Глава 47

– Роза, это Вики! Выходи! Отец ушел на работу, на этой неделе у него ночные смены.

Дрожащие пальцы тянулись к ключу, торчавшему из двери комнаты, но она никак не могла ухватиться за него. У него ночные смены? Неужели уже четверг? А кто кричит рядом с дверью?

Внутренний голос подсказывал, что кричала Вики, но этого никак не могло быть, потому что Вики – это она. Так почему же женщина с противоположной стороны двери обращается к ней как к Розе? Кто вообще захочет быть Розой? Ведь Розу никто не любит, а вот Вики, наоборот… совсем другое дело.

«Как только выберусь отсюда, надену рубашку, – думала она. – Сегодня это будет ковбойская рубашка в черно-желтую клетку. Надо будет застегнуть ее так, чтобы выставить напоказ зону декольте. – Она хихикнула. – И пусть окружающие пялятся, пока все глаза не проглядят. А я буду лишь улыбаться в ответ на их взгляды, а потом заявлю, что собираюсь выйти замуж за одного известного актера… Как назло, забыла его фамилию, но какая разница? Он прекрасно знает, что возьмет меня в жены. О да, он-то точно знает!.. Все говорят, Вики красавица, а значит, я действительно красавица. Роза – всего лишь Роза, к несчастью для нее, но тут уж ничего не попишешь, такой уж она была создана. Отец часто повторял это, и он, конечно, прав. И потому я рада, что я не она. Кто вообще захочет быть Розой? Кажется, я уже говорила это прежде… Ну, я, по крайней мере, не хочу. Отец сегодня работает в ночь, а значит, я могу отправиться потанцевать. Слава богу, никто мне не помешает. Ни одна живая душа!»

Внезапно вернулось назойливое ощущение жжения в пищеводе. Роза никак не могла понять, связано ли каким-то образом это неприятное чувство с только что пронесшимися в ее голове мыслями. Она надеялась, что нет, так как всего секунду назад никакой боли не было и в помине, а теперь боль вновь напомнила о себе.

«Ай, опять эта проклятая отрыжка! Когда же это кончится?»

Ай-ай-ай!

Роза открыла глаза. Контуры предметов вокруг были размыты. Глаза пересохли, все тело ломило от боли. Но все ли тело? Или источниками жгучей боли являлись только пищевод и язык?

Где-то в отдалении ругалась женщина. Или это тоже был сон?

«Я снова погружаюсь в глубины собственного сознания?» Роза пребывала в подобном состоянии в течение многих часов. Хотя на данный момент она утратила всякое представление о времени, да и место осознавала весьма условно.

Основное неудобство заключалось в том, что она была привязана, а кишечник и пищевод оказались охвачены таким сильным ощущением жжения, что Роза совсем не чувствовала, что происходит с остальным организмом. По ее оценкам, в последний раз она ощущала собственные руки и ноги не меньше суток назад, а возможно, и больше.

Снова послышался женский голос, он звучал разгневанно. Обитательница квартиры проклинала и поносила девушку по имени Дениса. Похоже, это все-таки была реальность, и Роза надеялась удержаться в ней.

Когда она отключилась в очередной раз, ей привиделся отец – он лежал на полу с раздавленной плотью и размозженными костями и во все горло хохотал ей в лицо. Этот вперившийся в нее взгляд прожигал Розу насквозь и никогда не тускнел; с каждым новым погружением в жуткий сон глаза отца разгорались все ярче. Конечно, сестры, как и всякий раз, пришли ей на помощь. Они вдруг превратились в неотъемлемую ее часть, как и она – в неотъемлемую часть своих сестер. И тогда наступил покой. Покой – вот единственное, что ей было нужно. И он снизошел на нее странным образом в самый неожиданный момент.

– Куда она, черт возьми, подевалась? – снова донеслось из квартиры. Как там зовут эту девушку? Кажется, Мишель?.. Нет, они говорили о том, что Мишель сбита насмерть. Или это ей приснилось?

Роза замычала, не в состоянии издавать другие звуки из-за клейкой ленты. Это означало, что она хочет пить. Но женский голос заглушал ее мычание, та девушка занималась своими делами. Насколько помнила Роза, именно эта из трех подруг не так уж часто подавала Розе трубочку для питья. Может, вообще всего один раз…

Желудок скрючился в очередном спазме – значит, он еще не полностью атрофировался. Пищевод снова охватила жгучая волна. Кажется, эти ощущения были связаны друг с другом…

Роза широко открыла глаза. Последний выброс кислоты в желудок заставил ее очнуться от дремы.

Она осмотрелась. Дневной свет в коридоре потускнел. Это свидетельствовало о наступлении раннего утра или позднего вечера? В это время года, когда бо́льшую часть суток на улице светло, сложно определить, который час. Лето уже готовилось вступить в свои права, взгляды людей на улицах встречались и сплавлялись в единый взгляд, тела изнутри охватывало какое-то необъяснимое ликование. Однажды и Розе удалось пережить подобное, и ей понравилось. О влюбленности часто говорят, что она неожиданно приходит сама собой, человек ощущает ее снова и снова. У Розы произошло не так, но, как бы то ни было, ощущение внутреннего ликования ей все же посчастливилось испытать, несмотря на то, что отец постарался поскорее уничтожить в ней и это чувство тоже.

Девушка снова принялась что-то говорить, она опять почти перешла на крик.

Роза нахмурилась. Нет-нет, все не так, кричала не девушка. Она посмотрела в прихожую через открытую дверь ванной. Там было пусто, но громкий голос разносился по всей квартире. Он был гораздо ниже, чем женский, и она его знала. Разве это не голос Ассада? Но с чего вдруг тут оказался Ассад? И почему он так уверенно заявляет о том, что в квартире кто-то есть, и просит ответить на какие-то вопросы? Ей только снится или Ассад действительно хочет донести до нее, что знает о ее местонахождении за дверью? И что за вопросы он хочет ей задать? Так почему он просто-напросто не зайдет и не задаст их? Она бы с удовольствием ответила ему, ведь он ее друг.

Роза опять промычала; на этот раз ее мычание означало, что Ассад может зайти. Пусть придет и отклеит скотч с ее губ, тогда она наконец выплюнет желудочную кислоту и ответит ему на вопросы. С превеликим удовольствием.

«Ассад, входи и спрашивай, что хочешь», – думала Роза про себя, глаза чуть увлажнились, грудная клетка вздрогнула от подобия плача. Это было неплохое ощущение.

Ей показалось, что где-то совсем вдалеке говорит Карл. Роза была очень тронута, услышав его голос, – настолько тронута, что на глазах выступили настоящие слезы. Неужели это правда? Они находятся совсем рядом и знают, что она тоже тут…

Так, может, они проникнут в квартиру, обнаружат ее в столь унизительном положении и заберут ее с собой? Разве нет?

Роза сидела и продолжала слушать голоса коллег, пытаясь издать хоть какой-то звук, погромче и более членораздельный, чем бессвязное мычание. Она полностью проснулась, тело внезапно оказалось во власти иной реальности – из-за выброса адреналина или по какой-то другой причине, на которую Роза никак не могла повлиять.

Вдруг ее резко пронзила боль, молниеносно поразившая плечи и спину, – обездвиженные мышцы и суставы заявили о себе мощными болевыми импульсами. Все нервные окончания пробудились, и Роза громко застонала.

Мимо ванной комнаты прошмыгнула обитательница квартиры. Она двигалась иначе, чем прежде. Как-то более резко и нервно. «Заткнись!» – прошипела она Розе, мелькнув в дверном проеме. Спустя несколько минут из гостиной раздался шум – щелчок, за которым последовало несколько глухих ударов. Затем наступила тишина.

Полная тишина.