Выйти из отеля после всех этих приготовлений было нетрудно – только дураки всегда пользуются парадным входом. Понятное дело, что я и через так называемый черный (почему, кстати?) ход не пошёл – есть ведь и другие двери… Интернет – великая вещь! Сидя где-нибудь в Турине или Милане, можно спокойно изучать план выбранного жилища. Понятное дело, что всего и там не разглядеть – не всё выложено в общем доступе… но я знал, как и где искать. Есть ведь и информация для пожарных и всевозможных аварийных служб… да и не только для них.

А оказавшись на улице, сворачиваю направо – там должно стоять такси с уже знакомым водителем.

Так оно и оказалось. Должно быть, парень будет искренне жалеть о моём отъезде – получать по пятьдесят долларов в час будет рад любой таксист!

Опускаюсь на сиденье и протягиваю бумажку с адресом. Бросив на неё быстрый взгляд, водитель кивает – понял!

И бумажка исчезает в моём кармане.

Ехать было недалеко. Собственно говоря, я бы и пешком добрался, и даже быстрее, но… мало ли глаз вокруг отеля? Прикрепленная на подоконник камера пасёт именно тот путь, которым я отходил. Так что я могу быть уверен в том, что никаких машин наружки тут точно нет.

А вот и нужный мне автомобиль. Приглядываюсь – за рулём знакомый персонаж. Что ж, теперь всё поставлено на карту!

– Добрый день! – Я опускаюсь на пассажирское сиденье. – Бэзил – так я могу вас называть?

– Здравствуйте, – наклоняет голову собеседник. – Да, меня зовут именно так, если перевести имя на английский. А вы уже навели обо мне справки? Быстро это у вас…

– Ну, моё-то имя вы знали с самого начала, – усмехаюсь в ответ. – Так что по нулям?

– Согласен. У вас есть ко мне вопросы?

– Ну… можно и так сказать. Вам ведь нужен не мой подопечный?

– Дай вы сами, откровенно говоря, не представляете для нас особого интереса…

Эк, однако, он заговорил!

Видать, прикинул, что к чему, и выстроил линию поведения.

Когда установленная в номере Крейна камера (вот и пригодилась видеоняня) показала девушку, которая упрятывала в спинку дивана какое-то устройство, я только ухмыльнулся. Везде так!

Эти молодые «ночные бабочки» – удобный материал для любой спецслужбы. И муки совести их терзать не станут – о чём тут вообще можно говорить? Какая-такая совесть, вы о чём?

Когда щелкнул замок и на пороге появилась точёная фигурка, я – совершенно случайно! – поворачивал из-за угла. Увидев знакомое лицо, приветливо помахал ей рукой, и она в ответ мило улыбнулась. Актриса, что и говорить!

– Не устала?

– А что, есть предложения?

– Да как тебе сказать… – Я оглядываюсь по сторонам. – Вообще-то есть!

А вот в этом уголке видеокамер нет, зато стоит небольшой диванчик.

– Присядем?

– И только? – демонстрирует она белозубую улыбку.

– А вот это зависит уже от тебя…

Опускаемся на мягкое сиденье.

– Посмотри… – Я протягиваю ей смартфон (у меня есть запасной).

– Что это…

– Вообще-то я должен вызвать полицию. И вместе с ними пройти в номер моего шефа. Видишь ли, то, что ты сейчас сделала, по всем законам является преступлением. В любой стране. У вас, как ни странно, тоже. А поскольку мой шеф – лицо с дипломатическим статусом… Нет, если ты агент КГБ, то тюрьма тебе точно не грозит! Хотя я сильно сомневаюсь в том, что руководство будет радо такому провалу. Кстати, это не единственная запись! И не надо ломать мой телефон – он стоит денег!

– Что… что ты хочешь?! Денег? Я заплачу!

– Столько ещё не начеканено.

– Что?

– Вообще-то это Джек Лондон написал – лет сто назад! Книги надо читать!

Она вскакивает с дивана.

И в моей руке тотчас же появляется… второй телефон.

– Я звоню в полицию?

Ноги у девушки подкашиваются, и она бессильно опускается назад:

– Чего тебе надо?

– Хочу видеть твоего босса. Или атамана… как правильно сказать? Короче, того, кто отдал тебе этот приказ.

– Зачем?

– Тебе не кажется, что вопросы тут должен задавать кто-то другой?

– Он не придёт!

– Извини, но тогда я вынужден буду позвонить, и не только в полицию, как ты понимаешь. Фантазия у тебя явно присутствует – какие трюки ты вытворяла в постели! Поэтому сама можешь домыслить, что будет дальше.

– Хорошо. Я ему позвоню.

– Не стану мешать. И даже не буду подслушивать! Копия записи всё равно у меня не с собой…

Через час мы стояли на месте нашей нынешней встречи. Было уже темно, и переулок освещался лишь редкими фонарями. Но видимость была вполне достаточной, чтобы более-менее нормально ориентироваться.

Автомобиль появился как-то внезапно – вырулил из-за угла и моргнул фарами, подавая сигнал.

Елена – так звали неудачливую шпионку – помахала в ответ рукой и быстрым шагом направилась к пассажирской двери. Водитель наклонился в её сторону… чтобы услышать щелчок замка позади себя.

– Кто вы?! И какого чёрта…

– Спокойно! Я не причиню вам зла, хотя, поверьте, у меня есть для этого достаточно оснований. Пожалуйста, не дергайтесь – мне сзади гораздо удобнее вас стукнуть чем-нибудь, чем вам от меня отмахиваться. И, пожалуйста, положите руки на руль! Так, чтобы я это мог видеть.

Там временем открылась и пассажирская дверь. Девушка замерла, не решаясь сесть.

– Рассчитайтесь с ней – она честно сделала то, что вы ей приказали. Не её вина в том, что мы оказались умнее.

Водитель бросил на сиденье несколько купюр.

– Елена, мы вас более не задерживаем… – киваю ей в сторону подворотни. – Можете идти…

Хлопнула дверь.

– А вот теперь можно и поговорить…

Водитель хмыкает. В зеркало я вижу, что он ни разу не смущён и особо не обеспокоен. Даже так?

– Не вижу поводов для веселья!

– Как и я – для большого огорчения.

– Ну-ну… Это ведь не моего агента поймали за незаконной установкой прослушивающей аппаратуры.

– А чьего же?

– Вашего!

– И вы можете это доказать?

– Видеозаписи процесса установки и звукозаписи её разговора с вами будет достаточно? Или предлагаете мне обратиться в полицию? Нет, понимаю, если вы из КГБ, вас не посадят. Но в этом случае я вам гарантирую огромный дипломатический скандал!

– Ваш друг аккредитован при посольстве в качестве дипломата? – пожимает плечами водитель. – Нет? Надо же… Так, что там вы говорили про дипломатический скандал?

– А просто скандал вам уже не страшен?

– Нет. Ибо никто не станет его поднимать по столь незначительному поводу.

– Понятно… Что ж, значит, я иду в полицию.

– Скатертью дорога, как у нас говорят. Вы так спешите выстрелить себе в ногу? – ухмыляется русский.

В смысле? Или я плохо его понял?

– Вы что имеете в виду?

– Как отреагирует ваше руководство на такое развитие событий?

– Санкционирует все мои действия, разумеется! Никакой встречи здесь ни с кем не будет – я её отменю!

Снова ухмылка.

– Вы так в этом уверены? Чтобы не было никаких сомнений – мы расследуем дело об убийстве иностранца. И в рамках этого расследования мне предоставили сведения о вас как о возможном источнике информации. Как вы думаете, кто именно оказался столь любезен, что снабдил меня вашими именами и прочим?

– И кто же?

– Поскольку я не уверен в том, что и этот наш с вами разговор не записывается, то никаких имён вслух называть не буду. Для вашей же, кстати, безопасности! Но вы меня поймёте…

И он складывает руки в… да это же буквы – русский изображает в воздухе буквы алфавита!

– Вы шутите?

– Можете проверить – доложите руководству. Я с интересом выслушаю их ответ.

Так… Он явно ничего не боится – полиция ему не страшна! Может быть, он и блефует, но вряд ли уж настолько явно. Да и с другой стороны, какие у меня улики? Показания проститутки? Нет, её-то в любом случае по головке не погладят, а вот до истинного руководителя докопаться будет… словом, против него у меня ничего по-настоящему убойного нет. Грамотный адвокат развалит это дело в зародыше.

– Ваши предложения?

– Вы можете доложить руководству – это ваше право и обязанность, насколько я понимаю. А потом – в зависимости от результата – мы можем встретиться ещё раз. Если, разумеется, вы захотите…

– И как я вас найду?

Он протягивает мне визитку:

– Тут есть телефон.

И вот теперь мы сидим с ним в машине.

Что изменилось?

Ну… многое…

– Зачем вам вообще нужно, чтобы мы тут с кем-то встречались? Вас что, интересуют темы, которые мы будем обсуждать в процессе этой встречи?

Василий – буду называть его так – усмехается:

– После недвусмысленного указания своих руководителей будете ли вы сильно удивлены, если я скажу, что всё, что нам требуется, мы уже знали задолго до встречи с вами?

– Но…

– Вашему начальству зачем-то нужно скомпрометировать тех, с кем вы будете встречаться. В том числе и их возможной причастностью к смерти их бывшего соратника. Это не простой человек – за него спросят очень и очень серьёзно. Даже и с них, хотя они и являются достаточно заметными персонами по местным меркам.

– Вот как?

– Джон, я допускаю, что лично вы далеко не самый плохой человек. Но, увы… вы работаете с людьми, которые, как это у нас говорят, замазаны буквально по уши! И до сих пор ещё способны чему-то удивляться?! Моя работа заканчивается после фиксации факта вашей встречи со здешними коллегами. А вот чья работа начинается после этого… – он качает головой, – я даже и предположить не могу! Крейн, он что, занимает у вас какой-то серьёзный пост?

– Какой? – откровенно удивляюсь уже я. – Обычный клерк… Ни к чему серьёзному, насколько я в курсе, не допущен. Хотя да, звучит серьёзно! Ну и семья у него тоже не из последних оборванцев.

– Угу… Представьте теперь возможное развитие событий. Оговорюсь, это моё личное предположение!

– Да давайте уж… без всяких там предположений…

– Вы лично уверены в том, что беспрепятственно вернётесь домой после этой встречи?

– То есть?

– То и есть! Встреча была? Да. Вот и перечень тем, которые на ней обсуждались. В том числе и вопрос о том, как лучше увести в сторону следствие по делу о смерти вашего здешнего сотрудника.

– Но это же не так! Я и про то, что кто-то тут вообще умер, услышал только от вас!

– Простите, Джон, но в переговорах лично вы не участвуете. Откуда вам знать о том, что будет обсуждать Крейн? А вот после окончания переговоров с ним вполне может произойти несчастный случай… И уже никто и ничего не сможет опровергнуть! Оправданиям же главных подозреваемых вполне обоснованно не поверят. Крейна нет… Задача выполнена – местное руководство скомпрометировано. А уж какой ценой… – Русский снова пожимает плечами.

– Зачем вы мне всё это рассказываете?

– Я заинтересован в том, чтобы эта встреча состоялась: мне наши здешние мерзавцы глубоко несимпатичны. И мы постараемся их упрятать в тюрьму! Или ещё куда-нибудь… подальше… Иного способа легализовать полученную от ваших шефов информацию у меня нет. Как видите, я вполне откровенен. Да, я понимаю, что этим как-то помогаю другим тоже весьма неприятным людям… – он разводит руками, – но у меня пока нет другого выхода! Законным путем я ничего сделать не могу.

– Незаконным – тоже.

– Ну, – внезапно успокаивается русский, – это ещё как сказать…

– Ладно, эти вопросы меня уже не касаются. Ваша страна – вот и разбирайтесь в ней так, как тут заведено. А относительно предстоящей встречи… я могу быть спокоен на ваш счёт? С этой стороны я не должен ожидать никаких… э-э-э… случайностей?

– А мне-то оно зачем? Выиграть мы тут ничего в подобном случае не можем, а вот спугнуть тех, кто мне интересен, вполне! Ещё раз говорю вам, Джон, опасность грозит не с нашей стороны! Как это у нас говорят… «топор лежит под лавкой у вас самих»… Я бы на вашем месте принял меры!

– Я и на ваш счёт их приму, не сомневайтесь!

Собеседник пожимает плечами:

– Странно, если вы этого не сделали ещё перед этой нашей встречей. Не скрою, я удивился бы!

– Но за совет спасибо! Подумаю над вашим предложением… Как говорил один мой покойный друг, страховой полис нужен всегда!

Романов улыбается:

– А вы, однако, оптимист… Даже и представить себе не могу, что может послужить вам страховкой в подобном случае. С того света, простите за откровенность, мало кто способен ответить! И уж во всяком случае, никто назад ещё не возвратился.

– Кое-кто может… и я имел возможность в этом убедиться. Поймите меня правильно, Бэзил, я патриот своей страны! И никогда её не предам!

– По-моему, я вас к этому и не призываю…

– И правильно… – буркнул я.

Весь задор, с которым я шёл на эту встречу, как-то незаметно утих. И вместо него навалилась усталость. Поспать бы…

Русский внимательно на меня смотрит. По-моему, он что-то такое заметил.

– Вас отвезти в гостиницу? Не к центральному входу, разумеется…

– Спасибо, доберусь сам… У вас почта есть?

– Конечно!

– Не электронная.

– Адрес запомните?

– Лучше напишите.

– Извольте… – И он быстро пишет несколько строк на клочке бумаги. Вытаскивает сигаретную пачку, вытряхивает сигареты и убирает бумажку туда. Снова вставляет сигареты назад и протягивает мне пачку: – Так подойдёт?

– Вполне. Имейте в виду, Бэзил, я ни при каких обстоятельствах не стану воевать со своей страной. Но! Есть конкретные люди, виновные во многих преступлениях. И по нашим законам в том числе. И вот их я покрывать не стану! Они должны ответить!

Романов кивает:

– С этим трудно поспорить…

– Если вы окажетесь правы и моё начальство действительно ведёт двойную игру…

– Как бы и не тройную!

– Так вот, если я смогу в этом убедиться, вы получите письмо. Там… там будет флеш-диск. Запароленный. Пароль я вам напишу сейчас. Думаю, вы найдёте там немало интересного!

– Что ж… – Русский протягивает мне руку. – Удачи вам!

– И вам того же!

Рукопожатие у него было крепким.

И честным.