Тайна – это прихожая настоящего знания. Осознание того, чего мы не знаем, стимулирует восприимчивость и направляет по дороге роста личности.

Прежде чем стать известным писателем и ученым, Карл Саган был ребенком, способным постоянно удивляться; он беспрестанно говорил о звездах и динозаврах. Его родители поощряли в нем любопытство. Вот его собственные слова: «Мои родители не были учеными. Они почти ничего не знали о науке. Но, воспитывая во мне одновременно скептицизм и способность задавать вопросы, научили двум способам мышления, которые являются фундаментальными для научного метода».

Вся его жизнь изменилась, когда в возрасте пяти лет он посетил Международную выставку 1939 года и понял, что «в мире есть чудеса, которые я никогда и не представлял себе».

Будучи отважным ребенком, он полюбил тайны природы; посещал библиотеку, чтобы изучать окружающий мир. «Я подошел к библиотекарю и попросил у него книжку о звездах […] Ответ был поразительным. Оказывается, Солнце – тоже звезда, просто она находится очень близко. Все звезды – солнца, но они так далеко, что видны только как точечки света […] Внезапно масштаб Вселенной открылся для меня. Это было что-то вроде религиозного опыта. В этом было что-то волшебное, грандиозное; с тех пор этот опыт всегда со мной и никогда меня не покинет».

Его родители помогали развивать его увлечение с помощью чтения, экскурсий и игр, которые подогревали любознательность ребенка и в дальнейшем привели к публикации нескольких статей и книг. Спустя годы Саган инициировал поиски внеземного разума при помощи проекта SETI, а также изучение парникового эффекта в планетарном масштабе.