Почему на китайских снимках Луна красная?

Краткий ответ: Луна, снятая китайскими спускаемыми аппаратами, получилась красной из-за отсутствия калибровки баланса белого в навигационных камерах. Цветные панорамные камеры показывают серую с желтоватыми и коричневатыми оттенками равнину, которая незначительно отличается от Луны Apollo.

Первые кадры китайских лунных спускаемых аппаратов Chang'e 3 и Chang'e 4 оказались неестественно красными, даже в сравнении с фотографиями Марса. Поначалу можно было бы предположить, что это необычный цвет пейзажей в месте посадки, но детали конструкции спускаемого аппарата и луноходов Yutu также отличались непривычным цветом, нехарактерным для металлических конструкций, покрытых золотистой и серебристой пленкой экранно- вакуумной теплоизоляции.

Чтобы разобраться в причинах покраснения первых кадров с китайских аппаратов, пришлось обратиться к опубликованной технической документации. Как выяснилось, камеры спускаемых аппаратов разделялись по своим функциям на инженерные и научные. Инженерные камеры предназначались для того, чтобы выполнить главную задачу — провести посадку на Луну. Научные камеры относились к полезной нагрузке, и их цветопередачу калибровали для наиболее точного отображения поверхности, тогда как для инженерных цвет был не важен.

В число полезной нагрузки спускаемых аппаратов попали только две камеры: посадочная и панорамная (топографическая). Первая обладала цветной фотоматрицей c разрешением 1 мегапиксель и углом зрения 45 градусов. Эта камера смотрела в ту же сторону, что и маршевая двигательная установка спускаемого аппарата. Она запечатлела процесс схода с орбиты и мягкую посадку на поверхность, правда, в черно- белом формате.

Другая камера — панорамная, или топографическая, — размещалась на подъемной мачте. Она была оснащена цветной матрицей с разрешением 5 мегапикселей и углом зрения в 22 градуса и сняла полный окрестный пейзаж после прилунения. Обе панорамные камеры двух спускаемых аппаратов показали серую Луну с некоторыми желтоватыми оттенками грунта, которые более выражены в месте посадки Chang'e 3.

Навигационные камеры спускаемых аппаратов Chang'e относятся к инженерным средствам визуального контроля, которые должны показать успешность посадки и доставки лунохода на поверхность. Таких камер было три: «A», «B», «C». Именно третья — «C», с цветной матрицей разрешением 1 мегапиксель и углом зрения в 60 градусов, — производила первую съемку Луны после посадки для подтверждения успеха операции. Затем она же производила запись спуска и первых «шагов» лунохода Yutu.

Вероятнее всего, китайские инженеры решили, что камера, которая и так успешно справилась со своей задачей, просто не требует какой-либо дополнительной настройки. Тут может быть дело не в сложности или стоимости этой операции, а в отсутствии прямой необходимости. Простая бюрократическая формальность, отделившая приборы полезной нагрузки от инженерных систем, могла привести к тому, что навигационные камеры использовались по прямому практическому назначению — для навигации, с чем они справлялись и в «красном» режиме.

На спускаемых аппаратах Chang'e 3 и Chang'e 4 и на их луноходах Yutu и Yutu 2 установлены панорамные цветные камеры, которые уже показали нам Луну в цвете и гораздо более высоком качестве, чем навигационные. Хотя даже на них видны различия: у зондов Chang'e 3 и Chang'e 4 Луна более серая, а луноходы показывают больше цветовых вариаций с коричневатыми или желтоватыми оттенками, хотя и довольно бледными.