2

Интермедия

Стояла глубокая ночь, когда в дверь дома иеромонаха Алексия раздался громкий непрекращающийся стук. Спавшая в сенях Алена тут же поднялась, накинула что-то из одежды и пошла открывать дверь. На пороге стояла молодая женщина в легком плаще. Ее острый взгляд и идеальные пропорции лица завораживали. Девочка невольно залюбовалась незнакомкой: «будто ангел явился». Но ангел быстро вернул ее на землю.

– Мне необходимо поговорить с батющкой.

– Я ему сейчас скажу.

– Только сперва предупреди, что я прошу прощения за поздний визит. Но дело не терпит отлагательств.

Алена побежала к батюшке и увидела, что тот уже встал, спешно поправляет рясу.

– Там женщина… – начала было Алена, но отец Алексий ее упредил:

– Знаю.

– Она сказала, что извиняется за поздний визит…

– Позже поговорим, внученька.

Незнакомка была уже в сенях и стремительно двигалась в сторону небольшой комнатушки отца Алексия. С ходу сказала ему:

– Мне это очень важно…

Иеромонах посмотрел на нее полными любви и скорби глазами и тихо промолвил:

– Зайдите ко мне.

Проходя мимо девочки, Вероника через силу улыбнулась, провела рукой по ее волосам. Алена, сама не понимая почему, вдруг захотела прижаться к незнакомке, нет этого мало, пасть перед ней на колени, как перед ангелом, сильным и светлым, готовым повести в иную реальность, туда, где торжествует симфония победы над врагом рода человеческого.

Отец Алексий закрыл дверь в комнату, уединившись с незнакомкой для беседы.

Девочка не находила себе места. Совсем рядом происходит что-то важное, Необыкновенная Женщина о чем-то рассказывает батюшке. А сама Алена не в курсе, информация не для ее ушей. Но почему?!

Она впервые в жизни ослушалась иеромонаха, запрещавшего ей подслушивать, тихонько подкралась к двери, буквально приросла к ней.

Говорили тихо. Алене удалось уловить лишь обрывки фраз. Однако она поняла для себя главное: Необыкновенная Женщина действительно собирается бороться с силами тьмы.

«Ах, ты моя красавица! Ах, ты моя умница! – мысленно кричала ей девочка. – Если бы ты взяла меня с собой, я бы служила тебе не раздумывая. Добро должно не только проповедовать любовь, но и искоренять зло!»

Нескольких реплик незнакомки хватило Алене для того, чтобы представить ситуацию от начала до конца. Она решила, что попросит Необыкновенную Женщину забрать ее с собой. Неважно куда. Дело Алены – безропотно исполнять ее приказы.

«Попрошу! Обязательно попрошу!»

И она с бьющимся сердцем ждала, когда же дверь комнаты наконец откроется…

– Говорят, отче, вы провидец. Вашему взору открыто то, что для обычных людей является вечной тайной.

– Неправда, – ответил иеромонах. – Люди таким меня представляют. Наверное, им так хочется. А на самом деле я – ничтожнейший из ничтожных. И язык мой не дерзнет утверждать, будто я владею даже крохотной частицей того, что подвластно лишь Господу нашему.

– И все-таки я пришла именно к вам. Я – следователь. Мне нужно остановить кровавого маньяка. Это женщина. Я никогда не видела ее, даже не представляю, как она выглядит. Многие мои коллеги сомневаются, что под маской убийцы скрывается именно женщина. Но я это знаю!

Иеромонах молчал, вопросительно смотря на собеседницу. Вероника срывающимся от волнения голосом, немного сбиваясь, продолжала:

– Я говорила с ней. Мысленно. У нас словно установилась телепатическая связь. Она необыкновенный человек, что делает ее еще боле опасной! Мне кажется, ей помогают бесы. Она выполняет их задания… Почему я пришла к такому выводу?… Долгая история. Мне сложно говорить об этом с товарищами по работе. Они посчитают меня сумасшедшей. Наверняка отстранят от дела. Прошу, умоляю, не думайте так и вы!

– Как ваше христианское имя? – спросил отец Алексий.

– Вероника.

– Крещены?

– Разумеется.

– У каждого православного есть шанс прийти к Богу.

– Хорошо, отец Алексий! Но вы так и не ответили: верите мне?!

– Отчего не верить. Убийцами, как никем иным, повелевают бесы.

– Что мне делать? Она на шаг впереди меня. Мало того, она бывает там же, где и я. Приходит после меня и совершает убийства. Я уже чудом избежала подозрений, если избежала вообще! Но теперь она меня обязательно подставит. Хотя… задача у нее может быть и другая: поскольку она знает меня в лицо, то готова совершить прямую расправу.

– Вы боитесь ее?

– Я не из пугливых и не из тех, кого легко «взять», хотя у нее сейчас огромное преимущество. Я никогда не отступлю, буду искать ее! Но необходима ваша помощь, отче.

– Какая, Вероника?

– Благословите меня на бой с силами зла… Я недостойна и во многом небезгрешна. Во мне сотни пороков… Бываю резка с людьми, превышала свои «служебные» полномочия – слишком жестоко избивала подонков, имела противоестественный контакт с женщиной… Что ж, я обычный человек! Но сейчас мое желание… нет, предназначение, которое я чувствую: остановить эту посланницу ада.

– Хорошо, – после небольшой паузы произнес иеромонах. – Благословляю тебя, Вероника, на битву с сатаной.

– Благодарю, отче. Только как мне найти убийцу?

– Уповай на Господа. Проси Его, и Он поможет.

В глазах Вероники блеснул вопрос: «И все?» Иеромонах вздохнул:

– Я не работаю в следственных органах, не веду это дело. Вы во много раз лучше осведомлены о нем, чем какой-то старый монах.

– Все равно, спасибо, – сказала Вероника и направилась к двери. И тут услышала:

– Иногда нам лишь кажется, что загадка неразрешима, и неуловимый враг прячется где-то далеко-далеко, что и не видать его вовсе. А что, если он совсем близко? Так близко, что и лишнего шага порой ступить не требуется.

Последние слова иеромонаха заставили Веронику задуматься. Не случайно он их сказал. Он дал понять: разгадка рядом.

Она уже собиралась уезжать, как заметила бегущую к ней девочку, ту, что открыла ей дверь.

– Я все знаю! – задыхаясь, произнесла Алена. – Вы смелая, сильная, ничего не боитесь. Я хочу стать такой, как вы. Возьмите меня с собой. Я буду делать все, что вы прикажете!

– Ты живешь у отца Алексия? – спросила Борецкая.

– Да, да! Но он мне не родной дедушка. Я сирота. Он хороший. Но он постоянно твердит нам об одной только любви, о всесилии добра. А вы боретесь за это добро. Вы мой идеал!

Потрясенная душевным порывом девочки, Вероника почувствовала, как глаза ее застилают слезы. Она крепко прижала Алену к себе и прошептала:

– Я не знаю тебя, но уже люблю. Сейчас со мной очень опасно куда-либо идти. Но если я выиграю сражение, клянусь, я вернусь за тобой и ты станешь моей сестрой.

Алена так же прижалась к ней и не хотела отпускать. Вероника мягко отстранилась:

– Не плачь, не разрывай до конца мое сердце. Ты веришь мне?

Алена кивнула и сквозь тихие рыдания произнесла:

– Верю. Как верю и в то, что вы победите.

Девочке осталось лишь наблюдать, как автомобиль Необыкновенной Женщины быстро растворяется в ночной мгле.