Перечитываешь эти записи, и время исчезает, уже не голоса детей, живущих в 1998 году, слышишь сейчас, а голос того крестьянского мальчика, что еще в прошлом веке пришел в монастырскую школу учиться церковному пению и порядку церковных служб.

Настоятель монастыря, отец Антоний, сам подбирал для мальчика книги.

Впервые прочитал здесь будущий русский художник Гоголя, Пушкина, Крылова.

«Больше всего нравились мне, — пишет Максимов, — “Вечера на хуторе” да “Капитанская дочка”. Многие стихи Пушкина читал сам отец Антоний, и казались они мне какой-то особенной музыкой… Достаточно одних добрых советов отца Антония, чтобы помнить о нем до смерти».

Я не знаю, добьются ли нынешние воспитанники отца Евстафия такого же успеха на избранном ими поприще, какого добился воспитанник отца Антония, но ведь не успех и главное.

Главное, что дети, как и крестьянский мальчик Василий, уже нашли свой родной дом, который никто не сможет отнять у них.

И название этому дому — Русская Православная Церковь…

А вокруг — обычная нищая и тусклая жизнь древнерусского города с бесконечными разговорами о последней передаче «Поле чудес», перемежаемыми вздохами о невыплаченной зарплате…

И вот среди этой серой мути и расцвел выращенный отцом Евстафием цветок «детского прихода»…

Не взрослые ведут детей в храм, а дети родителей…

А тогда, 7 июля, мы успели на Дымское озеро к водосвятному молебну и долго плавали там — и дети, и взрослые — вокруг камня, на котором совершал молитвенное бдение преподобный Антоний.

Существует поверье, дескать, если оплыть этот камень три раза, твоя молитва обязательно исполнится…

Молитв много было, без конца плавали вокруг камня.

А на обратном пути заехали на святой источник в Мелексе и в Старую Ладогу вернулись уже ночью.

Наша руководительница спросила, где лучше высадить детей.

— Лучше всего у церкви… — ответили они.

Здесь и высадили их.

У церкви взяли, у церкви и оставили…

Потом дети рассказывали, что отец Евстафий ждал их.

И долго еще сидели на берегу Волхова.

Разожгли костер.

Слушали рассказы отца Евстафия…

Смотрели на, словно из древности светящий, огонь, возжженный над потемневшим Волховом.

Почернели курганы, с которых «есть пошла русская земля», но, возвышаясь над ними, словно бы светились плывущие по сиреневому небу бирюзовые купола храма Рождества Иоанна Предтечи…