25
Маршрут перестроен

– 9-1-1, что у вас случилось?

Эрик так крепко вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев. Он выжимал из «Феррари» все возможное, но немного сбросил скорость, наклонившись к телефону.

– Позвоните в полицию! Там девушка… проникновение в дом! Кто-то пытается вломиться в дом!

Не совсем правда, но недалеко от истины. Чтобы объяснять, как все было на самом деле, времени не было. Они разберутся, как только доберутся туда. Прямо сейчас он должен сказать все что угодно, чтобы полиция подъехала к дому Тессы. Мори только что прислал сообщение с ее адресом.

– Сикомор-Лейн, дом три, – сказал Эрик. – Скорее!

– Сэр, вы видели подозреваемого? Не могли бы вы описать его?

– Это девушка. Девочка-подросток!

– Женщина? Действует в одиночку?

– Да, но… но она вооружена. И точно опасна. Думаю, у нее есть пистолет. Серьезно, скорее!

– Полиция уже едет, сэр. Вы можете сообщить мне что-нибудь еще? Опишите ее?

– Рост примерно сто семьдесят пять сантиметров. Зеленые глаза. Темные волосы. Тощие ноги. Одета в темную толстовку с капюшоном.

Он положил трубку и поехал вниз по заброшенной дороге, стараясь ни о чем не думать. Провал. По крайней мере, Тесса будет вместе со своим психотерапевтом, та подвезет ее до дома. Она будет не одна.

Да и захочет ли она оставаться одна? Согласится ли Тесса остаться с ней наедине, когда увидит, что это девушка? Может быть, и нет. Вдруг это ложная тревога и он всполошился напрасно. Тесса не станет приглашать к себе домой незнакомого человека, она слишком трепетно, до паранойи, к этому относится.

Но тогда почему она не читает сообщения и не отвечает на звонки? Мори отправил ему сообщение с номером телефона Тессы, но она не брала трубку. Звонок переключался на автоответчик. Что-то не так. Произошло что-то очень серьезное.

Очень опасное.

Эрик взглянул на часы на приборной доске. Он выехал с парковки у клуба девять минут назад, но ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Он должен сосредоточиться на дороге. Нельзя думать о том, что может случиться. Нельзя, если он хочет доехать до дома Тессы вовремя. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на указаниях GPS-навигатора.

Через четыреста метров возьмите правее…

Продолжайте движение…

Поверните налево…

Маршрут перестроен…

– Черт, – выругался он, ударив по тормозам.

В темноте он пропустил поворот. Здесь что, не слышали о дорожном освещении? Он крутил головой, напряженно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, похожее на дорожный знак. За плохо освещенной проселочной дорогой начиналась кромешная тьма, а далеко от обочины виднелись несколько разбросанных домиков.

Тесса сидела на стуле, съежившись от обрушившихся на нее невыносимых воспоминаний. Скоро она будет полностью погружена во флэшбеки. Этого нельзя допустить. Блэр уже возвращается, а она все еще не придумала никакого плана. Нельзя отвлекаться – ей нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда. А ужас пусть охватывает ее после этого. Она закрыла глаза, и ее мысли вернулись в обычную безопасную гавань.

«Эрик. Эрик Торн».

– Нет, – простонала она про себя.

Сейчас нельзя проецировать, даже если это может помочь ослабить панику. У нее нет на это времени! Но она не могла избавиться от знакомого образа, который появлялся у нее в голове, когда она закрывала глаза: Эрик оборачивается, а на его лице виден страх.

Тесса резко открыла глаза.

– Эрик, – попыталась прошептать она, несмотря на скотч, которым был заклеен ее рот. К ней в голову только что пришла новая мысль. Ответ на вопрос, который она не могла найти в течение многих месяцев, – на вопрос, который раз за разом задавала ее психотерапевт.

На самом деле, ответ лежал на поверхности. Как же она не поняла этого раньше? Она точно знала, почему была одержима Эриком. Не потому, что ей нравится его внешность или его голос. А потому, что она отождествляла себя с ним. Когда она посмотрела на его фотографию и увидела страх на его лице, она узнала в нем себя. Это не просто проекция. Она не понаслышке знала, что источник его тревоги тот же, что и у ее худших страхов.

Фанатки.

Вот кем для нее был Блэр. Столкнувшись с ним, она поняла, что он ведет себя в точности как все те девчонки, которые с чрезмерным рвением следят за каждым шагом Эрика, не в состоянии довольствоваться только его музыкой и просто отвечать на его твиты, как обычные фанаты. Он фанатичный преследователь, который любит ее слишком сильно. Это опасный тип фанатов, такие люди хотят, чтобы их краш ответил им взаимностью, настолько сильно, что убеждают себя в том, что все происходит на самом деле.

Теперь она услышала другой голос в своей голове. Только это был не голос доктора Риган, а репортера из сюжета по телевизору.

Как Эрик вел себя с одержимыми им людьми? Тесса знала ответ на этот вопрос. Она видела это собственными глазами, до мельчайших подробностей помнила, как смотрела по телевизору нечеткие кадры видео с мобильных телефонов.

Он посмотрел той девушке прямо в глаза и произнес волшебные слова – слова, которые Тесса не могла расслышать, но которые могла угадать. Эти слова каждая фанатка хочет услышать от своего кумира больше всего на свете, ложь, о которой она мечтает:

– Я вижу тебя… я тебя заметил… я знаю, что ты существуешь… я тоже тебя люблю… я тоже тебя люблю…

Тесса услышала, как выключился кухонный кран, а затем послышался звук торопливых шагов Блэра. Он возвращался, но она чувствовала, что страх отступает, села и расправила плечи. Она знала, что ей нужно сделать.

– Так, Тесса. Ты готова?

«Готова», – мысленно согласилась она.

– Я сейчас сниму скотч, но пообещай мне, что не будешь делать глупости. Не вздумай кричать. Обещаешь?

Тесса спокойно кивнула.

– Умничка, – поставив стакан с водой на кофейный столик, он одной рукой содрал скотч с ее кожи. В другой руке он все это время крепко сжимал мясницкий нож.

– Ну вот, – мягко сказал он, убрав скотч. – Тесса, прости, что она такая липкая. Тебе не больно?

– Нет, – ответила она, как только ее губы освободились. Она заставила себя улыбнуться. – Спасибо. Теперь со мной все хорошо. Так гораздо лучше.

– Правда? – он обеспокоенно нахмурился. – И у тебя больше нет панической атаки?

– Нет, нет, – сказала она, улыбаясь еще шире. – Думаю, я начала задыхаться из-за скотча. Но мне не было страшно. С чего бы мне бояться?

Он склонил голову набок, изучая ее лицо.

– Когда я увидел, что ты роешься в моей сумке, ты хотела закричать. Мне пришлось зажать тебе рот. Не лги мне.

Лезвие ножа сверкнуло прямо перед ее лицом. Тесса едва сдержала вздох и вместо этого заставила себя рассмеяться.

– Конечно, я собиралась закричать, Блэр. Я же только что поняла, кто ты! Я была очень взволнована. Так все девчонки делают, когда волнуются. Мы кричим! – она снова рассмеялась. – Ты такой забавный. Я не могу поверить, что ты связал меня. Я тебя не боюсь. Я люблю тебя.

Он прищурился, и Тесса затаила дыхание.

– Тогда почему ты сбежала от меня прошлым летом? – спросил он. – Почему бросила меня посреди ночи, Тесса? Ты просто ушла и даже не попрощалась.

Улыбка Тессы слегка дрогнула. Она лихорадочно пыталась придумать объяснение, которое бы его убедило.

– Это правда, – призналась она. – В Новом Орлеане я тебя боялась. Думаю, ты тогда был слишком напористым. Но это было до того… до того, как я действительно узнала тебя. Тогда ты все еще был незнакомцем. Сейчас я знаю тебя гораздо лучше!

– Это бред.

Для нее это слово было словно ударом под дых. Не сработало. Тесса моргнула и опустила голову.

– Это бред, и ты прекрасно это знаешь, – тихо сказал он. Голос его дрожал от напряжения. – До того, как ты по-настоящему узнала меня? И что же это значит, Тесса? Мы были вместе! Я любил тебя. Я относился к тебе как надо. И ты… ты тоже любила меня. – Его голос становился все громче и громче. – И вдруг, по какой-то причине… Пуф! И все! Исчезла! Ничего не объяснила. Как будто я для тебя пустое место. Как будто меня не существовало!

– Блэр, – прошептала она. – Все было совсем не так.

Теперь Тесса поняла свою ошибку – свой легкий просчет. Она и не подозревала, как сильно он заблуждается. Должно быть, он придумал целую любовную историю и убедил себя, что это все по-настоящему. А она погрязла в этой истории так глубоко, что давать задний ход было поздно. Все, что она могла сделать – это подыграть ему, как это сделал Эрик. Это ее единственная надежда. Тогда он обнял ту девушку и закружил ее в танце, и она позволила ему привести ее прямо в руки его телохранителей.

Тесса бросила попытки натянуть на себя улыбку и кокетливо надула губы.

– Ты говоришь, что любишь меня, Блэр, но я знаю, что это не так. Не лги мне.

Его глаза расширились от недоверия.

– Конечно, люблю! Как ты можешь такое говорить?

Тесса покачала головой.

– Твои поступки громче слов. Этот вечер должен был стать для нас особенным, а ты привязал меня к стулу. Каково мне было, как ты думаешь? – она подняла голову и посмотрела на него из-под полуприкрытых ресниц.

При этих обвинениях его выражение лица изменилось. Он опустил нож.

– Тесса, прости меня.

Она бросила на него негодующий взгляд, но это было не истинное отвращение. Больше всего это напоминало то, как она смотрела на Скотта во время какой-то небольшой ссоры.

– Тесса, – снова попытался Блэр. – Не сердись на меня. Я должен был это сделать, после того, как ты вот так со мной поступила… после того, как сбежала. Ты ведь это понимаешь?

Она медленно кивнула, делая вид, что согласна.

– Да, я знаю. Прости меня. Прости, что я так поступила. Пожалуйста, Блэр, – она снова подняла на него глаза, умоляя. – Нам раньше было так хорошо вместе. Я просто хочу, чтобы все было как раньше.

– Я тоже этого хочу! – он упал перед ней на колени, обнял ее ноги и уткнулся в них лицом. – Тесса, я хочу только, чтобы все было как раньше.

Тесса проигнорировала поднимающуюся в горле горечь. Она неловко улыбнулась, положив связанные запястья рядом с его головой, и провела пальцами по немытым волосам.

– Еще не поздно, – тихо сказала она. – Разве ты не помнишь, о чем мы говорили вчера вечером?

– Вчера вечером? – он поднял голову с ее колен. – Кто? Я? Когда?

– Когда мы переписывались! – продолжила она. – Мы говорили, что будем танцевать. Помнишь?

– Нет, вы обсуждали это с…

Но Тесса не дала ему возразить. Она так близко. Она чувствовала, как его решимость тает с каждой сказанной ей фразой – с каждой ложью.

– Я хочу потанцевать с тобой, Блэр. Только ты и я. Еще не поздно. Развяжи меня, и мы будем танцевать.