Глава 6
Глава 6
Для начала, немного о нашей находке. Той, которая с сиськами и прочими приличествующим бабе атрибутами. К слову, весьма и весьма прелестными.
Вынужден признаться, несмотря на мой изначальный скептицизм, лесная воительница Санторина, то бишь бундеслейтенантша Санта Меркель, очень даже пришлась к нам в компанию.
Но обо всем по порядку.
Немка начала игру в «Пандориум» где-то с месяц назад. Тоже взяла уникального персонажа, но, будучи по-тевтонски основательной и педантичной, а также, гораздо более опытной в виртуальных играх, отнеслась к делу не в пример ответственно, чем мы с Петровичем.
Для начала выполнила в Хвалине все доступные для новичков задания, потом за денежку развила кое-какие способности у местных неписей-мастеров — в общем, до пятнадцатого уровня она раскачалась, фактически не выходя из стартовой локации, верней, не преступая двухмильной окружности вокруг города.
Попутно, перешерстив все форумные барахолки, Санта нашла себе неплохую экипировку, от корки до корки изучила особенности мира и только после этого отправилась выполнять свое первоначальное задание: «Проведать знахарку Ривку». То же самое, что было и нас с Петровичем.
И тут же вляпалась. Что не особо и удивительно. Почему так? Пожалуй, стоит опять начать издалека.
Каким-то загадочным образом, в Санте уживались уж вовсе не сочетаемые качества.
Умная и эрудированная, веселая, ироничная и даже шаловливая, очень приятная в общении, Санторина одновременно являлась жутким пессимистом и нытиком. Причем, из положительных своих качеств, к отрицательным переходила очень спонтанно и неожиданно. Тут она смеется, а тут уже ревет.
А еще, она была жутко мнительно и страшной трусихой. Просто паталогической. Я даже стал сомневаться в том, что Санта офицер Бундесвера, правда все быстро прояснилось; к боевому составу она не имела никакого отношения, являясь техником-оператором коммуникационных линий.
В общем, сами понимаете, почему ее первое задание закончилось так плачевно. Оно просто не могло закончится по-другому у такого человека.
Впрочем, ничего страшно. В игровом боевом плане, она стоит десятка таких как мы с адмиралом, в тактике тоже весьма изрядна, а с остальными бедами как-то справимся. Я уже встречался с подобными персонажами за свою долгую службу. В одиночку, они одно сплошное происшествие, но в команде вполне способны приносить пользу. А теперь-то девица в надежных руках. При правильном наставничестве даже из таких чудиков получаются стальные штыки. Или копья, если выражаться согласно окружающей нас действительности.
Ладно, хватит о немке. Кстати…
Я повел взглядом по сторонам и нашел Азазеллу и Санторину. Они сидели в одних рубахах на бережке, Петрович расчесывал бундеслейтенантше волосы, а она жалилась адмиралу на свою тяжелую женскую долю.
— Представь, Сандра, — с искренним страданием на лице вещала немка. — Он пукал!!! Везде, даже в постели! И разбрасывал где попало свои трусы…
— Эти мужчины ужасные сволочи! — с искренним негодованием возмущался адмирал, нежно поглаживая воительницу по спине. — Гнать их надо взашей…
Я едва не расхохотался. Экий прохиндей. Да уж, пока нам ничего другого не остается, как адаптироваться к своим новым обличьям. И у морского волка это получается замечательно, просто отлично. Правда его тягу к лесбиянству я не понимаю и понимать не хочу. Тьфу какая мерзость. Да и хрен бы с ним. А вот у меня, старого разведчика и диверсанта, с вживанием в женский образ все очень плохо. Нет, более-менее справляюсь, но не более того. Правда, Санта пока еще ничего не заподозрила, даже наоборот, приняла меня за какого-то, верней, какую-то — «буч». Как потом пояснил адмирал, за активную лесбу, с устойчивой мужской ролью. М-да… ну да ладно, о чем я размышлял? Ага…
После того как мы выполнили задание Ривки и воссоединились с последним членом… пардоньте, с последним сородичем из племени Дану, возник самый естественный вопрос: что делать дальше?
Найденный мной у незадачливого искателя сокровищ клочок бумаги оказался вырванным листом географического атласа Пандориума. И теперь на наших картах провинция Даллия отображалась не смутными пятнами как раньше, а со всеми своими городами, поселками, реками и дорогами. Но только самыми крупными, примерно, как на десятиверстке. Все остальное открывалось только после прохождения соответствующей местности. И да, пара отметок от руки на листочке тоже перенеслись на наши карты: какой-то грот «Слезы Гамадрилы», простите, «Слезы Галадриели» и «Старый форт Валиоланта». Черт бы побрал того, кто придумал эти названия.
Но, так как отметки находились довольно далеко от нас, мы дружно решили на время о них забыть. К людям тоже не стали спешить, потому что в мире, то есть, в Пандориуме, творилось уж вовсе форменная хрень.
Искин в себя не пришел, игроки все так же оставались запертыми в игре. В нашей провинции они сразу же сбились в три клана: «Дети порока», «Лютоволки» и «Отмороженные». Да, эти кланы, как и многие другие, существовали еще до сбоя, но сейчас, они мгновенно поглотили в себя все остальные, более мелкие и первым же делом объявили друг другу войну до последней капли крови. Не позабыв ввести военное положение на своих территориях, которое, на поверку оказалось банальным беспределом, да еще замешанным на уродливых понятиях, очень смахивающих на уркаганские.
Тотальные поборы, абсолютное право сильного, принуждение к вступлению в группировку, работорговля, даже геноцид отдельных рас — все это и многое другое, не менее отвратительное, прямым ходом цвело и пахло в Европейском секторе. Впрочем, не только в Европейском, во всем мире установилась примерно такая же модель поведения.
Непокорных ждала уж вовсе страшная участь — самые настоящие концлагеря, где их для начала забивали почти до нулевого уровня, а потом заставляли работать, адским трудом добывая ресурсы для клана.
Островками некоторого благополучия и спокойствия оставались большие города и поселения, где неписи не допускали особого беспредела, правда, игрокам там разрешали постоянно находиться только при условии подданства, которое стоило очень дорого. В некоторых случаях за гражданство можно было отработать, либо взять его в кредит, но, в реальности, все это опять заканчивалось очередной кабалой. Как я уже говорил, неписи стали слишком уж умные, так что и не удивительно.
Весело? Как по мне, просто обхохочешься. Уж не знаю, почему люди так быстро превратились в скот, но против фактов не попрешь. Впрочем, я никогда не обольщался насчет человечества. Все выглядит чинно и благородно лишь до тех пор, пока существуют рамки и неотвратимость возмездия на их нарушение. В противном случае… все очень быстро летит в тартарары. Чему в истории масса примеров. Как в древнейшей, так и в новейшей.
Сразу оговорюсь, подобное состояние дел может быть сильным преувеличением, так как сведения о творящемся беспределе, я почерпнул из общего чата, где потерпевшие игроки напропалую изливали друг другу свое горе. Хотя, если информация хотя бы на треть верна, все тоже очень плохо. Но посмотрим, забегать вперед не буду.
Короче, как я уже говорил, к людям мы решили не спешить, углубились подальше в лес и стали на бивуак возле небольшого живописного озерца. Где и стоим уже вторые сутки. Живности для пропитания вокруг валом, постоянные упражнения дают какую-никакую, но все-таки прибавку к способностям, особо опасные монстры отсутствуют, так что остается только наслаждаться жизнью и ждать пока клятый искин придет в себя.
Впрочем, зная по собственному опыту, что ничегонеделанье только распускает личный состав, я решил перейти к действиям.
Совершенно неожиданным образом, не далее, как вчера, формальное руководство группой перешло ко мне: адмирал сам отказался, правда пообещал все мои действия сначала делить на два, а потом умножать на три — то есть, нещадно критиковать. А я не стал отказываться. Кто-то должен командовать и лучше этим «кто-то» буду я.
Последний раз чиркнув оселком по клинку рапиры, я обтер ее замшевой тряпочкой и отложил в сторону.
Напарницы уже разошлись по своим делам. Петрович ворошил свои гербарии, а Санта упражнялась с мечом. То, что пустые упражнения практически не давали прироста к способности, ее мало беспокоило. Хотя, по большому счету она права, даже доли пункта — это тоже рост.
— Дамы, пора бы нам обсудить дальнейшие планы… — подождав, когда личный состав соберется, я продолжил. — Итак… Что будем делать? Сами понимаете, торчать здесь дальше нет никакого смысла. Рано или поздно на нас кто-нибудь наткнется, а чем все это может закончится, вы и сами знаете. Опять же, у нас висит скрытое задание «Величие предков», но нихрена не делая, мы к нему ближе не станем.
— Сифилисный осьминог знает, где искать это задание… — недовольно буркнул адмирал. — Я бы этих разработчиков, да хером косматым, против шерсти волосатым…
— Это как, Алекс? — с любопытством вытаращила на него глаза Санта. — И где ты возьмешь… хер волосатый? Я правильно выразилась? А-а-а… я догадалась, дилдо! Да, это очень пикантно…
— Позже обсудим моя милая… — с плотоядной улыбочкой пообещал ей Петрович и продолжил. — Короче, задания выполнять надо. На миссиях прокачка гораздо быстрей идет. Причем, для этого, не надо специально искать квестодателя. В некоторых точках задания зашиты изначально. К примеру, переступил порог подземелья, тут же всплыла миссия. Санта, ты говорила, что у тебя обозначены все ближайшие места…
— Да-да, Алекс… — немка закивала. — Откройте мне доступ… Гут, все готово. Теперь и у вас есть отметки. Но только…
— Что не так?
— Здесь в округе, — Санта сожалеюще улыбнулась, — доступных нам по уровню мест совсем немного, и раньше у них постоянно толпились желающие. Записывались за месяц. Не думаю, что сейчас что-то изменилось. Если и изменилось, то только в худшую сторону. К тому же, эти сведения старые, а в игре начались глобальные изменения, так что в подземелье десятого уровня нас может ждать босс сто пятидесятого. В чате мелькали подобные случаи. От этого дерьмового швухтеля* можно ожидать чего угодно, — лейтнантша пренебрежительно показала лазурному небу средний палец.
Немка старательно копировала свою закадычную подружку ведьму-адмирала и быстро стала такой же матершиницей. Правда, так лихо у нее пока не получалось.
Schwuchtel (швухтэль) — голубой, педик и так далее.
— Можно попробовать для начала пополнить группу сильными компаньонами, — встрял адмирал. — Замок вроде как сняли на добавление родичей по крови.
— Наши родичи по крови, это только лесные дриады, лесные нимфы и вершинницы, — тут же доложила немка. — Грюне шайзе! * Не очень популярные расы в Пандориуме. Шанс на то, что мы на них наткнемся, достаточно мал.
Grune scheisse (грюне шайзе) — зеленое дерьмо.
— И что ты предлагаешь? — недовольно буркнула ведьма.
— Есть один вариант… — немка стала серьезной. — Для начала вернемся в Хвалин. Там стало более-менее безопасно. Власти навели порядок. Реализуем все то, что добыли в подземелье, потом слегка прокачаемся у неписей. Дорого, конечно, но вырученных денег должно хватить хотя бы на пару пунктов. Я еще слышала, что есть один скрытый квест у бургграфа…
Совершенно неожиданно, над поляной появился здоровенный черный ворон. Сделав круг над нами, он хрипло каркнул, и сразу, где-то вдалеке заревела труба.
— Что за хрень? — Петрович уставился на птицу. — Не нравится мне это…
— Это похоже, — Санторина озадаченно наморщила лобик. — Похоже на заклинание поиска с помощью пета… Я читала на форуме…
— Сейчас проверим, — я быстро зарядил духовую трубку, дождался, когда пернатый снизится в очередном вираже и выстрелил.
Попасть особо не надеялся, но попал. Прокачанная удача свое дело сделала.
Ворон сдавленно каркнул и исчез. Совсем. Растаял в небе без следа. После него не осталось даже перышка.
У меня побежали мурашки по спине. Накаркал старый дурень… Кого могут искать с помощью с помощью чар и собак? А черт его знает, но в свете происходящих событий как-то не очень хочется попадать охотникам в руки. Кем бы они не были.
Труба заревела уже протяжней и ближе, вместе с ней стали доносится другие звуки, очень похожие на собачий лай.
Первым опомнился Петрович. Ведьма вскочила, одним движением запихнула подол юбки за пояс и рявкнула:
— Валим!
— Ну что за дерьмо… — на лице бундеслейтенантши появилось плаксивое выражение. — Вот там… — она показала рукой, — где-то в полумиле отсюда, есть место где можно спрятаться, но там…
— Что, опять кобольды? — охнула ведьма. — Да ну их в жопу…
— Бегом, с монстрами потом разберемся… — я толчком сориентировал девиц в нужном направлении. — Вы первые, я замыкающий. Шевелите булками, живо, живо… Стоп! Сначала привяжите здесь точки возрождения и поставьте на карте маркер, чтобы не сбиться с направления. Да зельями на ходу заправляться не забывайте… Все, вперед. Меня не ждите…
Сам спешить не стал. У ведьмы с воительницей выносливость вполовину моей, так что догнать я их всегда успею. А если понадобится, попробую увести охотников в сторону. Опять же, расовая способность никуда не делась, если что, спрячусь в тени.
Подождал пока Петрович с Сантой скроются в зарослях орешника, и тоже потрусил в нужном направлении.
Через четверть часа бега у меня в запасе остался всего один флакончик зелья выносливости работы Петровича и почти полная шкала бодрости. Адмирал славно поработал, снабдив нас кучей алхимических декоктов. Прибавку они у него давали пока копеечную, но тут не до жиру, все в дело пойдет.
Судя по карте, до грота «Вечернего заката», мне оставалось минут десять-пятнадцать ходу. Но, собаки брехали уже по зрячему, а рев охотничьего рога раздавался уже совсем рядом.
«М-мать…» — услышав за спиной треск кустарника, я резко вильнул в сторону, подпрыгнул и ухватился за ветку. Едва успел заскочить на дерево и активировать «Тень леса», как из кустов с рыком выскочила здоровенная непонятная зверюга.
Тупая брылястая морда, нависающий морщинистый лоб. Увитый мускулами мощный торс, вместо шерсти покрытый мелкой чешуей и усеянный на загривке острыми иглами, а хвост вообще крысиный. Тварь смахивала на собаку весьма отдаленно, правда, судя по пиктограмме, была не особо уровневой, при некоторой везучести вполне мне по силам.
Тренькнуло сообщение.
— Открыта новая статья в бестиарии «Пандориума». Для того чтобы ознакомится с ней, перейдите во вкладку…
Взрыв когтистыми лапами дерн, страховидло затормозило и принялось недоуменно вертеть башкой по сторонам. Через несколько секунд, из чащи выскочило еще четверо монстров и присоединились к товарищу
«Хер вам, а не генеральского тельца…» — удовлетворенно подумал я, прикинул насколько хватит способности, хватил зелья внутренней энергии и продолжил путь по веткам, уходя в сторону от погони. Прокачанная ловкость и бонусы расы пришлись очень ко двору.
Однако, вскоре к тварям присоединились всадники, я это понял доносящемуся ко мне топоту копыт и людскому говору и, сразу, гончие страховидлы опять взяли след.
Вот тут пришлось совсем туго…
До грота осталось всего полсотни метров, но все зелья закончились, бодрость и внутренняя энергия слетела почти до нуля, а вдобавок, я заметил впереди, мелькающих в просветах деревьев, Азазеллу и Санторину. Ведьма с воительницей уже не бежали, а тащились из последних сил.
Решение пришло само по себе. Последний и решительный! Если сдохну, а не попаду в плен, есть шанс на возрождение далеко от погони, а если повяжут, то на свободе останутся Петрович и бундеслейтенантша. Они что-нибудь придумают. Во всяком случае, очень хочется на это надеяться.
Я развернулся и прямо с дерева засадил по ближайшему монстру «Объятьем леса», во второго пульнул из духовой трубки, на третьего натравил призванного кроля, а потом спрыгнул на землю с рапирой в руках.
Первого изверя, мельком глянув в бестиарий, я выяснил что монстр именуется именно так, оплело колючими ветками, он рванулся, разорвал путы, но по инерции зарылся мордой в траву. Вся его туша покрылась сильно кровоточащими порезами.
Второй, словив стрелку взвизгнул и неожиданно повалился набок, отчаянно суча лапами.
Питомцу не повезло совсем, он ринулся на врага, но тут же был пришиблен уларом лапы.
Посыпались системные сообщения.
— Изверю нанесен урон: +8, критический урон: +25, кровотечение: +20(10 сек.)
— Изверю нанесен урон: +15, критический урон: +25, цель отравлена: паралич: 3 сек, дезориентация: 10 сек, урон здоровью: 3 ед/сек — 10 сек.
Ваш питомец погиб…
Остальные монстры утробно порыкивая приготовились к прыжку, я уже попрощался с жизнью, как…
— Получен новый уровень: 8/…
— Очки опыта: +2 Перейдите во вкладку основных характеристик для того, чтобы распределить очки опыта…
И прочая, и прочая…
Бодрость, магическая и внутренняя энергия мгновенно восстановились до максимального состояния. Я опять шарахнул по страховидлам всем своим арсеналом, резко передумал умирать и изо всех сил припустил за уже скрывшимися из вида ведьмой и воительницей.
Вылетел на опушку и едва не остолбенел от открывшейся картинки. Возле обрамленного древними руинами входа в грот, был разбит настоящий лагерь. Пара больших разноцветных шатров с красочными стягами на флагштоках, куча народу, лошадей, повозок и латников в белых надоспешниках с какими-то одинаковыми мудреными гербами на них. И что характерно, все поголовно неписи…
Азазелла и Санторина торчали неподвижно посередине стоянки, видимо уже взятые в плен.
Прикинув, что попасть в плен к неписям гораздо лучше, чем к игрокам, я рванул вперед, успел проскользнуть между оцепления и рухнул без сил.
Гончие монстры сразу же попали под алебарды латников и в мгновение ока были изрублены. А вот за ними… за ними на опушку леса вылетела большая группа вооруженных всадников.
Впереди на могучем белоснежном жеребце следовал приторно смазливый красавчик в ослепительно сверкавших под лучами солнца вычурных золотых доспехах. Идентификационный маркер гласил, что это принц Готфрид фон Гугель.
За ним неслось еще с десяток всадников, уже не так шикарно экипированных, в коттах* красного цвета с изображенных на них причудливой геральдической зверюгой.
котта (она же сюркот, она же котт-д-арме) — одежда, носившаяся поверх доспеха, имевшая цвета и символику рыцаря или подразделения вассалов, или духовно-рыцарского ордена. Герб или символ ордена на котте вышивался цветными нитками
Остальные были совсем непримечательными, видимо обслугой низшего звена, всяческими псарями и доезжачими.
И что характерно, все они тоже были неписями, окромя пары воинов из ближней свиты принца: некого «Rimasa 666» тридцатого уровня и «Shtefana 99», соответственно, тридцать первого.
На обитателей лагеря пышность прибывших не оказала никакого впечатления, мало того, послужила каким-то загадочным раздражителем.
Взревели трубы, латники и арбалетчики мгновенно организовались в терцию и ощетинились оружием, а еще пара неприметных персонажей в длинных черных одеяниях, стали выделывать в воздухе своими посохами разные пассы, надо понимать, приготовились чародействовать.
Гости осадили лошадей прямо перед строем. Особо испуганными они тоже не выглядели.
— Отдайте мою добычу! — властно заорал принц тонким фальцетом и тряхнул шикарной гривой блондинистых волос. — Они мои!
К нему вышел седобородый пожилой мужик и спокойно, но уверенно заявил:
— Ваше высочество, смею напомнить, вы находитесь не в своих владениях. Прошу их немедленно покинуть. Иначе…
Что будет «иначе», он не сказал, но по его суровому внешнему виду и готовности солдат пустить оружие в ход было ясно, что принцу придется несладко. Тем более, численное преимущество было на стороне хозяев лагеря.
— Согласно конкордату «Синей луны», я имею право здесь охотиться, — разъяренно завопил фон Гугель. — Отдайте мою добычу!
— Дырку тебе от бублика, понял? — на арене появился еще один персонаж, статная девица с толстой косой до пояса — именуемая принцесса Изабелла фон Цигель. Тому что и она непись, я уже не удивился. Девица тоже была облачена в шикарный фантазийный доспех, правда, он выглядел довольно плачевно: в нескольких метах обожжен и помят словно побывал в пасти какого-то дракона. Да и у самой принцессы вся симпатичная мордочка была покрыта сажей, а под глазом наливался шикарный бланш.
Я чуть не выпал в осадок. Это как называется? Мы влезли в какую-то заскриптованную сцену или неписи уже живут полностью своей жизнью? И с какого хрена игроки в свите неигрового персонажа? Хотя, как раз с этим понятно, судя по той информации, что я владею, к неписям можно было наняться на службу еще до изменений в игре. Н-да… повезло нам или нет? А черт его знает.
— Ты!!! — зашипел как кошка принц.
— Я-я, я кто еще? — небрежно бросила принцесса. — Пошел вон отсюда или я прикажу своим людям выбить из тебя всю спесь.
— Моя добыча!!! — уперто заорал фон Гугель.
— Не-а, не угадал, — насмешливо осклабилась Изабелла, — мои гости. Ну, только рыпнись, сопляк…
— Ты ответишь за все, драная кошка! — заверещал принц, поставил на дыбы коня, развернулся и умчал в лес. За ним последовали его люди.
— Пошел в жопу, козел траханый, — совсем некуртуазно процедила принцесса ему в спину и властно бросила. — Ну, где там эти…
Меня немедленно вздернули за белы рученьки и потащили к Изабелле, которая успела усесться в резной кресло, возле которого смердел трупик сравнительно небольшого чудовища, очень смахивающего на дракона. Надо понимать, источника как раз тех вмятин на кирасе принцессы.
Мгновением позже, рядом очутились адмирал и бундеслейтенантша.
— Перед вами принцесса Изабелла фон Цигель, владетельница и госпожа Цигель-холла и Фаренгарда! — напыщенно заявил манерный старикан в шитой золотом ливрее. — Извольте представится, ваши милости.
Первым распластался в придворном низком реверансе Петрович:
— Становая боярыня Азазелла из Владивостока, ваше высочество…
Следом за адмиралом начала чудить Санторина.
— Графиня Санторина фон Меркель из Вальхаллы, ваше высочество…
Голубенькие глазки принцессы остановились на мне. Я мысленно перекрестился и доложил.
— Воевода Пульхерия из Тмутаракани…
Продолжая на меня смотреть с каким-то подозрительным интересом, принцесса удовлетворенно кивнула:
— Короче, рада. Идем, бухнем, надо обмыть моего пятнадцатого дракошу.
Старикан с поклоном торжественно перевел:
— Принцесса Изабелла фон Цигель, нарекает вас своими гостями, ваши милости, и приглашает отпраздновать свершение своего очередного пятничного подвига.
Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. Это, это… Песец, короче…
