24
С ним
Тесса обвела взглядом гостиную. Она не мог- ла понять, в окружении каких предметов находится.
Стулья… диван… журнальный столик… знакомая с детства обстановка. И все же что-то было не так. Но она не могла вспомнить, что…
Ее взгляд задержался на каком-то черном и бесформенном предмете, лежащем на полу. Тяжелый, это было понятно даже по его виду.
Сумка. Спортивная сумка. Чья это сумка?
Ее здесь быть не должно. Тесса прекрасно это знала. Она принадлежала… принадлежала…
Внезапно она поняла. На нее накатила волна тошноты, она резко выдохнула, но закричать не могла. С ее губ сорвалось что-то, больше похожее на всхлип.
Ее рот… что-то не так с ее ртом. Она могла дышать только через нос. Мускулы ее щек напряглись, она попыталась открыть рот, но губы оставались плотно сжатыми.
Она сообразила, что связана. И не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
В этот момент она все вспомнила – и ее охватила волна паники, а потом мир стал расплывчато-серым. Доктор Риган оставила ее в гостиной вместе с Блэром. Тесса наклонилась, чтобы заглянуть внутрь сумки, и все поняла, как только расстегнула молнию.
Камеры, объективы, штативы. Катушка толстого белого шнура. Два рулона или скотча.
Веревка, которой теперь были связаны ее запястья, тело и плечи. Она была крепко привязана к деревянному стулу с прямой спинкой. И скотч… она чувствовала липкий слой на своих губах. Он заклеил ей рот от щеки до щеки.
Тесса открыла глаза и тихо застонала, еще раз быстро осмотрев комнату. Ее пленитель куда-то исчез. Она слышала его шаги где-то наверху. Послушав внимательно, она поняла, что он ходит из комнаты в комнату и закрывает окна, опускает жалюзи…
Тесса вспомнила, как он подошел к ней сзади. Он поймал ее, когда она заглядывала в сумку. Она хотела закричать, но он закрыл ей рот ладонью, а второй рукой вытащил из сумки длинный отполированный мясницкий нож, которым угрожающе помахал перед ее лицом.
После этого в ее памяти были только обрывки воспоминаний. В голове у нее была пустота, она никак не могла сосредоточиться. Она не могла вспомнить, как он связал ее и заклеил ей рот – только как подтащил ее к стулу. Почувствовав, как он засунул руку в карман ее джинсов, она изо всех сил забрыкалась, но он почти сразу вытащил руку обратно. Одновременно с этим она почувствовала, как что-то скользит по внешней стороне бедра. Ее телефон. Скорее всего, прежде чем связывать ее, он убрал его к себе в карман.
Тесса согнула руки и наклонила корпус вперед. Ей нужно выбраться отсюда, пока он не вернулся. Если бы только она могла добраться до входной двери… она знала, что доктор Риган все еще сидит в своей машине. Тесса всем весом попыталась растянуть шнур, но он не поддавался и больно врезался в руки и ребра. Ей никак не удавалось ослабить его настолько, чтобы выскользнуть из пут. Может, если опрокинуть стул… может, попробовать ползти…
Она услышала скрип половицы. Слишком поздно.
Услышав на лестнице размеренные шаги, Тесса крепко зажмурилась.
* * *
Эрик в недоумении смотрел на своего менеджера.
«Не разговаривал я с ней. Она не берет трубку».
– Погоди-ка, – сказал Эрик, и его глаза внезапно округлились. – У тебя есть ее номер телефона?
– Конечно, я пытался ей дозвониться. Не беспокойся об этом, парень, – Мори осторожно ткнул его в плечо. – Это всего лишь фанатка. У тебя таких еще четырнадцать миллионов.
– Но… у тебя есть ее номер телефона? Ты знаешь ее фамилию?
Мори кивнул:
– Конечно, у меня есть и копия ее водительских прав. Ее биография. Места работы. Знаю, ты любишь жаловаться на охрану, но они же не психи, устраивать концерт для…
– Погоди, – прервал его Эрик. – Стой, стой, стой. А адрес у тебя есть?
– Да почему ты так на этом зациклился?
– Черт побери, Мори, ответь на вопрос! У тебя есть ее адрес?
Мори пожал плечами и принялся обшаривать карманы своей куртки.
– Да, конечно. Где-то здесь лежит. Какая-то окраина, примерно в двадцати минутах езды отсюда.
Эрик почувствовал, как что-то щелкнуло у него в груди. Не совсем облегчение, но хотя бы лучик надежды. Он повернулся на каблуках и бросился к выходу с другой стороны здания, туда, где оставил свою машину.
– Пришли его смской! – крикнул он, обернувшись. – Я еду туда.
Он не стал останавливаться, чтобы выслушать бросившегося вслед за ним менеджера.
– Эрик, постой. Ты там собираешься выступать с концертом? Ну, то есть… Я ценю твою инициативу… Но мы так не договаривались. Возьми хотя бы гитару или что-нибудь в этом роде. А как же прическа и грим? Эрик!
Эрик открывал машину, когда в его голове мелькнула еще одна мысль. Он оглянулся через плечо и посмотрел на Мори, ковыляющего вслед за ним.
– Позвони ей еще раз! – крикнул ему Эрик. – Попытайся до нее дозвониться! Скажи ей… скажи ей, что эта девушка не та, за кого себя выдает!
– Что? Кто?
– Просто позвони и скажи!
Мори перестал бежать и в полном недоумении наблюдал за тем, как Эрик залез в машину.
Эрик попробовал еще раз.
– Она ее разводит! Девушка с кроличьей лапкой! Она лжет! Скажи Тессе, чтобы она не проглотила наживку!
– Разводит?
– Да, – крикнул Эрик. – Только это не я! Это другой развод!
– Другой… Эрик, ты опять смотрел MTV?
Но Эрик уже его не слышал. Он захлопнул дверь машины, ударил по педали газа и уехал с парковки. Он уже не слышал полных недоумения слов его менеджера.
* * *
– Все еще спишь?
Услышав голос своего пленителя, Тесса замерла. Он спустился и вошел в гостиную. Она закрыла глаза, как только услышала его шаги и не могла набраться смелости, чтобы открыть их.
– Боже мой, Тесса, ты все еще спишь. Тебе нужно больше отдыхать. Вот что бывает, когда ночи напролет переписываешься с каким-то неудачником из «Твиттера».
Он неодобрительно фыркнул, но Тессе показалось, что она услышала в его голосе насмешливые нотки. Он шутит сам над собой? Да, так и есть. Наверное, он считает, что все это ужасно забавно. Она не спала почти каждую ночь в течение многих месяцев, и оказалось, что все это время она разговаривала с… как такое возможно? Почему интуиция подвела ее? Почему она не поняла – за все время ей и мысль такая в голову не приходила – что она переписывалась с ним?
С ним.
Тесса крепко зажмурилась. Мысль о том, что ей придется смотреть на него, была невыносима.
– Все в порядке, любимая. Спи. Просто не шевелись, хорошо? Я собираюсь начать с нескольких крупных планов.
Тесса услышала шум, едва различимый за звуками его голоса, но для нее эти звуки были хуже раскатов грома. Щелчки, бесконечные щелчки затвора камеры. В Новом Орлеане она постоянно слышала эти звуки. Несколько недель она считала, что это ей мерещится – что это всего лишь галлюцинации. И только в ту последнюю ночь она поняла, что это не так.
Глаза Тессы распахнулись при ужасном воспоминании, но тут же ее ослепила внезапная фотовспышка.
– Черт возьми! – выругался он. – Ты моргнула! Я же сказал: не шевелись! Почему ты всегда все портишь? Клянусь, Тесса, если бы ты хотя бы раз меня послушала… – он замолчал, сердито поправляя какую-то настройку камеры.
Тесса с трудом перевела дыхание. Она узнала зарождающееся в ней знакомое чувство: тиски тревоги все сильнее сжимали ее грудь. Дыхательные упражнения теперь не помогут. Только не с куском клейкой ленты на губах. Она не могла вдохнуть достаточно воздуха носом.
– Прости, Тесса, – Блэр не смотрел на нее. Он поднял фотоаппарат и сделал пробный снимок стены. Затем, удовлетворенно фыркнув, он начал обходить комнату, рассматривая ее с разных ракурсов через объектив.
Тесса быстро посмотрела на него краем глаза. Он был не таким, каким представал перед ней в кошмарных снах. Не красавец, но и не урод. Довольно заурядная внешность, болезненно-желтый цвет лица и сальные светло-каштановые волосы. Возможно, если бы он помыл голову, он был бы блондином. Она чувствовала запах немытого тела, скрытый под шлейфом одеколона.
Пока он передвигался по комнате, Тесса слышала его тихий невыразительный голос.
– Я пришел сюда не для того, чтобы драться с тобой. Не надо на меня так смотреть. Ты знаешь, почему я должен был это сделать. Ты не оставила мне выбора.
Тесса изо всех сил старалась следить за его бессвязной речью. Ее дыхание участилось, несмотря на все ее попытки контролировать его. Она чувствовала, как раздуваются ее ноздри.
– Можешь напускать на себя возмущенный вид, любимая, если тебе так угодно, но ты же знаешь, что я прав. Ты поступила не очень красиво. Нехорошо так обращаться с людьми, – щелкнул затвором и сделал паузу, чтобы изучить получившуюся фотографию, но покачал головой. – Постарайся не морщить нос, тебе это не очень идет.
Тесса едва понимала, что он говорит. В ушах у нее появилось жужжание, вслед за ним возникли темные пятна на периферическом зрении. Она снова потеряет сознание? И что будет потом? Что он будет делать, когда закончит ее фотографировать? Она с трудом моргнула и втянула в легкие как можно больше воздуха. Теперь он заговорил громче, напыщеннее, но она была слишком занята собственным дыханием, чтобы внимательно следить за тем, что он говорит.
– Женщины! Почему вы такие глупые? А? Объясни мне? Все вы одинаковые. Всем вам нужно одно и то же, вся эта чушь. Найти какого-то урода, который будет обращаться с тобой как с мусором. Разве я не прав? Он называет тебя отвратительными словами. А ты разговариваешь с ним. Говоришь, что любишь его. А он не заслуживает даже целовать землю, по которой ты ходила! А тем временем с хорошим парнем – с действительно хорошим парнем – который хочет только любить тебя, холить и лелеять, как ты того заслуживаешь, ты обращаешься вот так? Почему, Тесса?
Тесса снова моргнула. Урод? Называет отвратительными словами? О ком это он? О Скотте? Но она рассталась со Скоттом несколько месяцев назад…
Она в замешательстве покачала головой из стороны в сторону, и тут ее взгляд упал на кофейный столик.
– Он называет тебя кровососущей пиявкой, и ты на него подписываешься. Ты в него влюбляешься. А как же я? Ты ведь даже не подписалась на меня. Честное слово, какая же ты дура!
Тесса даже не обратила внимания на его слова – все ее внимание было приковано к пузырьку на столе. Она вдруг вспомнила о том, что сказала доктор Риган, прежде чем выйти из дома:
«Если она начнет задыхаться, дайте ей запить две таблетки».
Если бы только она могла добраться до этого пузырька с лекарствами. Тесса неловко вытянула ногу так далеко, как только могла со своего стула. Так близко. Еще бы несколько сантиметров…
– Что ты делаешь? – рявкнул он. – Прекрати! Перестань наклоняться. Ты испортишь фотографии!
Тесса опустила ногу и снова выпрямилась, поставив обе ноги ступни на пол. Она на мгновение остановилась, чтобы втянуть носом воздух, а затем напряглась всем телом и прыгнула влево. Ножки стула стукнули о пол гостиной. Она сдвинулась на пару сантиметров левее.
– Прекрати, Тесса! Какого черта?
Он сделал шаг в ее сторону, но Тесса не обратила на него внимания и снова выставила вперед ногу. На этот раз ей удалось прикоснуться к пузырьку кончиком пальца. Пузырек упал набок, его содержимое загромыхало по кофейному столику, и Блэр остановился как вкопанный.
Выражение его лица поменялось так быстро, что при других обстоятельствах это было бы комично. От гнева не осталось и следа, на смену ему пришла маска собачьей преданности.
– Твои таблетки? – тихо сказал он. – Боже мой, ты в порядке, любимая? Ты задыхаешься? – он отложил фотоаппарат и бросился к столу, схватив пузырек. – Тесса, у тебя приступ паники? Просто скажи. Просто кивни, если тебе нужны таблетки.
Она энергично закивала.
– Тревожное расстройство, – пробормотал он. – А знаешь, у тебя бы не было этой проблемы, если бы ты была со мной.
Тесса вздрогнула от промелькнувшей в его взгляде вспышки неодобрения, но он успокаивающе похлопал ее по колену.
– Не волнуйся. Не надо паниковать, Тесса. Ты причинила мне боль, но я прощаю тебя. Я люблю тебя. Я здесь, чтобы быть для тебя хорошим парнем, – он открыл пузырек и вытряхнул на стол несколько таблеток.
– Ты ведь запиваешь их, да?
Тесса снова кивнула. Он встал и направился на кухню, и она с облегчением подалась вперед.
И что теперь? В голове у нее проносились путанные мысли. Ей нужен план. Времени мало. Чтобы дать ей лекарство, ему придется снять с нее скотч. Попытаться закричать? Услышит ли ее доктор Риган?
Тесса покачала головой. Нельзя так рисковать. Если она закричит и никто не услышит…
Она тихонько всхлипнула. Нет, кричать нельзя. Только не здесь. Она отчаянно пыталась сосредоточиться, но едва могла собраться с мыслями. Она была как в тумане, словно вслепую пыталась пробираться в кромешной тьме… Как и тогда… в тот раз. В июне.
Той ночью она тоже не кричала. Каким-то образом ей удалось сохранить присутствие духа и не поддаться страху. Она очнулась в темной незнакомой комнате и поняла, что была не одна, почувствовала, что он лежит рядом с ней. Он пошевелился, и она успокаивающе, едва слышно, прошептала:
– Тихо… спи.
Он повернулся на другой бок, а она даже не взглянула на него и, шатаясь, пошла к двери.
