Глава 11

1

Единственным живущим, из рожденных до потопа, оставался Хаин. Накопленный в организме хаос не давал умереть самостоятельно. Попытки суицида приводили к смешным для посторонних и трагическим для окружающих последствиям.

Хаин и вешался, и топился, и со скалы бросался… Но… веревка расползалась пригоршней пиявок или могильных червей. Вода под ним пружинила, не принимая в себя. Ели и сосны подставляли упругие ветви, или ветром под скалу внезапно наносило огромный стог сена. И ладно, если бы все эти неприятности касались одного только Хаина. Но черви, расползаясь, кусали и грызли местных жителей. Вода, не желая более течь, заболачивалась, и обильным некогда пастбищам приходил конец. А исчезнувший внезапно стог открывал заныканную от законной супруги любовницу. А иногда нескольких.

Бродил Хаин по болотам, рекам, озерам. Ловил рыбу, лягушек и прочие неаппетитные деликатесы. К людям, населившим Гранат, выходил редко, потому что, несмотря на справку, его часто били. Не до смерти, но больно.

В общем, никого особо не тревожил, и о нем постепенно стали забывать.

Люди стали забывать, а вот Он – нет.

Да и как забудешь, когда этот юнит исправно генерирует очки Хаоса, причем год от года все больше и быстрее.

Впрочем, Он и не возражал. Хаоса, сгенерированного одним-единственным юнитом, для нарушения экосистемы целой планеты явно недостаточно, да и вряд ли когда хватит. А вот Накопитель исправно наполняется. Поэтому Он не заморачивался особо судьбой первого в мире убийцы, предоставив того собственной судьбе.

Кстати говоря, после потопа Хаина никто не видел. Правда, никто его нарочно и не искал.

2

В земле Сеннаар рос и ширился город, некогда основанный сильномогучим звероловом Нимродом. Процветанию способствовало географическое положение, близкорасположенные глиняные копи и лесные массивы. А еще чудная, невиданная во всех прочих городах и странах форма правления. Демократия. За все годы с момента ухода Нимрода местные так и не смогли выбрать себе нового царя. Хотя в штатном расписании города-государства должность такая значилась.

Город Вавилон процветал. Гончары, скульпторы, строители и прочие умельцы очень быстро прокачивали здесь свои личные линейки крафта, достигая уровня «Мастер». Именно здесь, в Вавилоне, изобрели кирпичи и геометрию.

Благосклонно взирал Он на суетящихся юнитов, даровал им все новые и новые умения и собирал богатый урожай Очков Веры и Очков Поклонения.

Единственно, что очень сильно удручало обитателей Вавилона, это название. Вначале, город вообще Бабилон назывался. Ну это и понятно, учитывая, что девяносто пять процентов населения были женского пола.

Потом на общей сходке жителей город был единогласно переименован.

Но возник новый камень преткновения, и мнения разделились почти поровну.

Некоторые считали, что они Вавилоняне. Другие, утверждали, что Вавилонцы. На почве этих разногласий в городе часто вспыхивали споры, порой переходящие в драки. На центральной площади Вавилона, куда допускались все жители Великого Города, не умолкали предложения обратиться к Нему напрямую и прояснить этот вопрос раз и навсегда. Да, в Вавилоне тогда была дикая демократия, свобода слова и гласность. Каждый имел право высказаться и быть услышанным. Конечно, если его захотят слушать. И если он не являлся рабом, дебилом или вообще женщиной.

Поговорить с Ним лично – мечта практически любого человека. Жители Вавилона не были исключением.

Но Он уже давно решил для Себя общаться напрямую только с Лидерами, не размениваясь на каждого юнита в отдельности. Уж больно их много наплодилось. Открыл нескольким имеющимся на Земле Лидерам специальное умение «Откровение». От прочих же юнитов получал только молитвы, которые удовлетворял в случайном порядке.

А в Вавилоне Лидеров не было. Каждый Гражданин Града Прочного отвечал за все сразу и ни за что в частности. Издержки дикой демократии, что поделать.

И тогда на коллективной сходке жители Вавилона приняли историческое решение. Сходить к Нему в гости. Там и перетереть все спорные моменты о самоназвании. Как именно родилась эта мысль, никто не знал. Да и не стремился никто выяснить.

А толстенький маленький человечек этим вечером отцепил фальшивую бороду и совершенно преобразился. Теперь никто даже и сопоставить бы не смог этого добродушного раба-евнуха и почтенного мастера, вбросившего замечательную идею о башне до неба.

Сначала, правда, хотели сделать длинную лестницу. И сделали. Длиной во весь Вавилон. На что извели почти все окрестные леса. И только потом поняли, что поднять-то ее не смогут. Но не отчаялись и стали использовать лестницу как дорогу. Особенно удобно было катить по ней тележки со специальными колесами, снабженными желобками. Тележки можно было грузить глиной, древесиной, рабами и прочими ресурсами. Вавилон становился богаче день ото дня. Лежащих на земле лестниц тоже становилось все больше, они теперь опутывали весь город-государство плотной сетью. Ресурсы доставлялись по ним в мастерские с огромной скоростью, что позволяло делать новые лестницы и тележки, из-за чего ресурсы доставлялись еще быстрее и в больших количествах…

Строительный бум требовал все больше кирпичей, и мастерские старались вовсю. Крафтеры качали навыки, используя глину в немереных количествах, и прежде чем достигнуть достаточного уровня квалификации, каждый из них должен был сделать несколько миллионов изделий. Этими изделиями чаще всего были обычные кирпичи, так как с фантазией у подмастерьев было не очень.

Склады, дворы и даже улицы заваливались грудами готовых, но невостребованных изделий. Кирпичами мостили улицы, дороги и вообще все. Кирпичные столы, кирпичные кровати и кирпичные детские игрушки были нормой в любом вавилонском доме. Построили даже канализацию, заключив в кирпич несколько текущих через город рек. Собирались построить длиннющую стену вокруг всего Вавилона, но потом плюнули, поняв, что на фик она не нужна. Наоборот, будет вредна, затруднив доставку в город новых богатств. Но саму идею вместе с крупнооптовой партией кирпичей продали куда-то на восток.

Кирпич продавали в другие страны и везли в город все необходимое. Лежащие на земле лестницы позволяли осуществлять доставки быстро и в срок. Город богател.

Наконец в воспаленных буквально валяющимся под ногами богатством умах жителей города всплыла полузабытая идея. Собрать обожженные про запас миллиарды кирпичей и построить башню высотой до неба, и там спросить у Него напрямую как же они в самом деле называются.

Кризис самоидентификации в особо тяжелой форме мучил горожан невыносимо.

Споро взялись жители за работу и стали строить огромную башню.

Башня получалась просто загляденье. Такого сооружения еще не творили руки человеческие. Много тысяч рабов свернули себе шеи, сверзившись даже с самого нижнего ее яруса. Но это была ерунда. Клетки с рабами беспрестанно прибывали по дорожным лестницам. Впрочем, рабы и сами были счастливы попасть в Вавилон, культурный центр Мира. И те, кому не повезло с комфортом приехать в столицу Граната в клетке, шли пешком. Они с завистью глядели на удачливых засранцев, которых к месту обетованному везли и даже иногда кормили.

3

Справка уже давно сообщила Ему о начатом грандиозном строительстве. Он с интересом наблюдал за процессом. С каждым днем очки Веры текли все более полноводным потоком, у человеков росли показатели «Счастье», «Культура» и «Архитектура».

Все было хорошо, и башня вымахала уже на три яруса. Начат был четвертый из запланированных двенадцати, но тут случилось страшное.

Из-за чудовищного веса конструкции нижние кирпичи стали крошиться в пыль. Процесс этот был не одномоментным, и человеки вполне могли достроить башню уровня до шестого, а то и до седьмого, прежде чем она рухнет. И погребет под собой несколько миллионов юнитов, исправно генерирующих Очки Веры. Такого Он допустить не мог. К этому времени в Вавилоне обитало примерно пятнадцать процентов всего населения планеты, и такой удар был бы очень болезнен.

Поэтому Он решил немного помочь человекам.

К сожалению, совсем недавно в других землях, в стране, называемой Египет, начали строить гигантские пирамиды, и он вложился туда Единицами Всемогущества. Вернее, вкладывался регулярно, чудесным образом поднимая над землей огромные каменные плиты и скрепляя постройки Волей своей, дабы не рассыпались. Была у Него на счет пирамид одна идея… Но об этом не сейчас.

Да и еще несколько не менее грандиозных проектов отвлекали внимание и бешено тянули Единицы Всемогущества. Не говоря уже о Его новом хобби – ландшафтном дизайне.

Короче, для укрепления Башни свободного Всемогущества не оставалось. Очки Поклонения использовались только для удовлетворения индивидуальных запросов молящих и для настолько глобального Чуда не годились. И Он решил рискнуть. Сотворить Чудо, использовав Очки Хаоса, накопившиеся уже изрядно.

Вероятность сотворения Чуда превращения глины в неразрушимый адамантий оценивалась в семьдесят два с половиной процентов. Но не получилось задуманное. А вместо этого произошло и вовсе непредвиденное.

Все обитатели Граната… Граната, а не только Вавилона, вдруг заговорили на разных языках и наречиях. Свойственных им по месту рождения. И даже если они переехали из какой-то области или страны в младенчестве – говорили только на языке, свойственном родной области или стране.

Вавилон как город, в котором собрались трудовые мигранты и гастарбайтеры со всего Мира вообще, стал местом крайне опасным. Ибо что на одном языке означает «Здоровья тебе, уважаемый», на другом звучит как «Чтоб ты сдох, паскуда, ненавижу тебя!».

Кто-то просил молоток или гвозди, а другому казалось, что первый сравнивает его с тупым ослом, и сравнение умов происходит в пользу осла. Третий кричал, чтобы подвезли новую партию кирпичей, а ему вместо этого били морду, считая, что он критикует башню и работу мастерских, занимающихся обжигом.

В общем, процесс строительства внезапно встал.

Человеки – носители языков сбились в группы по территориально-речевому признаку. Группы превратились в шайки-племена, совершенно не идущие на контакт с прочими бандформированиями.

Да и вроде бы говорящие на одном языке человеки, казалось, не очень хорошо стали друг друга понимать. Банды-племена рассеялись по всей земле, образуя новые поселки и деревеньки. Некоторые группки вернулись в родные места, а многие стали самостоятельными поселениями.

Вначале Он расстроился и хотел было поправить дело, использовав НЗ Единиц Всемогущества. Но потом понял, что такое разобщение идет только на пользу дела. Конкуренция разных народов – великая вещь. Стремление оказаться первым, а еще лучше – единственным, даст толчок прогрессу и эволюции в целом.

В общем, все сложилось даже удачно, подумал Он. Благодаря расселению, еще большая территория планеты оказалась заселена и под Его контролем. А это значит – еще больше веры. Еще больше жертв. Еще больше власти. И очередная ступенька на бесконечной лестнице Совершенства.

Этот факт подтвердился блямс-блямсом, оповестившем о получении очередного, одиннадцатого, левла.

Жалко было только башню… и сеть деревянных дорог. Башня через несколько лет все же рухнула под собственным весом, погребя под собой большую часть Вавилонских строений. Ну и пару тысяч местных, не пожелавших покинуть разоренный город. А деревянные дороги расплодившиеся в округе племена растащили на дрова.

4

Один из бывших жителей Вавилона, Мастер-фонарщик по имени Фара, одним из первых понял, что к чему. Не дожидаясь всеобщей паники и ажиотажа, быстренько собрал семью и сделал ноги из внезапно ставшего негостеприимным Вавилона. Сам Фара родом был из города Ура-Халдейска, из восточного его района. В Вавилоне мало кому досталось известное ему наречие. Так вышло, что в Ура-Халдейске, помимо самого Фары родились только некоторые члены его семьи. Сын Фары Арам, его жена Сала и внук Лок. А вот другой его сын – Аран был рожден совершенно в другой части мира, откуда и взял впоследствии жену. И выпал таким образом Аран из-под покровительства Фары. Ибо не понимали они теперь с женой не отца своего, ни сына. Пришлось семье разделиться.

В общем, Фара, Арам, Лок – сын Арана и Сала одними из первых смылись в землю Ханаанскую. Но дойдя до Харрана, остановились там.

Фара прожил недолго, очень уж тосковал о сытом и счастливом вавилонском прошлом. А в Араме внезапно открылись небывалые Лидерские Качества.