Прощание

Гроб с телом Минефора был выставлен в большом зале. К нему приезжали родственники, друзья, соседи, чтобы проститься. Король прислал гонца с соболезнованиями по поводу кончины рыцаря.

Кросмина проснулась, когда все уже было готово для похорон. Она чувствовала себя хорошо и удивлялась, что спокойно (сравнительно) может глядеть на мужа. Он лежал с мечом в руках, в доспехах, как и полагается рыцарю. Его лицо было спокойно, как будто он просто спит. Вокруг него стояли знатные люди, подальше – просто соседи и прислуга. Церемониймейстер подал знак, громко и печально зазвенели трубы, траурная процессия двинулась к фамильному склепу барона.

***

Олла смотрела в свое зеркало и видела похоронную церемонию. Ей было грустно. Он пытался ее защитить от этого злого колдуна. Но как он оказался в этом месте? Его тоже призвал колдун своими чарами? Какие-то обрывки видений наводили ее на мысль о том, что Минефор был связан с колдуном, но… Она не хотела об этом больше думать. Его позднее признание в любви к ней было очень трогательным. Она не могла на него больше обижаться. Когда Олла увидела, что склеп закрывают, она сказала в зеркало:

– Прощай, Минефор! Я обещаю, что буду наблюдать за твоим сыном, оберегать его. Сделаю все, что в моих силах, не беспокойся и спи с миром!

Перемены

Вейлар почти не отходил от жены. Лишь на небольшое время он отлучался, чтобы связаться с Вигмой и ее отцом: он непременно хотел выделить место для комнаты сына, приготовиться к его появлению. Олла не возражала. Она старалась чем-то занять себя, чтобы отогнать грустные мысли. Больных пока не было, поэтому появилось время заняться хозяйством. Вместе с Реглой перебирали продукты в кладовой, пополняли запасы зерна. Регла с Вигмой стирали вещи, сушили белье, готовили еду. А Олла села в саду и стала думать. Если она – человек, а ее муж – дракон, то кем будет ее ребенок? Будет ли он тем драконом, с которым она встретилась в роще, или это будет человек? Нет, лучше не думать об этом. Кем бы ни был ее ребенок, она будет любить его. Она почувствовала толчок и шевеление плода, и ей стало радостно. Малыш как будто отвечал на ее вопросы и чувствовал ее настроение.

Вейлар теперь редко улетал из дома. Он охранял свое семейство от всего злого в их мире. Пока он рядом, Олла чувствовала себя в полной безопасности. Хотя вроде больше никто не собирался нападать на нее.

По задумке Вейлара, к дому было пристроено еще одно крыло – детское. Приглашенные строители: каменщики, плотники, кровельщики – старались работать как можно тише, чтобы не тревожить будущую мать. Работа кипела. Вейлар без конца прибегал к Олле, справлялся о ее состоянии. Однажды она сказала мужу:

– У тебя ведь есть еще дела. Я знаю, тебе надо превращаться в дракона время от времени. Ты можешь заболеть. Слетай к своим друзьям, родственникам. За меня не беспокойся, за мной присмотрят Регла с Вигмой. Да ты и сам почувствуешь, если что-то не так пойдет. Верно?

– Да. Но мне не хотелось бы надолго покидать тебя. Как улечу, так обязательно что-то случается.

– Нет, дорогой, проветрись. Я ведь вижу, что тебе что-то нужно.

– Да, я не говорил тебе: отец зовет меня. Вероятно, он узнал о твоей беременности. Он тоже чувствует внука. Придется лететь. Все равно все мои близкие уже знают об этом. Надо поговорить с ними.

– Вот видишь, – сказала Олла. – Надо лететь. Ты боишься?

– Не то что боюсь, а переживаю, что будет непростой разговор, и мне придется отстаивать свое право на счастье. Ну, это все пустяки. Я сейчас отдам распоряжения, а потом улечу.

Вейлар поцеловал жену, сделал все распоряжения, а потом скрылся. Обычно он уходил за гору, чтобы там обернуться драконом. Это место было заколдовано: никто из людей не мог его здесь видеть.

Олла встала и смотрела на маленькую точку в небосклоне. Пусть поговорит с близкими. Это ему нужно сделать.

Отец и сын

Они встретились. Вейлар прилетел к пещере отца. Тот лежал под темными сводами, светились только его глаза. Вейлар приблизился к отцу.

– Я хотел тебе сказать, что…

– Что ты женился на человеческой женщине? Это я уже знаю. Но почему ты не предупредил меня? Ты знаешь мое отношение к людям. Они злобны, коварны и жестоки. Они охотятся на нас. Драконов осталось не так много, чтобы еще и скрещиваться с чужаками.

– Я полюбил эту девушку, – спокойно произнес Вейлар.

– Полюбил? А что, среди нашего народа нет подходящих? И ты думаешь, что я признаю твоего отпрыска своим внуком? Ни за что! Не будет моего благословения, если ты за этим сюда явился. Ты должен обзавестись драконьей семьей. Пусть у тебя будет все, как у всех.

– Нет. Я уже выбрал для себя жену. И это навсегда!

– Ах, так?! Ну, смотри, не пожалей! – Превелз вылетел из пещеры, оставив сына в печали.

***

На следующий день Олла начала прием больных. Народу было не так много, так что она не устала. К обеду она закончила с посетителями, строители продолжали работать над пристройкой. Регла с Вигмой старались от души растормошить, отвлечь от грустных мыслей хозяйку. Они наперебой расспрашивали Оллу о состоянии, рассказывали о своих родственниках, о случаях из жизни. Регла знала про Вейлара, но Вигма – нет. Даже ей, девушке проверенной, не могли доверить такую тайну: мало ли чего. Поэтому Олла не делилась своими опасениями по поводу рождения сына: каким он будет. А это так ее интересовало. А главное, не у кого спросить, ведь не каждый день рождаются дети от драконов и людей. Олла переживала и за Вейлара, как там сложится его встреча с родственниками? Что скажет отец?

***

Время прошло незаметно. Подходил срок рождения ребенка. Олла чувствовала тяжесть, ей было нелегко. Она перестала совсем принимать посетителей, последние перед родами дни надо было сохранять спокойствие. Олла разговаривала с сыном, с тех пор как узнала, что он ее слышит и охраняет. Это ее успокаивало, а она успокаивала и малыша.

Но однажды спокойствие жителей дома у реки было нарушено. К нему из соседнего города приехала группа всадников. Это были молодые рыцари, которые маялись от безделья. Привыкшие к тому, что им все можно, знатные мужчины стали вызывающе себя вести. Они приставали к прохожим, особенно к молодым девушкам. Не избежали этой участи и Регла с Вигмой. Девушки возвращались с рынка, когда увидели на улице возле своего дома группу людей. Юноши стали звать девушек с собой, те отказывались. Тогда молодые люди стали хватать их за руки, тащить за собой. Это увидел отец Вигмы, он побежал на выручку.

– Оставьте их, слышите? Оставьте сейчас же! – Дрейзус громко кричал и тряс кулаками. Несколько человек схватили Дрейзуса и стали его бить. Просто так, забавы ради. Шапка слетела с его головы.

– Ну, старый ворон, скажи, что бы нам такое интересное сделать?

Дрейзус здорово испугался, ведь этих молодцов было много, а он пожилой человек, который не может с ними тягаться. Он боялся за своих близких и за себя, конечно. Эти могли убить не задумываясь.

– Отпустите, господа, меня, я не знаю, что вам посоветовать, – умоляюще говорил он.

– Слыхали? – сказал один из мужчин. – Он не знает! А я знаю! Вот привяжем тебя к бревну и пустим по течению! Ха-ха-ха!

Хохот подхватили и другие.

– Пустите его! – закричала Вигма. – Что он вам сделал?

– Ах, это ты? – молодой мужчина в синем в золотом камзоле схватил ее за руку. – Отпустим, но тогда ты нас развесели!

– Я не шут!

– Да? А похоже! – рыцарь схватил ее за волосы так крепко, что девушка закричала. Другой схватил стоявшую рядом Реглу. На их крик вышла Олла. Она посмотрела на эту вакханалию и, призвав все силы небесные, стала разговаривать с мужчинами. Она говорила негромко, медленно, растягивая слова.

– Отпустите девушек. Вы рыцари, которые должны защищать сирых и убогих, бедных людей. Я вижу, что вы именно такие люди.

Олла говорила, а рыцари застыли от ее слов, будто оглушенные.

– Сейчас вы возьмете своих коней и уедете отсюда в свои края, – продолжала Олла.

Мужчины стали седлать лошадей, сели и приготовились по ее команде уехать, как вдруг Дрейзус воскликнул:

– Олла, пусть они вернут мне мою шапку, которую сняли!

Рыцари словно проснулись. Они недоуменно смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.

– Верните мне мою шапку, – продолжал Дрейзус.

Таинство речи прекратилось, мужчины очухались, снова спешились и стали вокруг него.

– А давайте привяжем его к лошади задом наперед, вот будет потеха! – предложил молодой человек в шапке с павлиньим пером.

– Сказано – сделано!

Мужчины подхватили Дрейзуса и стали сажать его на коня. Бедняга дрыгал ногами, старался выбраться из сильных рук. Вигма закричала и стала колотить руками обидчиков. У Оллы закружилась голова, ее начало тошнить, она не могла сконцентрироваться, чтобы помочь своим друзьям. Вигму оттаскивали дружки рыцаря, Регла побежала домой и взяла скалку, чтобы сражаться. Олла едва не теряла сознание, она ничего не могла делать. Что-то в ее состоянии было странно, она никогда не чувствовала себя так, будто во сне. Начал болеть живот. Она застонала. Мужчины обернулись к Олле.

Вдруг все заволокло серым дымом. Веселая компания начала задыхаться, они оставили в покое всех и поспешили подальше убраться из этого дыма. Олла с трудом дышала, боль становилась сильней.

– Как не вовремя ты хочешь появиться на свет, мой мальчик! – сказала она своему малышу. – У меня нет сил.

Ей казалось, что она уплывает на корабле, ее подхватило течение, она несется к спасительному берегу, где чистый воздух. В ушах еще стоял крик девушек и Дрейзуса. Кто-то уложил Оллу на постель. Рядом стоял какой-то высокий старик в черном балахоне с большим посохом в руке. Он строго смотрел на Оллу желтоватыми глазами и что-то шептал. Она ничего не могла разобрать, боль снова пронзила ее тело. Подбежали Регла и Вигма. Они не знали, что им делать, но старик не подпустил их к хозяйке близко.

– Не мешайте ей, она сама справится! – командовал он негромким, но уверенным голосом. Девушки остановились и с нескрываемым удивлением смотрели на старика.

– А Вы кто? – спросила Регла.

– Я Превелз, отец Вейлара.

– Вот так раз! – произнесла Регла. – А господин Вейлар уехал к Вам, кажется.

Старик не удосужился ответить на слова девушки, он смотрел на Оллу, и в его глазах вспыхивали желтые огоньки.

– Отойдите от кровати! – скомандовал Превелз.

Девушки отошли назад. Старик наклонился над Оллой, что-то сделал, прошептал, и раздался крик ребенка. Регла с Вигмой переглянулись. Старик принял роды!

Превелз повернулся к ним – в руках он держал малыша, который был какого-то голубоватого цвета.

– Он умер? – спросила пораженная цветом кожи ребенка Регла.

– Жив! – радостно сказал старик. Олла тяжело дышала.

– Покажите мне его! – тихо попросила она. Старик повернулся к Олле и поднес малыша к ней. Олла взяла его на руки. Она была счастлива. Да, он был слегка голубоватого цвета (как и кожа его отца в первозданном виде). Она знала, что ребенок будет особенным, не как все. Но ничего, это все мелочи.

– Как ты назовешь сына? – спросил Превелз. – Я хотел бы сам назвать своего внука.

– А как же Вейлар? – спросила Олла. – Он ведь еще не знает…

– Знает. Он-то как раз все знает и чувствует. Он разрешил мне дать имя моему первому внуку, – довольно ответил Превелз. – Я назову его… Огриндз.

– С языка сагнов переводится как «долгожданный», так?

– Так, – старик смотрел на малыша. – Я ведь давно хотел иметь внуков, но у меня только один сын. И тот… Ладно, чего уж там. Он такой, какой есть. От внука я не отказываюсь. Мне надо уходить. Весть о веселой компании рыцарей скоро дойдет до короля, народ еще приврет с три короба. Будут задавать вопросы. Так что я, пожалуй, пойду. Обо мне никому не говорите. Мне надо многое продумать и сделать. Вейлар скоро будет здесь, я слышу его.

***

В окно ударилась птица. Девушки обернулись на звук, а когда повернули головы снова, то Превелза уже не было.

– Куда это он пропал? – спросила Вигма. – Как сквозь землю провалился!

– Принесите лучше горячей воды, – приказала Олла. – Надо помыть Огриндза.

– Ну и имечко придумал дедушка, – ворчала Регла – Как будто других имен нет. И что это за племя такое – сагны? Никогда о нем не слышала!

Олла лежала и улыбалась. Она была рада, что сам Превелз прибыл к снохе на роды, дал имя ребенку. Кстати, она совсем забыла… Малыш родился в оболочке, как будто бы в яйце, только с мягкой скорлупой. Старик спрятал эту оболочку, чтобы девушки не увидали ее. Мало того, что ребенок голубоватого цвета, так еще и в яйце родился. Надо сказать всем, что он родился в рубашке, это более понятное выражение.

– Значит, будет счастливчик! – воскликнула Регла, когда Олла поведала про это.

– Ее надо сохранить! – сказала Вигма. – Мне мама рассказывала, что рубашка охраняет малыша, а потом и взрослого человека от бед. Ребенок будет смелым. Светит солнце на улице – это значит, что малыш будет счастливым. Так что он должен быть по жизни еще и очень удачливым!

Олла приказала принести ей чистый кусок ткани, в который она завернула рубашку-оболочку.

Через час прибыл Вейлар. Он быстро подошел к постели жены, поцеловал ее, а потом взял сына на руки. Внимательно осмотрев его, молодой отец одобрительно хмыкнул и прижал к груди.

– Огриндз так Огриндз, – сказал он. ‒ Мой отец верен своей привычке называть детей именами сагнов.

– А почему? – спросила Регла.

– Интересные люди. Они не похожи на всех других. Они верят в чудеса, считают покровителем своего рода дракона.

– А нам говорили, что драконы очень коварны, злы и нападают на людей, – сказала Вигма. – Правда, их осталось мало, и они редко встречаются теперь.

– Да, их осталось мало, – подтвердил Вейлар. ‒ Но они точно не кровожадны и злы. Хотя всякое бывает.

– А что это за дым был сегодня? – вдруг вспомнила Регла. – Он возник именно тогда, когда мы уже отчаялись отбить Дрейзуса от рыцарей.

– Видно, кто-то вам помог, – спокойно ответил Вейлар, многозначительно посмотрев на Оллу. – Вам, значит, повезло. И почему все случается тогда, когда меня нет дома?

***

Олла с любовью смотрела на своего Огри. Голубоватый оттенок стал пропадать, и кожа малыша принимала телесный цвет. Иногда молодой маме казалось, что ребенок все понимает, смотрит на нее умными глазами и улыбается. Это было так мило! Вейлар все время был рядом, укачивал его, когда тот не мог уснуть. На руках у отца малыш быстро успокаивался. Олла не могла нарадоваться. Такая семейная идиллия! Вейлар рассказал Олле о том, как разговаривал с отцом о ребенке. Старый Превелз сначала очень ругал Вейлара за своеволие. Как он мог связать свою жизнь с людьми?! Ведь их род прервется! Он и полетел к Олле, чтобы сказать, что он не оставит Вейлару наследства (богатства в пещере), а с внуком не будет знаться. Но когда прибыл, то увидел скандальную историю с рыцарями. Не удержался старик и напустил дыму, что помогло спасти сноху, Дрейзуса и всех остальных. Ему пришлось первому взять в руки младенца, поэтому он уже не мог отказаться от внука. Сам дал имя, тем самым благословил ребенка. Он оценил желание снохи – не превращать окончательно Вейлара в человека. Если бы она настаивала на этом, Превелз, наверное, все-таки отказался от них. Но все получилось как нельзя лучше. А мать Вейлара пока не горела желанием увидеть и понянчить внука. Она своего-то ребенка не особо баловала вниманием, так что, узнав о рождении внука, бабка-дракониха только отмахнулась. Тем более что родился малыш как человек, а не вылупился из яйца. Но Вейлара это не беспокоило. У него есть сын, и это меняет его жизнь.

***

Утром к Олле примчался гонец от Кросмины. Вернее, от ее матери. Кросмина никак не могла разродиться. Ночью, во сне, Олла видела Минефора, он смотрел на нее и что-то говорил, но она не могла понять, что именно. Теперь она поняла, что хотел от нее покойный – помочь его вдове. Вейлар сказал, что сам присмотрит за ребенком, и Олла поехала с гонцом в замок баронессы.

Кросмина лежала на подушках и охала. Олла подошла к ней и взяла ее руку. Она ощутила, как слаба была роженица, как трудно малышу. Олла выпроводила всех из покоев баронессы, дала ей выпить лечебных капель. Кросмина стала ровнее дышать, щеки ее порозовели.

– Ах, мне стало немного лучше, – вздохнула она. – Я думаю, что умру. А ребенок так и не родится.

– Глупости, – уверенно произнесла Олла. – Сын рыцаря обязательно должен появиться. Только вот хочет, чтобы его все очень ждали.

Олла положила руки на живот Кросмины, ощутила трепыхание ребенка в чреве и позвала его. Она стала нараспев говорить заклинания, призывала высшие силы на помощь. Кросмина мужественно все переносила и старалась выполнять приказы Оллы. И вот ребенок появился. Олла взяла на руки малыша.

– А вот и мы, – сказала она.

– Он молчит, – едва прошептала Кросмина. – Он жив?

– Да, но пока слаб. Сейчас приведем его в чувство, – ответила Олла. Она начала проводить нужные манипуляции, и ребенок закричал. Кросмина вздохнула с облегчением. В комнату ворвалась бабушка. Она с рыданиями взяла внука и наследника на руки, прижала к груди.

– Спасибо, Олла! – сказала она.

– Как вы назовете ребенка? – спросила лекарка.

– Минефор младший, – сразу ответила Кросмина. – Я давно выбрала это имя. Я хочу, чтобы в доме звучало имя его отца.

– Да, наверное, это правильно, – согласилась Олла. – Я оставлю Вам, госпожа баронесса, капли. Они помогут Вам взбодриться, вернуть силы. И малышу это пойдет только на пользу.

***

Олла возвращалась домой. Ей очень хотелось увидеть своего сына, она гордилась им, ведь он такой красивый, такой умный, у него такие выразительные глаза цвета молодого меда. Еще она никому из девушек не говорила, что на спинке у малыша пробиваются маленькие гребешки, а глаза иногда вспыхивают желтым огнем. Но это ее маленькая тайна.

Вейлар встретил Оллу и по ее взгляду все понял. Он держал маленького Огри на руках.

– Ты исполнила наказ Минефора, – сказал он. – Ты дала жизнь его сыну. Ведь он мог умереть?

– Да, если бы они помедлили с гонцом еще чуть-чуть, и я не смогла бы помочь. Но хорошо, что все кончилось хорошо. Я рада, что у меня есть ты и наш малыш, – сказала Олла, нежно глядя на сына и мужа.

– А я рад, что у меня такая прекрасная жена и мать моего ребенка, – Вейлар обнял Оллу. – Теперь я знаю, что такое настоящее счастье! А для малыша у меня есть первый подарок.

Вейлар вынул оберег в виде голубого камня с письменами.

– Это дар и прощальный подарок Гервода, – он надел оберег на шею сыну. – Он будет охранять его всегда.

Они еще долго сидели возле камина, наслаждаясь семейной жизнью. Огонь в камине уже догорел, когда Вейлар уложил свое дитя в колыбель. Молодые родители смотрели на сына и радовались.

– Ты ведь захочешь еще и дочку? – лукаво спросил Вейлар.

– Обязательно. Если твой папа еще раз окажет мне услуги повивальной бабки, – смеясь сказала Олла. – У него это хорошо получилось.

Малыш заворочался, открыл свои глазки, увидел родителей и, улыбнувшись чему-то, снова закрыл их и уснул.

– Спи, мой маленький! – прошептала Олла. – Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось!

– И я тоже, – добавил Вейлар. – До конца жизни! Вместе одной семьей.