Глава 7
Новая волшебная палочка
Тем временем Федерера все сильнее начинает заботить ключевой вопрос: надо ли переходить на ракетки с большей струнной поверхностью? В начале карьеры он пользовался ракетками с площадью струнной поверхности 85 квадратных дюймов, или 548 квадратных сантиметров. Лучший период его игры приходится на использование ракеток Wilson Pro Staff 90, площадь поверхности которых составляет 581 квадратный сантиметр, что на 6 процентов больше. Такой ракеткой он играл с весны 2003 года. Она стала для него своеобразной волшебной палочкой, которая помогла выиграть 71 турнир, в том числе 17 турниров «Большого шлема». С тех пор наблюдался всеобщий тренд по увеличению размера ракеток. Федерер остается последним, кто играет маленькими ракетками. Матс Виландер называет их «ракетками для динозавров».
Федерер в принципе готов попробовать в деле современный продукт с большей площадью струнной поверхности, но он по-прежнему хорошо играет и старой ракеткой, поэтому предпочитает не форсировать события. Перейти на новую ракетку его уговаривает и Пит Сампрас, который сожалеет, что сам не сделал этого на позднем этапе своей карьеры. К нему присоединяется Пол Аннаконе, который ранее тренировал американца, а теперь входит в команду Федерера.
Благодаря дополнительной игровой поверхности Федерер надеется без особых усилий добиться более высокой скорости мяча, в том числе и на подаче. Кроме того, при игре большой ракеткой мяч, естественно, будет реже попадать в обод. Эта ошибка постоянно лишает его важных очков, особенно при игре бэкхендом. Вдобавок бо́льшая струнная поверхность делает ракетку стабильнее, она меньше поворачивается в руке при «грязном» контакте с мячом, особенно при игре с лета и полулета, бэкхендом. Таким образом, у игрока появляется ощущение лучшего контроля мяча, что, как правило, повышает уверенность в себе и позволяет идти на больший риск, играть стабильнее, лучше определять направление полета мяча, действовать быстрее, агрессивнее, вести наступательную игру.
Уже в 2012 году Федерер принимает в Цюрихе делегацию своего производителя – компании Wilson, чтобы протестировать увеличенную ракетку. Однако лишь год спустя, в Гамбурге и Гштааде, после раннего поражения на Уимблдонском турнире он решается взять ракетку с площадью струнной поверхности 98 квадратных дюймов. Эксперимент заканчивается неудачно. К тому же на этих турнирах его снова мучат боли в спине. Мячи отскакивают от ракетки в непривычном направлении, ракетка плохо лежит в руке, словно чужая. Перед следующим турниром в Цинциннати теннисист возвращается к старой испытанной модели.
Однако он не отказывается от эксперимента полностью. В декабре 2013 года, находясь в отпуске в Дубае, он проводит очередные тесты с двумя прототипами ракеток, доработанных с учетом его замечаний. На этот раз он доволен результатами и выбирает один из вариантов с площадью игровой поверхности 97 квадратных дюймов (626 квадратных сантиметров). Это на 7,5 процента больше его предыдущей ракетки, а если сравнивать с юношескими годами, то и на целых 14 процентов. После этого события разворачиваются быстро. Wilson изготавливает дюжину таких ракеток, которые перед Рождеством доводит до ума флоридская фирма Priority One, специализирующаяся на натяжке струн. Как и прежде, Федерер дает распоряжение, чтобы продольные струны были из натуральных кишок, а поперечные – из синтетических материалов для большей стабильности. Половину ракеток Тони Годсик в конце 2013 года перевозит в ручной клади из Кливленда через Лос-Анджелес и Сидней на турнир в Брисбене, где Федерер уже ожидает их. Остальные шесть пересылаются в Мельбурн на Открытый чемпионат Австралии. «В Сиднее они не хотели пускать меня с сумкой в самолет, но я настоял на своем», – рассказывает «посыльный» Годсик.
Первые отзывы Федерера звучат обнадеживающе. «На этот раз смена ракетки прошла намного легче, чем после Уимблдона, – говорит он в Мельбурне. – Это как если пересесть на машину другой модели, но той же марки». По его словам, осталось только привыкнуть к отскоку мяча от обода, что время от времени все же случается. Пользуясь старой ракеткой, спортсмен знал, что надо делать, чтобы хоть как-то контролировать полет мяча в подобных случаях. Разумеется, перед игроками любительских клубов такая задача уж точно не стоит.
Смена ракетки становится главным ключом золотой карьерной «осени» Федерера, особенно благодаря улучшению качества игры бэкхендом. Он теперь меньше подкручивает мячи при приеме, зато чаще использует топ-спин для увеличения скорости. Разница особенно сказывается при приеме мяча, что в корне меняет характер обмена ударами, да и весь облик матча. Такое обстоятельство очень важно для игры против Надаля.
Кроме того, теперь Федерер может чаще рисковать, нанося атакующие удары по линии бэкхендом. К новому варианту противники прежде не готовились. Этот удар, наносимый одной рукой по линии через самую высокую часть сетки, относится к самым технически сложным, потому что меньше других прощает возможные ошибки. Здесь требуются полный самоконтроль, идеальная позиция по отношению к мячу и очень высокая скорость движения ракетки. Увеличение площади оптимального пятна контакта струнной поверхности с мячом и повышение стабильности ракетки облегчают Федереру эту задачу и вносят в его игру важный нюанс, который ранее отсутствовал.
И действительно, в 2014 году Федерер во второй раз становится отцом близнецов, а спортивные дела быстро идут в гору. Он выигрывает в общей сложности пять турниров, в том числе после более чем двухлетнего перерыва два турнира серии «Мастерс 1000» в Цинциннати и Шанхае. Вместе со Стэном Вавринкой он во встрече со сборной Франции в Лилле обеспечивает Швейцарии первую победу в Кубке Дэвиса. Годом позже он одерживает уже шесть побед в турнирах, в том числе одну в серии «Мастерс 1000» в Цинциннати.
Однако какими бы удачными ни были 2014 и 2015 годы, их омрачают семь поражений в финалах от Новака Джоковича. Правда, Федерер в этой самой интенсивной фазе их противостояния тоже побеждает его шесть раз, но только два раза в финалах, причем не самых значимых. Во всех трех матчах на турнирах «Большого шлема», в которых он участвует в эти годы, Джокович преграждает ему путь – дважды на Уимблдоне и в 2015 году на Открытом чемпионате США.
Два поражения были совершенно случайными. В 2014 году на Уимблдоне их матч из пяти сетов продолжается более четырех часов, но Федерер все же уступает 7:6, 4:6, 6:7, 7:5, 4:6. Годом позже он проигрывает на Уимблдоне и в Нью-Йорке уже в четырех сетах, а на Открытом чемпионате США упускает великолепную возможность для победы. Теннисист проводит блестящее начало, к тому же публика полностью на его стороне и активно поддерживает его. Однако спортсмену не хватает уверенности в себе, и в решающих розыгрышах он выглядит закрепощенным, в отличие от соперника. После 3 часов 20 минут борьбы он уступает со счетом 4:6, 7:5, 4:6, 4:6, хотя проиграл всего на два розыгрыша мяча больше. «Все должно было обернуться по-другому, – досадует он после финала. – Я ни в коем случае не имел права с самого начала уступать в сетах со счетом 1:2».
Свое желание играть в удовольствие, использовать все разнообразие вариантов и расширять свои возможности Федерер демонстрирует летом 2015 года, включив в свой арсенал новый удар, производящий фурор. Тони Годсик придумывает для него название «сабр» (аббревиатура от английского Sneak Attack by Roger – хитрая атака Роджера). В момент подачи соперника он сразу устремляется к сетке и пытается принять подачу на хафкорте с полулета и завершить розыгрыш вторым ударом с лета. Это более острая форма классического выхода к сетке после слабой подачи, при котором противнику остается минимум времени, чтобы отреагировать. Такой прием часто и с успехом применяется на быстрых и слегка неровных покрытиях, например на травяных.
Сабр, который Федерер вряд ли рискнул бы применить, играя маленькой ракеткой, всколыхнул теннисный мир. В Цинциннати, где он был впервые продемонстрирован, Федерер прибегал к «приему подачи с полулета в стиле камикадзе», как его назвала New York Times, во всех пяти партиях и переиграл Джоковича в заключительной игре. Он одиннадцать раз принимал таким образом подачу при счете 7:6, 6:3 и выиграл семь мячей, в том числе решающий на тай-брейке. Однако повторять этот прием не рекомендуется: даже на профессиональном уровне лишь немногие способны пойти на такой риск.
На Открытом чемпионате США 2015 года Федерер шесть раз использует сабр против Джоковича и выигрывает с помощью этого удара четыре очка, но тем не менее терпит поражение в финале. Годом позже разговоры о бэкхенде Федерера и его «приеме камикадзе» затихают, так как ему приходится после операции на колене решать куда более важные задачи. В итоге летом он прибегает к «стоп-крану» и прерывает сезон.
По пути к финалу Открытого чемпионата Австралии 2017 года у всех создается впечатление, что Федерер усовершенствовал свой бэкхенд. Поговаривают, что за время своего отсутствия теннисист сознательно внес какие-то изменения в этот элемент игры. Однако он опровергает такие домыслы: «Я не работал специально над бэкхендом. Просто у меня была возможность потренироваться шесть недель подряд. К тому же у меня было два спарринг-партнера, а это помогает в смене направления. Важно также, что я стал быстрее и поэтому вовремя успеваю к мячу».
Вернувшись в январе 2017 года, Федерер выглядит более сильным, свежим, сосредоточенным и вдохновленным, чем в предыдущие годы. Он испытывает удовольствие от игры и, кажется, совсем не чувствует внешнего давления. Быстрые успехи возрождают уверенность, и от этого он начинает играть еще агрессивнее, старается выходить на мяч как можно раньше после отскока, не позволяет оттеснить себя за заднюю линию и стремительным темпом игры лишает соперника пространства для маневра. Правда, сабр он использует лишь изредка.
Статистика, приведенная Австралийским телеканалом 7, наглядно иллюстрирует изменения в его игре в ходе Открытого чемпионата Австралии 2017 года. На протяжении турнира Федерер отбивает 42 процента мячей бэкхендом, находясь внутри корта. Тремя годами ранее этот показатель составлял 32 процента. Если в 2014 году средняя высота нанесения удара составляла 97 сантиметров, то в этом она снизилась до 88 сантиметров. Повысившаяся в результате скорость игры может стать главным фактором победы, так как теннис мирового уровня – это спорт, в котором сейчас все решают миллиметры и сотые доли секунды.
Теннисный аналитик из Австралии Стефания Ковальчик использовала другой подход. Она сравнила все удары бэкхендом Федерера на чемпионатах Австралии 2012 и 2017 годов. Разница была очевидной: средняя скорость мяча после приема подачи возросла со 102 до 106 километров в час, а в ходе розыгрышей – со 111 до 120. Из анализа также видно, что в 2017 году он вел игру более рискованно. Если в 2012 году мяч перелетал сетку на средней высоте 75 сантиметров после приема подачи и 65 сантиметров в ходе розыгрышей, то теперь эта высота снизилась до 55 сантиметров, что тоже помогает выигрывать доли секунды, которых не хватает противнику.
