Робот-самоубийца

Полицейская машина остановилась у обочины. Из автомобиля вылез долговязый человек с худым уставшим лицом и впалыми щеками. Над карманом его синей рубахи сверкнула звезда шерифа. Он осмотрелся и, смачно сплюнув на газон, достал пачку сигарет. Прикурил.

Внезапно подул ветер. Шериф придержал шляпу, чтобы ее не сдуло.

– Стив, мы тут, – послышалось неподалеку, – у фонтана!

Шериф прищурился, вглядываясь в пространство парка.

Ветер колыхал деревья.

Обогнув одно из них, на дорогу выбежал человек – полноватый, с детским наивным лицом и редкими русыми волосами. Он прокричал, подбегая к шерифу:

– Стив, это у фонтана случилось!

– Знаю, мне сообщили. – Шериф швырнул бычок в кусты и сразу же прикурил новую сигарету.

– Стив, я… извини, в общем, я не знаю, как это могло случиться.

– Не знаешь?!

Не дождавшись ответа, шериф двинулся к фонтану.

– Стив, мы все проверили. Там не могло быть ошибок.

– Тогда почему же эта тварь заехала в фонтан? – Шериф остановился и с силой ткнул пальцем в грудь своего коллегу. – Скажи мне, Гарри, только честно, как своему другу. Бывшему другу!

Гарри опустил взгляд, провел рукой по волосам и достал из кармана штанов маленький блокнот.

– Ты пойми, Стив, у меня все рассчитано. Ребята три года работали. Мы даже систему зашиты от града разработали. – Гарри протянул начальнику блокнот. – Ну, на случай экспорта роботов в Канаду.

– Зачем мне это дерьмо теперь, Гарри? Утром мне звонил мэр. Он хочет закрыть программу. – Стив грубо отпихнул руку коллеги.

– Этого нельзя допустить! Три года работы всей нашей лаборатории пойдут насмарку. Это будущее, Стив!

– Гарри, а еще это, черт побери, пять миллионов долларов! Пять миллионов! Кто мне теперь их вернет? – Шериф прикусил свой кулак, и глаза его повлажнели. – Это конец, Гарри! Полный конец!

– Мы найдем ошибку, Стив! Клянусь тебе нашей дружбой!

– Поздно, Гарри, уже слишком поздно. А мне ведь год до пенсии оставался…

– Мы еще отпразднуем твой выход на пенсию. Клянусь!

– Да иди ты!

Шериф подошел к фонтану, посмотрел на массивного овального робота, наполовину скрытого под водой. Две лампочки все еще мерцали на его панели управления, издавая неприятный клокочущий звук. Рядом с фонтаном стояло несколько полицейских.

– Что с ним случилось? – спросил Стив.

– Он совершил самоубийство! – ответил один из полицейских.

– Чушь, какая чушь! – не выдержал шериф, бросил шляпу на землю и несколько раз яростно наступил на нее.

– Так и есть, робот решил утопиться в фонтане.

Подбежал Гарри. Встал рядом с группой полицейских.

– Гарри, ты веришь в то, что роботу надоело жить? Что, может быть, его бросила подруга или он узнал о своем смертельном заболевании?

– Нет, Стив. – Гарри нагнулся к роботу и отключил панель управления. Лампочки перестали мерцать. Звук тоже прекратился.

– А может быть, он выпил с горя и решил искупаться в фонтане?

– Нет, Стив.

– Тогда почему? – Стив схватил Гарри за ворот рубашки. – Почему, мать твою!?

– Я не знаю, Стив, возможно, мы не учли влияние солнечных бурь… – вырываясь из цепких рук, пробормотал Гарри.

– Солнечных бурь, значит…

– Да, это могло повлиять… теоретически.

– В общем, мы закрываем программу, Гарри. Твоя мечта – заменить полицейских роботами – так и останется мечтой.

– Но, Стив…

– Заткнись! Кто, кстати, дежурил с этим роботом? Кто был его напарником?

Из группы полицейских вышел худенький невысокий мексиканец.

– Я, сэр.

– Как тебя звать?

– Диего, сэр.

Шериф обошел вокруг фонтана, наклонился и потрогал рукой выпуклую поверхность робота. От яркого горячего солнца та сильно нагрелась.

– Скажи мне, Диего, что случилось ночью?

– Мы совместно патрулировали парк, R5 был рядом со мной…

– Кто такой R5?

– Робот-напарник.

– Продолжай…

– Когда мы подошли к фонтану, мне захотелось… – Возникла пауза, после которой Диего смущенно продолжил: – Ну, того…

– Чего тебе захотелось?

– Ну, отлить… И я зашел вон за то дерево. – Диего ткнул пальцем в сторону крупного клена.

– И что?

– Когда я вернулся, R5 уже валялся в фонтане.

– А почему он там валялся? Как ты думаешь? – Глаза шерифа стали красными от злости.

– Наверное, он решил покончить жизнь самоубийством.

– Вот черт! – Шериф замахнулся на мексиканца. Тот закрыл глаза ладонями и опасливо пригнулся, готовясь к удару.

– Стив, не надо! – Гарри схватил шефа за руку. – Не надо. Тебе еще за это влетит!

– Лучше бы ты в штаны поссал! Ублюдок! Ты знаешь, что этот робот стоит несколько твоих годовых зарплат?!

– Я не хотел… – стал оправдываться мексиканец. – Я и правда не хотел…

– Влепите ему выговор! За то, что оставил на посту боевого товарища. Да – и премии лишите!

– Может, не надо? – вступился за мексиканца Гарри. – У него все-таки пятеро детей…

– Ладно, черт с ним, пусть он уйдет, а то я за себя не ручаюсь…

Мексиканец скрылся в толпе полицейских. Гарри подошел к Стиву и положил руки ему на плечи.

– Не падай духом, старик, все случилось из-за того, что мы не учли эти сраные магнитные бури. Я почти уверен.

– Ладно, дружище, черт с ними, с этими роботами. Видимо, рано мы с тобой начали.

– Ну хоть попробовали, Стив.

– Пусть теперь пробуют наши дети, Гарри. С меня довольно… – И, обнявшись, они пошли к полицейской машине.

Вечером Диего пришел домой, снял у порога сапоги и направился в спальню. Жена лежала на кровати, повернувшись на бок. Ее огромный живот занимал необъятное пространство.

– Ты покончил с ним? – спросила она слабым голосом. – Разделался с ублюдком?

– Да… – виновато ответил Диего, садясь на край кровати.

– Они ничего не заподозрили?

– Нет, я подкрался сзади, там нет камер…

– И что ты сделал?

– Я толкнул его в фонтан.

– Он утонул?

– Да.

Диего тяжело вздохнул, вытер ладонью мокрые глаза. Жена взяла его руку и положила себе на живот.

– Не переживай! Ты спас нашу семью, нашего будущего ребенка.

– Но Стива теперь уволят, да и Гарри…

– Ты спас множество полицейских, и не только мексиканцев.

– Но Стив и Гарри – неплохие ребята…

– Ты спас и их семьи…

– Почему?

– Сначала без работы остались бы вы, рядовые полицейские, а затем – они. Ты спас этот мир, дорогой. Иди ко мне! – Она потянула его за руку. – Ложись рядом…

Он лег рядом с женой. Погладил ее большой живот. Из соседней комнаты раздался крик ребенка.

– Ты сегодня спас человечество… – засыпая, прошептала жена.