Глава 13. Миссия «ЭкзоМарс»

Они жили ни планете Морс, в доме с хрустальными колоннами, на берегу высохшего моря, и по утрам можно было видеть, как миссис К ест золотые плоды, растущие из хрустальных стен, или наводит чистоту рассыпая пригоршнями магнитную пыль, которую горячий ветер уносил вместе с сором. Под вечер, когда древнее море было недвижно и знойно, и винные деревья во дворе стояли в оцепенении, и старинный марсианский городок вдали весь уходил в себя и никто не выходил на улицу мистера К можно было видеть в его комнате, где он читал металлическую книгу перебирая пальцами выпуклые иероглифы, точно струны арфы. И книга пела под его рукой, певучий голос древности повествовал о той поре, когда море алым туманом застилало берега и древние шли на битву вооруженные роями металлических шершней и электрических пауков.

Р. Бредбери. Марсианские хроники

Недавно совместная российско-европейская миссия «ЭкзоМарс-TGO» сделала попытку десантировать модуль «Скиапарелли» на экваториальное плато Меридиан. Однако что-то пошло не так, и лендер (спускаемый аппарат), сбросив тепловой экран и раскрыв парашюты, замолк.

Через некоторое время орбитальный зонд НАСА «MRO» получил фотографии останков экспериментальной посадочной платформы «Скиапарелли» на поверхности Марса, ровно в центре того эллипса, где должна была произойти посадка.

Так неудачно закончилась очередная попытка подготовить грядущую колонизацию Красной планеты….

Эффект основателя

Громкие марсианские проекты переселения сотен землян заставляют задуматься о потомках колонистов. Слабая гравитация,

сильная радиация и отсутствие земных бактерий быстро приведет к изменениям в родословной «марсиан», сопоставимым с началом прямохождения и увеличением головного мозга.

Если группа первых колонистов не будет превышать сотню человек, то у их потомков проявится «эффект основателя». Этот феномен заключается в том, что новое сообщество «марсиан» будет напоминать не нацию, пославшую их на Красную планету, а лишь отдельных представителей «отцов основателей». Скажем, если бы все десантники были рыжими, то появилась бы еще одна причина называть Марс Красной планетой.

Эффекту основателя, разумеется, подвержены не одни только исследователи Марса или межпланетные путешественники. Он может возникнуть в любой изолированной или отобранной популяции. Но по мере смены ряда поколений изменения могут приобретать более выраженный и специфический характер. Недостаточная сила тяжести также будет приводить к снижению костной массы со скоростью в несколько процентов за месяц. После двух или трех лет пребывания на Марсе поселенцы рискуют потерять половину своей костной массы. Такое трансформирование скелета резко повысит травматизм, особенно переломы бедер и позвоночника. Поскольку на Марсе подобные травмы могут иметь необратимые последствия, люди, от природы имеющие более высокую плотность костей, что скорее было свойственно нашим предкам, нежели современному человеку, имеют больше шансов выжить и передать свои гены. Поэтому в результате смены многих поколений люди на Марсе в конечном итоге будут от природы обладать более плотными костями по сравнению со своими предшественниками, а значит, будут более крепкими на вид.

Губительная радиация и кожные пигменты

Землян охраняет от солнечной и космической радиации колоссальный магнитосферный щит. Его создает магнитное поле земли, возникающее из-за вращения потоков магмы в центре нашей планеты. Ливни космических лучей стекают по краям магнитосферного зонта к полюсам, где порывы солнечного ветра раздувают феерические огни сияний. На Марсе всего этого нет, и поселенцам придется как-то адаптироваться к высоким уровням радиации.

При отсутствии магнитосферы за 500 дней пребывания на марсианской поверхности человек получит дозу радиации, в несколько раз превышающую предельно допустимую норму.

Защитой могут служить только тяжелые скафандры и глубокие пещеры, но все равно работы на поверхности приведут к мутациям генотипа человека, растений и животных.

Эти генетические отклонения могут стать способами защиты нашего тела от радиационного воздействия. На Земле наша кожа вырабатывает меланин – пигмент, который действует как естественный солнцезащитный крем. Пигментация кожи развилась в человеческих популяциях как баланс между риском избыточного излучения, которое разрушает производство ДНК, и опасностью недостатка радиации, который препятствует нормальному формированию костей.

Многие другие организмы используют меланин, чтобы защитить себя от излучения, в том числе грибы темной окраски, растущие на месте расплавления активной зоны ядерного реактора в Чернобыле. Разновидностью меланина, который обеспечивает организм человека максимальной защитой от солнечной радиации, является эумеланин, придающий коже темно-коричневый или черный цвет. Поэтому далекие потомки первых колонистов будут темнокожими, как современные негры.

Недавние исследования показали, что высокие уровни радиации также влияют на мозг, изменяя у некоторых пространственную память и готовность предпринимать рискованные решения. Такого рода нарушения могут представлять серьезную угрозу успеху марсианской колонии. Однако последующие поколения смогут развить устойчивость к вредному воздействию радиации на мозг, способствуя лучшей адаптации людей к марсианской среде и повышая их способность к дальнейшему освоению космоса и путешествиям к далеким планетам.