Люди интересные, приятные, харизматичные существовали на протяжении всей истории – как и те, от которых мы стараемся держаться подальше. По мнению Карла Альбрехта – автора книги «Социальный интеллект», это происходит благодаря их «способности вести себя хорошо с другими и добиваться их сотрудничества»; этим отличаются «полезные» люди от «вредных».

Психолог Даниэль Големан определил, что социальный интеллект – то, что позволяет нам «мудро действовать в человеческих отношениях». Это – одна из форм разумности, она дополняется эмоциональным интеллектом. Альбрехт подразделил их следующим образом: «Эмоциональный интеллект имеет больше общего с собственной щедростью, а социальный связан больше с щедростью других людей».

Понятие «социальный интеллект» известно из работ психолога Говарда Гарднера, который утверждал, что для профессионального успеха и успеха в обществе необходимо улучшать способности к взаимодействию между людьми, понимать, как действуют эти связи.

Альбрехт, со своей стороны, выделяет важность «сопереживания», чтобы настроиться на волну других людей; «аутентичности» – совершенно необходимой характеристики; «физического и ментального присутствия», которые формируют нашу харизму, а также «способности разбираться в меняющихся социальных контекстах» и быть способными «адаптироваться к ним».

В то же время чувство неудачи, низкой самооценки, вины является отражением низкого социального интеллекта.