Егерь сказал, что с вырезкой из оленя, которого я подстрелила, ничего не получится – тушу надо выдержать в подвешенном состоянии несколько дней, потому что в первые сутки окоченение слишком сильное, и мясо будет несъедобным до тех пор, пока ткани снова не расслабятся. Но у них есть уже выдержанное мясо, которое я могу использовать, если хочу. Сегодня вечером я собиралась приготовить говядину «веллингтон», но можно заменить на оленину. Будет великолепная память о сегодняшнем дне.

За мясом нужно было сходить в сарай-хранилище. Сначала, конечно, я умылась. Если верить сказкам, метку нельзя смывать до полуночи, иначе случится беда, но все это глупости и суеверие. И потом, кровь засохла неприятной коркой. Возле сарая никого не было, но дверь стояла приоткрытой. Я толкнула ее и услышала чей-то низкий торопливый говор. При звуке моих шагов голоса смолкли. Внутри было темно, приходилось щуриться, чтобы что-то разглядеть. Я отступила на шаг к двери. Сбоку от меня висели три жуткого вида туши. С одной на кирпичный пол капала кровь – наверное, это та самая олениха, которую я подстрелила. В воздухе стоял хорошо узнаваемый запах – тяжелый, металлический.

Тут я в полумраке разглядела работника, Иэна, которого уже видела. В руке у него был топорик, фартук весь в крови. Свободной рукой он помахал мне, ладонь тоже вся в крови. Я перевела взгляд – чуть в стороне стояли исландцы.

Интересно, о чем эта странная троица так возбужденно беседовала.

– Ваша оленина готова, – сказал Иэн. Потянулся к стойке сбоку от себя, снял сверток.

– Спасибо. – Я осторожно приняла сверток из вощеной бумаги. Тяжелый.

– Эти двое, – он указал на исландцев, – интересуются, можно ли им забрать сердце убитого вами оленя, его вкуснее есть свежим. Надеюсь, вы не против?

– Нет… – Я постаралась скрыть отвращение. – Вовсе нет.

Исландец – я вспомнила его имя, Ингвар – улыбнулся.

– Спасибо. Знаете, это самая вкусная часть.