Эпилог

Заканчивался тихий зимний вечер. Рождество только-только отпраздновали. А оно в этом году собрало вместе практически все остатки августейшей фамилии. Впервые за несколько лет. Император, получив сильный удар по этому направлению, решил более не передоверять столь важную работу. Мама его подвела, увлекшись борьбой за собственную власть. Супруга не справилась, не устояв перед давлением свекрови. И вот — он расхлебывает последствия своей доверчивости. Хотя, казалось бы, как можно было все так упустить? Но удалось…

Николай Александрович играл с сыном в го. Со Всеволодом. Молча. Он был очень уставшим, а сын делал мало ошибок. Надо сказать, что они с ним редко играли. Тем более публично. И еще реже заканчивали партии, стараясь оставлять их открытыми, дабы не было ни победителя, ни проигравшего. Держа в уме то, какой травле подвергали младшего сына старшие, он старался как-то смягчить боль от этой психологической травмы. Конкурировать им было не нужно. Совсем не нужно. Да и вообще — он старался работать с ним в другом аспекте — таскал с собой на различные дела, давая «пощупать» власть своими руками и посмотреть на то дерьмо, с которым приходится ежедневно сталкиваться. И все, что Всеволод не понимал, рассказывал. А выяснять это было просто — достаточно было после того или иного действия попросить объяснить парня что он увидел, услышал и понял. После чего скорректировать оценку, указав на упущенные детали…

Невдалеке на диване сидели София, Серафима и Таисия. Они довольно живо обсуждали что-то. Николай особо не слушал, лишь отслеживал общую тональность разговора. Если быть совсем точным, то беседу вели Таисия и Серафима, а София просто теребила локон волос и слушала. Она еще слишком плохо понимала по-русски. Из-за чего чувствовала себя некомфортно, вынуждая Всеволода или Клеопатру постоянно быть с ней, благо, что они недурно говорили по-немецки.

Австриячка из дома Габсбургов. Формально — ужас-ужас. Ведь в этом доме практиковали близкородственные браки, из-за чего старые его ветви и вымерли уже. Причем испанские Габсбурги заканчивали особенно ужасно. В данном конкретном случае таких проблем не было. Прежде всего, она относилась к побочной, Лотарингской ветви Габсбургов, в которой подобные игры не практиковали. Ну и главное, Софья не имела никаких признаков вырождения. И по внешности приятна, и со здоровьем все нормально.

Более того, Николай Александрович слышал в прошлой жизни о ее братьях, которых после захвата Гитлером Австрии арестовало гестапо и посадило в Дахау из-за их политической позиции. Там-то они и просидели до конца войны. Из чего можно было сделать вывод о том, что и со здоровьем, и с совестью у них все в порядке. Вряд ли у их сестры дела обстояли иначе. Поэтому Император и выписал своему Всеволоду такую принцессу…

Николай перевел взгляд на Клеопатру. Та сидела в окружении жен Великих князей Михайловичей и о чем-то с ними ворковала. Статус соправителя ей Император возвращать не стал. Слишком слаба и легко внушаема. Однако это не помешало ей забеременеть. Да, возраст уже близок к предельному, но она все равно решилась.

С Михайловичами было вообще все интересно.

Через Зинаиду, дочь покойного Менелика II, Сергей Михайлович стал в 1913 гожу правителем Абиссинии. Алексей Михайлович, через свою супругу, Софью, дочь шаха Мозафереддина, оказался шахом Персии. А Виктория дала Михаилу Михайловичу положение короля Гавайев. У одного только Сандро не вышло утвердиться в Сиаме. А проводить силовое решение Император не стал — и так все шло хорошо, без формализации власти. Кроме того, Сандро со своей Василисой, оказался с головой погружен в Восточный кризис…

После того, как Муцухито умер, Императорский дом Японии эмигрировал из страны, не желая быть «просто знатью» в «завоеванной варварами стране». Николай пытался им предложить особый статус, но они отказались. Ну отказались и отказались. Чтобы сохранить лицо он выкупил у них недвижимое имущество и помог с переездом. Введя на территории Японии временную администрацию. Временную, пока Ярослав и Таисия не родят им нового Императора.

Однако после того как Ярослава лишили всех прав в Японии начались беспорядки. Людям не хотелось видеть своим монархом сына обесчещенного человека. По их понятиям Ярослав, чтобы спасти положение, Ярослав должен был сделать сепуку. Но это быо невозможно в силу его характера. Из-за чего резко стало расти недовольство. Которое довольно скоро породило беспорядки, а те, в свою очередь, стремительно переросли в открытый стихийный бунт, который пришлось подавлять войсками в августе-сентябре. И принимать решительные меры.

Возвращать права Ярославу было уже поздно. К этому времени просочилось в информационное поле то, за что он был наказан. Да и психика у парня, как показали беседы с ним, поплыла. Слишком много крови… слишком сильным оказалось развращение… Он испортился необратимо. Поэтому его пришлось убирать с игровой доски. Срочно. Опасаясь проблем уже в России. Он был отправлен на четверть века на исправительные работы, на строительство северной железной дороги, что тянулась вдоль океана. Но уже через месяц погиб — убили при попытке к бегству. Да как погиб! Убив трех охранников и покалечив еще двух. Ушел громко. Но никто в столице этого шума не услышал, так как «без права переписки» — это особое положение. Ни встреч, ни передач, ни переписки. Родных запрещалось уведомлять даже о том, что осужденный умер до истечения срока приговора. Так что Клеопатра просто плакала, переживая за судьбу сына, но не более. Надеясь, что спустя несколько лет удастся уломать Николая его амнистировать.

Что же до Японии, то Император поступил следующим образом.

На ее территорию вводились войска на постоянной основе во главе с Николаем Михайловичем, которому даровался титул сэйи-тайсёгун. Таисия удочерялась Императором и отдавалась в жены новому сёгуну. Императором же становился сам Николай.

Недовольных этим событием в Японии хватило. Так что сёгуну работы по умиротворению региона предстояло много. А чтобы ему легче жилось, Николай Александрович решил мобилизовать все самурайские дома, в том числе и обнищавшие, на службу Империи. Да с интересными льготами в обычной жизни, многие из которых отменили в эпоху Мэйдзи. Например, им было даровано право носить в присутственных местах мечи. Как прежде. Этот шаг открывало большое окно возможностей по умиротворению региона, так как самураи столетиями до того служили не Императору, а дайме или сёгуну и, в сущности, не сильно-то и стояли за власть Тэнно. Для них важнее были их традиции, чем божественная власть Императора.

Так или иначе, но в Японии все кое-как удалось стабилизировать. И даже наметилась определенная перспектива в масштабе всей Империи, грозя подарить «особых юнитов», откровенно ошпаренных на всю голову. А вот с Китаем ситуация развивалась по негативному сценарию. Вводная причина была та же. Китайцам не понравилась идея того, что ими будет править сын обесчещенного человека. Только вот правящий дом, в отличие от Японии, покидать страну не решил. Он ушел в подполье и к ноябрю породил целых пять «законных Императоров», что обосновались в южных регионах.

России также пришлось ввести войска. И тоже пытаться нащупать военное сословие для опоры. Но вот беда — в Китае «из хорошего железа не делают гвоздей, и хороший человек не идет в армию». То есть, как-такового внятного и уважаемого окружающими военного сословия там попросту не имелось. И иметься не могло.

Ввод войск — это тоже вопрос спорный. И дорогой. Вечно на нем не протянешь. Поэтому Император лихорадочно искал выход из ситуации. Дошло до того, что он занялся реабилитацией Святополка. Тот убил во время ритуала всего одну девушку, поэтому сильно поплыть головой не должен был. Поэтому было произведен пересмотр дела и «установлено», что он соучаствовал, а не убивал. Мерзко? Очень. Ведь фактически его отмазывали от справедливого наказания. Но он был очень нужен, чтобы замирить Китай. Да и сам парень, почувствовал шанс, надежду, начал стараться. Отчаянно стараться, делая все, чтобы реабилитироваться и оправдаться. Тем более, что в дворцовом перевороте он не рискнул принять участия, а должен был согласно их уговору.

Но это годы… это долгие годы работы… и какого-то простого решения там не было. Николай Александрович прямо радовался тому, насколько своевременно он закончил войну…

А вот Марта уехала. Как угроза со стороны Марии Федоровны минула, так и уехала. Сразу. Взяла кофр с деньгами и растворилась в закате, отправившись в джунгли Латинской Америки устраивать новую жизнь. Сказала один адрес, а поехала по-другому. Впрочем, 15 августа, на ее день рождения Император все равно прислал ей открытку с поздравлениями. Да, он немного сожалел об этой утрате. Ему нравилась эта бойкая дама. И его устраивало ее положение — личного секретаря по сексуальным делам. Его. Но нее. Марта не рискнула связываться с этой «семейкой Адамс» на постоянной основе. Слишком много крови и прочей мерзости. Слишком высоки шансы «проснуться» утром с кинжалом в сердце или ядом в желудке…. А она хотела жить. И жить как можно лучше, слаще и дольше. Поэтому, убедив Николай выплатить ей «выходное пособие», она попыталась «скрыться в лесах Амазонки…»

В Европе все шло своим чередом.

Франция капитулировала и была разделена между Германией и Испанией. Они ее просто растерзали. Испания забрала себе Окситанию, а Германия — все остальное. Причем немцы перенесли свою столицу в Париж. Так было дешевле. Потому что в этом городе имелась вся необходимая инфраструктура для размещения правительственных учреждений, в отличие от Аахена, который требовалось отстраивать фактически с нуля. Для практичного Генриха это было слишком неразумно. Колонии также разделили по-братски. Алжир, Тунис, Марокко, Французский Индокитай и французские острова отходили Испании, остальное — Империи Запада, как отныне именовали Германию.

Италия тоже пострадала.

Австро-Венгрия приняла ультиматум Императора и развалилась на три королевства. При этом так получилось, что в руках Австрии оказались самые значимые и боеспособные вооруженные силы. Вот ими она и навалилась на итальянцев с востока… Что стало совершенно неожиданно для Рима, который посчитал Австро-Венгрию вышедшей из войны. В результате весь север Италии оказался захвачен австрийскими войсками и отошел по итогам мирных переговоров к Вене.

Колонии у Италии тоже утекли. И тоже Австрии, которая очень сильно укрепила этим свое положение.

Оставалась еще Великобритания. Но, после того как испанские войска взяли Гибралтар, они поспешили заключить мир, потому что воевать в сложившихся условиях было попросту невозможно. Ведь русский флот, находившийся в лизинге у немцев, вынуждал англичан концентрировать в Гранд Флите почти все свои силы, оголяя Средиземноморье. А это грозило катастрофой. Начни германо-испанские войска наступление в Северной Африке… и все… их останавливать было бы нечем. Тем более, что и османы зашевелились, облизываясь на совсем недавно потерянный ими Египет. Вот англичане мира и запросили. И Генрих его охотно заключил. Ему тоже не было резона сейчас бодаться с англичанами. Ведь, если слишком много откусить, можно и подавиться…

Война завершилась. Война, но не борьба, ознаменовав собой всего лишь завершение очередного раунда.

Эта Мировая война была не такой, как в оригинальной истории. Она даже не успела выплеснуться толком за пределы Европы. И продлилась вместо долгих четырех лет всего полгода, а для России и того меньше. Но мир перекроила она куда сильнее, чем та ее товарка из привычной нам истории. Россия выиграла. Но Россия не смогла добиться ни гегемонии, ни покоя в долгосрочном горизонте. Новая война была неизбежна. Вопрос был только во времени… Однако одно было ясно уже сейчас. Кто бы в ней не победил, мир уже никогда не будет прежним…