Глава 22

Глава 22

В небольшом, обшитом резными дубовыми панелями кабинете, по обе стороны массивного стола, исполненного в стиле позднего ренессанса, неподвижно сидели два здоровенных мраморных дога, в их черных глазах отблескивали языки пламени пылающих в камине дров.

За столом сидел одетый в простенькую серую рясу доктор Борменталь и бережно перелистывая пергаментные страницы, читал переплетенный в потертую телячью кожу толстый фолиант.

Сейчас он выглядел совсем не так, как в клетке у дриад. Нет, внешне Борменталь оставался самим собой, но смотрелся… даже не знаю, как сказать… уверенней и солидней, что ли? И даже за счет этого стал более симпатичным.

Подняв на меня взгляд, он помедлил, снял очки в золотой оправе, устало помассировал переносицу и с легкой насмешкой в голосе поинтересовался.

— Должок, значит, истребовать пришла?

Первым моим желанием было ответить предельно честно и нагло, но я себя пересилил и тактично сказал:

— Скажем так, скорее попросить помощи.

— Попросить? — озадаченно хмыкнул хозяин кабинета.

— А что тут странного?

— Да так, ничего… — батюшка показал мне на кресло с высокой спинкой. — Присаживайся охотница Пульхерия, потолкуем о делах наших скорбных.

Затем взял со стола серебряный колокольчик и легонько тряхнул его. Уже через мгновение в кабинете возник тот же самый гном, неся на подносе чайные приборы и корзинку с выпечкой. Сноровисто сервировав столик, он так же быстро ретировался.

Борменталь ополоснул заварной чайник кипятком, засыпал туда ложечку скрученных в жгуты антрацитово-черных листиков, после чего добавил кипящей воды, укутал заварник толстым фланелевым полотенцем и прокомментировал.

— Через пару минут будет готово. А ты Пульхерия, излагай в чем нужда. Хотя подожди, дай сам угадаю. Ага… недоноски из Раллии объявили награду за ваши головы? Нет… это вам и самим по зубам. Так… Деньги? Тоже нет, насколько мне известно, в средствах вы сейчас не нуждаетесь. Прокачка? Вряд ли, сами неплохо справляетесь несмотря на ограничения персонажей… Информация? Скорее всего так и есть. Ну-с, угадал?

— Угадал, — спокойно кивнул я. — Нужна информация.

— Какая?

— Местонахождение третьего святилища богини Дану.

— И все? — Борменталь разлил янтарно-красную жидкость по чашкам и подвинул ко мне фарфоровую розетку с колотым сахаром.

— И все.

— Квест?

— Квест, — согласился я, отпив глоток чая.

— Настолько важный, что вы решили потратить возможность попросить, практически, чего хочешь?

— Так уж, чего хочешь? — вежливо усомнился я.

— Примерно так, если это касается игровых ресурсов, — серьезно ответил батюшка. — Ну да ладно, не буду искушать. Ну что же, заказ принят. Думаю, на его исполнение понадобится некоторое время. Примерно в районе часа. Как чай?

— Великолепный, — четно признался я, а сам поймал себе на мысли, что передо мной сидит совсем не тот человек, которого я вызволил из плена в Пуще.

— Спасибо, — скромно поблагодарил Борменталь. — Сам его выращиваю. Кстати, а почему ты не интересуешься тем, когда наконец появится возможность вернуться в реальный мир?

— Не люблю задавать пустых вопросов, — нейтрально, без эмоций ответил я. — Предположения и догадки мне не интересны, а для того, чтобы узнать реальную информацию, надо будет обратиться к самому главному искину.

— А если бы была такая возможность? — Борменталь хитро прищурился.

— Вряд ли, — искренне признался я. — Не вижу смысла.

— Скорее всего, вам гораздо больше шестидесяти лет? — поинтересовался Борменталь, неожиданно перейдя на «вы».

— А это важно?

— Не особо, — быстро ответил батюшка, — этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок, — потом вдруг довольно улыбнулся и сказал мне. — Лишнего времени не понадобилось. Гимли опять отменно сработал. Итак, уважаемая Пульхерия, с очень большой долей вероятности местонахождение святилища установлено. Получение информации не потребовало затрат, поэтому я предлагаю вам пожелать еще что-нибудь.

— Спасибо, но нет, — не раздумывая, отказался я. — Дальше сами.

— Сами так сами, — легко согласился доктор. — Всю необходимую информацию вам вручит мой секретарь. Но я оставляю за собой право на презент. Надеюсь, теперь мы в расчете?

— Вы мне ничего не были должны… — я помедлил, а потом задал вопрос, который меня очень занимал всю встречу. — А вы точно, тот отец Онуфрий, которого я вызволил из плена дриад?

— А это важно? — с улыбкой спросил Борменталь.

— Не особо, — в тон ему ответил я, — скорее, этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок и не требует ответа.

— Отдаю вам должное… — с нотками уважения сказал хозяин кабинета. — Пожалуй, на этом все.

И вежливо склонил голову, показывая, что встреча закончена. Я ответил тем же и вышел из кабинета. В коридоре, Гимли с вежливым поклоном вручил мне небольшую, ничем не примечательную шкатулку из черного дерева, предупредил, что ее желательно открывать только в присутствии своих компаньонов, а потом препроводил к порталу. Еще через секунду, я оказался в ломбарде.

Мигель учтиво проводил меня к двери, при этом сообщив, что я самый желанный гость в его заведении.

В харчевне, уже в своих апартаментах, я положил на стол презент Борменталя.

— Ну и? — ведьма подозрительно уставилась на шкатулку. — Это и все? Небось объегорил прохиндей церковный?

— А что там? — Санторина протянула руку к коробочке и тут же отдернула ее. — Ну говори, Ива, у меня уже сил терпеть нет.

— По идее… — я откинулся на спинку кресла. — Здесь информация о местонахождении третьего алтаря богини, но…

— Так в чем дело, открывай ее, — нетерпеливо рявкнул адмирал. — А завтра рванем.

— Подожди, Ази… — Санта положила ведьме руку на плечо. — Дай Иве сказать.

— Но, — продолжил я, — не буду исключать неожиданностей, потому что батюшка оказался немного не тем человеком.

— Это как? — вздернул бровь адмирал. — В чем, не тем?

— Не знаю, внешне тем, но на уровне ощущений… в общем, даже не знаю, как сформулировать… — я провел ладонью по крышке шкатулки и поинтересовался: — Ну так что, открывать?

Санта с Азазеллой молча кивнули.

Я решительно откинул навесной крючочек, открыл крышку и…

В следующее мгновение все вокруг исчезло в яркой беззвучной вспышке, и я очнулся в своей капсуле.