Глава 11

/Ноксис де Игнис/

Я не был силен в медицине, как и в целительной магии. Маги огня были предрасположены к разрушениям, в чем я сегодня и преуспел. Но сейчас сканирующее заклинание вышло как никогда сильным и быстрым. Оно диагностировало ушиб спины, синяки, несколько ссадин и все.

– Как она? – Вивьен тоже спрыгнула с верхнего этажа, приземлившись на обломки возле меня.

– Жива, лишь ушибы и ссадины, – не скрывая облегчения в голосе, ответил я, осторожно поднимая Ириду на руки. – Похоже, кровь демонов в ней сильна, раз она смогла закрыться от моего огня.

– Слава Сиене, – прошептала Вивьен, подойдя ко мне и проведя ладонью по лбу Ириды, чтобы запустить исцеляющие заклинания. Вивьен, в отличие от меня, владела лекарским искусством. – Ей нужен покой, – заключила она, убирая руку, и я был с ней согласен.

Мы довольно быстро отыскали комнату для гостей. Скромная, выполненная в голубой гамме, но с мягкой периной на добротной кровати, застеленной чистым бельем. Я внес Ириду в комнату, аккуратно положил на кровать.

– Мне нужна теплая вода и тряпка. А еще вещи Ириды.

Я молча кивнул, бросил краткий взгляд на местами сгоревшую форму. Вода и тряпка нашлись на кухне, а потом я сходил и за нашими вещами. Стоило мне вернуться в комнату, как Вивьен спешно накрыла Ириду одеялом. Я приостановился в дверях, поняв по стопке одежды на полу, что друидка сейчас полностью обнажена.

– Чего растерялся? – язвительно поинтересовалась Вивьен, вставая с кровати. Она прошла ко мне, забрала из моих рук рюкзак Каори. – Что случилось, Нокс? Почему ты напал? – уже серьезным тоном спросила она.

– Не знаю. Меня будто перенесло в другое место, я видел перед собой врага. Возможно, – я прочистил горло, прежде чем продолжил, – я схожу с ума, как и брат.

– Не преувеличивай. Твой брат связан с Сиеной, его разум всегда в опасности, а ты…

– Я недавно общался с богиней, пытался подчинить артефакты.

Мои слова ничуть не удивили Вивьен, она была посвящена в информацию о недуге Люциса и, наверняка, предполагала подобный исход.

– Значит, это последствия общения, – твердо заявила она. – Не позволяй себе сомнений, Нокс. Ты сильный. Всегда справлялся и сейчас справишься. Я в тебя верю.

– Спасибо, Вив, – я сжал ладонь напарницы и лучшей подруги. Ее поддержка была важна для меня, а уверенность вселяла надежду, ведь это были не просто слова, Вивьен действительно верила в меня.

Вив задержалась у Ириды, чтобы переодеть ее, после чего мы приступили к работе, ведь все, что могли сделать, уже сделали. Дальше Каори предстояло восстанавливаться самой.

/Ирида Каори/

Я проснулась в незнакомой комнате в полутьме. Несколько долгих минут я просто лежала, оглядываясь и пытаясь понять, что со мной случилось. Мы ведь осматривали спальню Николя, а потом что-то случилось с Игнисом. Он будто обезумел, смотрел как на врага и внезапно атаковал. Жар пламени объял тело, падение, боль, тишина. И вот я здесь. Выжила! Похоже, уроки в академии не прошли даром, и я успела выставить щит. Или…

Я резко села, отбросив в сторону одеяло. Прощупала руки, грудь, плечи, коснулась лица. Даже волосы не подпалило. Действительно, обошлось. И судя по тому, что облачена я лишь в ночную сорочку, кто-то даже переодел меня, прежде чем положить в кровать. Вивьен? Демоница ухаживает за человеком? Вряд ли, возможно, пустили кого-то из прислуги.

Шок после пробуждения проходил, и я запустила над головой магический огонек, чтобы осмотреться. Просторная спальня с деревянным и добротным гарнитуром. Возле кровати нашелся и мой рюкзак с вещами. Меня одолевало беспокойство о напарниках, и уж точно я не собиралась оставаться в неведении до утра, потому поднялась с кровати, намереваясь одеться и отыскать Ноксиса и Вивьен.

Я не успела даже снять ночную сорочку, как без стука отворилась дверь, впуская руководителя моей беспокойной практики собственной персоной. Комната с его появлением показалась меньше, словно он заполнил пространство своей огненной аурой.

Его появление принесло некоторое облегчение – значит, он пришел в себя и не пострадал. Света магического огонька было достаточно, чтобы разглядеть тень беспокойства на лице огненного. Он хмурился, между густых бровей пролегли две складки, а губы сжались в тонкую линию. Но беспокойство сменилось легким изумлением, а потом и насмешливой миной.

– Вы не собираетесь прикрыться, адептка Каори?

Я ахнула, вспомнив, что стою перед ним в одной сорочке. Дернула на себя одеяло, прикрывшись им. И сразу же мысленно отругала себя. Скромность моей сорочки может соперничать с одеяниями Сестер Смерти – служительницами Сиены, дающими обеты безбрачия и молчания.

– Это вы вошли без стука в комнату девушки, – возмутилась я, присев у рюкзака, чтобы свободной рукой извлечь из него пиджак формы.

– Я боялся, что стук разбудит вас, если вы все еще спите, – Игнис, как ни в чем не бывало, пожал плечами, направившись прямиком ко мне. Вот уж кого моя сорочка не смущала. Думаю, он вел бы себя так же, будь я хоть без одежды.

А вот мне все равно было некомфортно. Потому я набросила на себя пиджак и застегнула его на все пуговицы.

– Я уже не сплю, – пришлось глубоко вздохнуть, чтобы смирить раздражение на бесцеремонного демона. – Я хотела удостовериться, что с вами и Вивьен все в порядке.

– Пострадали только вы, – огненный мгновенно помрачнел. – Хочу попросить прощения за этот инцидент.

– Это же не ваша вина. Что там произошло? В сейфе был опасный артефакт?

– Да, – Ноксис дернул головой, на секунду прикрыв глаза. – Нет. Не берите в голову, – он вновь улыбнулся, правда напряжение не покинуло красных глаз. Я же насторожилась, ведь он ясно дал понять, что не будет объяснять, что произошло в спальне Николя. – Как вы себя чувствуете?

– Отлично, ничего не болит, – честно ответила я, ведь не ощущала никакого дискомфорта. Даже шишка на затылке, которую я поставил себе в квартире, пока носилась по комнатам во время сборов, и та зажила.

– Рад слышать, – оценивающий взгляд Игниса прошелся по моему телу, словно чтобы удостовериться в моих словах. – Этот инцидент показал, что я зря привлек вас к столь серьезному расследованию. По возвращении в Управление вернетесь к работе в лаборатории. В текущем расследовании вы больше не участвуете.

– Что? Почему? Это нечестно! – горячо возразила я. Зачем меня отстранять, я ведь не виновата в произошедшем. Неужели из-за того, что не смогла достойно защититься? Так мало кто способен выдержать прямую атаку столь сильного демона.

– Потому что вы могли пострадать, – резко ответил Игнис, а в глазах вспыхнуло алое пламя.

Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я живу в стране демонов, по закону люди равны им, но по факту мало кто решается возражать коренными жителями Меориса. Слишком опасно и чревато последствиями. А уж при споре с огненным демоном велик риск обгореть. Но и смолчать я не смогла.

– Это несправедливо! Я не виновата в произошедшем. Вы не имеете права меня отстранять, – последние слова я проговорила уже неуверенно и притихшим голосом, наблюдая за тем, как в глубине глаз Игниса все ярче разгорается пламя. Красиво… и страшно.

Раньше я не общалась так близко с огненными демонами. Стихии притягивает друг к другу, в тандеме маги одной стихии намного сильнее. Вот и сейчас огонь в груди отзывался на силу Ноксиса, разгораясь все ярче, распаляя кровь.

– Не виноваты, – словно через силу выдавил Ноксис, глубоко вдохнув воздух, отчего затрепетали крылья породистого носа. – Я просто пытаюсь вас обезопасить, Ирида… Каори, – исправился он, кажется, случайно обратившись ко мне только по имени.

– Не стоит. Я уже говорила, что являюсь лучшей на курсе и в состоянии справиться с любыми трудностями. Прошу отменить отстранение, я обещаю, вы не пожалеете о своем решении.

Наступила тишина. Огненный повернул голову на бок, словно пытаясь рассмотреть меня с иного ракурса. Пламя все еще пылало в его глазах, показывая, что он далеко не спокоен.

– Хорошо, – протянул он, казалось, через вечность напряженного молчания. Он улыбнулся краешком губ, кивнув каким-то своим мыслям. – Ваше рвение похвально. Сегодня отдыхайте. Завтра продолжим осмотр замка.

– Спасибо, – сердце гулко стучало в груди. Я отстояла свою позицию, и даже без последствий в виде ожогов.

– Пожалуйста. Но хоть еще одна травма, и вы больше не участвуете в расследовании, – усмехнулся он. – Отдыхайте, Каори, – он развернулся и направился на выход из спальни, но приостановился в дверях, чтобы сказать: – В том числе, если вы вновь покалечите меня.

Я задохнулась от возмущения и прилива стыда. Он ведь шутит? Но разглядеть лица Игниса я не успела, он уже покинул комнату. И, кажется, только когда он вышел, я начала дышать полной грудью. А вот пламя в груди погасло и стало как-то тоскливо – редко мой слабый огненный Дар столь активен. Приходило и осознание последствий разговора. Лишение назначения в лабораторию сильно расстроило меня. И когда появилась возможность вернуть его, что я сделала? Начала доказывать, что способна справиться с оперативной работой. Ну не идиотка ли?

– Тук-тук! – Вивьен тоже обошлась словами вместо обычного стука. – Нокс сказал, что ты очнулась, – она летящей походкой подступила ко мне, приобняла за плечи. – Артефакты завершили запечатление следов, так что мы свободны до утра. Сейчас я тоже переоденусь и устроим пижамные посиделки. Расскажешь, что за красавчик тебя проводил до вокзала. А я потом расскажу, что с такими красавчиками нужно делать.

Я покраснела до кончиков волос, а Вивьен, с широченной улыбкой на губах, вручила мне бутылку морса и упорхнула из комнаты, подняв потоки воздуха.

Вернулась она уже в шелковой пижаме, невероятно красиво сидящей на точеной фигуре демоницы. Заметив мое восхищение, Вивьен пообещала подарить мне такую же. А дальше она продемонстрировала работу следователя. Посиделки скорее напоминали поток уловок и каверзных вопросов. Кажется, Вивьен успела составить мой психологический портрет и вытянуть из меня информацию об Ильзаре. Теперь я восхищалась не пижамой, а Вивьен.

Утром я поднялась рано, быстро приняла душ и переоделась во второй и единственный уцелевший комплект формы. Затем отправилась в спальню Николя, чтобы выяснить, что воздействовало на Ноксиса, вынудив его напасть.

В спальне я в полной мере осознала, насколько была близка к смерти. Стены и пол обуглились, белье на кровати и перина почти полностью сгорели, в центре комнаты обвалился пол, а в воздухе стоял запах гари. Пол после пожара казался ненадежным, но мое внимание привлекла коробка, лежащая у края провала. Пожар ее почти не коснулся, что странно.

Подойдя ближе, я попыталась подхватить ее магической удавкой. Вот только я не учла, что магические эманации после атаки Игниса еще слишком сильны в помещении. Удавка выбилась из-под контроля и выпустила коробку прямо над дырой в полу. Я подлетела к краю и поймала коробку до того, как она упала вниз.

На коробку были наложены защитные плетения, потому она и не пострадала, но куда интереснее оказалось содержимое. Послышался хруст досок, отвлекший меня от собственных мыслей. Доска под моей ногой надломилась, я вскрикнула, потеряв равновесие, и полетела вниз. Но прежде чем я успела создать щиты, мое падение остановилось само собой.

– Каори, – в красных глаза Игниса вспыхнуло пламя раздражения, когда он поймал меня в полете. – Что мы говорили про травмы?