Путь к звездам

Книги спустили в конвертор. Земля было забыто, и появился Миф, знания были утеряны и заменены Легендой. На протяжении сорока поколений план был потерян, цель – забыта, и люди всю жизнь жили в твёрдой уверенности, что они – это всё, что Корабль – Начало и Конец, что Корабль и люди на нём созданы каким-то божественным планом, по которому всё идёт к лучшему.

К. Саймак. Поколение достигшее цели

Самый радикальный способ спасения земной цивилизации при взрыве или угасании Солнца некогда предложил известный французский фантаст Франсис Карсак в своем романе «Бегство Земли». Там Земля, управляемая фантастическими «двигателями», просто покидает гибнущую Солнечную систему и начинает долгие поиски нового «звездного дома». Любопытно, что недавно астрономы действительно открыли необычные «планеты-изгои», каким-то образом потерявшие свои родные светила и путешествующие в одиночку по просторам нашей галактики.

Совсем в другом стиле написано «Поколение, достигшее цели» Клиффорда Саймака.

Начало рассказа может показаться проникнутым мистикой. Эти туманные рассуждения о Конце, о предвещающем его Грохоте, о хаосе, из которого возник Корабль…

Но таинственный Конец оказывается всего-навсего концом… путешествия. Вселяющий ужас Грохот – не что иное, как грохот включённых двигателей Корабля. И сам Корабль уже не Корабль с большой буквы, а просто корабль, один из тех, которые люди с Земли послали к звёздам.

Тридцать поколений, сменяющиеся на Корабле за время полёта, позволяют перенести слабую искру жизни в иные миры, так же как первобытные люди переносили вечно горящий огонь от одной стоянки к другой.

Вполне реальную схему «корабля поколений», напоминающего «ковчег» Саймака, предложил в середине прошлого века известный американский физик Фримен Дайсон. В 1959 году он подготовил проект для руководства миссии «Орион», разрабатывавшей корабль-взрыволет.

Звездолет Дайсона представлял собой гигантскую полусферу с расположенным за кормой щитом-толкателем. Взрывы атомных бомб за щитом разгоняли корабль до скорости в 10000 км/с. Экспедиции в созвездия Проксимы и Альфы Центавра заняли бы не более полутора столетия. В конце концов корабль Дайсона превратился в настоящий «ковчег» диаметром в полторы сотни километров и массой в 240 миллионов тонн. Согласно плану полета этот гигантский «корабль поколений» должен был только разгоняться не менее трех десятилетий, истратив при этом 25 миллионов атомных зарядов. Сам Дайсон считал, что строительство его звездолета займет не менее двух столетий и поможет решить проблему утилизации атомного оружия.

Решающими аргументами для постройки своего «корабля поколений» Дайсон считал сохранения генофонда человечества и, по возможности, наиболее ценных представителей животного и растительного мира. Это могло бы помочь возродить нашу цивилизацию, скажем, при падении крупного астероида, «неполадках» с нашим светилом или агрессии чужого разума.

Грезы великого мечтателя

Земля – колыбель человечество, но нельзя вечно оставаться в колыбели.

К. Э. Циолковский. Грезы о небе и Земле

Мысль о том, что люди когда-нибудь расселятся по всей галактике, много лет назад замечательно выразил русский мыслитель Константин Эдуардович Циолковский.

В 1926 году Циолковский, обобщив свои теоретические соображения, составил «План завоевания межпланетных пространств». Согласно этому плану первоначально на околоземной орбите нужно смонтировать «обширные поселения», существующие за счет солнечной энергии. Затем человечество двинется с ближайших орбит в пояс астероидов, которые можно использовать для строительства космических кораблей и городов. После того как будет проведена разведка ближайших звезд, летающие города-астероиды пустятся в межзвездное плавание, которое может продлиться десятки или даже сотни лет. Для Циолковского не имело значения, сколько поколений сменится на таком звездолете за время рейса. Главное – цель будет достигнута, и люди расселятся по Млечному пути.

С тех пор эту идею старательно эксплуатировала научная фантастика, сделавшая ее частью общепринятого образа нашего будущего. Полет к звездам часто считают просто обычным этапом развития человечества на пути колонизации Млечного пути и иных галактик. Однако, спустя столетие после первых умозрительных проектов, мы узнали о себе и о Вселенной много нового, ставящего под большой вопрос легкость галактических путешествий и освоения перспективных звездных систем.

Главная проблема связана с размерами видимого космоса Метагалактики, не говоря уже обо всей вселенной. Даже в ближайшем звездном окружении знаменитая система Тау Кита, воспетая Владимиром Высоцким, находится в 12 световых годах от Земли, что в 100 миллиардов раз дальше Луны.

Разумеется, преодолеть такое расстояние на обычных космических кораблях с химическим ракетным топливом, управляемых одним и тем же экипажем, малореально. Вместо этого, вслед за фантастами, потребуется построить некий «космический ковчег», достаточно большой, чтобы нести в себе не только людей, но и животных с растениями.

С другой стороны, корабль должен быть очень ограниченных размеров, чтобы развить максимальную скорость. В то же время он должен нести защиту от космического излучения и большое количество запасных деталей. Большой проблемой для массивного ковчега будут и всяческие маневры, не говоря уже о торможении в конечной точке. Этот узел противоречивых проблем никак не решить на сегодняшнем уровне развития ракетной техники.

Любопытно, что на Земле давно уже было запущено множество подобных «ковчегов» с племенами, изолированными на мелких островах с ограниченными ресурсами, и все они сильно деградировали до встречи с цивилизацией. При этом космический ковчег будет находиться в намного большей изоляции, чем любой земной остров.