Глава 21 Флаг

– Двое крестьян, прикреплённых к вашему клану, убиты. К вашему клану будут применены штрафные санкции. Размер наказания определит король Стефан после завершения квеста земли для королевства.

Отовсюду послышался мат. Сообщение получили все члены клана.

Не растерявшись, отправил в сторону разбойников огненный смерч очищения. Подтверждения связи с некромантами мне не требовалось, они ошиблись, решив покрасоваться и убив нпс перед глазами стольких людей. По системному логу я понял, одного достать получилось. Этот враг навсегда выведен из строя, доступ в игру он уже не получит. Мне капнуло +1 к репутации Альфа, и поступило сообщение, что награду можно получить в казначействе королевства. Второй, увидев что случилось, тут же исчез. Достать его не получилось.

– Одного успел забанить, – сообщил друзьям, стоящим с понурыми лицами.

– Что у вас там происходит? – немедленно пришло сообщение от Найт.

– У нас происходит пушной северный зверёк, Ларгос объявился.

– Он не сможет остаться тут надолго, в долину уже начали возвращаться сильные мобы, а скоро она превратится в высокоуровневую локацию, без надёжного укрытия тут не выжить, – прокомментировал ситуацию Глад.

– Будем исходить из худшего варианта и считать, что оно у них есть. Надо проверить одну мысль.

Скрепя сердце я потратил одно очко заклинаний, чтобы изучить плетение, подсмотренное у драконов, – тепловая сигнатура. Через несколько минут, после нескольких срывов, я активировал плетение и скомандовал Смоуку:

– Уйди в инвиз.

Игрок выполнил приказ, для всего мира он исчез, но я видел нечёткие отпечатки исходящего от него тепла. Радиус действия у заклинания маленький, 5 метров, с ростом уровня заклинания можно будет повысить его вдвое, и след станет чётче, но это хоть что-то.

– Мне нужно срочно прокачивать умение мастер свитков, – я объяснил всем свою идею. Если агры будут лишены возможности подкрасться незамеченными, то можно будет продолжить добычу необходимых ресурсов, но нпс за ворота теперь хода нет. Хорошо, что работники ВирМира немного повысили навыки и смогут продолжать разбор посёлка без них. Скорее всего, враждебный клан осядет где-то там, на первое время это место кажется хорошим вариантом, но, уверен, в этих развалинах жили сильные мобы, уничтоженные отрядом зачистки, и со временем они вернутся.

– Что делать с монолитом? – задал вопрос Корт. – Нельзя пускать их внутрь, уверен, они скоро найдут вход.

– Хороший вопрос, – задумчиво произнес я, единственный вариант – это восстанавливать следящее плетение каждый раз, когда будем выходить из инстанса. Но я не уверен, что если агры сунуться внутрь, то драконы будут разбираться, кто нарушил их правила.

– Тут не соглашусь, это может сработать, – подала голос молчавшая после возвращения из лабиринта Альга. – Нужно слить информацию об ультиматуме драконов аграм. Когда изготовишь свитки, дождемся, когда приблизятся тихушники, и начнем громко сокрушаться, что злобные ящеры не пускают в такое перспективное место. Они, естественно, туда полезут и нарвутся на неприятности. Нам останется только придумать, как незаметно подходить к ближайшему входу. Не думаю, что драконы обвинят в проникновении нас, игра достаточно справедлива, и за чужие грехи не наказывает.

– Тут ты права, давайте попробуем так, других вариантов я пока не вижу. Эти люди пока не получат дубиной по голове, думать не начнут, а сами мы постоянно охранять входы не сможем.

Реализовать задумку удалось через неделю. Сделать простенький пресс и наладить производство пергамента оказалось нелегко. Плюс, ещё надо было собрать все необходимые компоненты для создания пергамента и чернил, а сделать это в условиях партизанской войны непросто. Противодействующие игроки постоянно пытались устроить диверсии, в результате которых люди часто уходили на перерождение. Мне приходилось участвовать во всех вылазках, так как я единственный обладал возможностью обнаружения вражеских стелсеров. Но подлянку агрессорам мы устроили уже на следующий день после объявления войны. Я отправился с усиленной группой охраны в лес, нужно было добыть несколько трав, необходимых для крафта чернил на очищенном участке. Уже на подходе я заметил слежку, а когда наблюдающих стало трое, завел разговор о лабиринте. Скрытники крутились вокруг нас, не предпринимая никаких действий. По-видимому, пытались подслушать больше информации. Мы не подавали вида, что обнаружили врагов, и спокойно собирали нужные нам ресурсы. Голд постоянно мониторил пространство и доложил, что в глубине леса собираются агры. Он насчитал 10 человек, и это не считая разбойников, находящихся в стелсе. Нельзя допустить, чтобы они узнали о моих способностях по обнаружению тихушников. Когда они всей группой медленно начали приближаться, я отозвал всех, и мы, сделав вид, что собрали всё необходимое, направились в сторону замка. Отметки врагов остановились на опушке, они не рискнули показываться из леса, силы были примерно равны, и без эффекта неожиданности напасть не решились.

Этим же вечером мы наблюдали, как два дракона спикировали на дальний участок посёлка и выжгли приличный по площади участок. Моя догадка по поводу базы агров оказалась правильной. Следующий день я не видел соглядатаев, значит, им приходится добираться издалека. За это время набрали нужных ресурсов, и я приступил к изготовлению свитков. Заклинание тепловой сигнатуры прокачивалось от времени использования. За неделю постоянного использования я поднял его до опытного уровня. Поначалу свитки получались откровенно паршивыми. Хорошо, что у меня был запас необычного магического порошка для создания нормальных чернил. Отвратительный по качеству пергамент и сносные чернила давали в сумме небольшой плюс к шансу создания. Я час за часом старательно выводил узор плетения, чтобы добиться максимально возможного результата. Проблему нормальной добычи ресурсов нужно срочно решать. Мы уже даже обдумывали мысль: после завершения постройки донжона сделать таверну из материала низкого качества, чтобы замок получил статус достроенного и открылись новые возможности. Но от этого решили отказаться. Чем хуже материал, тем меньше возможностей по использованию здания. Например: таверна, построенная из хорошего камня, будет иметь 10 личных комнат. На 2 уровне клана в каждой комнате может разместиться 6 человек, итог – 60 игроков. На 1+ уровне комнат будет не 10, а 12. Если делать здание из самого простого камня, то вместимость будет всего 5 комнат на первом уровне, или 6 на 1+. Выгода очевидна, лучше поднапрячься и сделать сразу хорошо, потом дороже перестраивать.

Когда умение мастер свитков немного подросло, я сумел изготовить несколько десятков штук, с более или менее удачными параметрами, и мы решили переходить к активным действия. Нельзя постоянно отсиживаться в обороне. Мы уже отразили несколько попыток прорыва через стену. В этом очень помогал управляющий кристалл. Мы внесли ники всех игроков и нпс в базу замка, и при обнаружении чужака кристалл подавал тревожный сигнал. Единственной проблемой оставались стелсеры, кристалл не видел их, пока они находились в скрыте. Но в этом состоянии нельзя находиться постоянно, у умения есть откат. Незаметно к нам пробраться не получится, только честный штурм, а вражеский клан не спешил вступать в открытую конфронтацию. Похоже, сил для этого у них маловато, да к тому же агры явно не ожидали напороться на столь мощную защиту неказистого с виду оборонительного сооружения.

Мы устроили засаду у окраин поселка. За пару часов до начала я снабдил Смоука свитком с заклинанием тепловая сигнатура, и он провел разведку. Он, конечно, и раньше лазил в поселке, вскрывая оборону противника, но со свитком он сможет засечь тихушников, как жаль, что радиус действие у заклинания небольшой. Выяснить удалось много. Враг устроил несколько скрытых наблюдательных пунктов у окраин поселка, где мы начали разбор очередного поместья. Обойдя секреты врага, наш разбойник углубился на территорию, ставшую вражеской, и нашел дом, в котором обосновался клан Агрессор. По дороге он видел предыдущее укрытие агров. Сейчас это черное от копоти строение, с оплавившимся от высокой температуры камнем. Спрятавшись неподалёку, Смоук переждал откат умения и проник внутрь вражеской базы. А дисциплина у них хромает. Никакой охраны, игроки лежат на полу в расслабленных позах, вяло переговариваясь. Уровни неприятно удивили, у всех выше 30. Где это они умудрились так прокачаться? Хотя, имея деньги, можно купить хорошую экипировку, а с ней фарм сильных мобов значительно упрощается. Смоук насчитал около 30 игроков, и это, скорее всего, не все, кто-то качается, кто-то сидит в секретах, не факт, что все успели вернуться после атаки драконов. Из разговоров Смоук узнал, что точка респа у них километрах в десяти. Кто-то из агров пожаловался на долгую дорогу. Ближе сделать не позволил Ларгос. Это решение он мотивировал тем, что её могут вычислить и уничтожить, тогда придется вообще добираться от ближайшего форта. Ценнейшая информация. Значит, точка возрождения – это некий артефакт, который можно уничтожить. Также из разговоров узнали, что многие игроки остались недовольны решением сунуться внутрь монолита, умирать в огне дракона им очень не понравилось. Дальнейшую разведку прервал рёв возродившегося неподалеку монстра. Агры тут же вскочили, обматерив игрока, который должен был следить за временем и предупредить о респе моба, и слаженной группой вступили в бой. Их противником был мутировавший медведь 43 уровня. Всё больше опасных хищников возвращается в долину, на нас навалилось столько проблем, что времени на прокачку остаётся не так много.

После доклада разведчика мы нарочно направились к месту базирования скрытников врага. Всю эту неделю мы не сидели сложа руки, ещё в первый день поступило предложение, возможности для реализации которого открылись совсем недавно. Как оказалось, камень возврата со временем улучшает свои свойства. Изначально он переносит тебя к ближайшей точке респа или в оплаченную комнату в таверне, теперь, раз в месяц, можно выбрать конкретную комнату, куда желает перенестись игрок. Это открывало перед нами грандиозные возможности, теперь мы не были отрезаны от остального мира. Эту возможность открыла Соня, она пользовалась камнем очень часто, и у именно у неё он и получил это свойство первым. Других вариантов нет, девушка отправилась одна. План был довольно прост, для его реализации требовалось одно заклинание – иллюзорная маскировка. Оно 2 ранга, Валанда, когда снабжала меня свитками, дала выбор между ним и сигнализацией. Возможность обнаружения противников тогда показалась мне более перспективной, и я выбрал её, но сейчас нам требовалась именно маскировка. Я снабдил Соню разнообразными частями мобов долины, Валанда выдала мне огромный список необходимых гильдии магов образцов, когда выдавала следующее задание цепочки, и отправил её в столицу. Девушка справилась, она смогла выбить из нпс волшебницы свиток с необходимым нам заклинанием. Но она сказала, что после завершения мной квеста другой награды не будет. Ну и ладно, не обеднеем. Зато сейчас будет всё необходимое.

Возвращение Сони было сложным, она долго пробиралась от Незыблемого к нашему замку, на дорогу ушло пять дней. Очень помогло новое заклинание, на него и была сделана ставка. Оно хоть и было не прокачено, но так как не являлось боевым, действовало достаточно долго – два часа. Соня накладывала на себя и лошадь иллюзию страшного моба 80 уровня и спокойно шла. Проблема непрокаченного заклинания была в том, что при быстром движении иллюзия становилась заметной, именно поэтому девушка двигалась пешком, ведя нагруженного маунта рядом с собой. Найт заполнила инвентарь подруги и седельные сумки лошади полезными ресурсами и нужными нам компонентами для крафта. Поэтому дорога заняла так много времени, к тому же, чтобы не рисковать, Соня заложила небольшую дугу, обходя поселок, в котором обосновались агры.

И вот теперь кажущийся малочисленным отряд на двух повозках, в одной из которых были замаскированные игроки, приблизился к месту добычи. Мы специально сделали немного ослабленное сопровождение, отправив вторую, более сильную группу, на окраину леса. По идее, агры должны начать с наименее защищенной с их точки зрения цели.

Так и случилось, уже через пять минут вокруг работающих людей закружились вражеские разбойники. Альга, незаметно воспользовавшись изготовленным мной свитком, обнаруживала и помечала маркером целеуказания скрытых в невидимости игроков противоборствующего клана. Это свойство её профессии оказалось очень полезным, никто другой не может подсветить цель для остальных. Ещё через 10 минут Голд доложил, что нас окружают со всех сторон.

– Готовность две минуты. Группа скрыта, занять позиции, основная цель маги и хилы, Смоук – старший, раздашь цели.

В это время разбойники врага приблизились ко мне, Голду и Виате. Мы не подавали вида, что знаем об их присутствии. Ещё рано, не все агры достаточно приблизились.

– Группа скрыта готова, – доложил Смоук.

– Готовность 10 секунд, отсчет. 9… 8… – начали появляться цифры в рейдовом чате. Цели разобраны, пора преподать аграм урок. – 2…1…

Я использовал кольцо огня, заготовленное на магической сети, взрывной волной вражеских разбойников отбросило на несколько метров, это новое свойство заклинания появилась, когда я поднял его на второй уровень развития. Пока они валялись на земле, ошеломлённые произошедшим, точными ударами заклинаний мы с Голдом отправили их на респ. В это время основная ударная сила клана в лице Тора, Глада, Танка, Корта, Спеца и Базальта сбросила иллюзию. Игроки, давно получившие целеуказание, с каменным спокойствием включились в схватку. От группы магов, находившихся в тылу, доносились панические крики, отряд Смоука сработал на славу, хилов и магов у противника не осталось. Некоторые скрытники даже смогли разорвать дистанцию и сохранить игровую жизнь. Агры, ошарашенные резко изменившейся обстановкой, дрогнули и начали разбегаться. Организованно сражались только Ларгос и его приближённые. Улыбка сошла с его губ, он с остервенением махал мечом, пытаясь не допустить до своего тела жаждущий крови металл, которым пытались его достать игроки клана Стражи.

– Смоук, проследите за отступающими, нужно будет полностью зачистить поселок, – скомандовал я, направляясь к окружённому лидеру вражеского клана. Вот Тор обрушил неимоверный по силе удар по корпусу защищающего своего босса игрока, металл доспеха со скрежетом вмялся внутрь, полоска хп обнулилась, и противник упал к ногам молотобойца. Последний помощник был повержен, Ларгос по-звериному взвыл и начал рыскать взглядом, пытаясь найти лазейку в наших рядах.

– Ну что, подпишешь капитуляцию? – тихо произнёс я, подойдя практически вплотную и взглянув в глаза вражескому лидеру. Они излучали ненависть, я почти физически её ощущал.

– Это только начало, вам не будет спокойной жизни нигде. Слишком многим вы наступили на горло, и за Стива ты мне ответишь, – последнюю фразу он уже не говорил, а практически шипел.

– Ты это про того бедолагу, который отхватил вечный бан? – наигранно сочувственно спросил я. Этого Ларгос не выдержал, кинувшись в атаку. С нашей последней встречи около Бессмевиля его навыки возросли. Похоже, он взялся за прокачку более вдумчиво, но сравниться с подмастерьем мастера Роланда было не в его силах. Как он ни старался, но так и не смог меня достать, а я решил покончить с ним один на один, не используя магию. Я порхал вокруг него в боевом танце, нанося точные уколы между стыков его дорогой и качественной брони. А он в бессильной ярости изрыгал проклятия в мой адрес, которые тонули в свисте и улюлюканье соклановцев, которые обступили нас и комментировали особенно эффектные трюки, проделанные мной. Издевательство над лидером Агрессоров продлилось пять минут, я бы мог растянуть его на более длительный срок, но подумал, что на сегодня ему хватит. Уклонившись от очередного вялого выпада, похоже, выносливость у него слита практически в ноль, я эффектно, с разворота, вогнал свой кинжал в глаз ненавистному убийце.

– Смертельный удар. Лидер вражеского клана убит. Это был честный поединок двух лидеров. За победу вам начисляется 50 клановых очков.

Хороший бонус. Дружественные игроки разразились аплодисментами, ну если шум, издаваемый от соприкосновения двух металлических перчаток, можно так назвать. Я картинно поклонился зрителям и скомандовал:

– Так, шоу закончено, разбиваемся на пятёрки и зачищаем поселок, один из пятёрки обязательно активирует свиток тепловой сигнатуры.

Смоук доложил, что основная масса сбежавших вернулась в здание логова. В этот раз они не были столь беспечны и выставили посты наблюдения. Остальные, немного отсидевшись, тоже подтягивались туда. В общей сложности мы уничтожили 17 игроков, разведчик доложил, что в здании находятся еще 15. Плюс по городу разбросано ещё человек 10, за многими ведётся скрытое наблюдение оставшимися в живых стелсерами клана, но людей не хватает. Ушедшие на респ ещё не успели вернуться, и проследить за передвижениями всех не получилось. Как же не хватает следящего заклинания, как у драконов, хмм, а это идея, надо попробовать изобрести что-то похожее, взяв за основу плетение тепловая сигнатура.

Базу врага взяли штурмом минут за 10, агры пытались сопротивляться, но ничего не смогли противопоставить закалённым в ежедневных боях игрокам нашего клана. Отсутствие в их рядах магов и лекарей стало решающим преимуществом. Да и после того как я запустил в дверь усиленный огненный шар, обдавший раскалёнными потоками плазмы как минимум половину обороняющихся, энтузиазма у них поубавилось. Трудно проявлять чудеса героизма, слушая вопли союзников и видя как некоторые участки их тел прожигает до кости враждебная магия. Первый раунд в войне остался за нами. Надеюсь, решительность и жесткий отпор заставят многих игроков задуматься и, возможно, сменить цель на более легкую. Нет, в то, что Ларгос отступит, я не верил, но вот некоторые его сторонники могут плюнуть на эту войну и уйти терроризировать менее зубастого противника.

– Смоук, Калифа, возьмите себе в усиление Базальта и Шайни. Нужно оставить как можно больше сюрпризов в наиболее сохранившихся зданиях. Чтобы агры задумались, стоит ли селиться у нас под боком.

У нашей магессы тьмы оказались изучены несколько заклинаний ловушек, способных причинить серьёзную травму, а Смоук дополнит магическую подлянку обычной, его навыки подрывной деятельности повышаются с каждым днем. Нужно создать максимально некомфортные условия пребывания, нам необходим этот источник хороших строительных материалов.

Дальнейшее противостояние перешло в партизанскую войну. Агры не упускали ни одного момента, чтобы подгадить. Стоило игроку зазеваться, как он получал нож в спину, теряя часть накопленного опыта, а убийца скрывался в ближайших развалинах. Игроки, охраняющие добытчиков, находились в постоянном напряжении, ожидая атаку в любой момент. Это сильно выматывало нервы, и приходилась чаще менять людям обязанности. Один раз агры собрались большой толпой и вырезали всю группу, уничтожив при этом повозку, в которой мы перевозили камень. В отместку я, Соник и Смоук провели ответную акцию. Смоук нашёл место стоянки противника, Соня наложила на меня иллюзию агровского тихушника, находящегося в данный момент на наблюдательной позиции. Я, под удивлёнными взглядами вражеских игроков, беспрепятственно прошел в самый центр, где находилась верхушка, после вопроса Ларгоса: «Ты охренел, почему покинул пост?», активировал два огненных кольца, находящихся на магической сети. Несколько секунд подержал готовые заклинания и, когда увидел в глазах вражеского лидера тень понимания происходящего, громко произнёс:

– Лучше подпиши капитуляцию, я могу делать это каждый день.

А потом активировал синергию. Мощная волна огня смела всех противников, оставив в живых лишь нескольких игроков, находящихся на самой границе действия заклинания. Добить их не составило труда, когда подошли Соня со Смоуком, стоявшие неподалеку, я уже собирал выпавший лут. С агров дропалось больше обычного, и кланхран пополнился нескольким хорошими предметами экипировки и оружия. Больше всего порадовал редкий нагрудник, выпавший из Ларгоса, нашим танкам такая вещь пригодится.

После этого враги притихли и ограничивались мелкими нападениями исподтишка. Мы получили небольшую передышку. Нам приходилось воевать практически на два фронта. Постоянные атаки в рамках ивента никто не отменял, мобы с каждым разом становились всё опаснее и часто прорывались за оборонительную стену.

Через несколько дней после карательной акции, устроенной нами в лагере агров, случилось знаковое событие. Центральный донжон замка Прайм был построен. На вершине тридцатиметрового строения возвышался флаг: на зелёном фоне в центр было помещено изображение планеты Земля, по бокам стояли два воина, скрестившие копья перед планетой. Стражи Земли сделали ещё один шаг к обретению своего дома, не смотря на все препятствия.