Осуществилось смелая мечта людей, и дальние миры находятся от нас на расстоянии протянутой руки – по времени. Конечно, практически передвижение ЗИЛ не мгновенно. Необходимо время на удаление в нуль-пространство, время на очень сложный расчет точки выхода и дотягивание звездолета из приближенной точки до цели на обычных анамезонных моторах и субсветовой скорости. Но что такое два-три месяца этой работы по сравнению с миллионами световых лет расстояний обычного спирально-светового пути в нашем пространстве! Даже прирост скорости от черепахи до обычного звездолета ничто по сравнению с ЗПЛ.
И. Ефремов. Час Быка
Недавно в «столице» американской астронавтики Хьюстоне в очередной раз собралось несколько сотен ученых, инженеров, журналистов и научных обозревателей. Все они являются энтузиастами совместного проекта НАСА и ДАРПА (Управления перспективных исследований и разработок Министерства обороны США) «Столетний космический корабль». Девиз этой миссии – «Сделать реальностью за столетие полеты человека за пределы Солнечной системы к звездам».
Один из руководителей проекта, бывший астронавт Мэй Кэрол Джемисон, считает, что «Столетний космический корабль» может ускорить процесс подготовки первых межзвездных перелетов за счет таких разработок новых многообещающих технологий, как полет миниатюрного зонда на «лазерных парусах» Мильнера-Хокинга к Проксиме Центавра.
На конференции обсуждалось много экзотических тем, включая глубокий анабиоз астронавтов и регенерацию их органов, а также превращение науки в религию на борту космического «корабля поколений». Продолжилась работа и над «Дорожной картой космических двигательных установок» агентства НАСА по перспективным
космическим полетам. Главный доклад тут подготовила группа Гарольда Уайта из космического центра Джонсона по теме «Прикладная механика искривления времени и пространства». В нем наряду с силовыми установками на «термоядерной тяге» и антивеществе рассказывалось о совершенно фантастических «варп-двигателях» или «агрегатах искривления пространства»….
Теперь пульсоционные звездолеты забросят людей еще дальше. Пройдет немного времени, по мерке астролетчиков, и в человеческом обществе появятся тысячелетние Мафусаилы. Те, кому выпадет на долю отправиться на другие галактики, вернутся на родную планету миллионы лет спустя. Таковой оказалась оборотная сторона дальних космических рейсов, коварная препона, поставленная природой своему неугомонному сыну.
И. Ефремов. Сердце Змеи
Идея «варп-двигателя» или «двигателя Алькубьерре», в принципе, позволяет двигаться звездолету со сверхсветовой скоростью и разрабатывается Уайтом в его лаборатории НАСА под названием «Eagleworks». Она основана на таких понятиях, как «пузыри Алькубьерре» и «гиперпространственные колебания».
Впервые выражение «варп-двигатель» появилось полстолетия назад в культовом фантастическом сериале «Звездный путь». Следующие три десятилетия слово «варп», в смысле «искривление пространства», восхищало лишь многочисленных фанатов этого одного из самых долговечных научно-фантастических сериалов. Среди них был и мексиканский физик-теоретик Мигель Алькубьерре, ныне работающий в Национальном автономном университете Мексики.
В то время он работал над общей теорией относительности, известной как теория гравитации Эйнштейна, и неожиданно решил для себя попробовать воплотить фантастический «варп-двигатель» в инженерно-физическую реальность. Так в 1994 году появилась его статья о гипотетическом агрегате, способном «сжимать» и «растягивать» само пространство-время.
Несмотря на различные физико-математические сложности, принцип работы «двигателя искривления Алькубьерре» легко представить буквально «на пальцах». Для этого только надо вспомнить, как протягивают резинку в поясе брюк или как перемещается дождевой червь с гусеницей. Точно так же и силовая установка Алькубьерре «скручивает» ткань космоса впереди звездолета и расправляет ее за кормой в полном соответствии с теорией Альберта Эйнштейна о гравитационном рельефе пространства-времени.
В своей компьютерной модели Уойт варьировал силу и геометрию поля искривления. Ученый определил, что теоретически он может создать варп-пузырь, используя в миллионы раз меньше отрицательной энергии, чем говорил Алькубьерре. Возможно, ее понадобится настолько мало, что средства выработки такой энергии можно будет разместить на борту космического корабля.
Константин Кейкес. Фактор Искривления
По существу, фантастический космолет Алькубьерре-Уайта будет совершать свой полет при работающем «варп-двигателе» в некотором замкнутом объеме пространства-времени. Этот своеобразный «пузырь искривления пространства» и может, в принципе, скользить по просторам Вселенной быстрее скорости света.
При этом сам космический корабль остается неподвижным в «пузыре» обычного не искаженного пространства-времени», не подвергаясь деформациям, как рыбка в аквариуме на борту летящего самолета. Это очень важно, поскольку позволяет избежать фундаментального предела скорости света.
Используя свои построения, которым позавидовал бы любой писатель-фантаст, Алькубьерре удалось приблизительно рассчитать распределение материи, необходимое для создания замкнутого «варп-объема». Однако тут возникла проблема создания малопонятных областей пространства с отрицательной плотностью энергии для разглаживания «складок пространства-времени» за кормой корабля. При этом ученым понадобится распределить отрицательную энергию не только впереди, но и по бокам корабля.
Само по себе понятие отрицательной энергии уже давно вошло в современную физику. К примеру, один из ее видов, составляющий «темную энергию», пронизывает абсолютно все вокруг, совсем как «джедайская Сила» из «Звездных войн». Темная энергия буквально расталкивает окружающее пространство, заставляя все быстрее и быстрее расширяться Вселенную. Это проявляется в стремительном разлете скоплений галактик, как будто что-то их притягивает за горизонтом метагалактики (видимой с Земли частью Вселенной).