Глава 2
Сознания Настя не потеряла, но ей было очень нехорошо. Какое-то время девушка просто пыталась прийти в себя. Ее била холодная дрожь, руки и ноги тряслись, и даже зубы стучали так, словно репетировали чечетку. И рядом не было никого, потому что, отведя девушку на безопасное расстояние от трупа, Вася куда-то исчез. Но потом он снова появился рядом. И Настя была благодарна, когда он ее обнял и не отпускал до тех пор, пока она не смогла дышать нормально. Постепенно ровное тепло, которое исходило от его тела, передалось Насте, и она стала согреваться.
Едва она обрела возможность говорить, как тут же спросила:
– Ты уверен?
– В том, что она мертва? Да, уверен. Кто-то свернул ей шею.
– Ой!
Настя очень сильно пожалела, что вообще задала этот вопрос. Лучше бы и не спрашивала! И так было ясно, что самостоятельно повернуть голову на сто восемьдесят градусов девушка не могла.
А Вася еще и прибавил:
– И случилось это совсем недавно.
– Откуда ты это знаешь?
– Посмотрел. Она еще совсем теплая.
– Ты… ты что, ее трогал?
– Ну да, – нехотя признался Вася. – Подумал, а вдруг ошибся? Вдруг девка еще жива?
– Но нет?
Вася вместо ответа мрачно покачал головой.
– А следы? Следы какие-нибудь есть?
– Может быть, полиция и найдет. А я ничего не сумел разглядеть. Покрытие очень хорошее, ровное и утрамбованное. Да еще дождь недавно прошел, песок как спрессованный. Одно могу сказать: следов видимой борьбы нет.
Настя кивнула. Лицо лежащей на площадке девушки было чуточку удивленным, но никак не испуганным и не напряженным. Казалось, она сама удивлялась тому, как это с ней могло приключиться такое безобразие.
– Как она тут очутилась? Ночью, одна…
– Во-первых, она была не одна. Помнишь ту тень, которую мы увидели? С ней кто-то был. Во-вторых, себя-то вспомни! Кто сегодня ночью собирался топать по Сосновке в гордом одиночестве?
Настя поняла, что речь идет о ней, и ее снова заколотило.
– На месте этой девушки могла быть я!
– Доиграешься, будешь, – хмуро произнес Вася, но ничего смешного в его словах не было. – Девчонка-то явилась сюда неспроста. Не может быть такого совпадения.
– Доиграешься, – пробормотала Настя. – Доиграешься…
– Допрыгаешься, доиграешься.
– Это не совпадение, нет-нет, – прошептала Настя. – Я поняла! Ее труп – это и есть мое послание!
– Что?
– Организаторы игры все-таки сдержали слово, они оставили мне послание, – заплакала Настя.
– И где оно?
– Труп этой девушки и есть послание мне! – воскликнула Настя. – Они ее убили и теперь предлагают мне раскрыть ее убийство!
– Это уж слишком! Считаешь, что они ее кокнули специально для того, чтобы ты могла поиграть в детектива?
– Да! Не будет ни конверта, ни флешки, это и есть их очередное задание. Они хотят, чтобы я раскрыла это убийство!
– Если это так, то я тебе скажу, ты крупно влипла! Если эти люди готовы убивать ради потехи, то тебе кранты. Рано или поздно придет и твоя очередь. Вне зависимости от того, хорошо или плохо ты будешь играть, рано или поздно ты совершишь промах и окажешься на месте этой девицы. Лучше бы ты ошибалась.
– Ну… может, организаторы игры и не сами убили эту девушку, – пошла на попятный Настя. – Но они знали, что ее сегодня ночью убьют! И убьют именно тут! В Сосновке!
– Так это ничуть не лучше, чем если бы они ее своими руками прикончили. Получается, они знали, что готовится убийство, но никому об этом не сообщили, кроме тебя. Да и тебе сообщили так, чтобы ты не могла помочь жертве, а лишь взялась бы за расследование ее убийства. Знать и не прийти на помощь – это все равно что убить самим! Ох, лучше бы все оказалось иначе.
Насте и самой очень хотелось этого, потому что тогда все снова стало бы легко и просто. Жизнь вновь казалась бы приятной и счастливой. И не было бы этого жуткого трупа в городском лесопарке. А если бы даже и был, то на самой периферии. Ну, убили девушку ночью в лесу, случается. Не обязательно, что ее убийство связано с визитом Насти в этот же лес… А если все же одно с другим связано, тогда Насте предстоит провести самостоятельное расследование. И хочет она этого или не хочет, а труп неизвестной ей девушки перемещался на почетное центральное место в ее жизни.
Как только Настя это осознала, весь колотун куда-то подевался, девушка снова обрела возможность связно мыслить и спросила у Васи:
– Говоришь, ты вызвал полицию?
– Первым делом. Как только понял, что девчонке конец, сразу же позвонил.
– И скоро они приедут?
– Наверное.
– Я к тому говорю, что успеем ли мы с тобой все осмотреть на месте преступления?
У Васи брови поползли так высоко, что почти скрылись под прической.
– Мы? – выпалил он. – Осмотреть? Ты с ума сошла!
– Почему?
– Только что чуть ли не в обморок бухнулась, а теперь хочешь идти и осматривать мертвое тело. Да и на что там смотреть? Там нечего осматривать! Я уже все осмотрел сам!
Вместо ответа Настя поднялась на ноги. Довольно рассиживаться. В конце концов, она десятки и даже сотни раз уже проделывала подобное. Пусть не в реальной жизни, а лишь теоретически, но она распутывала преступления и вычисляла преступника. И всегда успешно. Ну, почти всегда.
Вася шел за ней следом и твердил, что она сумасшедшая.
– Предоставь дело профессионалам. Забудь про эту вашу дурацкую игру! Считай, что ты из нее вышла!
– Не ты ли говорил недавно, что мне никто не позволит этого сделать?
– Я ошибался! Болтал чушь! Не делай глупостей! Оставь это дело!
Но Настя уже приняла решение. Не один Вася тут умел быть упрямым. Быстрыми шагами девушка неслась по полю, не забывая зорко поглядывать по сторонам. Добежав до тела, Настя замерла. Странное дело, сейчас ей совсем не было страшно. Она хладнокровно разглядывала мертвую девушку, стараясь подметить все возможные детали.
Итак, что она могла сказать. Убитая была брюнеткой. Волосы длинные, густые и тщательно уложенные. Даже сейчас видно, как красиво струится их шелк. Да и сама покойная была настоящей красавицей. Маленький аккуратный носик. Пухлые губы. Темные, словно ночь, глаза. В ней явно чувствовалась примесь какой-то южной крови, возможно, отец ее был с Кавказа или даже араб. Но девушка была из очень состоятельной семьи, на это указывало множество мелких деталей, которые невозможно имитировать.
Взгляд Насти перешел на руки. Правая была скрыта в складках одежды, левая лежала на земле. Ее украшало одно-единственное колечко, но блеск крупного камешка заставлял думать, что это может быть брилльянт. Такие же серьги сверкали в ушах убитой. Значит, версию ограбления можно отбросить. Даже если на убитой всего лишь бижутерия, в чем Настя сильно сомневалась, грабитель все равно должен был снять украшения, чтобы хотя бы взглянуть на них поближе. А он этого не сделал. Значит, цацки его не интересовали.
– Что-нибудь уяснила для себя?
Голос Васи заставил Настю встрепенуться, и она принялась перечислять:
– Погибшей на вид лет двадцать или чуть больше. Она явно не стеснена в средствах. Выглядит очень ухоженной. И это не домашний уход, тут явно поработали опытные мастера. Одежда вся из последних коллекций, стоит очень недешево. Весь наряд говорит о том, что девушка отправилась куда-то на выход или на свидание. Одета она точно не для похода в лес.
На убитой были туфли на каблуке, слишком легкие и светлые, чтобы шлепать в них по грязи.
– И все же девушка пошла в лес, не побоялась испачкать свою обувь.
И Настя указала на подошвы туфелек, которые были облеплены толстым слоем весенней грязи. Одна туфля свалилась с ноги убитой и лежала поодаль. Похоже, когда девушка падала на землю, туфелька ее покинула. Взгляд Насти задержался на ступнях погибшей. Надо же, какое несоответствие. Такое красивое лицо, стройная подтянутая фигура, а вот ножки подкачали. Грубая форма, да еще пальцы как-то уродливо слиплись. То ли виной тому слишком тесная обувь, которой девушка и изуродовала свои ножки, то ли такая природная форма стопы.
– Похоже, покойница была большая модница. Несмотря на то что погода еще прохладная, она надела туфли на босу ногу.
Ни колготок, ни чулок… Голая кожа и впрямь выглядит сексуальней, когда мелькает в разрезе юбки, но все-таки сама Настя никогда бы не отважилась ранней весной щеголять вот так с голыми ногами. Впрочем, если дойти от автомобиля до ресторана, то можно и потерпеть.
– А что скажешь про то, как она одета?
– Длинное декольтированное платье и сверху легкое приталенное пальтишко. Это вечерний наряд для похода в ресторан или театр. Но при ней нет сумочки! И это довольно странно!
Карманов на одежде убитой девушки также не оказалось, и Настя задумалась. Как же опознать личность убитой? Хорошо, если в картотеке полиции найдутся ее отпечатки, а если их там нет?
– Она могла оставить сумочку в машине, – произнес Вася. – Помнишь две припаркованные у леса машины? Мы с тобой еще ломали голову, кому могло понадобиться приехать сюда в такое время. Одна из машин могла принадлежать нашей принцессе.
– Да! – обрадовалась Настя. – Та, что красная, очень ей подходит!
Но тут же она задумалась.
– Сумочка ладно, ее она могла оставить в машине, но смартфон ее где? Смартфон она не могла оставить в машине.
За последнее время смартфоны так прочно вошли в обиход, что теперь даже в туалет без них не пойдешь. Это Настя знала по себе. Чтобы красотка-модница вышла из машины, оставив смартфончик внутри нее? Такое в голове не укладывалось.
– Помоги мне ее перевернуть.
Вася снова воспротивился.
– Нельзя тут ничего трогать!
– Мы осторожненько. Только посмотрим, вдруг там что-нибудь есть, и сразу же вернем тело обратно.
Вася пробурчал что-то про свою нелегкую судьбу, но спорить не стал. Однако Настя заметила, что перед тем, как дотронуться до убитой, он достал из кармана куртки кожаные перчатки. Интересно, почему он это сделал? Потому что брезговал прикасаться голыми руками к мертвому телу? Или из опасения оставить на месте преступления свои отпечатки?
Перевернув тело на бок, Вася произнес:
– Ну, смотри!
Настя заглянула, но ничего не обнаружила. Ни сумочки, ни смартфона, ничего.
– Хотя… подожди!
На песке лежала какая-то бумажка. Настя достала ее.
– Это визитка.
– Наверняка ее обронил преступник! – произнес Вася не без ехидства. – Ну? Как его зовут?
– Частный загородный клуб «Ниневия». Где это такой?
– Не знаю. Но Ниневия, если не ошибаюсь, была столицей Ассирийского царства, которое располагалось в древнем Междуречье. Город львов, так его называли.
Настя с уважением покосилась на Васю. Лично у нее о Древней Ассирии было самое смутное представление. Она вообще считала, что Ниневия – это откуда-то из сказочного Хоббитстана или Эльфинона. А может быть, и вовсе из зашкафного государства под началом Белой Колдуньи и льва Аслана. Такие точные исторические сведения, знание которых продемонстрировал Вася, заставили Настю по-новому взглянуть на него.
Вася это заметил и произнес:
– Просто я учусь на историческом факультете. И сейчас мы как раз проходим Древний мир. А эти сведения я вообще из курса школьной истории помню.
Настя все равно хмурилась. Вася был не намного старше нее. Значит, учились они примерно в одно время. Но сама Настя из Древнего мира могла припомнить лишь шумерскую клинопись, да и то потому, что их трудовичка, которая по совместительству была еще и женой историка, за плохую успеваемость по истории весь их класс наказала тем, что целый урок труда ребята усердно давили в мягкой глине точки и черточки – тренировались в клинописи, выписывая имя героя Гильгамеша.
Поняв, что и у нее в памяти сохранилось что-то из школьного курса, Настя быстро успокоилась, и мысли ее вернулись к потерпевшей.
– Надо будет наведаться в этот клуб, – сказала Настя. – Даже если убийца и не оттуда, все равно там могут помнить личность убитой. Надо мне ее сфотографировать.
Едва Настя успела сделать несколько кадров, появилась полиция. Опера увидели свидетелей на месте преступления и страшно на них за это расшумелись.
– Затоптали тут все!
– Признавайтесь, убитую трогали?
– Немножко.
– Зачем?
– Проверяли, может, она еще жива.
– Как будто так не видно, что у девчонки шея свернута, как у цыпленка. Может, сова и может вертеть шеей на сто восемьдесят градусов, но человеку такое не под силу. Сами как тут оказались?
И прежде, чем Вася успел открыть рот, Настя выпалила:
– У нас свидание!
– В лесу?
– У нас в этом плане свободная страна, где хотим, там и встречаемся!
Полицейский лишь крякнул в ответ.
– Уйдите!
Настя с Васей дружно кивнули. Дешево отделались. Знай полиция про их самодеятельность, влетело бы им куда больше.
Уже уходя, Настя взглянула напоследок на тело, проверяя, так ли все оставил Вася, как было. Нет, не так! Одного взгляда девушке хватило, чтобы обратить внимание на непорядок. Оказалось, что сейчас правая рука убитой лежит поверх ее тела. И снова что-то привлекло к ней внимание сыщицы. Нет, украшений на этой руке не наблюдалось, но что-то в ней казалось неправильным. Настя наклонилась, пытаясь рассмотреть получше и понять. Полицейским ее поведение совсем не понравилось. Они начали ворчать: мало того, что свидетели все тут затоптали и заляпали, они еще и носы свои суют туда, куда не следует… Говорили во множественном числе, хотя Вася стоял, словно вкопанный, и свой собственный нос никуда не совал.
– Девушка, да уйдите вы уже! – не вытерпел один из полицейских. – Молодой человек, забирай свою подругу! Поедете сейчас в отделение, с ваших слов заполнят предварительный протокол. Если у следователя не возникнет к вам вопросов, можете быть свободны до другого раза.
– До какого это другого раза?
– До такого, когда вас вызовут для дачи показаний.
– А я подумала, когда снова кого-нибудь убьют.
Полицейский посмотрел на нее, уже не скрывая своей враждебности. И сказал, что ему бы очень хотелось, чтобы кое-кто поменялся местами с убитой. Кто именно, он не уточнил, но Настя все и так поняла.
– Ну и пожалуйста! – обиженно фыркнула она. – Только у вас могут возникнуть проблемы, как идентифицировать личность убитой. Документов-то у нее при себе нету! А я могла бы вам помочь!
– И как?
– У этой несчастной кисти обеих рук имеют следы одинаковой деформации. Сейчас у нее на руках по пять пальцев, но при рождении их было шесть!
– Это вы с чего взяли? – насторожился полицейский.
– Посмотрите сами. Обе руки имеют на том месте, где был шестой палец, не знаю, как его назвать, мизинец номер два, что ли… там след от операции.
– Ну, допустим, шрамы и впрямь виднеются, – согласился парень. – Но они очень старые, едва заметные.
– И на ногах у девушки такая же аномалия. Сбоку, где мог быть шестой палец, у нее крохотные шрамы.
– Их почти не видно.
– Естественно, такую операцию делают в самом раннем возрасте, чтобы ребенка не дразнили в детском садике и школе.
– Но эти шрамы могут быть следствием чего угодно. Хотя бы даже фурункула или чего-то в этом роде.
– Фурункулы – это воспаление волосяной луковицы. На ладонях и ступнях волосы не растут. И потом, посмотрите на ее кисти. В них даже сейчас прослеживается деформация, словно сбоку должно быть еще по одному пальцу. Они там и были, но сейчас их нет. Говорю вам, эта девочка родилась шестипалой, и это должно помочь вам в поисках.
Но это было последнее, что Насте удалось сказать. После этого полицейские выдворили ее из хоккейной коробки, а потом и вовсе увезли их с Васей в отделение. Впрочем, там с ними долго возиться не стали. Переписали паспортные данные, взяли номера телефонов для связи, зафиксировали все их показания и отпустили.
Правда, напоследок пообещали:
– Мы с вами еще свяжемся. Ждите.
После чего сотрудники полиции начисто утратили интерес к ним двоим. А так как машина Васи все еще оставалась у леса, где он ее оставил, а молодому человеку нужно было транспорт вернуть брату, то Вася отправился обратно к месту преступления. Разумеется, Настя вызвалась сопровождать его. Ей не терпелось увидеть своими глазами и в подробностях рассмотреть машину убитой девушки. Впрочем, Настю ждало разочарование. Красной спортивной машинки, которую они с Васей видели, тут уже не было. А вот огромный черный внедорожник все еще стоял на том самом месте.
– Наше предположение оказалось ошибочным, – заметил Вася. – Машины никак не связаны друг с другом. И вовсе не любовная парочка приехала сюда на них. Хозяин или хозяйка красной «ауди» давно умотала по своим делам. А хозяин черного внедорожника где-то завис.
Раньше ребята считали, что на красной машине приехала подружка того мужчины, который пригнал к лесу на огромном внедорожнике.
– Но мы ошиблись. Иначе этих машин сейчас бы тут уже не было.
– Да, да, конечно, – пробормотала Настя и сфотографировала номер внедорожника.
Вася удивился.
– Зачем ты это делаешь?
– Так… На всякий случай.
Вася помотал головой:
– Мне это не нравится. Совсем не нравится. Сначала ты фотографируешь убитую. Зачем? Ясно, для того, чтобы кому-то показывать ее фотки. А кому?
– Я же сказала, надо наведаться в клуб «Ниневия».
– Ты собираешься искать ее следы! Хочешь найти ее убийцу!
– А разве ты не хочешь?
– Нет!
– А я хочу. И более того, я чувствую, что должна это сделать.
– Объясни мне, почему ты в полиции не рассказала про эту жуткую игру в клуб детективов, в которую тебя втянули? Ведь именно по вине этих затейников ты оказалась на месте преступления.
– А толку? Все равно полиции до них не добраться. Сайт заблокирован, войти туда невозможно.
– Ты мне этого не говорила.
– Да? – удивилась Настя. – Но теперь говорю. Сайт прекратил свою деятельность сразу после того, как был подведен итог последнего тура. После того как я ответила на последний вопрос, мне и всем другим сказали, что победитель будет определен анонимно, и он получит на смартфон сообщение с инструкцией, как ему действовать дальше. Остальные могут чувствовать себя свободными и отдыхать.
– Но с тобой же как-то связались!
– Да, потому что я победила и вышла в финал.
– Но сообщение было отправлено с какого-то конкретного номера.
– Через ватсап. А там концов не сыщешь.
– Но в полиции хоть знали бы, где искать, если тебя…
Вася запнулся.
Но Настя его подбодрила:
– Ну, договаривай, что собирался. Где искать, если меня убьют? Ты это хотел сказать?
– Забудь!
– Нет, ты абсолютно прав. И я тоже считаю, что ночное убийство может быть связано с той игрой, в которую меня втянули. И даже больше того, оно должно быть с ней связано. Иначе такое совпадение выглядело бы крайне странно. И значит, коли уж я игрок, то и моя жизнь не может быть в безопасности до тех пор, пока я не найду убийцу этой девушки, а заодно и всех тех, кто это убийство организовал.
– То есть просто спрятаться и переждать – это не для тебя?
– Ты все верно понял.
– Я тебе говорил, что ты сумасшедшая?
– И не один раз.
– И ты не отступишься?
– Нет.
Вася постоял, подумал о чем-то своем, потом кивнул Насте и сказал:
– Ну, тогда пока!
И зашагал к своей машине! Настя молча смотрела ему вслед. Отчего-то высказанное этим парнем неодобрение больно ее царапнуло. Словно Вася озвучил то, что могла сказать сама Настя.
