У чародея

Однажды Минефор решился. Он собрался в дорогу, одевшись как обычный охотник. Взял с собою собаку, вскочив на коня, сказал жене, чтобы не ждала скоро, отправился в путь. Дорога была неблизкой, но Минефор даже не хотел отдохнуть. Только тогда, когда заметил, что лошадь сильно устала, остановился в дубовой роще. Он спешился и отпустил коня пастись. Собака улеглась на траву. А сам барон присел на камень возле ручья и задумался. Из задумчивости его вывел чей-то голос.

– Не подадите ли, господин, на жизнь?

Минефор поднял голову и увидел возле себя грязного и оборванного старика. Его вид был омерзительным, но Минефор покопался в кармане и вытащил серебряную монету.

– Вот, возьми, – сказал он и кинул монету старику. Тот ловко поймал монетку и улыбнулся.

– Спасибо, господин. Хотите, я погадаю Вам на камешках?

– Нет, мне ничего не нужно.

– Вот и я о том. Не нужно Вам никуда ехать, отправлялись бы домой!

– Что ты знаешь! Иди своей дорогой, не мешай мне, а то собаку на тебя натравлю!

– Простите, господин, старика! Не хотел обидеть. Да только вижу я, что поездка эта принесет Вам горе.

Минефор поднял на бродягу свои голубые глаза и усмехнулся:

– А ты что, пророк, что ли? Что ж, видно такова моя судьба! – и он кинул в воду камешек. По воде побежали круги, а ему показалось, что в ручье отразилось лицо Оллы. Рыцарь поднял голову, но никого рядом не было. Старик пропал, видение исчезло.

– Я с ума, кажется, схожу, – грустно произнес Минефор.

***

Вскоре он добрался до нужного места. Скала была высокой, но по ней вилась тропинка. Видно, к чародею люди все-таки ходили. Собака заскулила. Конь прял ушами, тревожно ржал. – Что это вы? – спросил он. – Неужели боитесь?

Конь не хотел идти, но Минефор пришпорил его, и тот пошел в гору. Высокие стены окружали замок, но вход в него был маленьким. Минефор постучал, дверь открылась, хотя за нею никого не было видно. Чтобы войти, нужно было пригнуться. А лошадь пришлось оставить. Собака пошла за хозяином, опустив хвост. Рыцарь подумал, что стены очень толстые, но кто будет нападать на замок, до него же неудобно добираться. Да и зачем кому-то нападать на обитателей замка? Их и не видно совсем. По темному и мрачному коридору Минефор вышел к другой двери, побольше. Открыв ее, он очутился в небольшом зале, где был высокий камин, на стенах горели факелы. У камина сидел боком к нему человек в длинном балахоне. Минефор кашлянул. Человек оглянулся, сверкнув на него глазами.

– Приветствую Вас, – сказал рыцарь.

– Чего надо? – не очень радушно спросил хозяин замка.

– Я… Мне хотелось бы … Я хочу, чтобы Вы устроили мне встречу с одним человеком. Говорят, Вы умеете все.

– Все умеют только боги. Женщина? – с усмешкой спросил чародей.

– Угадали. Я хочу встретиться с ней. Но она вряд ли придет ко мне по собственной воле.

– Что ж, это можно сделать. Только мои услуги недешевы.

– Я готов оплатить их. Вопрос не в цене.

– Так что же ты хочешь еще, рыцарь? – спросил чародей.

Минефор подумал, что он ведь не в доспехах, а человек назвал его рыцарем. Значит, он действительно многое может.

– Я хочу, чтобы эта девушка пришла в назначенное мною место сама.

– Кто же она? Как ее зовут и где она живет?

– Это Олла из Брайсена, – сказал Минефор.

– Олла? – в глазах чародея вспыхнули огоньки. – Что ж, я сделаю, как ты просишь, – сказал он. – Только деньги вперед.

Минефор усмехнулся, но торговаться не стал. Он вынул из дорожной сумки мешочек с деньгами и кинул его чародею. То схватил его на лету, подбросил на ладони, удовлетворенно хмыкнул, спрятал за пазуху.

– Где бы ты хотел с ней встретиться?

– В роще, что у подножия твоей скалы. Подальше от ее дома и…

– Это будет трудно сделать. Ее охраняют незнакомые мне силы.

– Ну, ты уж постарайся.

– У тебя есть какая-нибудь ее вещь?

– Да, вот, кусок ткани, которую она держала в руках, -Минефор вытащил из-за пазухи кусок ткани для перевязки, которую хранил со времени знакомства с Оллой и носил с собой.

– Хорошо, я дам тебе знать, когда все будет готово. Вот тебе ворон, – чародей протянул Минефору птицу, – отвезешь его к себе, а потом выпустишь. Он запомнит дорогу, прилетит ко мне, а потом передаст для тебя послание.

Минефор сначала отшатнулся от черного ворона, птица внушала ему какой-то суеверный страх.

– Не бойся, он умный, все понимает, – усмехнулся колдун. – Поезжай.

Минефор развернулся и пошел назад. Как странно: теперь он выходил из комнаты и попал в другую комнату, потом в следующую… Где же тот темный коридор, которым он шел сюда? Пес семенил сзади, слегка поскуливая. Потом пришлось спускаться по лестнице.

«Куда же я попал? – думал Минефор. – Я здесь не был. Но другого пути из того зала не было!»

Но вот лестница закончилась и вывела его к двери, которую он узнал. Потом еще маленькая дверь – и он вышел из замка, вернее, из этого лабиринта. Конь стоял на прежнем месте. Сев верхом, Минефор стал спускаться. Над ним кружил ворон.

Колдун встал и начал ходить по залу.

– Вот, наконец, прекрасный случай свести счеты! – прошипел он. – Я же говорил, что еще посмотрим, кто кого! По замку разнесся хохот.

Это был тот самый человек, который приходил к Олле с угрозами и которого остановил Вейлар. Но теперь колдун сделает все, чтобы она осталась одна. Без защитника. Что-то не так с ним, он не поддался чарам!

– Но ничего! Теперь все в моих руках! – радовался колдун.

Сон или явь?

Олла спала. Ей снился странный сон: высокая гора, на вершине которой горел огонь. Этот огонь манил ее. Она слышит голос:

– Встань и иди к Лунной горе! Жди возле дубовой рощи!

Что-то тяжелое опустилось на ее грудь, давило так, что было трудно дышать. Олла пыталась освободиться, но ничего не помогало. Она проснулась, в голове гудело. Плохо понимая, что с нею происходит, Олла вышла из дома. Вейлара в это время не было рядом. Она пошла к выходу, нечаянно задела таз, стоящий у двери, который громко звякнул. Проснулась Регла и выбежала из своей комнаты. Она увидела хозяйку, которая собиралась выходить из дома.

– Куда Вы, госпожа? – крикнула Регла.

Но Олла шла, как будто никого не слыша и ничего не видя. Регла с удивлением смотрела на нее. Потом она побежала за нею следом.

– Куда Вы идете? – спросила Регла.

– К Лунной горе, в роще меня будет ждать… – Олла с трудом произносила слова. Глаза ее смотрели только вперед, но казалось, что они ничего не видели. Регла пыталась ее остановить, но Олла оттолкнула девушку.

– Останься, не мешай мне!

Регла со страхом глядела на хозяйку. Что делать? Вейлара дома нет!

Олла шла одна, в темноте она не разбирала дороги, но это ее не волновало. Она хотела только одного: идти туда, куда звал ее голос. Он манил ее, приказывал идти, и она не могла сопротивляться.

А колдун на Лунной горе все наводил чары, все звал Оллу к роще. Ему было радостно от того, что он может управлять этой девчонкой! Она одна, беззащитна, потому что спала. А он воспользовался этой ситуацией, выждал, когда дома у нее не было мужа. Он отомстит за себя. Он убьет ее, а потом и ее мужа. Будет прекрасно! Он обретет еще больше могущества! Ему никто больше не помешает.

Регла ходила по комнатам. Она не могла уснуть. Что-то произошло с госпожой. Как будто ее околдовали. А может, и в самом деле околдовали? И как найти Вейлара? Как?

***

Утром Минефор отпустил ворона, и тот улетел, а уже через час прилетел снова. В клюве он держал кусочек пергамента. Минефор забрал послание, в котором колдун звал его в полдень к роще. «Приоденься, на свидание ведь идешь! Самый красивый плащ, сапоги, что там еще – шляпу с пером!» – прочитал рыцарь. Он подумал, что письмо написано как-то странно, как будто над ним насмехаются. Но думать было некогда. Он надел свой красный плащ, в котором был на том турнире, куда пришла Олла. А еще он взял меч. Зачем? Просто так, чтобы подчеркнуть свою мужественность. Хотя на свидание с мечом не ходят. Он не мог объяснить, почему он это сделал. Собравшись, он сел на коня и поскакал. Кросмина глядела ему вслед из окна и думала, что же так заставило ее мужа быстро мчаться. Но тут она почувствовала толчок, прислушалась: ее ребенок зашевелился! И она, отойдя от окна, поспешила в комнату матери, которая теперь постоянно находилась рядом. Радостное событие отвлекло ее от грустных мыслей.