Почему люди больше не летают на Луну?

Краткий ответ: «Лунная гонка» стала результатом холодной войны, и единственным мотивом, который побудил США начать программу Apollo, была политическая конкуренция с Советским Союзом. После завершения «лунной гонки» в мире ни разу не возникало конкуренции такого масштаба. Никакие иные мотивы, кроме политических, не способны побудить государство выделить соответствующее финансирование.

14 декабря 1972 года американский астронавт Юджин Сернан произнес роковые слова: «Мы делаем последний шаг с поверхности Луны, возвращаемся домой, чтобы однажды вернуться — в не очень далеком будущем — с миром и надеждой для всего человечества», — затем зашел в модуль Challenger, закрыл люк, и человечество покинуло Луну. За прошедшие полвека ни одного пилотируемого межпланетного полета не было.

Сегодня политики, бизнесмены, астронавты много говорят о полетах на Луну и Марс, но человек по-прежнему не удаляется от Земли более чем на 425 км — максимальную высоту орбиты Международной космической станции. Немного выше забирались Space Shuttle, когда ремонтировали космический телескоп Hubble. Все это кажется ничтожно малым по сравнению с лунными достижениями 1968–1972 годов.

Утрата всякого реального интереса у пилотируемой космонавтики к полетам на Луну и далее даже становится основой для целого ряда теорий заговора. Кто-то считает, что полетов вообще не было, а эпохальные кадры сняты в голливудском павильоне. Кто-то полагает, что посланцы человечества на Луне встретились с чем-то таким, что навсегда отвадило их от полетов, например запрет инопланетян на исследование Луны.

Причина же прекращения полетов людей на Луну тесно связана с причиной, по которой люди когда-то на нее отправились. Сегодня, если заходит речь о необходимости полетов людей на естественный спутник Земли, перечисляются разные мотивы:

• научные: изучить грунт, лунные пещеры, построить обсерватории;
• технические: использовать Луну для производства топлива и элементов космических аппаратов или как базу для освоения Солнечной системы;
• экономические: добывать гелий-3 и другие полезные ископаемые, налаживать туризм;
• политические: утвердить свое присутствие, расширить территорию своего государства за пределы Земли.

Однако эти основания оторваны от научных, экономических и политических реалий. Научные задачи успешно выполняют беспилотные космические аппараты: окололунная среда и поверхность изучались и изучаются зондами США, Китая, Индии, Японии. Китай совершил посадку двух луноходов в 2013 и 2019 годах и планирует осуществить доставку грунта. Россия готовит серию зондов в приполярные регионы, где предполагается обнаружить и исследовать лунный водяной лед и другие летучие соединения. Есть планы и у других государств и частных компаний. Стоимость автоматических станций в десятки раз дешевле пилотируемых запусков.

Конечно, астронавты Apollo сделали для науки невероятно много. Благодаря собранному грунту удалось установить происхождение Луны и получить фундаментальные данные по эволюции Солнечной системы. Добытые образцы и другие материалы анализируются по сей день. С другой стороны, практически все эти задачи можно было решить автоматическими средствами и с намного меньшими затратами. Советский Союз так и сделал, когда понял, что пилотируемая программа слишком сложна.

Конечно, советские автоматы сделали меньше, если сравнить массы доставленного грунта: 382 кг из шести мест от Apollo против 326 г из трех мест от советских «Лун». Сравнение же комплекса всех проведенных экспериментов показывает большое сходство: биологические эксперименты, исследование радиации, солнечного ветра, картографию реализовали программой «Зонд», а геологию, геоморфологию, буровые работы провели луноходами и посадочными станциями. Например, по глубине буровых работ астронавты обогнали советские станции всего на полметра.

Размещать на Луне гигантские оптические телескопы — не лучшая идея, поэтому и перспективы лунной астрономии туманны в прямом смысле слова. Хотя окололунная среда с инженерной точки зрения представляет собой вакуум, он не отличается высокой чистотой. Луна обладает очень разреженной атмосферой и окутана клубами тонкой пыли, которая поднимается из-за метеоритной бомбардировки и электростатических эффектов на поверхности. А на стороне Луны, обращенной к Земле, мешает еще и наша планета своим ярким светом. Для оптической астрономии более приемлемым оказывается использование орбитальных телескопов на околоземной орбите или в точках Лагранжа. Луна открывает некоторые перспективы для радиоастрономии, но их недостаточно, чтобы отправлять туда пилотируемые экспедиции. Как раз китайская автоматическая станция Chang'e 4 стала первым радиотелескопом на обратной стороне Луны, когда раскрыла три пятиметровые антенны.

В конце концов, телескопы можно доставить на Луну теми же роботизированными аппаратами. Например, Китай так и сделал: Chang'e 3 нес на борту ультрафиолетовый телескоп, который наблюдал околоземную плазмосферу и объекты далекого космоса. А Chang'e 4 доставил на обратную сторону Луны сверхдлинноволновой радиотелескоп, который наиболее эффективен в месте, сокрытом от радиошумов Земли.

Экономические перспективы Луны пока тоже весьма иллюзорны. Изотоп гелий-3, о котором часто вспоминают в контексте будущего освоения Луны, на сегодня не востребован в экономике Земли настолько, чтобы обеспечить рентабельность добычи даже на Земле, не говоря о Луне. Сейчас гелий-3 вырабатывается как побочный продукт производства и хранения радиоактивного изотопа водорода — трития. Рыночная стоимость гелия-3 составляет около $30 000 за литр, чего недостаточно для окупаемости лунной добычи. Добыча 1 кг гелия-3 потребует переработки 100 000 т лунного реголита. Для сравнения: это загрузка более двухсот самых грузоподъемных карьерных самосвалов БелАЗ. Пока не освоена экономически выгодная управляемая реакция термоядерного синтеза на основе гелия-3, ни о каких экономических перспективах лунных шахтеров не может идти речи.

И самый разочаровывающий факт о гелии-3 — он есть на Земле в составе природного газа. Содержание его там очень мало и выделение сложно, поэтому пока этим никто не занимается. По некоторым данным, добыча гелия-3 из земного природного газа станет рентабельной тогда, когда его цена за литр поднимется до $100 000, но для рентабельности лунной добычи эта цена будет на много порядков больше.

Окупаемость лунного туризма точно так же не просматривается. В настоящее время две компании предлагают возможность посещения окололунной орбиты без посадки за $75–120 млн — это российская РКК «Энергия» и американская SpaceX. Пока ни один турист еще не слетал. По словам представителей РКК «Энергия», заинтересованность отдельных клиентов есть, но, чтобы полеты стали экономически выгодными, нужно хотя бы десять заказчиков, пока нашлось только восемь. Представители SpaceX сообщали о двух заинтересованных клиентах. Позже нашелся один японский миллиардер, который заказал один полет сразу нескольких человек на космическом корабле Starship, но пока такой корабль не готов, и неизвестно, какова будет цена за билет и сколько еще миллиардеров захотят его приобрести. Полет с посадкой на поверхность обойдется в несколько раз дороже.

Притязания на лунные территории со стороны отдельных государств или частных компаний несостоятельны по нормам международного права. Статья 2 Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, гласит: «Космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению ни путем провозглашения на них суверенитета, ни путем использования или оккупации, ни любыми другими средствами». Конечно, какое-либо государство может проигнорировать международные соглашения, даже те, которое само подписало, но не стоит думать, что прочие страны согласятся с таким нарушением.

Другими словами, мотивов полета, которые сегодня кажутся достаточно весомыми, недостаточно, чтобы найти средства на посещение Луны людьми. Но и в 1960-е этих мотивов точно так же не хватало. Потребовался еще более мощный стимул, и, чтобы понять его, необходимо вернуться на полвека назад и вспомнить тот мир и тех людей.

Развитие космонавтики началось во время Второй мировой войны. Баллистические ракеты А-4, более известные как «Фау-2», преодолели высоту 100 км в 1940-е годы и оказались первыми изделиями человеческих рук в космосе. После падения Третьего рейха мир развивался под большим влиянием событий, которые привели к завершению Второй мировой войны. Союзные державы — СССР, США, Великобритания — смогли сесть за стол переговоров и объединить усилия только при условии внешнего общего противника. Едва гитлеровская Германия пала, как бывшие друзья стали готовиться к новой войне.

Летом 1945 года Объединенный штаб планирования военного кабинета Великобритании втайне стал прорабатывать операцию «Немыслимое», которая предполагала боевые действия армий США и Англии против армии СССР в Западной и Восточной Европе. В конце 1945 года в штабе американского генерала Дуайта Эйзенхауэра прорабатывают план «Тоталити», предполагающий атомную бомбардировку 20 крупных городов СССР.

Опыт прошедшей мировой войны, а также высокий военный и промышленный потенциал Советского Союза удержали США и Великобританию от попыток решения политических вопросов военными средствами. СССР же, в свою очередь, всеми средствами утверждал коммунистический строй в Восточной Европе и способствовал развитию коммунистического движения в Западной. Послевоенный мир формировался в новых условиях противостояния капиталистической и коммунистической форм развития государственности и экономики.

В 1947 году президент США Гарри Трумэн в речи перед Конгрессом сформулировал основные принципы так называемой доктрины Трумэна — внешней политики противостояния расширению сфер влияния Советского Союза на другие страны. В 1946 году прозвучала знаменитая Фултонская речь уже бывшего премьер-министра Великобритании, но по-прежнему влиятельного политика Уинстона Черчилля в США. Черчилль заявил, что страны Восточной Европы, которые были заняты советскими войсками после Второй мировой войны, оказались за «железным занавесом». В то же время Черчилль утверждал, что с Советским Союзом нужно садиться за стол переговоров, но вести их с позиции силы.

Важным преимуществом послевоенных США и Великобритании было ядерное оружие. Когда же в 1949 году Советский Союз провел первые испытания собственной атомной бомбы, стало окончательно ясно, что прямое военное столкновение невозможно. Так были заложены основы холодной войны и появления двух полюсов политического влияния в мире: капиталистического (США и Великобритания) и коммунистического (СССР и позже — Китай).

Несмотря на появление атомного оружия у каждого из «полюсов», США ощущали свое превосходство в стратегической авиации, реактивной истребительной авиации, баллистических ракетах средней дальности и системах ПВО. Западными стратегами любое военное противостояние между сверхдержавами рассматривалось как возможное только на территории СССР или Восточной Европы. Такое положение не устраивало Советский Союз, что и стало причиной выделения серьезных ресурсов на развитие новых ракетных технологий.

Запуск первого спутника в 1957 году с Байконура стал шоком и для политиков, и для граждан США. Уверенные в своем технологическом превосходстве и географической неуязвимости от вражеской атаки, подготовленные классиками американской фантастики к покорению космоса, граждане США ощутили себя полностью беззащитными, когда маленький серебристый шарик пищал над их головами. Чужой, неуправляемый и недосягаемый.

Попытка запустить американский спутник Vanguard TV3 («Авангард TV3»), спустя два месяца после советского, превратилась в национальный позор. Под взглядами десятков журналистов и их телекамер ракета взорвалась, поднявшись всего на метр от стартового стола. Первый спутник США полетел на четыре месяца позже советского. В дальнейшем отставание сохранялось. Американский астронавт Алан Шепард отправился в космос всего на несколько минут по баллистической траектории через три недели после орбитального полета Юрия Гагарина. Первый орбитальный полет американца Джона Гленна состоялся почти годом позже. Летом 1962 года в космосе оказалось сразу два советских космонавта на двух кораблях. 1963 год — Валентина Терешкова стала первой женщиной-космонавтом. В 1964 году у Советского Союза появилась новая модификация космического корабля, которая позволила отправить одновременно трех человек. В США двухместный корабль Gemini появился на год позже. 25 марта 1965 года советский космонавт Алексей Леонов вышел в открытый космос, астронавт Эдвард Уайт повторил подобное только через два месяца.

Ядерное оружие по обе стороны океана сделало невозможным прямое военное столкновение. И космонавтика стала частью острого противоборства сверхдержав, которое проходило практически во всех сферах: в вооружении, науке, спорте, искусстве. Важным свойством пилотируемой космонавтики был ее мирный характер, хотя в космос летали в основном военные летчики. В 1967 году США, СССР и другие страны ООН подписали Соглашение о спасании космонавтов, возвращении космонавтов и возвращении объектов, запущенных в космическое пространство, в котором выразили готовность оказывать всяческую помощь и содействие любому космонавту или астронавту в случае вынужденной посадки, независимо от его государственной принадлежности.

В то же время на Земле противостояние сверхдержав носило жесткий характер, что привело сначала к Берлинскому кризису в 1961-м, а затем к Карибскому кризису в 1962-м. Мир оказался на грани начала Третьей мировой и первой ядерной войны.

В тех условиях противостояние политических режимов и экономических систем происходило практически во всех сферах. Уровень жизни граждан, спортивные достижения, экономические показатели, численность воинских соединений и их техническое оснащение, мощность и численность ядерных и термоядерных зарядов… Опосредованно происходили и полноценные боевые действия в Корее и Вьетнаме. В том мире США практически не могли допустить превосходства СССР в космосе. Им требовалось достижение, сравнимое с полетом первого человека в космос по своему влиянию на все человечество.

Полет Юрия Гагарина стал отправной точкой начала лунной программы США. Полет Алана Шепарда 25 мая 1961 года подтвердил дееспособность недавно созданного Национального космического агентства — NASA. Проконсультировавшись и заручившись поддержкой инженерных специалистов, молодой новый президент Джон Кеннеди произнес свою знаменитую речь «Мы решили отправиться на Луну» («We choose to go to the Moon»). Заявленная цель была недостижима на тот момент, но основные этапы полета были примерно понятны и теоретически достижимы в случае выделения достаточных средств.

Дальнейшее известно: средства были выделены, аэрокосмическая промышленность США нацелилась на одну задачу и шла к ее решению больше восьми лет. В отдельные годы в 1960-х средства, выделяемые NASA, составляли до 4,5% годового федерального бюджета страны. Подобные размеры космического финансирования больше не повторялись за всю историю космонавтики. Масштаб проекта может сравниться только программой «Энергия» — «Буран» в Советском Союзе.

К сожалению, за время реализации программы Apollo с полетами людей к Луне и посещением ее поверхности так и не было найдено новой задачи. Пропагандистская цель — доказать всему миру, что и в космосе США превосходят своего противника, — была выполнена, и в дальнейших дорогостоящих полетах пропал смысл.

12 декабря 2017 года, в 45-ю годовщину посадки последней миссии Apollo 17, новый президент США Дональд Трамп подписал Директиву № 1 по космической политике США, в которой заявлено о первом шаге в возвращении американских астронавтов на Луну впервые с 1972 года для долгосрочного изучения и освоения: «На этот раз мы не только поставим наш флаг и оставим наши следы — мы создадим основу для возможной миссии на Марс и, возможно, когда- нибудь — во многие миры, лежащие дальше него».

Еще ранее, в сентябре 2017 года, NASA и Роскосмос подписали совместное заявление о сотрудничестве в области исследования и освоения дальнего космоса и создании окололунной посещаемой платформы Deep Space Gateway.

Что же сегодня явилось причиной возвращения интереса США к Луне? Экономическое или политическое противостояние с Россией в качестве таковой уже не подходит, учитывая, что полеты к Луне предлагались совместные. Скорее всего, причина кроется в появлении нового конкурента — Китая. Сегодня китайская космонавтика активно развивается, но пока догоняющими темпами. В начале 2020-х годов предполагается создание китайской многомодульной орбитальной станции на околоземной орбите. В то же время эксплуатация Международной космической станции, которой занимаются США, Россия, Европа, Канада и Япония, предполагается до 2024 года. То есть к середине 2020-х годов может оказаться так, что Китай станет единственной космической державой, обладающей космической станцией. Даже если полет МКС продлят, то все равно превосходство будет на стороне Китая, ведь у него своя собственная станция, а МКС общая, хоть бóльшая ее часть и принадлежит США.

С точки зрения демонстрации превосходства США требуется новая, более серьезная программа за пределами околоземной орбиты. Поэтому Америке и нужна окололунная станция Deep Space Gateway, которая без посадки на Луну выглядит неполноценно. Позже Дональд Трамп объявил еще более амбициозный проект — посадку двух астронавтов на Луну до конца 2024 года. Эта цель также носит ярко выраженный политический характер, только связана уже с внутренними делами. Конец 2024 года — это конец второго гипотетического президентского срока Трампа, если он будет переизбран. То есть перед нами обыкновенная предвыборная кампания американского президента.

У Китая точно так же есть стимул добраться до Луны в пилотируемом режиме. Осуществив задуманное, он сможет преодолеть стереотип догоняющего и подтвердить свое космическое лидерство. Космонавтика Китая официально пока не замахивается на пилотируемый полет к Луне в ближайшие годы, хотя видно, что техническая отработка этапов полета уже ведется: разрабатывается сверхтяжелая ракета и новый пилотируемый корабль, испытываются технологии достижения Луны, посадки на нее и возвращения на Землю.

Кто бы ни добрался первым до Луны в XXI веке, у нас есть шанс стать свидетелями или участниками новой межпланетной пилотируемой космонавтики. Остается только надеяться, что, кроме достижения чувства морального превосходства одних землян над другими, мы найдем новые смыслы таких полетов.