Впервые этот термин употребил Алан Уоллес, американский психолог, который долгие годы жил в Тибете и учился у буддийских монахов медитации и их образу мышления.

Цель метавнимания – обнаружить эмоцию до того момента, когда она действительно возникнет, увеличить временное расстояние между импульсом и эмоциональной реакцией, то есть предугадать возникновение эмоции по различным симптомам. В сам момент возникновения эмоции мы обычно не осознаем, что находимся под ее влиянием и «залипаем» в ситуацию, вследствие чего ситуация становится неуправляемой и приводит к разрушительным последствиям. Например, когда мы испытываем боль, то ни о чем другом думать не можем. Метавнимание в таком случае похоже на способность терпеть боль и временно дистанцироваться от нее. Метавнимание помогает нам не только отследить симптомы возникновения эмоции, но и в момент ее возникновения наблюдать за собой. Например: «Я сейчас злюсь, печалюсь, боюсь, огорчаюсь, чувствую вину и т. д.»

Мой друг недавно рассказал мне, как проявилось метавнимание в момент его ссоры с женой. Они громко выясняли отношения. В какой-то момент он вспомнил о метавнимании и прокричал ей: «Оля, посмотри, что со мной происходит сейчас?!» После этого чудесным образом горячие эмоции в конфликте начали гаснуть, а через 15 минут они уже помирились.

Я считаю мета-внимание базовым навыком в способности управлять своими эмоциями. Оно помогает «отлавливать» первичный эмоциональный импульс и делает возможным выбор следующих реакций. Хорошей новостью есть то, что мета-внимание можно развивать, и чем более оно будет развито, тем раньше мы будем способны обнаруживать эмоцию и, следовательно, управлять ею.