– Если я поднимусь на тот холмик, я увижу сразу весь сад, – подумала Алиса. – А вот и тропинка, она ведет прямо наверх… Нет, совсем не прямо… Но куда бы она ни шла, где бы ни сворачивала, всякий раз, хоть убей, она выходила снова к дому… Она снова пошла по тропинке, дав себе слово никуда не сворачивать, пока не доберется до холма. Сначала все было хорошо, как вдруг тропика изогнулась, вздыбилась – и в тот же миг Алиса оказалась прямо на пороге дома… А холм был совсем рядом – ну прямо рукой подать…

– Пойду-ка я к ней <Черной Королеве> навстречу, – сказала Алиса.

– Навстречу? – переспросила Роза. – Так ты ее никогда не встретишь! Я бы тебе посоветовала идти в обратную сторону!

– Какая чепуха! – подумала Алиса.

Она… направилась прямо к Королеве. К своему удивлению, она тут же потеряла ее из виду и снова оказалась у порога дома.

В сердцах она отступила назад, огляделась по сторонам в поисках Королевы, которую наконец увидала вдали, и подумала: не пойти ли на этот раз в противоположном направлении?..

Не прошло и минуты, как она столкнулась с Королевой у подножья холма, куда раньше никак не могла подойти.

……… Тут почему-то Алиса и Королева бросились бежать… Королева все время только кричала:

– Быстрее! Быстрее!

– Далеко еще? – с трудом вымолвила, наконец, Алиса.

– Не еще, а уже! – ответила Королева. – Мы пробежали мимо десять минут назад! Быстрее!..

Алиса в изумлении огляделась.

– Что это? – спросила она. – Мы так и остались под этим деревом! Неужели мы не стронулись с места ни на шаг?..

– Здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте! Если же хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать по меньшей мере вдвое быстрее.

………

– …Какие у вас насекомые?

– Ну, вот, к примеру, есть у нас Бабочка…

– Взгляни-ка на тот куст! Там на ветке сидит… Баобабочка! Она вся деревянная, а усики у нее зеленые и нежные, как молодые побеги!

– А что она ест? – Спросила Алиса с любопытством.

– Стружки и опилки… Вон на той ветке сидит Стрекозел. Бородатый, рогатый, и то и дело лезет бодаться!

……… Алиса робко промолвила:

– Я уже отчаялась…

Но королева не дала ей договорить.

– Отчаялась? – повторила она. – Разве ты пьешь чай, а не молоко?..

Детям пить чай совсем не надо! Другое дело – взрослые… Я вот сейчас, к примеру, битых два часа отчаивалась… С вареньем и сладкими булочками.

………

– Просто ты не привыкла жить в обратную сторону, добродушно объяснила Королева… Одно хорошо, помнишь при этом и прошлое и будущее.

– А вы что помните лучше всего?

– То, что случится через две недели, – небрежно сказала Королева, вынимая из кармана пластырь и заклеивая им палец. – Возьмем, к примеру, Королевского Гонца. Он сейчас в тюрьме, отбывает наказание, а суд начнется только в будущую среду. Ну, а про преступление он еще не думал!..

– А-а-а-а! – кричала Королева. – Кровь из пальца! Хлещет кровь!

– Что случилось? – спросила Алиса… – Вы укололи палец?

– Еще не уколола, – сказала Королева, – но сейчас уколю!.. Сейчас буду закалывать шаль и уколю. Брошка отколется сию минуту! А-а-а-а!

Тут брошка действительно откололась – Королева быстро, не глядя, схватила ее и попыталась приколоть обратно… Острие соскользнуло, и Королева уколола себе палец.

– Вот почему из пальца шла кровь, – сказала она с улыбкой Алисе. – Теперь ты понимаешь, как здесь все происходит.

– Но почему же вы не кричите? – спросила Алиса, снова готовясь зажать уши.

– Я уже откричалась, отвечала Королева. – К чему начинать все сначала?

………

– Будьте так добры… проговорила, задыхаясь, Алиса. – Давайте сядем на минутку… чтоб отдышаться немного.

– Сядем на Минутку? – повторил Король. – И это ты называешь добротой? К тому же Минутку надо сначала поймать. А мне это не под силу! Она пролетает быстро, как Брандашмыг! За ней не угонишься!

Мне до того захотелось с кем-нибудь поговорить, что я, сама не зная почему, выбрала для этой цели Петера… Всякий раз, когда я заглядывала в его синие глаза, видела его милую улыбку, мне становилось удивительно хорошо. Мне казалось, что я читаю в его душе… Но вечер прошел, и ничего так и не случилось. Вечером, в постели, когда я все это вспоминала, мне стало неприятно, и я подумала, что, пожалуй, мне не так уж и нужен Петер…

Сегодня утром я проснулась очень рано – и тут же совершенно отчетливо вспомнила свой сон. Я сидела за столом, а напротив меня сидел другой Петер – Петер Вессель <Анна была влюблена в него несколько лет назад>. Мы вместе рассматривали книгу с картинками. Наши взгляды встретились, и я долго-долго смотрела в его милые карие глаза. Потом Петер сказал еле слышно: «Если бы я знал, я давно пришел бы к тебе!». Вдруг я почувствовала, что Петер мягко и нежно коснулся щекой моей щеки, и мне стало так хорошо, так чудесно!

Проснувшись, я все еще чувствовала его прикосновение, и мне казалось, что его милые карие глаза заглянули мне в сердце и увидели там, как сильно я его любила и сейчас еще люблю. У меня слезы выступили, и стало грустно от того, что он далеко, и в то же время радостно, потому что я особенно остро почувствовала, что люблю Петера всей душой.

…Вдруг Ленка спросила у меня, вспоминаю ли я свою маму…

Я сказал Ленке все как есть, что маму я вспоминаю не очень часто, потому что я ее почти не помню – когда она умерла, мне было всего четыре года.

Я помню только, что она была очень красивая и добрая. И еще сказал, что я вижу ее иногда во сне, но наутро никак не могу вспомнить ее лицо… И еще я помню запах ее духов, от нее и во сне пахнет этими духами… И еще я хотел рассказать Ленке, что я помню, как мама меня купала в ванне с розовой водой… и потом, завернув в полотенце, отнесла прямо в кровать.

Я не успел это Ленке рассказать, потому что она вдруг взяла меня под руку и дальше пошла со мной рядом молча и под руку… Меня еще ни одна девочка не брала под руку… мы так шли до самого нашего дома!

(Ночью он видит сон.)

Сперва все было как наяву: я увидел цирк и львов, эту ложу, в которой мы сидели с Ленкой, да и саму Ленку увидел… А потом я вдруг увидел, вернее, не увидел, а почувствовал, что я лежу в кровати в своей комнате, а на душе у меня очень радостно и приятно. Я только стал думать, отчего это мне так радостно, как увидел маму. Она склонилась надо мной и долго-долго смотрела на меня. Я удивился, что, несмотря на темноту в комнате, я очень хорошо вижу ее лицо. Это я во сне удивился. Я даже маму во сне хотел спросить об этом, но не успел, она наклонилась совсем низко, так что я почувствовал запах духов, и несколько раз поцеловала меня теплыми губами.

– Мальчик мой, сказала мама. – Спокойной ночи, сегодня ты стал у меня на год старше. – …И тут я все вспомнил. Ведь сегодня день моего рождения – мне исполнилось четыре года…

А потом я услышал голос мамы: «Да он совсем уже спит», – и ее смех. А потом ни с того ни с сего я увидел, что мама меня завернула в полотенце и несет из ванной вверх по лестнице в спальню, а я смеюсь оттого, что мне щекотно. И опять я увидел ее лицо над собой, и она спросила у меня:

– Ты меня часто вспоминаешь? – но на этот раз мне показалось, что она очень похожа на Ленку, и тут я увидел, что это не мама, а Ленка. Потом я вдруг увидел папу. У него было очень худое, никогда я его раньше таким не видел, озабоченное лицо!

Мне сперва показалось, что он смотрит на меня, а потом я увидел, что хоть он и смотрит в мою сторону, но меня не видит, и лицо у него очень сердитое. Он все продолжал смотреть, и я почувствовал, что он теперь уже смотрит на меня, но лицо у него не просто сердитое, а злое и страшное. Мне показалось, что он меня сейчас ударит, я вскрикнул и побежал… И сразу же проснулся…

Я вспомнил свой сон… много в нем было удивительного: и то, что у мамы вдруг оказалось лицо Ленки, и то, что папа хотел меня ударить. А ведь он меня ни разу еще не то что не ударил, а даже не кричал на меня никогда… И в этот момент я понял одну вещь… Это же любому дураку ясно!.. Я сел завтракать и… прямо так и спросил: – Бабушка, у меня родной отец или приемный?