Возрождение Тихвинского монастыря дало новый толчок разговорам о судьбе самой иконы.

Вспомнили о выпущенной в Финляндии в 1976 году монографии Ауне Яскинен. Еще в начале семидесятых она исследовала хранящуюся у архиепископа Чикагского и Миннеаполисского Иоанна (Гарклавса) святыню.

«Архиепископ православной епархии Чикаго и Миннеаполиса Иоанн имеет в своем владении икону, почитаемую Православием в США как бывшую святыню Тихвинского монастыря, как подлинную Пресвятую Деву Тихвинскую, — писала финская исследовательница. — Обычно икона покрыта позолоченной серебряной ризой, украшенной драгоценными камнями. Согласно русской надписи на ней, риза изготовлена в Тихвинском монастыре в 1718 году по поручению архимандрита Рувима. Нимб Марии возвышается над верхним краем ризы, к которому прикреплена дополнительная пластина…

Осенью 1973 года архиепископ Иоанн позволил мне в течение недели провести осмотр иконы… Мои впечатления от иконы следующие. Пресвятая Дева Тихвинская — это живописное произведение, написанное на холсте, прикрепленном к деревянной основе. Изображение носит различные следы поновлений. Архиепископ Иоанн сказал мне, что икона реставрировалась в 1949 году после ее прибытия в США, но он не помнит деталей этой процедуры… Сейчас икона находится не в хорошем состоянии: краски продолжают осыпаться. Чтобы это разрушение ослабить, прозрачная пластиковая плата герметично закрывает поверхность живописи.

Высота иконной доски — 88,5 см, ширина — 66 см, а толщина — 2,4 см. С лицевой стороны на доске трещина сверху донизу. На обратной стороне — два поддерживающих клина (шпонки), на них наклеены кусочки холста. И все это покрыто горчично-коричневой пластикоподобной массой. Она скрывает оборотную сторону доски и какие-либо надписи, которые могут быть там.

Сравнительно узкие кромки сверху и снизу окантованы красной линией (приблизительно 2,2 см). Изображение находится примерно на 1 см ниже кромки. Кромки и фон покрыты листовым золотом, на нем — многочисленные шероховатости и потертые места. Контуры нимбов написаны на заднем плане. Монограммы и крест на нимбе Иисуса написаны красным.

На иконе Дева Мария и младенец Иисус изображены в композиции типа Одигитрия. Оба представлены в полупрофиль. Мария обращается к ребенку правой рукой. Иисус изображен сидящим боком и повернут к материнскому плечу, он дает благословение правой рукой и держит свиток в левой. Руки обоих написаны с особым мастерством и светотенью.

Голова Марии слегка наклонена к младенцу. Привлекает внимание особо удлиненная форма головы Иисуса. Гармоничное равновесие очертаний фигуры Иисуса, утонченность линий свидетельствуют о высоком мастерстве неизвестного художника. Печаль выражения обеих персон подчеркивает нежное воздушное излучение, исходящее от живописи…

Судя по поверхности картины, очень трудно вывести заключение о древности иконы. Поновления, выполненные в разное время, обманывают впечатление, а технические анализы материала отсутствуют…

Из-за этого подлинность красок не может быть проверена. Все же создается впечатление, что позднее улучшение деталей не вызвало сколько-нибудь заметных изменений в цветовой гамме оригинала. Тем не менее, под красно-коричневым покровом Марии я разглядела зеленоватые или голубоватые тона, но из-за обстоятельств было невозможно произвести цветовые тесты, чтобы подтвердить наблюдение. Складки покрова написаны более темными линиями того же цвета. Украшение каймы покрова выполнено золотыми и красными полосами, а три золотые звезды сложены из упрощенного орнамента на мотив лилии. Что касается одежды Марии, то можно добавить, что чепец и рукав хитона зеленые…

Удлиненное лицо Марии мастерски оживлено яркими бликами и тенями. Свет, падая, соединяет непрерывной линией нос, подбородок и шею, точно так же на бровях и под глазами. По сторонам лица оливково-зеленая грунтовая краска формирует тень, в добавление к которой глубокая тень положена под нижней губой и вокруг глаз. Теплый и светлый румянец щек и красно-кадмиевая окраска верхней губы вместе с их густыми тенями и светлыми пятнами дают лицу ритм, который делает его живым и выразительным. Основной цвет лица — коричневый, того же оттенка, что и лицо Иисуса. Лицо, руки и ноги Иисуса также искусно оттенены и оживлены пятнами света…

Сравнивая эту икону с фотографией прежней святыни Тихвинского монастыря, опубликованной перед Второй мировой войной, я убедилась в идентичности этих двух работ… Уверенность укрепилась под воздействием копии Тихвинской святыни, написанной в мастерской Чирикова после реставрации иконы, которую я увидела в Русском музее в Ленинграде 21 мая 1974 года»…

Составление подобного пусть вполне научного и объективного описания иконы — занятие рискованное. Хотя и точно описано все, но сама Чудотворная икона Тихвинской Божией Матери как бы исчезает из этого текста, и ни «гармоничное равновесие очертаний фигуры», ни «нежное воздушное излучение, исходящее от живописи», не способно вернуть ее.