ГЛАВА 10

– А он вампирёнышу и говорит: «Ну, укуси меня, укуси!». Тот в шоке, что страж сам просит укусить его, начинает тянуться к шее. Макс в это время закатывает глаза и шепчет: «Надеюсь те траванулись случайно». Упырь с дикими глазами отлетает от командира, а тот спокойненько сообщает, что, мол, стражам стали инъекции какие-то делать, вводят в кровь элемент, который людям безвреден, а вампиры с первого глотка мрут, как мухи. Только вот надоело бедному стражу носиться и вылавливать по подворотне тех, кто обладает гораздо большей силой, чем он. Так что в планах – несколько поменять образ жизни. Только вот не получается: кто бы ни кусал его, итог один – очередным кровососом меньше. Вампирёныш переварил услышанное и пустился наутёк. Подоспевшая подмога застала картину: упырь что есть силы улепетывает от безоружного Макса, а тот догоняет его с воплями: «Куда же ты, противный?! Ну укуси же меня!» – с упоением и смехом в голосе закончил рассказ Ник, страж из команды Максима.

Вот уже три часа стражи группы Макса веселили меня различными байками и курьёзными случаями. Вот так содержательно проходило моё первое патрулирование. Готова поспорить на что угодно – перед тем как меня отправить на «стажировку», шеф расспросил всех видящих и выбрал самое безопасное время и место. Так что мы развлекались, прогуливаясь по залитым солнцем улицам. Денис пошёл с нами. На это Михалыч задумчиво пробормотал:

– Думаю, Тень не помешает. Смотреть в оба, парни! Ну и девушка, тоже.

Спустя пару недель, как и обещал шеф, я отправилась «на стажировку» с командой Максима. Все это время меня гоняли беспощадно. Не сложно догадаться, кто – естественно Ден. Макс периодически к нам присоединялся, точнее к моему мучителю, который старательно изображал тренера и куратора. А вот мне компанию составила Света. Хмурая девушка ворчала на всех, кто к ней приближался, огрызалась на Никиту, чем приводила его чуть ли ни в отчаяние. Парень молчал, крепился, делал вид, что все в норме, но с каждым днём становился всё смурнее. Ещё через пару дней Света ворвалась в зал, за ней по пятам влетел Никита, пытаясь отловить за руку.

– Света, не делай этого! Зачем?! – в голосе парня слышалась злость.

– Что тебе не понятно! Я все решила! Всё! Оставь меня! Мне нужно заниматься!

Поймав мой растерянный взгляд, Никитос выбежал из зала. Света плюхнулась на татами спиной к двери. Это уже совсем ни есть хорошо.

С момента выписки Света сильно переживала. Парадокс в том, что: не из-за остатков шрама на плече, а из-за того, что после нападения на неё какой-то нечисти во время того прорыва, девушка была слаба и не могла тренироваться в полную силу, и на патрулирование шеф обещал отпустить только после небольшого экзамена.

– Света, – позвала я и подсела рядом. – И что ты решила?

Волей случая я единственная, с кем она могла нормально разговаривать. Психолог из меня никакой, но интуиция подсказывала, что только со мной она чувствовала себя сильнее.

– Я не вернусь больше в группу Никиты. Попросила о переводе.

– Зачем?! – Я совершенно опешила.

– Лада, ты только пришла. Ты учишься всему с нуля, от тебя не ждут чудес, при этом видят перспективы, и это нормально! А я… я с рождения в Альянсе, причём с колыбели воспитывалась, как страж. Кто ещё может родиться от двух стражей? В команде каждый должен быть уверен в том, кто рядом. Ты идёшь на патрулирование и понимаешь, что случись заварушка, тебя прикроют и помогут. А теперь что? Ни один из них не рассчитывает на меня, как прежде! Они готовы защищать меня, контролировать каждый шаг! Лада! Я стала обузой для своих же! – почти выкрикнув последние слова, Света уронила голову на руки, но через пару мгновений вновь глянула на меня. – Они потом придут в норму, когда я полностью восстановлюсь. Но не Никита. Он теперь не сможет, как раньше, брать меня на задания и патрули. Если я останусь, то подвергну его опасности. В сражении или на простом обходе нужно думать о деле, а не о том, что у тебя за спиной беспомощное создание, за которым нужен глаз да глаз.

– Света, ты… – я запнулась и замолчала. Переубеждать её в обратном сейчас бесполезно. Пусть немного успокоится, войдёт в норму.

Так что гоняли нас теперь двоих. Хотя, если честно, Света с функцией «гонять» справлялась сама. Кажется, Ден просто душка по сравнению с тем, как девушка сама подходила к тренировке.

А сегодня настал тот самый день «икс»!

Перед выходом «в рейд» я получила чёткие инструкции: смотреть в оба, никуда не лезть, все сомнения и подозрения озвучивать моментально, не думая, важно это или нет (разберутся без меня), в случае каких-либо стычек убраться в сторону и не отсвечивать, не мешать взрослым дядям делать свою работу.

Согласно помотала головой, слегка подпрыгивая на месте от волнения и нетерпения. Первый выход с патрулём! Это вам уже не шуточки!

На самом деле все оказалось наоборот: шуточки, истории, подколы друг друга. Так что мы продолжали неспешно прогуливаться по моему любимому Питеру. Через какое-то время мне надоели байки, шутки стали раздражать, и вообще первый опыт патрулирования всё больше напоминал фарс. Жутко захотелось кофе с чизкейком. При одной мысли чуть слюной не подавилась. Бросила тоскливый взгляд через проулок. Там, если пройти через двор насквозь, чуть в стороне есть замечательная кафешка, где делают вкуснейший кофе и шикарный десерт. Проход между домами манил заветной целью и тут же вызывал неприятные мурашки. Захотелось поёжиться и поскорее пройти мимо. Отлично! Раздвоение личности добро пожаловать! Надеюсь, моё второе «я» не будет кидаться на людей по ночам в подворотнях (заканчиваем смотреть американские детективы!).

– Лада?

Голос Дена и прикосновение к руке заставили вздрогнуть, видимо, совсем ушла в себя. Ладно, главное вернулась… вернули. Вспомнила напутствие шефа делиться всеми своими сомнениями и вопросами, которые появятся во время моей прогул…, тьфу, учебного патрулирования. Надо так надо, всё не одной мучиться с моим раздвоением личности.

– Если пройти через этот двор, можно выйти к одной замечательной кофейне, а мне капучино захотелось, просто до дрожи в коленках, и десертик к нему, – шумно сглотнула слюну, продолжая всматриваться в подворотню в направлении местного общепита. – Но при взгляде на этот проход как-то не по себе становиться.

Передёрнула плечами, словно при ознобе. Б-р-р. Судя по взглядам, которыми обменялись Ден с Максом – не зря сказала.

– Ну, что? Идём.

Командир расчёта мотнул головой в сторону прохода между домами. Денис покосился, словно решая, отправить меня куда подальше или взять с собой. Сделала шаг в сторону двора, давая понять, что я, как и все сейчас – страж на патрулировании. Парень едва заметно вздохнул, легко кивнул, словно принимая решение.

– Смотри внимательно по сторонам, слушай себя. Чуть что – сразу говори нам. И не…

–… лезь вперёд, – закончила я фразу. Этими напутствиями Михалыч уже снабдил в дорогу. – Ден, я всё помню. А сейчас я такой же страж, как и все в группе.

Тень открыл рот, видимо, хотел поделиться своими мыслями по поводу «такого же стража», но, встретившись с моим взглядом, закрыл. Вот и ладушки!

Макс парой жестов распределил очерёдность следования в подворотню. Пожала плечами и пошла перед Деном, повинуясь его указательному кивку. Парни шли бесшумно, всматриваясь в каждую тень и вслушиваясь в каждый звук. Макс взглянул на меня, затем на Дена. В его взгляде читались настороженность и одновременно недоумение. Да, я его понимала. Зачем мы крадёмся в этой несчастной подворотне посреди бела дня? Что пытаемся услышать кроме обычного городского шума? Прислушалась, пытаясь вычленить отдельные звуки из общей какофонии: шум машин на дороге позади нас, телефонные перезвоны все сортов и видов, детские голоса и смех, впереди… стоп… Я резко остановилась и рефлекторно вскинула руку в предостерегающем жесте. Ден встал рядом, вопросительно посмотрел на меня. Спустя миг вся команда остановилась у стены посредине прохода.

– Там, – ткнула указательным пальцем в сторону двора, – тихо.

Старалась говорить почти беззвучно, но максимально чётко Взгляд Макса заледенел, лицо превратилось в непроницаемую маску, спустя мгновение стражи приняли боевую стойку и держали оружие наготове. Только Сергей, или Серый, как мы называли его за вторую ипостась, присел на корточки, принюхался, короткие волосы встали дыбом. А вот это уже ни есть хорошо. Я бы сказала плохо, очень плохо! Спустя ещё миг он полностью обратился. Как я уже поняла, оборотень, ну, по крайней мере, из стражей, никогда не станет менять ипостась без особой необходимости. Видимо, в этот раз необходимость была особой. Волк втянул носом воздух и озадачено склонил голову на бок. Принюхался ещё раз и помотал вихрастой башкой. Шерсть на загривке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Что-то ему очень не нравилось, а вот что именно, видимо, не мог понять. Это нехорошо, это очень нехорошо. Макс поднял вверх пальцы в знаке «виктори». Эм… а причём тут победа? Чуть не стукнула сама себя по лбу, видать от стресса мозги отключились. Это не знак, это цифра два! То есть, впереди находятся два объекта не внушающих доверия. Тогда что они все такие напряжённые? Всего два. Недоуменно переводила взгляд с одного стража на другого. В это время Макс подал сигнал «внимание» и начал обратный отчёт, подняв три пальца вверх.

Ден задвинул меня к себе за спину, совершенно не обращая внимания на мои вялые попытки сопротивления. Рывок вперёд оказался молниеносным и слаженным. Ник и Толя первыми проскочили за угол дома, Костя чуть сзади, Серый прикрывал, так сказать, тылы. На миг я растерялась. Но увидев перед собой напряжённую спину Тени, взяла себя в руки. Я тоже страж! А не погулять вышла. Оружием меня, конечно, не перегрузили, но неплохой нож с замечательным названием «Шайтан»*, все-таки вручили. С огнестрельным решили немного повременить, чтобы сначала привыкла к работе в патруле.

Уже через пару мгновений кипел бой. Опять вампиры? Судя по силе и скорости – да. Нет. Аура не вампирская. Ерунда вообще с этой аурой: вроде и человеческая, но какая то странная. Да и не могут простые смертные так двигаться! На все размышления мне отвели буквально несколько секунд. Выстрел прервал сравнительный анализ нормальности человеческой ауры. Костя дёрнул плечом и отшатнулся назад. Я пискнула, увидев на плече расплывающееся по ветровке алое пятно. Макс зарычал, дёрнулся вперёд, вкладывая в удар все силы, снёс голову стрелявшему. Следующий выстрел уложил последнего противника. Я бросилась к раненому парню. Тот стоял, зажимая рану на правом плече. В ответ на мой испуганный взгляд он улыбнулся, подмигнул и проговорил почти недрогнувшим голосом:

– Первый раз всегда страшно. Это ерунда.

– Едрить твою! А это что за фигня?!

Обернулась на возглас Дена. Ёшкин кот! Что это? Во все глаза таращилась, впрочем, как и все присутствующие, на то, как от тела пристреленного парня поднялась почти чёрная вытянутая тень. Ахнув, отступила назад. Непонятная субстанция на миг зависла, словно разглядывая нас, и рассеялась в воздухе. В полном молчании, видимо, ещё в шоке, все как по команде, перевели взгляд на обезглавленного. Миг, ещё миг, ещё… Ничего. Тело не поднялось, руки-ноги не зашевелились, никаких теней не появилось. Нервно сглотнула, обвела взглядом стражей.

– А мы откуда знаем? – Макс пожал плечами.

Сглотнула ещё раз: стражи, которые не то что выросли, а вообще родились в Альянсе, не знают? Это нехорошо, это очень нехорошо!

*Нож «Шайтан» – боевой нож. Общая длина 298 мм, длина клинка – 168 мм. Толщина клинка 4,7-5,0 мм, а ширина клинка – 32 мм.