Дымкою далеких веков и легенд окутаны курганы Старой Ладоги.

Считается, что в глубокой древности на Малышевой горе было языческое капище. На нем молились Перуну и Макруше…

Сюда пришел в 862 году Рюрик.

Два года он правил Русью из Ладоги, а потом перенес свою резиденцию в «городок на Волхове», будущий Новгород.

Местная легенда утверждает, что здесь в одной из пещер под Волховом и похоронен этот родоначальник династии русских царей…

Другое предание заимствовано из летописи…

«Иде Олег к Новгороду и оттуда в Ладогу… и уклюни его змея в ногу, и с того умре; есть могила его в Ладоге»…

В ладожском кургане, где Волхов делает крутой поворот, посреди широкого простора неба, воды и земли, и погребено тело вещего Олега — второго после Рюрика правителя Руси.

Всю Старую Ладогу видно с этого древнего кургана…

Вон и сама крепость, расположенная на мысу, при впадении в Волхов темноводной речки Ладожки. Как древние предания звучат названия ее башен…

Раскатная… Тайничная… Стрелочная… Воротная… Клементовская…

И конечно же, с этих курганов на высоком берегу Волхова открывается такая даль нашей православной истории, что захватывает дух.

Предание утверждает, что здесь проплыл апостол Андрей Первозванный…

А вот уже не предание, а самый настоящий факт — археологическая находка, сделанная на раскопках в Старой Ладоге профессором А.Н. Кирпичниковым. На одной стороне печати изображена Богоматерь с Младенцем, а на другой — надпись о том, что печать принадлежит митрополиту Лаодикейскому Леону.

«Матерь Божия, Богородица, помоги рабу твоему Леону, митрополиту Лаодикеи!» — звучит дошедший к нам через тысячелетие голос.

Печать митрополита относится к концу XI века, а уже в начале XII века в Старой Ладоге было построено шесть каменных храмов.

На северном краю города возвышалась Успенская церковь, на южном — Никольская. Рядом с крепостью стоял главный собор Ладоги, церковь святого Климента.

В 1164 году на Ладогу напали шведы, но ладожане отогнали врага в устье реки Воронеги и вместе с новгородцами разгромили шведов. В память об этой победе под защитой крепостных стен был поставлен храм во имя Георгия Победоносца. Чудом сохранилась там фреска XII века, на которой Георгий Победоносец не пронзает копьем змия, а укрощает его силой молитвы.