вместо того, чтобы обнять ее, вытащил телефон и посмотрел на экран. Тесса почувствовала приступ раздражения, смешанного с облегчением. Она знала, что он специально игнорировал ее, но лучше так, чем терпеть их обычную затяжную ссору.
– Пока, – пробормотал он, набирая сообщение. – Увидимся позже. Мне надо идти.
