Глава 1.
Низкие облака и мелкий моросящий дождь никак не способствовали хорошему настроению жителей адаптационного лагеря переселенцев, раскинувшегося на окраине города Риндом.
К тому же, с периметра уже в который раз сообщали о повышенной активности тварей. И оттуда то и дело доносились звуки выстрелов и по вечерам всполохи озаряли низкие тучи. Местные жители ко всему этому относились спокойно. При серьезной угрозе тревожные сигналы будут совсем другими. Но переселенцы, особенно вновь прибывшие заметно нервничали от непривычной обстановки.
На самой окраине лагеря, в прямой видимости от контрольно-пропускного пункта и как бы на отшибе, располагался жилой блок, вот уже второй триместр занимаемый семьей асса-анши.
Женщина, наводившая в нем порядок, никак разделяла нервных настроений других жителей лагеря.
Аррисса почти закончила курсы старшего помощника лекаря. Позади была практика в городском госпитале и первые зачёты. В отличие от первой, вторая часть программы обучения, на которую её прияли по итогам первого триместра, заканчивалась экзаменами. Собственно, перед ними слушателям и были предоставлены несколько свободных дней.
Женщина не сильно волновалась по поводу экзаменов и решила посвятить один из свободных дней уборке. За два триместра некогда этот жилой блок превратился для нее в настоящий дом, покидать который будет грустно каждому из ее семьи. Соседей у них так и не появилось ни самом блоке, ни по соседству. И дети, с молчаливого согласия администрации лагеря, освоили свободные жилые секции в качестве собственных комнат. Для этого они даже свою двух ярусную разобрали и устроили нечто вроде лежанок. Это был ИХ ДОМ, и он обеспечивал им кров, покой и защиту от всех внешних невзгод и многочисленных недоброжелателей.
И Арисса относилась к этому уютному жилищу с уважением. Перспектива покинуть его навеивала грусть и вызывало тревожные мысли об их будущем.
Обычно переселенцев после периода адаптации направляли в поселение, называемое им по прибытии в лагерь.
Их семье повезло дважды. В первый раз, когда Арисса решила последовать совету незнакомых людей и согласилась на курсы помощницы лекаря. Этих специалистов не хватало. И выпускникам могли предоставить на поселение несколько мест на выбор. Второй, когда администрация курсов предложила ей продолжить учебу и получить квалификацию старшей помощницы.
У таких специалистов уже появлялся шанс попасть в смешанные поселения, где кроме переселенцов из окраинных миров проживали и местные арденцы. А как показало пребывание в лагере, с гражданами империи у нее и ее детей было гораздо больше шансов найти общий язык.
И хорошо, что по итогам прошедшего лета и осени, чиновники лагеря поняли насколько для Асса-анши это является ключевым вопросом. Но все же вопрос жилья на новом месте стоял остро. Переселенцам обычно предоставлялось нечто вроде быстро сборного щитового домика. Для фермеров, проживающих на своих участках, этого было достаточно на первое время. Еще, некоторые из поселений могли предложить заброшенные дома или даже квартиру в многоэтажном доме. В любом случае такое жилище предстояло обустраивать самостоятельно. Хуже всего в предстоящих переменах была перспектива иметь соседей. Да и как сложится еще у детей на новом месте?
Защиту и безопасность в поселении обеспечивал общий силовой щит. И это устраивало всех. Вот только ее семье очень кстати пришелся небольшая штатная сфера жилого блока. Потеря такой защиты и вызвала беспокойство. И не только у нее. Нервничали и Рриссан с Ллиншей. Хоть и старались этот вопрос не обсуждать. Для них это щит стал почти что обязательным атрибутом спокойной жизни в лагере.
Школа оказалась не столь страшной, как Ариссе казалось летом. После общения с гекаторбой их высочеств и первых неприятностей после их отъезда, её дети стали чем-то вроде местных знаменитостей. К счастью для них, без особого фанатизма со стороны прессы.
До начала школьных занятий в лагере произошло ещё две попытки вызова Рриссана на поединок. Оба раза сыну пришлось отлеживаться дома с вывихами и синяками. Но это его ничуть не огорчило. В круге его противникам досталось не меньше. Тренировки в гекаторбе, и дельные советы отставного сержанта стали приносить весьма ощутимый и неприятный для недоброжелателей результат. Хоть и меньше, чем Ариссе бы хотелось.
В лагере детей по-прежнему задирали из далека. Демонстрировали свое отношение Рррисану, пытались задеть Ллиншу. Но открыто больше не рисковали выступать. Чаще всего, при встрече на тротуарах, подростки пытались найти бреши в защите волос дочки. Причём девочки не отставали от мальчишек и дополнительной целью себе ставили больше испортить саму прическу. Зависть страшная штука.
Зато камней в голову больше не прилетало. После того, как сразу несколько семей из лагеря лишили шанса не только шанса на поселение в Арден, но заставили вернуться туда, откуда прибыли, до переселенцев все же дошло, чем может грозить такая детская шалость. Для переселенцев близко узнавшим разницу в уровне жизни развитых империй и окраинных миров, такое наказание оказалось даже хуже ссылки в закрытые колонии или штрафы.
В лагерной школе Рриссан с Ллиншей провели ровно столько, чтобы чиновники смогли заполнить строчку в формуляре об обязательном официальном тестировании. Всего три дня под бдительным присмотром преподавателей школы, в течение которых Рриссан ни на шаг не отходил от сестры, а Ариссу даже освободили от занятий на курсах.
После этого все, включая Ариссу, администрацию школы и даже лагеря, облегченно перевели дух. И дети уже следующим ранним утром направились по знакомой дороге к детскому дому. Ради того момента инспектор городской стражи лично ожидал их на пропускном пункте, проверил наличие ножей на поясах и напомнил параграфы инструкции на случай нападения тварей. Личные знакомые их высочеств, это не шутка для даже для такого города как Риндом.
И тогда, и сейчас, в памяти матери ножи на поясах детей вызывали не самые приятные ассоциации. Картинка, которая до сих пор иногда приходит во сне: сын и дочь, с ножами для разделки мяса в руках стоят перед распахнутыми дверьми подвала хозяйского дома. А управляющий из вольно отпущенных рабов подгоняет их в спину. Он всегда посылал детей асса-анши проверять подвалы. Взрослым среди полок и стеллажей было сложнее развернуться. Да и не так жалко детей асса-анши.
Но картинка в памяти всегда появлялась и сразу исчезла, не найдя иных аналогий, чтобы задерживаться в голове на долго. В прошлой жизни детям-рабов ножи носить на поясе не позволялось. Ее малышам они выдавались только для работы, или перед такими вот походами в подвал.
В Арден же инспектор стражи отказывался выпускать Рриссана с Линшей за пределы лагеря без оружия.
Рриссан с Ллиншей не боялись походов в город и всегда успокаивали ее:
"Мама, мы все помним" - Всякий раз убеждал ее Рриссан.
"Ага. Если что, сразу отступаем к пунктам городской стражи и сообщаем о нападении по браслету связи. Нам Керл показывал, как это делать".
Арисса отмалчивалась на это. И про городскую стражу она знала, и патруль, специально изменяющий свой маршрут к часу выхода детей. И вроде как целый триместр прошел без приключений.
Только в новостях изредка, но все-таки сообщалось о случаях нападения мелких тварей на прохожих в ночные часы или ранним утром. Каким образом они просачивались через городские щиты и выживали несмотря на регулярные зачистки, никто не мог сказать. Но столкнуться со стайкой мелких грызунов, а то и с чем покрупнее было можно в любой темной подворотне.
Свой первый учебный триместр дети провели со своими друзьями. Если бы не строгие правила, они бы наверно и ночевали там, и приходили домой только в свободные от занятий дни.
Из-за того ли, что дети теперь учились на стороне, или из-за чего-то еще, но и в лагере отношение к ним, можно сказать, стабилизировалось. Принять их лагерная шпана не приняла. Взрослые тоже все так же кривились при виде детей асса-анши на аллеях или тротуарах лагеря. Но и неприятностей доставлять теперь старались меньше и одергивали своих отпрысков.
Арисса невольно улыбнулась, обдумывая произошедшие с Риссаном перемены. Он так и не стал хорошим бойцом. И в группе сержанта Динкарта он числился среди отстающих. Но и этого оказалось достаточным для лагерных подростков. Сын и сам не замечал, как у него выпрямилась спина. Он уже больше не отводил глаз, даже при встрече с неприятными ему людьми и смотрел на них прямо и уверенно.
Ллинша в школе попала к своим сверстницам, пропустив начальный класс по результатам тестирования. Математика вытащила ее. В самом классе предметы, по которым новенькой пришлось начинать с нуля, преподаватели ей откровенно прощали, глядя на успехи и увлеченность точными науками. В этой области она даже опережала своих одноклассников. Да и не так много надо было ей нагонять по программе второго года обучения. В общем, учеба дочке давалась легко.
У Рриссана все оказалось гораздо хуже. Городские школы, в отличие от лагерной, не имели смешанных по возрасту классов. И как бы ни хотелось сыну учиться с сестрой, но в ее классе на великовозрастного подростка косились с откровенным недоумением. Тем более, что Ллинша скоро даже на переменах стала предпочитать общаться со сверстниками.
Преподаватели приняли в отношении подростка половинчатое решение: Рриссан стал получать задания по обязательной программе младших классов в качестве самостоятельных занятий. А учителя находили время на перемене или дополнительных уроках, чтобы разобрать с ним его работу и объяснить новую тему.
В общем, этот триместр Рриссану дался очень непросто. Догнать сверстников по основным урокам он естественно не мог. Но все же учителя поставили перед цель: пройти в конце триместра годовой тест если не по своему возрасту, то с разницей в год или два, и упорно вели мальчика к ней. Рриссан не быль в восторге от такой перспективы, но не спорил, и тянулся как мог. А все свободные вечера посвящал любимому занятию. И учитель рисования был просто тут восторге от его успехов.
Задумавшись о детях, Арисса неторопливо протирала пыль с полок и приводила в подобие порядка разбросанные всюду вещи в комнатах детей. Убираться в СОБСТВЕННОМ доме, как оказалось, это совсем не то, что делать тоже самое по приказу хозяев. Ей нравился сам процесс и понимание того, что это только ЕЕ дом.
Она так увлеклась работой, что не сразу обратила внимание на пришедший по коммуникатору жилого блока запрос.
Но настойчивый огонек вызова показывал, кто-то очень терпеливо ждал от неё ответа. Что странно, контакт оказался незнакомым и на экране высвечивался значок об изолированной линии из вне. Такие вызовы несколько раз приходили из гекаторб их высмочеств на имена детей. У нее же вроде за пределами Риндома было знакомых.
Отложив в сторону тряпку, она быстро осмотрела себя и разыскала нужную пластинку на браслете. Даже в конце второго триместра она все еще неуверенно чувствовала себя со всеми этими возможностями связи.
По середине комнаты появилась высокая, уже не молодая женщина-человек, сидящая по-видимому за столом, от которого была видна только часть столешницы. Арисса автоматически отметила далеко не дешёвый деловой костюм гостьи и всего несколько украшений в высокой, по последней моде, прическе. Уверенный в себе взгляд и спокойные движения выдавали в ней человека, привыкшего отдавать приказы и рассчитывающего на их исполнение.
Приветливая улыбка незнакомки не смогла обмануть хозяйку дома. Перед Ариссой оказалась дама из той части общества, что в Арден называли высшей аристократией. Причем, явно не из последних родов.
- Добрый день, иннера Арисса. - Против вызубренного этикета, дама начала разговор первой, не дожидаясь, когда хозяйка дома сориентируется и поприветствует ее по всем правилам - Прошу прощения, кажется я вас отвлекаю от домашних дел.
Мимолетный взгляд в сторону тряпки и тазика заставил Ариссу смутиться. Она вдруг сообразила, что уже с минуту весьма невежливо пялилась на нежданную гостью, пытаясь понять кто это такая.
- Я Цериандра, первая фрейлина её величества Адилы.
- Э-э-э, рада приветствовать вас, Леди Цериандра. - Наконец сориентировалась Арисса, не очень ловко чувствуя себя при исполнении ответного приветствия. Делать нечто вроде реверанса в домашней одежде казалось не ловко. Тем более что с представителями высшей аристократии Аррисса до сих пор как-то-не сталкивалась в отличие от своих детей. И опыта в исполнении этой части этикета не имела. Плюс к этому, услышав имя, она вспомнила, почему это лицо показалось ей знакомым. Портреты членов правительства Арден не раз демонстрировались на лекциях по общественному и политическому устройству империи.
- У меня к вам недолгий разговор, если вы не возражаете. - Продолжила тем временем гостья, явно давая ей возможность освоиться.
- Охотно, но даже не берусь угадать, о чем именно пойдёт речь.
Приглашающий жест гостьи не ставил ей выбора. И устраиваясь на единственном в комнате Рриссана стуле, она судорожно пыталась понять, что именно могла она натворить, чтобы сюда заявился член правительства империи. Причём, из провинций с той стороны Бездны.
- На сколько мне стало известно, вы в ближайшее время с успехом заканчиваете обучение на старшего помощника лекаря.
- Это верно, леди, в группе нас восемь человек.
- Руководители курсов дают вам высокую характеристику. - Заметила дама.
- Надеюсь, что это поможет мне быть полезной приютившей меня с детьми империи. - Сдержано откликнулась Арисса, невольно настораживаясь от такого разворота в разговоре. Но пока я единственная, кому еще не предложили окончательного распределения.
- Это только потому что я попросила дождаться окончания нашего с вами разговора. - Мило улыбнулась дама.
Всеми инстинктами, выработанными за жизнь рабыни, Арисса ощутила, что гостья чего-то не договаривает, но промолчала, ожидая продолжения.
- Я хочу предложить вам переехать в город Горный замок. Это небольшой городок, преимущественно обслуживающий замок императорской семьи. Правда, в настоящее время он остаётся под защитным куполом. И скорее всего так останется еще довольно долго. Из-за Великого Раскола, вокруг него продолжается большая вулканическая активность. Но учёные утверждают, что это временно.
- Но вроде, таких как мы направляют в деревни? - Ариса старалась быть предельно аккуратной в словах, но предложение было слишком неожиданным.
- В городах тоже есть медицинские учреждения. И нехватка кадров чувствуется везде. Если честно, город под куполом в окружении вулканов сейчас не самое лучшее место для проживания. Тем более, что периметр исправно поставляет раненных.
-Я как-то не ожидала такого предложения. - Призналась Арисса.
- Ну, я понимаю, но все же вы подумайте. На счёт жилья вопрос тоже решаемый. Хотя этот вопрос и связанные с ним сложности вам известны. Например, можно подобрать на окраине города небольшой участок. В горном замке с этим сейчас даже лучше, чем с брошенным жильем. Но в добавление к этому, мы с вами можем вернуться к варианту, что вы совсем недавно прорабатывали с администрацией лагеря. Вы ведь обращались к ним с вопросом приобретения или аренды вашего жилого блока?
Было дело. Арисса как-то при собеседовании на счёт очередного места поселения поинтересовалась у инспекторов о возможности приобрести жилой блок хотя бы в аренду или кредит. Но отрицательный ответ был категоричным.
- Это не может быть правилом для всех переселенцев. - Продолжала тем временем леди Цера. - Транспортные контейнера остаются в большом дефиците даже при работающих заводах по всей империи. Как-то вот так получилось, что этот транспорт нужен всюду, где есть хоть какие-то силовые линии. Даже производители глайдеров стали жаловаться на снижение интереса к их продукции из-за появления такого конкурента. - Неожиданно посетовала она.
Арисса недоверчиво улыбнулась. Ощущение не договорённости, а проще говоря подставы, уже не ощущалось, а просто вопило где-то внутри нее. Ну не могла она поверить, что эта высшая аристократка, входящие в самый близкий круг императора тратит время на бывший рабыню просто так, чтобы поболтать. А уж о том, что первая фрейлина императрицы будет заниматься штатом городской больницы, пусть и в городе, находящемся под контролем службы теней, и подумать было смешно.
- Я надеялась, на то, что в лагерь отправляются списанные контейнера. - Все же поддержала она разговор. Раз гостье хочется поговорить об этом, почему бы и нет.
- Не списанные, а откровенно устаревшие. - Поправила её гостья. - Они все поддерживаются в рабочем состоянии и в любой момент могут выйти на линию. Для лагерей переселенцев это обязательное условие, на случай прорыва и срочной эвакуации. Но в вашем предложении есть здравый смысл. В поселениях возможности транспортных пассажирских блоков могут оказаться ещё более востребованными, чем в лагере.
- Леди Цериандра, прошу извинить меня, но в чем все-таки причина такого внимания к моей проблеме? - Решалась наконец Арисса перейти к главному вопросу. - Я давно заметила, что другим переселенцам в лагере оказывают гораздо меньше внимания чем мне. Да и пресса отметила странность того факта, что мои дети так легко вошли в контакт с их высочествами. И при всем моем уважении и радости знакомства с вами, даже на фоне этого, внимание лично первой фрейлины её величества к простой переселение выглядит перебором.
- Ну, вот, не даете мне просто так поболтать. - Деланной вздохнула гостья вздохнула и даже сложила руки в замок перед собой. - У нас действительно есть очень серьезный интерес. Это ваши дети. Ничего конкретного не могу сказать про старшего сына. Хотя специалисты дают осторожные прогнозы на его талант к рисованию. Правда тут же добавляют, что это станет ясно ещё через несколько лет. А вот младшая, Ллинша кажется, уже сейчас проявляет способности к точным наукам. И главное, не теряет интерес в процессе учебы. Уважаемая иннера Арисса, вашим детям надо учиться. В деревне, тем более в автоматической школе это будет невозможно. Арден и в мирное время нуждался в способных детях. А сейчас мы не можем позволить себе такое расточительство.
Арисса изменила позу, подалась немного вперед и даже сощурилась, глядя на собеседницу. Когда речь заходила о детях, она быстро забывала с кем разговаривает.
- Прошу простить меня, но я знаю о программе "Поиск". Нам довольно подробно о ней рассказывают в рамках адаптации. Её представители есть Риндоме и даже регулярно появляются у нас в лагере. На сколько я понимаю, члены правительства не должны брать на себя функции этой службы и беседовать с родителями каждого перспективного ребёнка.
Цера несколько секунд молчала, внимательно рассматривая Ариссу. Та уже начала ожидать от нее гневной отповеди. Но вместо этого, гостья удовлетворённо улыбнулась.
- Должна признать, что высокая ваша характеристика себя оправдывает. Я прошу прощения за эту дополнительную проверку. В некоторых вопросах приходится полагаться на личное мнение. Но прежде чем продолжить, я должна заметить, что все сказанное раньше все же является чистой правдой. Ваша дочь действительно имеет все шансы войти в программу "Поиск". Просто пока местному отделению надзора дана команда не вмешиваться в сложившуюся с вами ситуацию. Другой разговор, что сотрудники "Поиска" могут предложить вам остаться только в том регионе, где они работают. То есть, в Риндоме или в других ближайших городах провинции, где есть соответствующие школы.
- И тем не менее, этим вопросом занимается первая фрейлина её величества. - Упрямо гнула своё Арисса. - Я ещё плохо разбираюсь в структуре власти Арден, но все же знаю, что вы входите в имперский совет.
- Вижу, что в вашем лагере серьезно подошли к вопросам общего обучения переселенцев. Хорошо. - Вздохнула гостья. -Но наш дальнейший разговор не подлежит разглашению даже в личных беседах с детьми.
- Если так, вы сильно рискуете, обращаясь ко мне. Я ведь ещё даже не гражданка Арден.
- Как бы это цинично не прозвучало, но асса-анши, мечтающей о свободе, если честно деваться некуда из Арден. Даже Аринол, хоть и следует нашему примеру, но пока ещё не готов отказаться признавать собственность на разумных и довольствуется свободными исключительно переселенцами.
Арисса заметно расслабилась. Разговор для нее принял неприятный оборот. Но именно это позволяло надеяться, что её не только никуда не выгоняют, а даже собираются что-то предложить.
А цинизм? Так гостья ведь из высших эшелонов власти. Какая там может быть романтика?
- Я поняла. - Все ещё настороженно кивнула она, глядя на Церу. - И я готова обещать сохранить наш разговор в секрете. Но не более того.
- Мне этого достаточно. - Гостья не удержалась от веселой улыбки.
-И надеюсь, это не ухудшит нашего положения здесь. - Не сдержалась Арисса.
- Это как раз я могу гарантировать со свей стороны. - Кивнула та. - Об этом звонке местные власти не поставлены в известность. И так, для начала у меня вопрос. Как много асса-анши ищут возможность обрести свободу и бежать от своих хозяев?
- Я мало общалась с другими асса-анши. В таких вопросах мы доверяем даже друг другу. -Озадачилась Арисса. - Могу только предположить, что очень многие, если не все. Хотя наверняка есть и такие, кто смирился со такой жизнью и не представляют себя свободным.
- А таких, по вашему мнению много?
- Старшее поколение, те кто уже доживает свой век, думаю большинство. Другие вряд ли проходят столетний рубеж из-за отношения как хозяев, так и других рабов. -Не без горечи признала женщина очевидный для нее факт.
- Отец ваших детей тоже погиб? Извините, это просто любопытство, можете не отвечать.
- Нас часто наказывают обрезанием волос. Есть даже своеобразная градация, какой толщины должна быть прядь за тот или иной проступок. Но это не так страшно, как звучит. Болевой шок даже при обрезании всех волос взрослым асса-анши обычно преодолевается. Боль при их длительном заживлении тоже можно перетерпеть. Гораздо хуже, если за поврежденными волосами не удаётся толком ухаживать. Болезни и загноения в этом случае обычное явление. Это считается наглядным уроком для остальных асса-анши. Если дело доходит до заражения крови, асса-анши ждет очень продолжительная и мучительная смерть.
Арисса слегка поморщилась, но закончила.
- Новый хозяин Алкниса, отца моих детей, не знал о тонкостях содержания таких рабов как асса-анши и заставил его работать после наказания на разработках торфа.
Цера что- то процедила сквозь зубы и поморщилась.
- Извини. Я не должна была спрашивать.
- Не за что. Алкнис был хорошей парой. Он сделал все, чтобы мне не было неприятно с ним. Но ни о чем большем, тем более о семье речи между нами никогда не шло. Нас с ним дважды сводили для получения приплода, и только. А его смерть? Это обычная смерть для таких как мы. Потому я и решилась на побег, как только Ллинша подросла. У вас-то такого наверно не могло быть. Я слышала рассказы о содержании долговых рабов. О таких правилах содержания рабов в окраинных мирах можно только мечтать.
При последнем замечании Цера снова поморщилась и отвела взгляд, как будто вспомнив что-то неприятное. Но Арисса ничего не заметила и продолжила.
- Да и расчет у меня тоже был. В конце концов, мох детей хозяин наверно пожалел бы в случае поимки после побега. А с ними возможно и меня, хотя бы пока Ллинша не подросла. А наказание можно было бы и пережить.
- И не смотря на все условия содержания, асса-анши редко сбегают, почему?
- А куда? В окраинных мирах асса-анши без ошейника, это беглый раб. За таких там можно получить небольшую награду в гильдии ловцов рабов. Куда бы не мы не сбежали, нас все равно ловят и приводят или обратно, или на рынок рабов. Я решилась только потому, что услышала об Арден и о том, что нас отправят обратно в загородный дом, к тварям на радость.
- Наверно это действительно неприятно и я прошу извинить меня за любопытство. Но как вы думаете, если асса-анши увидят что слухи об Арден соответствуют правде, многие решается уйти от своих хозяев?
- Все. - Арисса ответила не задумываясь. - Даже те, кому хорошо при хозяевах.
Цера не стала скрывать удовлетворённой улыбки.
- А вы не задумывались над тем, чтобы помочь своим соплеменникам в выборе пути?
- Нет. - Озадачилась Арисса. - Да и что я могу? Мне бы детей вырастить. Они только начали понимать, что значит жить без ошейника. Я и сама еще этого до конца не поняла.
- У вас замечательные и способные дети, иннера Арисса. Из них вырастут настоящие граждане Арден. А на счет всего остального, я и пришла с вами поговорить.
Уборку Арисса так и не закончила. Разговор с высокопоставленной гостьей продлился меньше часа. Все остальное время она растерянно думала. Предложение было настолько же неожиданным, как и необычным. Но это могло сработать.
Цера выложила далеко не все планы. Только то, что касалось самой Ариссы. И перед уходом еще раз напомнила, что не стоит делиться ни самим разговором ни тем, что она додумает с посторонними.
Это только хозяева в окраинных мирах считали асса-анши глупыми и недалекими, способными только к начальному обучению. Уже хорошо представляя себе потребности империи в переселенцах, для Ариссы не составило труда понять весь масштаб задуманного где-то в верхах правительства Арден. Окраинным мирам вряд ли понравится, что Арден хочет удовлетворить свои потребности в переселенцах за счет целой расы беглых рабов. И ей предложили принять участие в самом начале этого плана.
Арисса невольно поежилась. О судьбе всего народа асса-анши она действительно как-то особо не задумывалась до сих пор. Ну отучила ее жизнь от идеи взаимопомощи друг другу. Даже Рриссан, как брат не всегда решался прийти на выручку младшей сестренке при встречах с детьми свободных. Тем более, что зачастую такая помощь оборачивалась бедой для самой Ллинши.
Своё место под небесами империи, возможно даже район для компактного проживания асса-анши. В ближайшие годы такая возможность будет сохраняться по объективным причинам. Полноценное гражданство после положенного срока. И никаких хозяев. И ведь и ее семья тогда сможет жить в таком месте.
Она отвлеклась от своих мыслей только когда Линша обеспокоенная необычным поведением мамы заглянула той в лицо.
- Ма-ам, что-то случилось? - Рриссан стоял рядом и тоже настороженно ждал ответа.
- Нет, просто мне сегодня сделали предложение на поселение, которое я склонна принять.
- Ого! И куда мы едем? - Тут же заинтересовалась Ллинша.
- Город Горный замок.
Несколько секунд Рриссан хмурился. Потом недоуменно сморгнул.
- Но это Столичная провинция. И там резиденция императора.
- Так вы знаете где это?
- Конечно. В школе про него рассказывают. Это город при замке императора, с которого началась экспансия против Великого Раскола. - Кивнул Рриссан. - Только сейчас там продолжаются извержения вулканов и город все время остаётся под щитом. Мама, переселенцев вроде как по деревням распределяют. Что мы там будем делать?
- Там городская больница располагает несколькими вакансиями, которые решено заполнить кем-то с моих курсов. Вот мне и предложили. - Поясниа Арисса. - Я вроде как не последняя по учебе.
- Если там резиденция императора, то и Нияла с гекатробой тоже будут. - Выдвинула идею Ллинша.
- Они там и бывают. - Проворчал Рриссан. - Когда собираем вещи?
- После ваших тестов за триместр. И собирать ничего не придётся. Мы поедем прямо в нашем доме.
Ллинша была ещё маленькая. И только восторженно что-то щебетала по этому поводу. А вот Рриссан недоуменно осмотрелся. Обратно его взгляд вернулся уж очень сильно подозрительным.
О своем недавнем разговоре с инспекторами на счет жилого блока Арисса сама поделилась с сыном. Да и сам он по ее просьбе интересовался этим вопросом в инфосети. Так что мальчик знал и о стоимости контейнера и о том, что позволить себе такое жильё могли очень немногие даже во внешних провинциях. А в анклавных такие контейнера вообще не продавались, а предоставлялось правительством для поселений в качестве резервного убежища на полях едва ли не поштучно.
Арисса только улыбнулась сыну и отрицательно покачала головой.
- Не в собственность, а в качестве аренды до времени, пока мы не перестанем в нем нуждаться. В Горном замке плохо с жильем. Нам выделят участок для строительства, но на самой окраине города. Возможности жилого блока будут там не лишними.
Рррисан принял объяснение, хоть и не скрывал недовольства тем, что мама избегает откровенного разговора. Он уже был в том возрасте, чтобы понимать, что такие подарки просто так не делаются. Ребята из группы Керла, когда слышали его вопросы, только смеялись. По их словам, даже семьи высших аристократов не всегда могли себе позволить собственное транспортное средство на силовой линии. Все высвобождающиеся контейнера попадали под контроль службы теней и передавались армии. Даже жилые блоки в лагерях переселенцев считались армейским резервом, на случай серьезных прорывов. Потому тут всегда и было несколько десятков свободных жилых блоков.
Так что выводы напрашивались сами собой. И Рриссан для себя их сделал. Арисса тоже поняла это, и осторожно привлекла его к себе.
- Ничего, это действительно честная сделка. Знаешь, я даже удивлена, насколько учтены интересы нашей семьи. Я бы согласилась и на меньшее.
- Это опасно для тебя?
- Скорее неприятно. Но тебе придется позаботиться о Ллинше, во время моих поездок.
Они оба прислушались. За стенкой девочка уже весело делилась новостями с подружками.
