Часть пути Чудотворной Тихвинской иконы Божией Матери в годы войны можно проследить по документам штаба «Рейхсляйтер Розенберг», а также по воспоминаниям участников Псковской Православной миссии.

Согласно немецким свидетельствам, эксперты оперативного штаба «Рейхсляйтер Розенберг», занимавшиеся изъятием историко-культурных ценностей на оккупированных территориях, обнаружили икону в Тихвине среди трофеев.

Впрочем, для «пропагандного употребления» была сочинена тогда красивая легенда о спасении иконы из горящей церкви солдатами германской армии.

«Была еще одна новость, — вспоминает протоиерей Георгий Тайлов. — Когда немцы ворвались в Тихвин, то там в монастыре как музейный экспонат хранилась чудотворная икона Тихвинской Божией Матери. Как мне рассказывали, во время боя храм загорелся, но один немецкий солдат, заметивший большую старинную икону, схватил ее и вынес из огня. Спасая икону, он был ранен и отправлен в Двинск (Даугавпилс) на лечение».

Икону немцы привезли в Псков.

Как свидетельствовал протопресвитер К. Зайц, «по настоянию немцев и СД» 1 января 1942 года был устроен крестный ход «по поводу прибытия в Псков Чудотворной Тихвинской иконы Божией Матери».

Но, как известно, уже 9 декабря 1941 года соединения 4-й армии К.А. Мерецкова, прорвав западнее Тихвина немецкую оборону, вынудили гитлеровцев отойти за Волхов и взяли город.

Если икона была спасена при пожаре церкви Вознесения Богородицы, то не совсем понятно, где находилась она в течение целого месяца, после того как немцев выбили из Тихвина…

Не очень понятно и другое…

Передали немцы икону представителям Псковской Православной миссии или нет?

Наверное, здесь необходимо подробнее рассказать, что такое была Псковская Православная миссия…

Миссия эта действовала в годы Великой Отечественной войны на оккупированной немецкими войсками территории северо-западных епархий России.

Инициатором ее создания был митрополит Виленский и Литовский Сергий (Воскресенский), возглавлявший в начале 1941 года все епархии Православной Церкви в Прибалтике. Отметим сразу, что в условиях немецкой оккупации он пытался сохранить каноническое единство прибалтийских епархий с Русской Православной Церковью.

Основу Псковской миссии, организованной митрополитом Сергием, составили русские священники из Рижской, а также Нарвской епархии, стремившиеся возродить церковное служение там, «где годами не звучало Слово Божие, не совершались богослужения, где народ молился лишь про себя, сокровенно».

Миссия развернула свою деятельность от Пскова до Ленинграда и включала, кроме Пскова, ставшего административным центром миссии, Остров, Порхов, Опочку, Гдов, Лугу и Гатчину.

Положение миссионеров было двойственным как в духовном, так и в политическом смысле.

С одной стороны, они горели столь свойственным эмигрантам того времени стремлением духовно просветить заблудший русский народ, а с другой, как справедливо отмечает журнал «Санкт-Петербургские епархиальные ведомости», «миссионеры, ожидавшие встретить в России пустыню в религиозном отношении, увидели там напряженную духовную жизнь, о которой не могли и предполагать за рубежом»…

Политически же, с одной стороны, формально миссия находилась как бы под властью московского церковного начальства, с другой стороны, в действительности контролировалась немецкими оккупационными властями.

В результате миссионерам приходилось опасаться и немцев, и партизан. Впрочем, как и их непосредственному руководителю — митрополиту Сергию.

Напомним, что митрополит был убит 28 апреля 1944 года по дороге из Вильнюса в Каунас. Немцы обвинили в преступлении партизан, однако современные исследователи полагают, что убийство было совершено гестаповцами.

Увы…

Судьба экзарха митрополита Сергия — стала судьбой многих миссионеров… И, конечно же, это тоже следует помнить, когда мы оцениваем их церковную, приходскую деятельность.

Ну, а вообще, восстановление храмов, возобновление церковных служб, несомненно, было благодеянием по отношению к населению, многим это помогло пережить тяжелейшие годы немецкой оккупации.

Поразительно, но Троицкий кафедральный собор в Пскове, хотя богослужения там и совершались ежедневно, всегда был переполнен. А в крестном ходе, совершенном на Богоявление в январе 1942 года, участвовала почти половина жителей города…

Пропагандистский эффект передачи иконы православному народу несколько подпортила проповедь протоирея Георгия Бенигсена. Отец Георгий говорил о подвиге святого Александра Невского, освободившего Псков от немецких захватчиков.

Может быть, именно поэтому немцы так и не оставили икону в Троицком кафедральном соборе, а унесли назад в комендатуру. А может быть, они и вообще не собирались расставаться с такой ценностью.

«В действительности гитлеровцы и не думали возвращать похищенную святыню, — пишет Николай Петровский. — По сути, она находилась под арестом. Якобы в целях безопасности икона по-прежнему хранилась в военной комендатуре, в запертом стеклянном ящике. Только по воскресеньям в 9 часов утра ее доставляли на службу в Троицкий собор, а в 6 вечера конвоировали на прежнее место».

2 марта 1944 года, когда стало ясно, что освобождение Пскова вопрос недель, сотрудник штаба «Рейхсляйтер Розенберг» оберштурмфюрер Цвибель перевез икону в Ригу.