Глава 16. Загадки электрических артефактов

…верхний конец стержня примерно на сантиметр выступал над цилиндром и был покрыт тонким, светло-желтым, но полностью окисленным слоем металла, по виду похожего на свинец. Нижний конец железного стержня не доставал до днища цилиндра, на котором находился слой асфальта толщиной примерно три миллиметра.

В. Кениг. В потерянном раю

Археологи давно уже находят странные «палеоэлектрические» артефакты, а биологи бьются над разгадкой «живой электроэнергии». И это далеко не все тайны и загадки, которые приготовила нам удивительная янтарная субстанция.

Долгое время исследования Фалеса считались верхом экспериментального искусства с янтарной субстанцией. Однако в 1936 году во время строительства юго-восточного участка Багдадской железнодорожной магистрали была вскрыта парфянская гробница 2000-летней давности. В ней были найдены небольшие сосуды из желто-коричневой глины. Внутри находились свернутые в цилиндр листки меди, изъеденные коррозией железные стержни и кусочки битума – природного асфальта. Похоже, что асфальт покрывал верхнюю и нижнюю части медного цилиндра, внутри которого помещался железный стержень. Битумный герметик и следы коррозии наводят на мысль, что в сосудах находилась какая-то едкая жидкость, например, винный уксус.

Пару лет загадочные артефакты пылились в подвалах багдадского музея, пока на них не обратил внимание немецкий археолог Вильгельм Кениг. Проведя детальное исследование, он пришел к сенсационному выводу о том, что содержимое сосудов очень напоминает гальванические элементы. Вскоре Кениг опубликовал статью, в которой описал «древнейший электрический элемент» и высказал гипотезу, что несколько соединенных вместе сосудов могли использоваться для гальванического нанесения тончайшего слоя золота или серебра на медные и бронзовые предметы.

В конце прошлого века энтузиасты «багдадских батареек» построили несколько их копий, наполнив крепким винным уксусом. Элементы действительно дали ток! Оказалось, что таким образом можно при слабом токе получить напряжение в 1–2 В.

Багдадская батарейка. Артефакт очень напоминает гальванический элемент, то есть является прототипом современной электрической батарейки.

Появились версии, что кроме древних ювелиров Месопотамии подобные маломощные источники тока применялись в лечебных целях или магических ритуалах. Может быть, «багдадская батарея» служила источником тока для своего рода электроакупунктуры, ведь рядом с артефактами были найдены и наборы бронзовых и железных игл. И здесь нет ничего особо необычного, ведь иглоукалывание как метод лечения применялся задолго до этого в Китае.

Впрочем, большинство археологов уверено, что тут они просто столкнулись с обычными футлярами для хранения папирусных свитков, ведь похожие артефакты были найдены возле городов Селевкия на Тигре (Тель-Умар) и столице Парфянского царства Ктесифоне. Там в подобных кувшинах нашли свиток папируса и скрученные листы бронзы, больше напоминавшие пенал для свернутых листов папируса. В «селевкийских вазах» могли храниться священные свитки из пергамента или папируса, на которых записывались некие ритуальные тексты. При их разложении могли выделяться органические кислоты, разъедающие медь и железо, что и объясняет следы коррозии на внутренних металлических деталях. При этом асфальтовый «герметик» позволял хранить содержимое кувшина длительное время.

Палеоэлектричество

Колоссальные детали пирамидальных древнеегипетских «радиотелескопов» состоят из гранита и базальта, поэтому им никак не подходит электропитание. Тем не менее ступенчатые пирамиды вызывают большой интерес и у энтузиастов поиска палеоэлектричества. Однажды исследователи разглядели нечто странное и на древнеегипетских фресках. Там слуги фараона держат в руках какие-то таинственные аппараты, имеющие форму колбы и напоминающие гигантские электролампы с причудливыми извивающимися змеями внутри. Эти колбы или пузыри очень напоминают прожекторы, соединенные проводами с рядом сосудов-аккумуляторов. Головы змей увенчаны цветками лотоса, и при хорошем воображении можно представить их некими светящимися элементами. А вблизи находится аккумулятор энергии – «джед-столб», также соединенный со змеями. Примечателен демон с двумя ножами в руках, символизирующими защищающую силу, возможно, это древнейший аналог веселого Роджера, предупреждающего о смертельной опасности.

Версии по поводу «палеоэлектрических артефактов» самые различные, но прояснить их природу весьма затруднительно, ведь изображение сопровождают лишь иероглифы какого-то религиозного гимна, посвященного солнечному богу Ра. Это позволило египтологам отбросить все неформальные гипотезы и уверенно объяснить пиктограммы изображением храмовой мистерии с небесной ладьей бога солнца Ра. По верованиям египтян, солнце каждый день умирает вечером и воскресает на рассвете. Здесь его символизирует змея, которая, как считали в стране фараонов, возрождается всякий раз, когда сбрасывает кожу.

На других древнеегипетских фресках также можно встретить загадочные клубки переплетающихся зигзагообразных линий. Криптоархеологи предполагают, что это своеобразные символы электричества. Свою идею они подтверждают находками кованой медной проволоки, которая могла бы служить проводником тока, и обширными глиняными сосудами-батареями с остатками смолянистой массы электролита.

Однако кто и для чего мог научить народы древности получать электричество? Это пока остается тайной Древнего Египта.

Джед-столбы в экспозиции Лувра.

Электрические эффекты, по мнению криптоегиптологов, также могли быть связаны с головными у борами фараонов, украшенных фигуркой кобры. Может быть, часто встречающееся в иероглифических текстах выражение «горящие от гнева глаза змеи фараона» соответствовало действительности?

Живые молнии

Между тем некоторые историки считают, что разгадка электрических артефактов может быть скрыта… в животном мире. Например, древние египтяне наряду с крокодилами и цаплями почитали электрических сомов, которые якобы обладали магической силой, способной излечивать многие болезни, в том числе ужасную болотную лихорадку. Эта разновидность малярии, как считают современные медики, выкашивала целые селения в дельте Нила и вызывала массовые переселения в верховья реки, что в свою очередь вело к долгим кровопролитным войнам с аборигенами.

Между тем отдельные представители нильских электрических сомов действительно способны поражать четырехсотвольтовыми импульсами при амперном токе, что весьма существенно и для современной электромедицины. Существуют описания европейских этнографов XVIII века, в которых свидетельствуется, что абиссинцы необычным образом и весьма успешно использовали электрошоковую терапию. Во время тяжелых приступов болотной лихорадки они крепко привязывали больного к деревянному помосту обливали его солевым раствором и касались его пупка живым электрическим сомом, завернутым в сухой папирус. Электрические удары следовали до тех пор, пока приступ лихорадки не прекращался.

Из дошедших до нас древнегреческих и римских текстов можно узнать о различных приемах животной (а точнее – рыбной) электротерапии. Так, еще во времена Александра Македонского греки лечили спазмы и судороги с помощью электрических угрей, которых сменяли у пораженной конечности. Для этих же целей использовали средиземноморских электрических скатов, вырабатывающих электрический ток силой 50 А и напряжением от 50 до 200 В. А вот лекари древнего Междуречья использовали электрических скатов для своеобразной местной анестезии.