ГЛАВА 7

Я все-таки получила сотрясение. Меня вылечили за полчаса, прописали постельный режим, как минимум до утра.

– Пошли, покажу комнату, где сможешь остаться.

Ден заботливо помог сползти с кушетки. Голова уже не болела, тошнота отпустила, осталась лёгкая слабость. В обнимку мы добрались до крыла временного размещения. Парень распахнул передо мной дверь одной из комнат.

– Чаю хочешь?

Мой заботливый кавалер уложил меня на кровать и присел рядом.

– А что? Принесёшь раненому товарищу? – усмехнулась, поправляя подушки.

Стук в дверь прервал беседу.

– Да? – голос звучал ещё слабовато.

– О, подруга! Как самочувствие? Подлатали наши айболиты? – звонкий голос Светланы заполнил маленькую комнату.

Тряхнув распущенной шевелюрой, девушка плюхнулась в кресло.

– Вот и отлично. Оставляю под присмотром. Я недолго! – улыбнулся Денис и исчез за дверью.

– Какие мы заботливые стали, – хихикнула Света, глядя вслед парню. – Быстро ты его приручила.

Несколько опешив от такой формулировки и напора новоявленной подруги, я только ресницами похлопала.

– Да ладно, что ты засмущалась? Не заметила у тебя такого в подворотне. Молодец, что ещё сказать. Не растерялась, не струсила.

Слова приятно отозвались внутри. Я молодец! Меня оценили! Ух! Моя гордость забила кулаками часть комплексов и победоносно размахивала флагом, забравшись повыше. Что-то раньше за мной такого не наблюдалось.

– Завтра тебе велено отдыхать. А послезавтра жду на тренировку. Теперь переходишь на общее обучение. Сразу догнать нас не пытайся, сама понимаешь, но и сачковать не вздумай. Сегодня, конечно, дополнительные бонусы ты набрала. Уже все в штабе знают о стычке с вампирами, и что «пришлая» оказалась довольно боевой девчонкой. Но ещё далеко не все готовы доверять тебе. И вообще не приветствуют тенденцию брать кого-то извне. Так что все зависит от тебя: докажешь, что своя, и тебе можно доверить спину – примут. Нет? Ну, на нет и суда нет.

– Свет, а почему ты мне все это рассказываешь? Вроде как предупреждаешь, помогаешь? – не удержала я своё любопытство.

– Когда мы с тобой так замечательно поразмялись на пару, я поняла самое для себя главное – ты не отступишь. Будет страшно или закончатся силы – будешь стоять до конца. А сегодня увидела, что друзей в беде не бросишь. Дар стража «на лицо». Теперь нужно, чтобы это увидели, а не просто услышали и другие.

Кивнула. Да, войти в столь закрытую по всем параметрам организацию, ещё и завоевать уважение – придётся «попотеть». Правда, если верить Михалычу, «пришлые» здесь так просто не появляются.

– Все, удаляюсь, – голос Светланы прозвучал нарочито понимающе.

Повернула голову в сторону двери. Там стоял Денис с подносом в руках. Щеки обдало жаром. Столь явной демонстрации расположения к моей скромной персоне я не ожидала и не знала, как реагировать. А вдруг тут не приветствуются служебные романы? Да ещё и с … «пришлой». Поморщилась от такого прозвища.

– Ещё болит? – взволнованным голосом уточнил Ден, по-своему расшифровав мою гримасу.

Поставил поднос с куском пирога и чашкой на тумбочку и присел рядом на кровать.

– Нет, все в норме, кружится чуть-чуть, – улыбнулась в ответ.

Близость парня вызывала желание прикоснуться к нему, почувствовать тепло его рук, силу объятий, нежность губ.

Тишина, застывшая в комнате, врезалась в мозг. Моргнула, скидывая наваждение. И столкнулась с пристальным, горящим взглядом Дениса. Лёгкая дрожь пробежала по телу, свернувшись внизу живота щекочущим клубком. Не заметила, когда его губы оказались безумно близко от моего лица. В следующий миг почувствовала их мягкое прикосновение. Мысли вылетели из моей бедной головы. Только что прекратившееся головокружение вернулось, вот только сотрясение тут уже было не причём. Что сводило с ума сильнее: сам поцелуй, или молчаливое признание его отношения ко мне – не смогла бы сказать. Чувства накрыли и закружили, унося в мир чувственной мечты, надежды, оживших желаний. Широкая ладонь парня легла мне на спину, прижимая к крепкому телу. Сквозь тонкую футболку обожгло жаром от соприкосновения. Инстинктивно сама подалась вперёд, сильнее прижимаясь к мускулистой груди и нежным губам. Внезапно поняла, что между кожей моей спины и ладонью Дениса нет преграды в виде ткани. Шумно выдохнула, буквально захлёбываясь ощущениями. Поцелуи обожгли шею, ключицу. Сквозь пелену услышала шумный вздох парня. Одежда стала мешать. Моя ладонь скользнула по обнажённой спине Дена вверх. Желание накрыло волной. Как это не парадоксально звучит, именно эта мысль вернула в реальность, отрезвляя.

Вся моя жизнь в последнее время кардинально поменялась, меняя за собой и окружающий мир, моё восприятие себя в этом мире. Я окончательно не осознала свою роль во всей этой катавасии, так что добавить к этой неразберихе путаницу в личных отношениях было уже лишним.

Мягко отстранилась.

– Денис, подожди, – прошептала, убирая его руки.

Взгляд так и не подняла, совершенно теряясь, что сказать в своё оправдание.

Поправила футболку, разгладила её по бокам, стараясь занять хоть чем-то повисшие минуты тишины.

– Прости, – также тихо проговорил парень.

Слова так и не нашлись. А что сказать? Пока соображала, парень встал и молча вышел за дверь. Наиглупейшая ситуация! Чувствовала себя подростком, который не знает, как реагировать на первые знаки внимания и не может разобраться в своих чувствах. Но мы-то уже не дети! И теперь каждый остался по разные стороны двери со своими мыслями и догадками о причинах поведения другого. Нет, нужно объясниться!

Подскочила с кровати и тут же свалилась обратно – голова явно была против таких резких телодвижений. Пока мы с ней приходили к взаимопониманию, и я неторопливо добиралась до двери, в коридоре, естественно, уже никого не оказалось. Решив, что ещё представится случай поговорить, вернулась и завалилась спать.

Утро разбудило яркими солнечными лучами, которые весьма беспардонно проникали в комнату через окно и пристроились на лице. Поморщившись, я чихнула, отвернулась от окна и открыла глаза. В памяти всплыли события вчерашнего вечера. Ох, сегодня предстоит разговор с Денисом. И что сказать? «Прости, я пока не понимаю, что происходит вокруг? И возможность наших отношений… Если бы мы встретились при других обстоятельствах…» Бред, короче! Стоять и мямлить, как подросток? Судя по тому, что у меня сейчас творится в голове – даже это вряд ли получится.

Поднялась и пошла в ванную. Лежание на кровати вопроса не решит, объяснятся все равно придётся. Внимательно прислушалась к себе на предмет «болит-не болит», пришла к выводу, что «не болит». Это уже радует! Ладно, не станем забегать вперёд, пусть все идёт как идёт. Сейчас – кофе.

Длинный коридор встретил привычной тишиной. Кивнула и поприветствовала парочку попавшихся по дороге взъерошенных парней – видимо, вернулись с патрулирования. Нет, всё равно как-то слишком тихо. В столовой не было ни души. Этот факт заставил насторожиться.

– Ладушка, девочка, как ты? Садись, садись, милая! Сейчас кофе принесу. И булочки с корицей твои любимые. Садись, деточка, – Волшебный голос и улыбка тёти Маши заставили расслабиться и улыбнуться в ответ. – Сегодня кормить завтраком почти некого.

– Почему? Что произошло? – поняла, что предчувствия меня не обманули.

– Ох, деточка, да прорыв снова. Сколько я тут кормлю этих обормотов, всё не привыкну, что они срываются среди ночи по тревоге. Минуты считаю до того, как они вернутся. Ведь не всегда возвращаются все.

Женщина тяжко вздохнула и отправилась на кухню за кофе. Я застыла. Внутри разлился неприятный холод. На подобные вызовы обычно отправлялись все свободные стражи, при особой необходимости и Тени.

В горле пересохло.

– Тётя Маша, а стражи… он… они… уже вернулись? – промямлила, запинаясь и пряча глаза от понимающего взгляда доброй женщины.

Та лишь улыбнулась, погладила меня по голове и присела рядом.

– Вернулись, милая, вернулись… в этот раз все, не беспокойся. Кто-то сразу домой поехал, кто-то вернулся сюда отдохнуть. Так что большинство сейчас спит. Пей, Ладушка, пей кофе, вот и булочки, кушай.

Уф, все вернулись! Значит, и с Деном… ну и со всеми остальными все хорошо.

Звук шагов отвлёк меня от переживаний. Подняв глаза поняла – на смену одним волнениям, пришли другие. В столовую зашёл Ден. В спортивных домашних брюках, вытянутой футболке навыпуск, взъерошенные волосы стояли дыбом. Судя по подглазникам и почти отсутствующему взгляду – парень не отдохнул после ночной стычки. Синяк на скуле, заживший шрам от локтя до запястья – заварушка задалась. Тень поднял взгляд, я застыла с чашкой в руке. Судя по его виду – сейчас не самое время для выяснения отношений.

– Привет, – выдавила из себя, с волнением ожидая его дальнейшей реакции.

– Привет, – устало ответил Ден, бессильно опускаясь на соседний стул.

Тётя Маша моментально нарисовалась рядом с подносом в руках. Быстро выставила перед парнем чашку с чёрным кофе, пару бутербродов с мясом и сыром, булочки с корицей. После скрылась на кухне, не сказав ни слова, только скользнула по мне понимающим взглядом и тепло улыбнулась.

– Как ты? – кивнула на шрам.

Ден развернул руку, спрятав от меня рану.

– Да что со мной будет? С нашими айболитами ничего не страшно, – пожал он плечами.

– А остальные?

– Все целы, кого потрепали – уже невредимые отдыхают в лазарете. Не переживай.

– А разве это возможно? Не переживать, – подняла наконец на него взгляд.

Осунувшееся лицо, ввалившиеся глаза, слегка затуманенный усталостью взгляд резанули по сердцу. Усилием воли подавила желание протянуть руку и погладить по бледной щеке, обнять. Вновь нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере. Опустила вновь взгляд, пытаясь спрятать замешательство за глотком кофе.

– Когда я буду ездить с вами?

Вопрос вылетел сам. К чему я спросила это именно сейчас – так и не поняла. Ден удивлено посмотрел на меня: судя по реакции, он ожидал услышать явно не это.

– Зачем тебе это? – тяжёлый взгляд парня ввёл меня в замешательство.

– В смысле? Что значит «зачем»?

Я поставила чашку на блюдце. Утро неожиданных вопросов какое-то получается!

– Зачем тебе всё это? Зачем ты хочешь влезть во все эти разборки? Захотелось сказки и геройских поступков? Хочешь стать супер-гёрл? Спасти мир от зла и провозгласить торжество добра? Что ты хочешь увидеть? Получить? Думаешь вампиры, оборотни, накачанные парни вокруг тебя – это жутко романтично? Нет, Влада, – Вздрогнула от тона, которым Денис произнёс моё имя, – Нет тут ни красоты, ни романтики. Это война со всей её подноготной: грязью, кровью, страхом, болью. Так что если ты ищешь сказку и чудес – это не здесь. Даже в тайном мире нет места чудесам. Всё просто и понятно. Или они нас, или мы их.

– Ден, зачем ты мне все это говоришь? – спросила севшим голосом.

Нехорошее предчувствие растеклось по телу, собралось холодными иголочками в кончиках пальцев, сжало грудь, мешая полноценно дышать.

– Чтобы ты поняла, что пришлым, у нас на самом деле не место. Не зря все-таки основой был и остаётся принцип семейственности.

Холод проник вглубь тела и сковал мышцы. Голос отказывался подчиняться. Голова закружилась. Я не могла найти объяснений столь яростной вспышке. Ден, не допив кофе и не взглянув на меня, резко поднялся и вышел. Я, словно истукан, сидела опершись локтями на стол. Мыслей ноль, сил встать нет, как реагировать на монолог Дениса, я понятия не имела.

– Ладушка, деточка, – вкрадчивый голос тёти Маши вывел меня из ступора.

Женщина погладила меня по плечу. От прикосновения её мягкой ладони тепло разлилось по телу, возвращая меня в реальность. По мере того, как спадало оцепенение, на глаза все больше наворачивались слезы.

– Тётя Маша, за что он так со мной? Хотя… я знаю за что, – постаралась закончить фразу ровным голосом, но не получилось.

Первая слеза скатилась по щеке. Да, я понимаю, когда каждый день рискуешь жизнью, хочется доверять тому, кто рядом. Я пришлая, а вчера отвергла его и как девушка. И неважно, по какой причине – результат-то один.

– Ох, деточка. А может, он прав? Зачем тебе влезать не в свою войну?

«Не своя» – Фраза пульсировала в мозгу, билась о черепную коробку, заглушая всё остальные мысли.

– Может и прав… – прошептала я, вставая из-за стола.

Водоворот мыслей кружился в голове. Словно во сне вышла из особняка и направилась в сторону остановки. К счастью, я и так собиралась ехать домой сразу после чашки кофе, так что сумку взяла с собой.

– Ладка, а что ты дома?

Лера упала на диван рядом со мной.

– Ах, да, сегодня же суббота!

Вот за что я люблю свою младшую, так это за её самодостаточность: сама спросила – сама ответила. Сейчас это было очень кстати.

– Эй? А что хмурая какая? И почему в выходной – дома, а не как всегда с Денисом? Ла-а-ад, вы что? Поссорились?

– Угу, – кивнула в ответ, не желая развивать тему.

Вчера по возвращению домой залезла под прохладный душ, выпила крепкий кофе и попыталась разложить все мысли по полочкам. Учёба на юридическом не прошла даром. Психологическая подготовка будущих специалистов оказалась на должном уровне. Смогла немного абстрагироваться от излишних эмоций и начать здраво рассуждать.

Рассуждения свелись уже к мелькнувшей ранее мысли – пришлым прижиться в Альянсе и завоевать доверие очень сложно. А из разговоров я поняла: пусть новые люди и появлялись, но это были молодые, сильные, подготовленные парни, причём половина из них – нелюди. Куда мне, соплячке?! Как ни горько это осознавать, но Ден был полностью прав, и тётя Маша подтвердила – какой от меня толк? Одна помеха. Остаётся только с этим смириться, всё забыть и жить как жила раньше. Хотя как раньше не получится, но постараться можно. В конце концов, успокоюсь, позвоню Роману Михайловичу. Он тогда ещё дал понять, что в случае моего отказа, мне могут стереть из памяти информацию об Альянсе. Наверное, так будет лучше. Все забуду… и Дена.

Обняв меня, сказав, что все мужики козлы и не стоят наших переживаний, сестра чмокнула меня в щёку, унеслась к своему парню. Позавидовав её беззаботности, решила тоже вернуться к активной прошлой жизни.

С подругами я встречалась, выкраивая для этого хоть немного времени, чтобы избежать лишних расспросов. Спасало то, что летом часть нашей дружной компании разъехалась, кто-то предпочитал проводить время парочками. Так что мнение всех, что Ден мой новый бой-френд, спасало меня от частых встреч с девчонками. Потянулась за мобильником.

– Марина, привет! – постаралась сделать голос повеселее.

– Какие люди! Как дела? – вечно весёлая подруга почти прокричала в трубку.

– Нормально. Вот соскучилась, может, сходим куда-нибудь вместе?

– Так, а с этого места поподробнее. С Деном поругались? – весёлость из голоса подруги резко пропала. – Так, жду тебя в нашем кафе через час!

Улыбнувшись гудкам в трубке, пошла собираться. На Маринку всегда можно положиться!

Разговор в кафе начался и закончился по привычному девичьему сценарию: все мужики козлы, и вообще – за нас красивых и их неверных. Брошенный Мариной клич подругам дал результаты через час нашего с ней кофепития. Хитрая девушка позволила выговориться, а потом подоспела «тяжёлая артиллерия». Ещё через час мы хохотали в голос и решили продолжить процесс «моей реанимации», как выразилась Юля, в более весёлом и шумном месте.

– Куда идём? – Марина оглядела всех нас.

– Ой, только не в «Грани»! – расширила глаза Таня, самая тихая и спокойная из нас. – До сих пор мурашки от этого заведения.

Девушка передёрнула плечами. На меня навалились воспоминания, принеся звенящее чувство потери и пустоты. Марина тут же отловила изменения в моём настроении.

– В городе мест мало что ли? А туда и далековато.

Выбрав, наконец, клуб для весёлого вечера, договорились там встретиться.

– Идём сначала ко мне, потом к тебе! – торжественно провозгласила Маринка, деловито подхватив меня под руку и потащив к выходу.

Зная свою подругу, даже дёргаться не стала – теперь она меня не выпустит из своих цепких ручек, пока не поймёт, что я пришла в норму и перестала страдать по потерянной любви. За что я ей была благодарна – оставаться одной жутко не хотелось.

На подходе к дому нас остановил оклик знакомого, до зубного скрежета, голоса:

– Лада! Лада! Да постой же ты!

Скрыться в подъезде не успела – сильные пальцы сжали мой локоть и дёрнули назад. Сработали рефлексы: перехватив этой же рукой за локоть Тимура, резко потянула вверх, вывернув руку в болевом приёме. Парень взвыл и зашипел.

– Никогда! Слышишь? Никогда не прикасайся ко мне и вообще забудь меня и номер телефона! Меня достали твои постоянные звонки, меня тошнит только от одного воспоминания о тебе! – рыкнула на парня, ещё сильнее натянув руку.

С силой толкнула своего бывшего назад. Да когда же он отстанет?! Тимур так и не бросил попыток вернуть меня. Его звонки вызывали манию преследования, а с другой стороны наводили на мысль о его паранойе. Пара попыток поспорить с Денисом, подкараулив нас вечером, закончились вполне предсказуемо: лёгким движением руки Тень отправлял Тимура носом в землю. Видимо, решив больше не рисковать целостностью своего лица, Тим оставил попытки приблизиться ко мне в присутствии Дена.

Сейчас же он стоял и в полном недоумении и таращился на меня. Я его понимаю – не ожидал такого поворота событий.