Нежинский лицей князя А.А. Безбородко был основан в 1820 г. под названием «Гимназия высших наук», в ней учились Н.В. Гоголь, Н.В. Кукольник и ряд других выдающихся деятелей русской культуры и науки. В 1832 г. гимназия была преобразована в физико-математический лицей, а в 1840 г. – в Юридический лицей князя А.А. Безбородко. Курс обучения был трехлетним. В программе почти не было общетеоретических предметов, характерных тогда для юридических факультетов университетов – римского права, международной и политической экономии. Основной задачей лицеистов было доскональное изучение «Свода законов Российской империи». Соответственно его разделам были распределены и профессорские кафедры. Из общеобразовательных предметов велось преподавание русской истории, русской и всеобщей статистики и словесности.