Глава 5

#Джэмс

Ты снова начинаешь эти разговоры,

Ты говоришь, что хочешь свободы.

Кто я, чтобы удерживать тебя?

Правильнее всего будет позволить тебе

играть по своим правилам,

Но прислушайся же к звуку своего

одиночества.

Bastille – Dreams (ft. Gab Aplin)

Эмма сходила с ума. Она, конечно, и раньше большой адекватностью не отличалась, к тому же, Джо и Скайлар постоянно втягивали её в свои приключения, фанатские поездки и многочасовые разговоры о красавцах актёрах, невероятных мечтах и прочей чепухе. Но сейчас всё было по-другому. С тех пор, как ей на глаза попалось видео «LADE», все её мысли заняты только ими. Наваждение, зависимость, поклонение – Джордан обязательно подобрала бы с десяток нелицеприятных названий тому, что происходило с её младшей сестрой. Но в понимании Эммы всё это называлось одним простым и лаконичным словом – влюблённость.

Нет, конечно, «LADE» очень круты. Она ведь разобрала все песни на цитаты, даже вспомнила, что умеет играть, и подобрала несколько мелодий на клавишах… Но одна улыбка Доминика заслоняла всё на свете. Это было слишком глупо даже для неё – вот так запасть на мальчика-музыканта из ролика на «ютубе». Она пересмотрела все его фото в «инстаграме» (лучше не думать о том, сколько из них сохранено в её телефоне), нашла страничку бывшей девушки (так себе, конечно, мог бы и получше найти), выяснила, где он учился, в каком кафе любит обедать и что татуировка с именами семьи – далеко не единственная (Интернет – страшная вещь: узнать можно практически всё). Эмма выучила все его «коронные» движения и жесты: прыжок в финале его соло «What are you living for?», бесконечные попытки убрать чёлку с глаз без помощи рук, сутулость и лёгкое покачивание на месте, когда он волнуется. Она знала всё на свете о Доминике, но не знала самого Доминика. И это не давало ей покоя. Все эти красивые талантливые парни из телевизора были далёкими, поэтому и мечтать о них было легко и забавно. Ну правда, неужели кто-то всерьёз мечтал выйти замуж за Троя Болтона, готовить ему ужины, рожать детей и гладить рубашки? Вот смотреть в его очаровательные глаза, пройтись под руку у всех на виду, получить ошеломительный поцелуй, как в кино, – это да. Но не вся эта остальная сложная жизнь – о таком не мечтают, глядя на кумира. Вот только Доминик Рокстер жил в соседнем городке, курил слишком много для поющего человека, смущался от повышенного внимания и постил забавные фото в «инстаграм». Он – настоящий и близкий, и именно поэтому Эмма сходила с ума.

Она не могла найти себе места после концерта – болтала без умолку, рычала на Джо, писала бесконечные твитты, но на самом деле она просто была не в силах совладать с эмоциями. Он стоял в полуметре от неё, смеялся над шутками Джордан, засунув руки в карманы, словно стесняясь самого себя. И улыбался. А потом, на сцене, он был таким потрясающим в своей музыке, в том, как он пел, как пропускал через себя каждое слово, как растворялся во всём этом. Она стояла возле самой сцены и не могла отвести взгляд. Вот он, её мальчик, так близко. Такой красивый и талантливый, такой идеальный для Эммы Купер, что воздуха не хватало, мир взрывался на части каждую секунду концерта. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно, кричать о том, как ей хорошо, и рвать на себе волосы от того, как плохо.

– Ты ведь Эмма? – Он засунул незажжённую сигарету за ухо, увидев толпу девушек у чёрного входа. – Сестра Джо.

– Да, – выдохнула Эмс, чувствуя, как земля уходит из-под ног: он запомнил её имя! – Дом, это… это было потрясающе! Ты такой… – Она спрятала лицо в руках, не зная, как выразить словами всё то, что распирало её изнутри.

Доминик лишь пожал плечами, очень мягко улыбаясь. Он расставил руки, приглашая Эмс обнять его. Уткнувшись ему в грудь (как можно быть таким высоким?), она замерла, слушая его сердцебиение, запоминая запах (пот, сигаретный дым, что-то морское и шипровые нотки), согреваясь его теплом. Это был самый важный и запоминающийся момент дня.

– Эмс, – нарушила её идиллию Мейси, – давай я вас сфотографирую?

– Отличная идея, – подал голос Дом, и Эмме пришлось буквально оторвать себя от него. Как оказалось после, Мейси успела запечатлеть и момент объятий, и то, как они смотрели друг на друга, перед тем как сделать стандартное фото фаната со звездой. Эмма мысленно прозвала эти кадры «семейным альбомом» и бережно хранила на телефоне, не показывая даже Джо.

– Это, кстати, – обратился Дом к Лео, – сестра Джо.

– Младшая Кей? – ухмыльнулся тот, и Эмма снова захотела провалиться сквозь землю.

– Прости за Джордан – она порой абсолютно невыносима! – тут же бросилась она извиняться за сестру.

– Я тоже, – подмигнул он в ответ. – Тебе хоть концерт понравился в отличие от сестры?

– Безумно! Ей тоже понравился, не верь этой зануде.

– А вы точно сёстры? – Лео заключил Эмму в объятия. – Ты крутая.

Эмс залилась краской не хуже Мейси, которая что-то рассказывала Итану в своей особенной манере «когда я волнуюсь, пытаюсь выдать весь свой словарный запас за минуту». Драммеру оставалась только кивать.

– Спасибо, что приехали на концерт, – Адам улыбался так же убийственно, как и младший брат, разве что держался куда увереннее.

– Вам спасибо, вы такие потрясающие! – Эмма снова перевела взгляд на Дома, который уже обнимал какую-то другую фанатку. Внезапное острое желание оставить её без волос накрыло настолько сильно, что пришлось заставлять себя повернуться обратно к Адаму.

– Где Джо? – поинтересовался Итан. – Я ей выпивку должен.

– В машине ждёт нас.

– И нам пора, – встряла Мейси, беря Эмму за руку. – Ещё раз спасибо, мы любим вас! Не то чтобы прямо вас, а вашу музыку – она очень хорошая. Нет, я не имею в виду, что вы – плохие… – Мейси краснела с такой скоростью, что Эмма испугалась, как бы новая подруга не рухнула в обморок прямо здесь. – Вы тоже замечательные артисты, как людей же мы вас мало знаем, не могу сказать точно…

– Вдруг мы по ночам грабим детские магазины, – совершенно серьёзно ответил Лео.

– Точно! – радостно подхватила Мейси, но потом до неё дошёл смысл сказанного, и она вспыхнула снова: – Нет, конечно, я так не думаю. Простите, я просто хотела сказать…

– Она хотела сказать «пока», – с нажимом произнесла Эмма.

– До встречи, – поправил её Лео, снова подмигивая, словно старой знакомой.

Эмма потащила Мейси по парковке, причитая, что они с Джо её опозорили как только могли. Единственное, что спасало Мейс в глазах Эммы, – отличные фото с Домом, которая та успела сделать.

Поэтому сейчас Эмма лежала без сна, разглядывая фото неизвестно в какой раз – возможно, счёт уже перешёл с десятков на сотни. Она улыбалась, вспоминая, как обнимала Доминика, как он наклонился, чтобы влезть в кадр. Внезапная навязчивая мысль заставила её подскочить на кровати: она ведь может написать ему! Просто… А что просто? Спросить, как дела? Признаться в любви? Эмма отбросила телефон подальше – это плохая идея, ей не стоит писать Доминику. Сколько у него таких сумасшедших фанаток, сколько непрочитанных сообщений? Стать ещё одной безликой глупой строчкой в списке?

Эмма обхватила себя руками, пытаясь не то согреть, не то удержать – невидимая рука так и подталкивала набрать пару слов, нажать «отправить» и ждать с замиранием сердца – ответит или нет? И пока она это представляла, пальцы нащупали телефон в крепости из подушек и набрали.

Мгновение – и сообщение отправлено, разрубив тем самым канат натянутых нервов Эмс. Она гипнотизировала экран взглядом минут десять, потом спрятала телефон под подушку, накрыла одеялом всю эту конструкцию и принялась расхаживать по комнате туда-сюда, нервно заламывая руки. Время давно перевалило за полночь – Эмма открыла окно, чтобы немного остудиться и отвлечься. Но последнее было просто невозможно: в голове прокручивались варианты того, как могут развиваться события дальше – от самого прекрасного до самого худшего.

Сигнал сообщения оказался абсолютно внезапным и прозвучал так громко для Эммы, что она испугалась – не перебудила ли весь дом. Вопреки своим представлениям, она не бросилась на кровать в поисках мобильного, – она застыла у окна, боясь даже дышать. А если он там просит её больше не писать? Или это вообще не он? А если сообщение хорошее, что ей делать дальше? Эмме так хотелось поделиться всем этим с кем-то, но Джо была абсолютно не тем человеком – она расхохоталась бы, узнай, что Эмс переписывается с кем-то из «LADE»! Вот Скайлар её обязательно поняла бы, но она сейчас была далеко – на другой фанатской планете. Эмма скрестила пальцы на удачу – как в детстве, когда хотела попросить маму о чём-нибудь запретном или шла отвечать, не зная ни слова из домашнего задания, – и сделала шаг. А потом стремглав рванула на кровать, расбрасывая вокруг себя подушки в поисках телефона. Экран мигал сообщением от Доминика – Эмма закрыла глаза, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

Эмс безмолвно вопила, колотя руками по подушкам. К чёрту ночь и сон, к чёрту осуждающие взгляды Джо и родителей, к чёрту наказание, которое она отхватит, если сейчас же не перестанет шуметь! К чёрту всё на свете – Доминик Рокстер интересуется, как они добрались! Устроившись поудобней, Эмма принялась сочинять ответ, улыбаясь так, словно с экрана телефона на неё смотрел сам Дом.

* * *

– Какие новости, Скай? Ты прислала очень расплывчатое сообщение. – Джо расставляла тарелки на столике у бассейна.

– До сих пор поверить не могу, что вы пригласили эту Мейси ко мне домой! – Скай вихрем пролетела мимо Джордан и поставила в центр большое блюдо с закусками.

– Поверь мне, когда ты её увидишь, ты поймёшь, насколько безобидна эта девочка. Разве что уболтать до смерти может. Эмс, помоги нам, а? Оторвись уже от своего телефона!

– Может, ей там любовные письма пишут? – Скай задорно танцевала плечами.

– Любовные… – начала было Джо, вглядываясь в лицо сестры. – О. Мой. Бог. Дом, ей пишет Доминик! Скай, посмотри на это глупенькое счастливое лицо! Ты добралась до него, так?

Эмма смотрела на Джо и Скай и не могла сдержать счастливой улыбки.

– Он передавал тебе благодарности за обзор.

– Моя сестра – малолетний сталкер! Однажды ты получишь запрет на приближение – я тебя предупредила!

Джо что-то бормотала себе под нос, пока Скайлар за её спиной показывала Эмс большие пальцы, радуясь её маленьким победам. «Потом расскажешь», – одними губами произнесла она.

– Я, кстати, тоже читала обзор. Выглядит так, Джо, словно тебе понравилось.

– Конечно, понравилось! – подхватила Эмма. – В итоге не-фанат Джо нашла нас – у самой сцены, ты же меня знаешь, – и отрывалась там, словно приехала не только из-за работы!

– Ну, это же был концерт – когда столько людей танцуют в одном ритме, сложно просто сидеть и смотреть, – безразлично откликнулась Джо, не желая делиться с кем-то теми странными ощущениями, что накрывали её в баре. – И этот обзор, кстати, столько людей отметило и поделилось им, что мой мессенджер просто взрывается от сообщений второй день!

– Наша детка стала звездой, вау! – Скай потрепала Джо за щёку.

– Я стала ходячей «Википедией» по вопросу «LADE»: половина сообщений – просьба дать номер кого-нибудь из них, вопросы про личную жизнь и прочая фигня! Бесит до невозможности, – Джордан скривилась так, будто съела что-то очень противное. – Давайте сменим тему, ради бога! Скай, говори уже, что случилось!

– Энди расписался у тебя на груди? – ухмыльнулась Эмма, пересаживаясь поближе к столу.

– Пффф, за кого ты меня принимаешь! – возмутилась Скай под тихие смешки Джо: они обе знали, что когда-то у Винтеро была такая мечта. – Я стояла в очереди с Фели. Прикиньте, у неё сейчас розовые волосы и ярко-синие линзы. Тот ещё фрик. Успела мне все уши прожужжать о том, как Энди смотрит на Альму.

– Тоже мне новости – она всегда была немного не в себе, да и разговоры от года к году не меняются.

– Это предыстория, Джо. Тебе всё и сразу подавай. Так вот, мы стояли в очереди, и к нам подошла Мамочка с предложением что-нибудь выпить перед Коном.

– Что? – изумилась Эмма. – Сама Мамочка?

– Да! И, чтобы мы не волновались, она оставила нам места в первом ряду.

Джо от неожиданности опустилась на стул, по-прежнему держа в руках кувшин с лимонадом для младшего поколения в лице Эммы и Мейси, которая как раз подходила к бассейну.

– О, Мейс! Иди сюда. – Она улыбнулась, подзывая Мейси. – Вот, знакомься, это Скайлар.

– Мне очень приятно. Ничего, что я пришла? Это всё-таки твой дом, и ты меня не знаешь, но девочки были так добры и позвали сегодня на ваши посиделки. Можно это так называть? Я не знала насчёт дресс-кода, надеюсь, никто не против Капитана Америки? – Мейси указала на футболку со щитом героя комиксов свободной рукой и, казалось, только сама заметила, что во второй держала бумажный пакет. – И да, я писала Эмс, но она не ответила. Я принесла желе, потому что не знала, что лучше: думала испечь маффины, но вдруг кто-то их не любит, а желе обычно едят все. Конечно, в гости ходят с вином, но мне не продадут, а мама не разрешила взять из нашего бара. Она боится, что я могу напиться, хотя я не очень люблю алкоголь на самом деле, поэтому не знаю, с чего она так думает…

– Я начинаю понимать, о чём ты, – поражённая таким напором Скай обернулась к Джо.

– А я тебе говорила! – Та забрала из рук Мейси пакет, похлопывая её по спине. – Расслабься и присаживайся. И расслабься – не совет, иначе нам придётся применить силу, чтобы ты перестала тараторить.

– Я опять, да? Простите, не могу уследить за потоком слов, что выдаю в такие моменты. Но, когда я освоюсь, я абсолютно нормальная. Спросите Арти.

– Арти? – полюбопытствовала Скай, оценивая взглядом идеально накрытый стол для воскресного дружеского ужина.

– О, это её милый парень-гик, – Джо выставила желе, приготовленное Мейси.

– Он не мой парень!

– Ты этим расстроена или раздражена?

– Я спросила то же, Скай, почти слово в слово. На твоём месте я бы задумалась, – обратилась она уже к Мейси, лицо которой по цвету напоминало круги на щите Капитана Америки на её футболке. – Эмма, помнишь наше главное правило?

– Никаких телефонов, если только мы не показываем что-то важное другим, – нехотя отозвалась она, выключая мобильный.

– Строго тут у вас, – Мейси спрятала свой телефон в сумку. – А ещё какие-нибудь правила есть? Ну, вроде не купаться в одежде, не есть, пока все не сядут…

– Не болтать много, – улыбнулась ей Скай так, что Мейси тут же пожалела, что вообще заговорила.

– Хватит детей пугать! Садись, бери «Маргариту» и рассказывай уже, что от вас хотела Мамочка!

– Чья?

– О, Мейс, тебе придётся узнать много интересной и бесполезной информации у этого бассейна. – Джо сделала глоток коктейля. – Сейчас Скайлар расскажет, а то мы уже четыре раза пытались узнать, что произошло, а потом мы тебя посвятим в тайны нашего собрания.

– А у него есть имя?

– Отличная идея, – оживилась Эмма. – Давайте составим, как у «LADE» – из букв наших имён… Так, сейчас-сейчас… – Джо только тяжело вздыхала, наблюдая за сестрой. – ДжЭМС – по-моему, звучит!

– Теперь мы должны что-то подписать кровью или сделать одинаковые тату?

– Она начинает мне нравиться. – Скай отсалютовала бокалом Мейси, которая смущённо улыбнулась такой оценке. – Так вот, слушайте меня, сестры ДжЭМС! – торжественным голосом продолжила она. – В общем, Мамочка отвела нас в кафе, где тусовались работники Кона. Это совсем другая атмосфера! У меня даже сейчас всё мурашками покрылось, смотрите! Мамочка сообщила нам прекрасную новость: она выходит замуж!

– Вот это поворот!

– Согласна, Эмс. Вот только я не понимаю, почему именно вам? Я что-то пропустила и вы стали лучшими подружками навеки?

К бассейну лениво вышел кот Скайлар, подставляя вечернему солнцу свои рыже-полосатые бока. Джо всегда шутила, что подруга специально выбирает себе рыжих мужчин, будь то бойфренд или кот. Прошествовав мимо всех, он оглядел Мейси и запрыгнул ей на колени.

– Бретти, воспитанные коты так не поступают! – отчитала его хозяйка, что, естественно, он проигнорировал.

– Бретти?

– Ещё одна тайна нашего сестринства – так зовут героя обожаемого Скай Энди в «Рухнувших небесах».

– Оу, – только и смогла ответить Мейси, пытаясь спустить кота на землю. Тот отчаянно сопротивлялся, царапаясь и выкручиваясь в её руках.

– Так что там с Мамочкой? – не выдержала Эмма и забрала несчастного кота к себе – Бретти растянулся у неё на коленях, довольно мурча.

– Так вот, её жених – из Европы. И скоро она уедет жить туда. А значит, не сможет больше быть Мамочкой фандома.

– Печальная новость для фандома, конечно. – Джо сняла солнечные очки и положила на стол рядом со своим полупустым бокалом с «Маргаритой». – Но радостная для Кэсси. Наконец-то в её жизни появится что-то действительно важное.

– Энди – тоже важен, – резко отрезала Скай, раздражённо поправляя высокий хвост. – Она много лет занималась всем этим, думаешь, просто так?

– Думаю, всё стало на свои места: у хорошей девушки сложилась личная жизнь, и все эти фанатские заморочки отошли на второй план.

– Здесь должна была быть моя речь о том, что меня или Фелисити теперь прочат на пост Мамочки, – Скай холодно посмотрела на подругу, залпом выпила «Маргариту» и слишком громко опустила бокал на стол. – Но не хочу нагружать вас всеми этими «фанатскими заморочками»!

– Что? Скай, ты станешь президентом фан-клуба?! – Эмма вскочила, сбросив с ног Бретти – тот обиженно мяукнул и сбежал подальше от сумасшедших девушек, не обращающих на него должного внимания, – и бросилась обнимать подругу.

– Может быть, – Скайлар пыталась говорить в объятиях Эмс. – Полгода Мамочка будет наблюдать и испытывать нас с Говард, а там решит.

– У неё нет никаких шансов, ты это знаешь!

– Скай, – Джо взяла за руку подругу, – я рада за тебя. Правда. Ты прекрасно знаешь, как я ко всему этому отношусь – моё время всей этой фанатской жизни прошло. Но я знаю, как это важно для тебя, поэтому поддержу и помогу во всём.

– Спасибо. – Улыбка вышла достаточно тёплой, чтобы Джо смогла пошутить в ответ:

– Но даже не думайте, что я перестану шутить над тобой и Энди или этой влюблённой дурочкой, переписывающейся с Домом.

– Ты переписываешься с Домом?

– Мейс, она тебе ещё не рассказала? Моя сестричка достала бедного стеснительного паренька.

– Сладкий милый пирожочек, – протянула Скай в умилении.

– Ты даже не представляешь, как точно ты сейчас описала Доминика! – Джо хохотала, глядя на то, как Эмма пытается казаться возмущённой и спрятать улыбку. – Правда, Мейс? Мейси…

Джордан не могла понять, что Мейс рассматривает на своих коленях с таким ужасом на лице. Подойдя поближе, она увидела распухшую вокруг небольшой царапины руку.

– Только не говори, что у тебя аллергия на котов.

– А врать можно? – тихонько спросила Мейси, от неловкости прикусывая нижнюю губу.

– Скай, есть антигистаминные?

– Просто ходячее недоразумение какое-то, – скрываясь в доме, пробормотала Скайлар.

– Всё будет хорошо, да? – Джо погладила Мейси по щеке. – Чувствуешь себя как?

– Нормально, – она пожала плечами. – Только чешется немного. Но я не задыхаюсь, как бывало раньше, – это уже хорошо.

– Ты умеешь успокаивать, да… Ска-а-ай!

– Девять-один-один? – запыхавшаяся Скайлар приземлилась у стула Мейси, протягивая блистер с таблетками. – Ты точно в порядке?

– Всё нормально, спасибо. – Она аккуратно извлекла таблетку из блистера, положила её в рот и запила водой, стакан с которой поднесла Эмма. – Не смотрите так на меня – я не знала, что мой организм так отреагирует на Бретти. И давайте сменим тему – я и так очень неловко себя чувствую.

– Но если что – говори сразу, ладно?

Мейси виновато закивала, поглаживая опухшую руку:

– Вы мне так и не рассказали все тайны сестринства.

– Вот, Скай, отвлеки пострадавшую. Расскажи, почему ты хочешь стать Мамочкой фандома и как дошла до жизни такой.

– Пришли мы, Джо, к этой жизни вместе. Только ты потом бросила нас с Энди.

– Так, стоп. Я слышала что-то о «Рухнувших небесах» – сериал такой на кабельном, да? А Энди?

– Энди Рэндфорд – это актёр, который играет главного героя в этом сериале, – объяснила Эмма – она вытянула ноги, которые казались необычно длинными в коротких джинсовых шортах. – Скай и Джо лет пять назад подсели на этот сериал и на Энди заодно: смотрели все серии и интервью, ездили на коны и твиттили без конца во всех голосованиях. Потом и меня втянули.

– Ты не очень-то сопротивлялась!

– Конечно, Скай, я была рада! Это же круто, хотя бы потому, что вы – старше, и раз увлекаетесь сериалом и Энди, значит, оно того заслуживает. И тут меня посвятили, взяли с собой, смотреть разрешили… А мне было лет четырнадцать, если не меньше!

– Как плохо я на тебя влияю, – покачала головой Джо, подходя к бассейну. Она сбросила слипоны, села на край и опустила ноги в воду, слегка откидываясь на руках назад. – Вот теперь и пожинаю плоды с «LADE».

– Зануда! – показала язык Эмма, опускаясь рядом с сестрой. – Идите сюда, вода крутейшая!

Скай на ходу пританцовывала и корчила рожи, Мейси же слегка смущённо стягивала с ног кеды. Устроившись у бассейна по двое на стороне, чтобы было хорошо видно друг друга, они принялись болтать ногами, брызгая и хохоча.

– И всё-таки, – отдышавшись, продолжила Мейси, – почему именно Энди? Сериалов, как и актёров, пруд пруди. А ты столько лет – пять уже, если я правильно поняла, так отчаянно следуешь за ним.

– Отчаянно – самое подходящее слово, я считаю.

– А я считаю, Джо, что кого-то уже развезло от двух «Маргарит»! А Энди… – Скайлар на мгновение задумалась, в памяти возвращаясь на пять лет назад. – Поначалу, конечно, мы запали на Бретта в сериале, да и Энди просто красавчик, чего уж там. Потом уже стали искать информацию, смотреть интервью. Энди сам по себе располагает, он очень добр и внимателен с фанатами. Плюс, в отличие от многих звёзд, все новости с ним связаны с благотворительностью, какими-то крутыми проектами, мудрыми комментариями, а не со скандалами и сплетнями.

– Не считая слухов о них с Альмой, – добавила Джо. Она хоть и давно отошла от дел, да и «Рухнувшие небеса» уже не смотрела, но благодаря Скай и отчасти Эмс всегда была в курсе событий.

– Альма – его партнёрша по сериалу, с которой у Бретта любовная линия. Естественно, её переносят в жизнь. Мы и сами когда-то шипперили их. – Скай улыбнулась Джо так, что было понятно – эту тайну они унесут с собой в могилу. – Но это всего лишь слухи, не подтвержденные ни Энди, ни Альмой. Даже Мамочка не комментирует эту историю, хотя часто приносит достоверную информацию в фандом.

– Вау, – Мейси выглядела поражённой и немного сконфуженной. – Это всё для меня так ново. Ну, вы так глубоко во всём этом, столько знаете и делаете! Я вот первый раз выбралась на концерт. Я, конечно, люблю комиксы и много знаю обо всём этом, но мои кумиры – выдуманные. Они не дают интервью и не постят твитты. И я никогда не смогу обнять кого-то из них или поучаствовать в чём-то значимом и огромном, как, например, Скай, став президентом фан-клуба.

– А экранизации?

– Ты знаешь хоть одну удачную экранизацию комиксов: вот чтобы всё на сто процентов, чтобы достоверно и по канонам? – Мейси завелась, ведь Скай, сама того не зная, затронула больную тему.

– Всё, мы поняли, – Джо подняла руки. – Ни слова об экранизациях!

– Спасибо, – выдохнула Мейси, остывая. – Просто Скай так рассказывала об Энди, словно он такой замечательный и классный, с таких пример берут…

– Он такой и есть, – мягко улыбнулась Скай не то словам Мейси, не то своим мыслям. – Поэтому я и хочу стать президентом: помогать ему, держать фандом вместе – как Энди того и заслуживает. Там я могу быть значимой и нужной, раз ни в чём другом пока себя не нашла.

Джо хотела напомнить о Трое, но не стала – она обещала поддерживать Скай, даже если не до конца согласна с ней. Вместо этого она обратилась к Эмме:

– Как там поют твои «LADE» в новой песне?

– «What are you living for? What does it mean to you?»

– А ты неплохо поёшь, сис. – Джо поцеловала Эмму в висок. – В общем, правильно поют: «Для чего мы живём?» Только нам и решать, что важно.

– Меня смущают две вещи. – Скайлар подняла указательный палец вверх, привлекая внимание. – Первое, что Джо цитирует «LADE», хоть и всеми силами отпирается от того, что начала фанатеть по ним. И второе: почему я не знаю этой песни?

– Да ну тебя, – отмахнулась Джордан. – Просто строчки запомнились, а ты уже развела тут. И это новая песня, я же говорю, на концерте её представляли.

– Скоро видео будут снимать, – как между прочим бросила Эмма, рассматривая свои ноги сквозь воду. – Так что услышишь уже в этом месяце.

Джордан лишь развела руками, как бы говоря «она сталкер, я предупреждала!», а девушки расхохотались. Всем было понятно, откуда такая информация у Эммы, да и её мечтательное выражение лица нельзя было не заметить.

– Вот бы побывать на съёмках. Это, наверное, безумно интересно: камеры, музыка…

– Доминик, – продолжила Мейси, к всеобщему удивлению.

– О, она очень быстро влилась, вам не кажется?

– Именно, Скай. А я тебе говорила: Мейси – чудесная. Может, посмотрим какой-нибудь девчачий фильм про любовь, допьём «Маргариту» и сделаем попкорн?

– Отличный план! Только спрячу Бретти, пока мы не посмотрели очередную серию «Скорой помощи» в реальном времени.

– Вы теперь всю жизнь надо мной будете издеваться из-за этого? – жалостливо протянула Мейс.

– Естественно! – хором ответили девчонки, вылезая из бассейна.

Вечер воскресенья медленно подходил к концу. Разомлевшие девушки лежали на огромном диване в гостиной Скай, обложившись подушками, мисками с попкорном и мороженым. Эмма предложила посмотреть «Клятву», и теперь они утирали слёзы и вздыхали о такой красивой любви. Это всё было так привычно и так ново, ведь спустя много лет в их компании появилась Мейси – новая странная девочка, которая абсолютно не умела скрывать свои мысли и чувства и тем самым подкупала. Именно так ей и сказала Джо, всхлипывая, расчувствовавшись от фильма и выпитого алкоголя. Они понимали друг друга, хоть и далеко не во всём соглашались. И Мейси, лёжа на коленях Скай, ощущала себя невероятно своей, надеясь, что всё это продлится очень долго.

– Кажется, кого-то нужно отвезти домой? – В дверях появился Трой, с усмешкой разглядывая лежбище на диване. Его волосы лежали в беспорядке, а светлая летняя рубашка делала его кожу ещё светлее, акцентируя внимание на многочисленных веснушках.

– Меня заберёт Арти, – Мейси помахала рукой.

– О, твой полный сарказма парень, – хохотнула Джо.

– Он мне не парень, ну сколько можно! – Она поднялась с дивана, едва не опрокинув стеклянный журнальный столик. – Я, кстати, Мейси.

– Трой, – кивнул он, удерживая Мейс от катастрофы из кучи еды и осколков стола на полу. – А вот этих двух леди я, пожалуй, подброшу до дома.

Он наклонился, целуя Скай в губы так страстно, что Мейси привычно залилась румянцем, а Джо недовольно застонала:

– Подождите хотя бы, пока мы уйдём! Тут же дети.

– Твои дети скоро сами детей начнут рожать!

– Я хочу детей от Доминика, – тут же поддержала Троя Эмма, за что получила подзатыльник от сестры.

– Меня пугает то, что дети хотят детей от детей, – еле выговорила она, сползая с дивана прямо в руки к Трою.

– Кажется, кто-то перебрал.

– Не настолько, чтобы уснуть прямо здесь, но достаточно, чтобы говорить всякий бред. Поэтому вези меня домой, мой верный рыцарь!

Трой засмеялся, устраивая Джо поудобнее на руках. Он смотрел на неё с привычной теплотой, что не ускользнуло от внимания Скай – она сразу подобралась, нахохлилась, словно маленькая обиженная птичка.

– Милая, я скоро вернусь. Только поработаю доставкой твоих подруг – и обратно.

– Конечно, – натянуто улыбнулась она, хотя ревность – противная и абсолютно глупая – клубилась внутри, заполняя лёгкие, туманя рассудок. – Веди себя прилично, Джо, а то я тебя знаю.

– Конечно, – глухо отозвалась та через плечо Троя. – Соблазню твоего любимого по дороге домой!

– Не обращай внимания, – Эмма обняла Скай на прощание. – Она и трезвая-то не слишком приятная особа, а после «Маргариты»…

– Спасибо за всё, – присоединилась Мейси, словно чувствуя опасность, которую нужно отвести. – Я так рада, что вы приняли меня. Вы такие классные, я даже не подозревала! И прости, что напугала вас с котом и аллергией, – я не хотела, правда. Всё так глупо получилось.

– Глупо – это оправдываться за то, какая ты есть. – Скай обняла новую знакомую. – Ты клёвая, Мейси, помни это. И с нами ты можешь не стараться быть идеальной: посмотри на зашкаливающую неадекватность в этой комнате и просто расслабься! Для этого и существуют друзья – чтобы было с кем быть собой в этом идеальном и скучном мире.

– Ну хоть на кого-то алкоголь действует положительно, – усмехнулась Эмма, закрывая двери дома Скай. – До встречи, Мейс.

– Пока, – она поцеловала Эмму в щёку и поспешила к машине Арти.

Эмма же устроилась на переднем сиденье «Приуса» Троя, так как Джо почти лежала на заднем.

– Хорошо повеселились, я смотрю.

– О да! Мейси чуть не умерла – у неё оказалась аллергия на Бретти. Моя сестра только и делала, что поливала всех сарказмом, словно блинчики сиропом, а Скай похвасталась тем, что скоро станет президентом фан-клуба.

Трой затормозил посреди пустой дороги, словно увидел привидение. Он медленно повернулся к Эмме, и в его глазах плескалась смесь страха и ярости:

– Кем станет Скай? – Он чеканил слова, словно от тяжести, с которой они повисали в воздухе, могло что-то измениться. Эмма невольно вжалась в сиденье.

– Она тебе не сказала, – послышалось с заднего сиденья. Джо не спрашивала, а констатировала факт – она слишком хорошо знала Скай, чтобы хоть на минуту представить, что Трой уже всё знает. – Это ещё не решённое дело, Трой. Может стать, а может и не стать. Поговори с ней.

Трой хмыкнул, трогаясь с места. Эмма с ужасом наблюдала за тем, как крепко он держал руль, как сжимал губы в почти невидимую линию, явно желая разразиться не самой цензурной бранью в адрес своей девушки.

– Ты ведь знаешь, что разговорами от неё ничего не добьёшься. Тем более, если речь идёт об этом…

– Я знаю, мы все знаем. – Джо поднялась на сиденье, чтобы быть поближе к Трою. – А ещё мы знаем, как она тебя любит.

– Я уже и не уверен…

– Брось, Трой! В этом городе все считают вас родственными душами – так же это называется в прекрасных историях любви? Свадьба, кольца, клятвы – это всё не важно в вашем случае. Вы со Скай – лучшая пара, которую я когда-либо видела, даже при том, что тараканы в голове у нашей королевы размером с большой орех.

– Хорошо, что она тебя не слышит, – Трой слегка расслабился: Джо всегда умела найти правильные слова, успокоить его тогда, когда Скай выкидывала очередной фокус и бесила до такой степени, что хотелось собрать вещи и уехать из этого города раз и навсегда, чтобы никогда больше не видеть эту безумно любимую стерву.

– Я всё законспектировала. – Ехидства в голосе Эммы было хоть отбавляй. – Так что, дорогая сестра, у меня есть отличный компромат на тебя.

– А я всегда могу написать Доминику, – в тон Эмс ответила Джо, и пока сестра возмущалась и рассказывала Трою о своей новой вселенской любви, она откинулась на сиденье, закрывая глаза. Всё смешалось в кучу: и счастье от вечера с подругами, и тревога за будущее – своё и близких, и огромное одиночество на фоне таких привычных Скай и Троя. Всё складывалось не в её пользу, добавляя горечи в каждый хороший день – такой, как этот. Да ещё и телефон жужжал в сумке – назойливо и печально. Должно быть, очередная фанатка писала ей благодарности или ревностный бред. Но на дисплее внезапно высветилось имя Лео Честена. Джо вгляделась повнимательнее – может, она всё-таки слишком перебрала, ведь с того вечера, когда он поблагодарил её за обзор, они не написали друг другу ни слова.

Джо решила подумать о прекращении войны имён, ведь ещё одного человека, постоянно называющего её этим идиотским псевдонимом, она не выдержит.

Джо перечитала сообщение раз пять, пытаясь понять, что она чувствует по этому поводу. Конечно, то, что её работу оценили настолько, что позвали снова, радовало. Но писать в очередной раз про «LADE» – не самая радужная перспектива. Хотя новая песня ей понравилась – себе-то можно признаться. Джордан посмотрела на затылок весело щебетавшей сестры и тут же приняла решение.

Джо тут же отправила сообщение, не давая себе возможности передумать. Ответ пришёл спустя пару секунд, что знатно потешило её самолюбие – значит, сидел и ждал её решения.

Джордан хмыкнула, тут же набирая ответ, – всё-таки в нетрезвом состоянии она действительно была ещё более несносна, чем обычно.

В этот раз ответа пришлось ждать дольше – от нетерпения и азарта Джо ёрзала на сиденье, то и дело поглядывая на телефон.

– Только не говори, что тебе плохо, – обернулась Эмма.

– Мне – прекрасно. И, если будешь вести себя хорошо, то и тебе будет так же, – загадочно ответила Джо, снова разблокировав экран мобильного.

– Нужно запретить им пить, – устало произнесла Эмс, глядя на Троя.

Наконец телефон ожил, и Джо тут же открыла его.

– Эмс, ты, кажется, говорила, что хочешь на съёмки к «LADE»? – Эмма в изумлении обернулась к Джордан. – Так вот, твоя дорогая старшая сестра согласилась снова о них написать, чтобы ты и девчонки, если захотят, смогли попасть туда.

– Что?! – Эмма заверещала так, что Трой едва не съехал на обочину. – Правда?! Ура-а-а-а-а-а! Я тебя обожаю, Джо!

– Как мало для счастья надо. – Джо подмигнула Трою в зеркало заднего вида и открыла мессенджер.

* * *

Трой долго сидел в машине у дома Скай. Он не знал, что делать. С одной стороны, ничего ужасного не произошло: она всегда жила и будет жить в этой фанатской иллюзии, следуя за Рэндфордом по пятам. С другой, маячащее президентство могло всё только усугубить. Да и тот факт, что Скай не рассказала ему о таком важном для неё событии, пугал и бесил одновременно. И сейчас рядом не было Джо, которая умела остудить его и развести их по разным углам, как было все эти годы. Когда же он, наконец, вошёл в гостиную, то застал Скайлар в одном белье, явно ждущую его. Что-то скрывалось за этим страстным взглядом, нарочитой сексуальностью и вызовом в каждом жесте, но он не мог понять, что именно.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – стараясь оставаться серьёзным, Трой опёрся спиной о входную дверь, которую только что закрыл.

Скайлар ждала его уже давно: внезапная ревность – глухая и задвигаемая годами подальше – плескалась внутри, не давала мыслить трезво. Скай знала, что Трой любит её, а Джо никогда не посягнёт на него, но что-то в их взглядах, в лёгкости, с которой они друг друга понимали, в шутках «на двоих» не давало ей покоя. Поэтому она стремительно подошла к Трою, прижалась всем телом, чувствуя его напряжение, и прошептала в самые губы:

– Ничего. Кроме того, что я тебя люблю.

Она целовала его с такой жадностью и желанием, стаскивала рубашку, оставляя красные полосы на коже – завтра будет жалеть, как обычно, – что Трой даже слегка испугался. Он перестал понимать, что творится в голове его любимой, а это не сулило ничего хорошего.

– Я имел в виду твоего Рэндфорда, – буквально силой отрывая от себя Скай, произнёс Трой.

– К чёрту Рэндфорда, к чёрту всех на свете! – выпалила Скай, снова целуя его. – Сейчас есть только ты и я.

И пока Трой не успел опомниться, она потянула его за собой наверх, избавляясь на ходу от такого ненужного белья.

– Ты вернулась? – Мама выглянула из кухни, осматривая Мейси с ног до головы. – Как всё прошло?

– Отлично, – улыбнулась Мейс. – Девочки очень милые, так хорошо ко мне отнеслись.

– Ну и замечательно, – сдержанно высказалась Сильвия Нолсберг. – Наконец-то у тебя появились нормальные друзья, кроме твоего чокнутого Артура.

– Добрый вечер, миссис Нолсберг, – Арти появился в гостиной как раз, чтобы услышать последнюю фразу. Мейси хотела провалиться под землю, а вот её друг, напротив, – улыбался своими пухловатыми губами так, словно услышал комплимент в свой адрес. Хотя, зная Арти, Мейс могла поклясться, что именно так он и воспринял слова её мамы.

– Мы наверх, – на ходу бросила Мейси, поднимаясь по лестнице почти бегом. Уже в своей комнате она обернулась к Арти и с сожалением прошептала: – Прости за неё.

– Я привык, Маргарет, к твоим родителям и их огромной любви ко мне.

Мейси скривилась на официальное «Маргарет» – она считала это имя слишком строгим для восемнадцатилетней девчонки в футболках с принтами – и упала на кровать, разглядывая стены своей небольшой комнаты. Везде были постеры с героями из комиксов и её рисунки – Мейси с самого детства любила рисовать. Может, именно поэтому графические романы заняли такое огромное место в её жизни.

– Что с твоей рукой? – Арти опустился на пол, внимательно разглядывая покраснение и царапины.

– Это Бретти, – тихо проговорила Мейси, пытаясь убрать подальше свою бедную руку из лап друга, – за ним станется вызвать девять-один-один прямо сейчас. – Кот Скайлар.

– У тебя же аллергия, Мейс! О чём ты думала?

– О том, что нашла людей, которые меня понимают и не гнобят за то, что я люблю комиксы.

– А я уже под это описание не подхожу? – Серые глаза Арти в темноте комнаты выглядели чёрными, но обиду в них Мейси всё равно уловила.

– Арти, ты – мой лучший друг, но такой же, как и я. А они – другие. Они любят другое, но при этом – всё равно вместе. И я могу не краснеть и тараторить, когда разговариваю с ними. Давно я такого не ощущала.

– Ну, конечно, со мной же так нельзя…

– Послушай. У тебя всегда были другие друзья, ты можешь общаться с кем угодно. А у меня никого не было кроме тебя. Ты заменил мне всех на свете, но это неправильно. Теперь у меня есть девочки, мое одиночество еще на шаг отступило…

– Что ж, – Арти поднялся, суетливо пряча руки в карманы. – Оставлю тебя наедине с твоими счастливыми эмоциями.

– Ты прямо Джонни Шторм, покидающий Фантастичекую четвёрку! Арти!

Дверь закрылась до того, как Мейси успела остановить лучшего друга. Тут же на экране телефона появилось оповещение, что Эмма отметила её на фото в «инстаграм». Там они были вчетвером, у бассейна – все хохотали, пока Эмс пыталась сделать групповое селфи. Хэштег #ДжЭМС радовал вдвойне, а следовавший за ним #так_вышло отлично описывал их внезапную дружбу. Это просто случилось – звёзды сошлись или судьба у них такая, – но Мейси была безгранично рада, что всё вышло именно так.