Можем ли мы увидеть Луну без NASA?

Краткий ответ: Советские и китайские луноходы и спускаемые аппараты изучили и осмотрели Луну. Благодаря опубликованным материалам мы можем познакомиться с ее условиями независимо от NASA.

Посадка на Луну — сложная операция, требующая тщательной подготовки и большого опыта в космонавтике. Поэтому лишь три лидирующие в освоении космоса страны могут похвастаться таким достижением: первым стал Советский Союз (1966), за ним США (1967) и совсем недавно — Китай (2013). Благодаря успешным посадкам вчера и сегодня мы имеем возможность сравнить все три источника информации и узнать больше как о космонавтике, так и о Луне.

Советские и китайские луноходы садились далеко друг от друга и от мест посадок Apollo, поэтому прямого подтверждения прислать не могли. (В 2013 году в СМИ появились публикации на тему «Китайский луноход не нашел следов американцев на Луне», но их источник — юмористический сайт поддельных новостей.) Зато физические условия на естественном спутнике Земли, свойства реголита, достоверность пейзажей и многое другое, что показали нам астронавты Apollo, можно сравнить с данными советских и китайских стационарных космических аппаратов и подвижных луноходов.

Фотографии и кинохроника полетов людей на Луну доступна в нескольких официальных и неофициальных онлайн- архивах и на видеоканалах NASA. Фотопанорамы советских «Луноходов» размещены на сайте Лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН. Снимки Луны и видео с камер китайских автоматических станций Chang'e 3 и Chang'e 4 и луноходов Yutu и Yutu 2 опубликованы на сайте информационной системы публикации результатов Китайской лунной исследовательской программы (China Lunar Exploration Program) Китайской академии наук.

Изучая Луну до начала космонавтики, люди могли опираться лишь на телескопы, предположения об условиях на поверхности и свою фантазию. Даже самые мощные телескопы того времени не позволяли рассмотреть на поверхности Луны детали меньше нескольких сотен метров. Знания о физических условиях на поверхности Луны также были довольно фрагментарны: вакуум, низкая гравитация, падения метеоритов. Дальше открывался простор для воображения.

Известный фантаст Артур Кларк использовал в рассказе «Лунная пыль» одну из научных гипотез о рыхлой лунной поверхности, которая поглотит любой садящийся аппарат. Легендой советской космонавтики стало распоряжение генерального конструктора Сергея Королева «считать Луну твердой», когда дискуссии конструкторов начали тормозить процесс разработки первых спускаемых аппаратов.

Художественные фильмы и иллюстрации фантастических произведений 1950–1960 годов полны лунных пейзажей с высокими и острыми горными пиками. По мнению художников, такие пейзажи должны сформироваться благодаря отсутствию атмосферной эрозии и низкой силы притяжения.

Первые прилунившиеся автоматические станции «Луна-9» и «Луна-13», затем американские Surveyor не показали лунных гор, поскольку садились на равнинах. Первые лунные горы вблизи люди увидели во время высадки Apollo 15, и они оказались совсем иными — скорее похожими на древние холмы, чем на те острые хребты, которых ожидали.

Лунная поверхность тоже оказалась не такой, как ее представляли фантасты и ученые. Равнины, горы, кратеры, отдельные камни кажутся «замыленными», будто они подвержены эрозии, которая сглаживает все выступающие поверхности и острые грани. Собственно, так и есть, но причина такой деградации поверхности — космическая бомбардировка межпланетной пылью, которая прилетает в хвостах разрушающихся комет и осталась еще со времен формирования Солнечной системы. На Земле космическая пыль сгорает в верхних слоях атмосферы — эти вспышки мы называем падающими звездами, а на Луне пылинки врезаются в поверхность, разрушая ее.

Сравнивая панорамы Apollo, советских «Луноходов» и Chang'e нельзя не согласиться, что все они сделаны на одном космическом теле.

Можно выдвинуть и совершенно фантастическую гипотезу, что все они сняты в одном павильоне Голливуда. В таком случае можно подождать, когда к «лунному клубу» присоединятся новые государства и частные компании.

К сожалению, неудачей закончились попытки посадки автоматических станций Индии и Израиля, но в отдаленной перспективе на Луну засматриваются космические агентства Южной Кореи и Японии. Россия запланировала два лунных спускаемых аппарата до 2025 года. Германская частная компания PTScientist при поддержке автогиганта Audi собирается отправить пару маленьких луноходов к месту посадки Apollo 17. Не ослабляют внимания к Луне и «старички»: Китай готовит добычу лунного грунта автоматической станцией, Индия собирается повторить попытку посадки автоматической станции Chandrayaan-3, американские политики обещают вернуть людей на естественный спутник Земли к концу 2024 года, а до того — высадить луноход.