– Смотри… – Норман отрывает дверцу шкафа. – Это – твой. Здесь будешь хранить снаряжение и вооружение. Шкафчик, если так можно выразиться, весьма немаленький, запихать сюда без проблем можно много чего.

О чём и сообщаю своему провожатому.

– Так и есть, – кивает он. – Тебе много чего потребуется… Обнадёжил, нечего сказать!

– Задачи на первое время совершенно стандартные, вы там у себя это чуть ли не каждый день подобное делали. Пока охрана места встречи, передачи и получения корреспонденции, грузов и так далее…

– То есть обычное прикрытие…э-э-э… дипкурьера, скажем так…

– Близко к тому, – соглашается собеседник. – Пошли дальше.

А вот арсенал группы прикрытия меня просто потряс!

Нет, я, конечно, понимал, что тут не организацией скаутских утренников народ занимается, но чтобы до такой степени…

– По ряду причин, о которых я тебе позже расскажу, мы не используем вооружение, которым работают армия, Корпус и спецслужбы.

– Почему? Ведь, насколько я понял, «Гарвард» – тоже своеобразная спецслужба?

Норман присаживается на стул около стола для чистки оружия и делает приглашающий жест – мол, садись!

– Видишь ли… Мы действительно выполняем определённые поручения правительства. Но формально ни к какой специальной службе не относимся. Фактически нас вообще не существует. Твоё личное дело, как ты знаешь, продолжает находиться в управлении кадров Корпуса. Моё – тоже где-то там лежит… – Он делает неопределённый жест рукой. – Выйдешь на пенсию – и можешь с полным основанием рассказывать о своей героической службе в каком-нибудь Ираке. Или ещё где-то… записи в личном деле это подтвердят. Это на тот случай, если кто-то слишком любопытный захочет поинтересоваться твоим прошлым. Впрочем, думаю, что ему дадут по рукам гораздо раньше. Ибо сунуть нос в личное дело кого-нибудь из нас – задачка очень трудная! – Он суёт руку под стол и вытаскивает из ящика пару банок с пивом: – Угощайся! С этим у нас легко!

Пиво прохладное и приятно щекочет нёбо.

– Так вот… Сам понимаешь, за всё надо платить! Именно по этой причине, любой твой проступок будет разбираться на закрытом заседании специального военного суда. Сотрудники «Гарварда» имеют юридический иммунитет от уголовного преследования в ходе осуществления ими своей деятельности. Это, разумеется, не означает полной безнаказанности. За нами смотрят. Всегда, даже после выхода на пенсию. И гражданский адвокат, равно как и адвокат Министерства обороны, к твоему делу допущен не будет ни при каких обстоятельствах. У нас свой суд, свои обвинители и свои защитники. Впрочем, если ты ничего такого не совершишь, то ни с кем из них так никогда и не встретишься.

– А ты встречался?

«Гангстер» кивает:

– Был разок… но, как видишь, всё обошлось! Ладно, не будем ворошить прошлое!

– Скажи, а почему именно я? По какой причине ваш шеф меня выбрал?

Норман усмехается.

– А что ты сделаешь, если на тебя наедет какой-то борзый фраер? – Он неожиданно переходит он на русский язык.

– Рога пообломаю! – тоже на русском отвечаю я ему.

Совершенно автоматически, между прочим.

– Вот тебе и одна из причин – ты очень ловко умеешь имитировать русского мафиозо. И это не осталось незамеченным.

– И всё?!

– Разумеется, нет! За тобою наблюдают уже больше года. Вообще, конечно, в такой спешке всё не делается. Возможного кандидата проверяют, беседуют. В твоём случае аккуратно организовали бы перевод куда-нибудь подальше от этих мест. Заранее готовят легенду, аккуратно прописывают на будущем театре действий…

– Пропи… что?

– А! Это русский термин. То есть создают впечатление, что ты местный житель. И вообще простой человек, ни с кем серьёзным никак не связанный. Свидетельства соседей, записи во всяких там журналах и приходских книгах… на это, кстати, уходит дофига времени. Так что, поверь, над твоим правильным внедрением в окружающую действительность сейчас работает целая куча людей. Будут тебе новое удостоверение личности, водительские права и всё, что в данном случае положено. Никакой хвост никакой спецслужбы не должен вылезти наружу ни при каких обстоятельствах!

С одной стороны, понятно. Приходилось про такое читать, да и в фильмах про всякие секретные операции видеть. И если дело как-то связано с разведкой, то, наверное, так оно и нужно. Но я – и тайная деятельность! По-моему, тут кто-то обкурился…

Видя моё смущение, собеседник понимающе кивает:

– Я тоже по первости так думал. Был неправ!

По-моему, я тоже…

– Но ведь меня тут многие знают!

– А кто сказал, что ты будешь работать именно здесь?

Да уж… и возразить-то нечего!

– Руку давай…

Пшикает баллончик, обволакивая мою ладонь белесым облаком. Ещё раз…

– Теперь ты не оставишь следов рук ни на каком предмете. В течение двух часов можешь на эту тему не заморачиваться вообще.

Неприятное ощущение – ладонь словно одета в плотную жаркую перчатку.

– Привыкнешь! Смывается это алкоголем или специальным раствором.

Так вот почему от него тогда пахло виски!

– Вспомнил?

– Но зачем?

– Потому, мой друг, что никаким дипломатическим иммунитетом ты более не обладаешь! И если тебя возьмёт на месте перестрелки местная полиция…

– Посадят?

– Могут. Мы, разумеется, предпримем все усилия, но сам понимаешь…

Понимаю…

Бесшумно проворачивается на петлях стальная дверь шкафа.

– По легенде, ты русский мафиозо. «Браток» – так они говорят. Твоего знания русских слов и специфических выражений для местных бандитов вполне достаточно. А с настоящими русскими, думаю, ты не встретишься ещё долго – для этого есть специальные люди. Но привлекать их к нашим операциям – вот уж нафиг!..

На стол ложится пистолет.

– Самый обычный и широко распространённый. Пи-эМ – или пистолет Макарова. Штука, в общем, надёжная и неприхотливая, но… мы его обычно не используем. Для самообороны достаточно, а вот для прочего…

Второй пистолет чем-то напоминал первый, но был существенно больше и тяжелее – почти вдвое.

– Статусная вещь! – прищёлкивает языком «гангстер». – АПС – или автоматический пистолет Стечкина. Двадцать или тридцать патронов, присоединяемый приклад, возможность ведения автоматического огня. Можно и глушитель прикрепить – вообще кошмар получается! Используем нечасто, у обычного братка такое оружие бывает редко. Обычно такой пистолет носят главари банд, чтобы подчеркнуть своё положение.

А вот от следующего пистолета прямо-таки пахнуло чем-то мрачным. Тускло поблескивающий потертый металл, грубые очертания…

– Тоже почуял? – кивает Норман. – Суровая машинка! Тульский «Токарев» или, сокращённо, «ТТ» – так он называется. Русские очень его любят и часто используют. Да и не только они – эту пушку производят даже в Китае! У нас ему соответствует разве что германский маузер – у них один и тот же патрон. Жуткая вещь – большинство бронежилетов прошибает навылет! Конкретно этот пистолет выпущен ещё до Второй мировой войны. Думаю, что на его совести, если так вообще можно сказать, больше людей, чем у половины нашей группы, вместе взятой.

Верчу пистолет в руках, оружие сидит в ладони как влитое. Да… серьёзный агрегат!

– Но зачем всё это здесь? Тут не Россия, гораздо проще использовать то оружие, которое можно достать на месте. Ведь всё это надо как-то сюда доставить!

Мой спутник беззвучно смеётся:

– Да этого оружия тут столько, что можно, не напрягаясь, вооружить хоть полнокровный армейский корпус! Без авиации и ракет, разумеется! Хотя если очень сильно захотеть…

– Что, у бандитов теперь можно приобрести и это?

– Зачем же у бандитов? Любой украинский военный чиновник с удовольствием продаст тебе даже истребитель, если, конечно, сможет его там украсть. А уж пушку или танк – только плати!

– И это будет выгодной сделкой?

– Ну… – пожимает плечами «гангстер», – бывает по-разному. Но в целом с чиновниками лучше дела не иметь – обманут. Бандит, тот хоть понимает, что за это можно поплатиться головой.

– А чиновник что же – заговорен от пуль?

– Нет, конечно… Но у большинства из них существует какая-то странная убеждённость, что обманывать контрагента не только можно, но и нужно. В случае чего он попробует откупиться, только и всего. Не беда, компенсирует эти потери на следующей сделке! Каждый из них считает себя незаменимым! И когда кому-то «вдруг» прилетает кусок свинца, на коллег это почти никак не действует. Случайность… не повезло!

– Странные люди…

А предо мною продолжает появляться всевозможное снаряжение. Приборы ночного видения, тепловизоры, остронаправленные микрофоны (я их вообще только в кино и видел до этого!). Можно подумать, что мы собираемся вести в городе полноценные боевые действия! Но нет, это обычная предосторожность. Пусть будет! Мало ли, вдруг чего-то потребуется – а как раз этого-то и нет!

Однако… сколько же денег сюда вложено? Даже в Ираке, в ходе боевых действий, у нас не имелось и половины этого добра! А там шла реальная война!

– А «Джавеллина» тут, случайно, нет?

– До сих пор не требовался… – машинально отвечает мой спутник. – А что? Ты умеешь им пользоваться?

– Я же морпех! Умею, разумеется.

– Запомню, – совершенно серьёзно отвечает он. – Не думаю, правда, что руководство санкционирует применение такого вооружения. Оно всё же очень приметное… Обычныё ПТРК – да, использовали. Но не у нас – в Греции. И довольно давно…

Спускаемся в подвал, здесь оборудован неплохой тир.

После проверки и отстрела вооружения останавливаю свой выбор на уже знакомом «АК-74У» (к нему, оказывается, можно даже глушитель прикрепить) и старом мрачном пистолете «ТТ». Бронежилет, защищённый телефон с автоматической сменой идентификационного номера, радиостанция с цифровым закрытием канала, прочие полезности… Словом, в шкафу осталось не так-то уж и много свободного места.